“小郎君，我待会跳下来时，你接住我。”沈如春双手撑住墙沿，远处，隐约可见一小队侍卫绕过抄手游廊。沈如春一时情急，也顾不得什么，闭上眼睛便往下跳。
陈惊山眼中闪过一丝惊愕，旋即跃身出去，伸手将人接抱住。
失重感消失，取而代之的是一股无比安心的踏实。沈如春骤然睁开眼，刚要同那小郎君道谢，那小郎君却像是十分嫌弃她似的，立马将她给扔下了。
沈如春没来得及站稳，一屁股摔坐在地。虽然这高度不比从墙上跃下时，但也着实让她吃了小疼。
“哎呦呦。”荷娘从院门绕出，正见跌在地上的沈如春，她赶忙往这处跑。
朱广达领着一小队侍卫正好到达。
一时间，四方人马都微微顿住。
陈惊山站在那处，复抱起双臂，端的是一副事不关己毫不在乎的态度。
朱广达心情复杂，可面上却扮着庄严肃重。沈如春从地上爬起来，拍了拍手上的泥，强颜欢笑同他解释：“我只是想摘朵白玉兰。”说完，她指了指地上的一枝花。
朱广达咳嗽一声，目光下移，落在她的长裙上，又迅速挪开。一旁的荷娘赶紧半蹲身，将沈如春扎起的长裙放下，又替她铺展开裙边缘的褶皱。
朱广达并未过问脚链一事，只是瞪着那双短圆眼，不怒自威，对荷娘道：“二郎君吩咐的事，你是怎么办的！”
朱广达本就生得高大威猛，荷娘被这恶煞恐吓住，吓得脸色发白，抖着瘦削的肩，不敢说话，只是暗自红了眼。
朱广达显然也没想到面前的小奴婢这般不经吓，面上稍愣，刚要开口说话，沈如春挡在荷娘面前，妙目冷对，呵斥他：“放肆，我院里的人还轮不到你来训。”
朱广达微垂头，语气缓和许多：“还请小娘子回去。”
沈如春想起今日府上的异样，欲查探些什么，故意作吃了味的样，细长眉毛几欲飞起，斜斜觑着朱广达，拿捏嗓子：“李辟去哪了，让他来见我，莫不是外头的胡姬缠得他脱不开身？”
朱广达暗自腹诽，平日也没见这小娘子这般把二郎君放在心头上过。他回得滴水不漏：“二郎君近日军务繁忙，小娘子的思念，我会悉数转达。”
沈如春气得要翻白眼，她压着那股要揍人的气，嘴角扯出一丝冷笑，继续扮争宠的妒妇，作势要往前处走：“我要去瞧瞧，究竟是哪个貌美如花的人儿，将他迷得这般厉害——”
“小娘子莫要胡闹。”朱广达忙挡住她的去路，见她似是真要闹腾，于是压低声音，“今日二郎君在前厅宴要客，小娘子还是莫要去搅和的好。”
沈如春知分寸，见好便收，于是悻悻道：“我才不信。”说完，转身带着荷娘往自己的小院里走。
经过陈惊山身边时，两人目光忽然接上，沈如春心中一突，这小郎君乌沉沉的眼睛睇视着自己，同他手中那把弯刃般锋利。
他方才也都是这般瞧着她的，沈如春莫名心悸，她觉得自己在接受一场凌迟。
望着沈如春的背影，朱广达嘀咕念了句，又嘱咐陈惊山：“你今日守在这处，莫让里头那位乱跑。记住，不管前堂发生了什么事，你都要护她周全。”
陈惊山一声不吭，朱广达已习惯了他的闷性子，转身时，少年纵身一跃，栖在了白玉似的花间。
午后小憩初醒，沈如春心情轻快地哼着歌儿。荷娘犹不解她今日为何如此高兴，沈如春只抿唇笑语：“秘密。”
她唤荷娘备好笔墨，将窗支起，阳光透过窗户上的步步锦纹，在黄纸上切割出斑驳亮块。沈如春提笔蘸墨，几笔勾勒出一丛花树后，她撑住下巴，冥思一阵，旋即又落笔。纸上线条交织，沈如春凭着记忆将上午坐在墙头上看到的将军府布陈画了下来。
待到画了个大概后，她又草草添了几处。沈如春将笔搁在笔架上，望着图深思，她想，若是要逃，往哪处是最好。
忽然，她觉得似有一道目光自上而下在往这处看，一抬头，正看见枕在树上花间的少年。秘密被人窥见，沈如春乍然心惊。她将画纸卷起，塞入笔筒，对着“偷窥”的人瞪了一眼。可那偷窥的人毫无愧疚意，目光无避闪，依然沉静地望着这处。
沈如春心里恼得紧，倾身关窗。
前堂宴席初开。李辟前几日邀刘青来府上，刘青却成心要损他颜面，三拒其约。直到今日，在众旧将的劝说下，他才勉强来赴宴。
饶是如此，李辟仍奉他为座上客，开宴后，首盏酒便是举杯向他致意，而后方望向席上众人：“昔日诸位随定王征战，是赫赫有名的定西军。定王回调长宁后，仰赖诸位不辞，才得以保望州一线十余年安宁，教蛮夷不敢犯。”
席上定西旧将听完，皆心生感触。当年定王李敬将他们留在望州时，不少人其实是心寒的，因为随李敬回防救主的才是定西主力——如今长宁城皇宫中声名显赫的禁军，而他们，不过是可怜的被扔下来吃黄土的废棋。
现在望州告急，定王命其子从长宁城回来，李辟初战便露锋芒，大退望州城外蛮夷。看着那张与定王眉眼颇为相似的面孔，他们又忆起了往昔岁月，或者说，是窥见了仕途上的另一线生机。
众人起身举杯回敬，或忆旧日定王风采或赞李辟后生可畏。
只有刘青大马金刀地坐在食案前，冷冷发笑。他瞧不上李辟，更厌恶他这副惺惺作态，同他老子一般令人作呕。
当年定西军都是随定王出生入死过的好兄弟，说好荣辱一并担着，可那王八蛋调主力回京后，先前的承诺转眼都成空。他在长宁城坐享荣华富贵，他们在望州吃沙子。
他的兄弟刘平教蛮夷头子砍去了脑壳，可长宁城那头什么反应都没有。李敬将他儿子调过来，甚至要踩在他那惨死的兄弟脑袋上，借势夺回望州兵权。
他李家要权势滔天他不管，可他不能让他兄弟被李敬作弄了一辈子，死后还要被他拉去作登天的垫脚石。
“你小子懂个屁，当年的事，还轮不到你来说。”刘青睨了眼座上扮作谦卑恭谨的李辟，破开大骂。
堂中众旧将凝了笑，皆道这刘青忒嚣张了些，是个不识好歹的蠢货。有人出来打圆场：“你别欺二郎君年纪小，如今一战，乃是后生可畏啊。”
刘青虎眼一瞪，对面溜须拍马的人哂哂一笑，坐了回去。
尴尬时，李辟忽然拊掌爽朗笑道：“刘兄好直爽，真性情，二郎佩服。”说完他举杯敬酒，众人皆暗叹李辟玲珑心思，顺势跟着一并称赞：“刘兄直爽。”
刘青看着那一张张虚伪的脸，憋得气不打一处来，恨不得当场掀桌子走人。无奈只得闷闷端起酒杯，仰头饮尽。此刻他能干什么，只能当他们在放屁。
僵滞的气氛渐渐缓和，众人又有说有笑，一场宴吃到了天暗。
将军府侍婢入堂将铜烛灯悉数点亮，堂内一时明亮。未几，十余名乐师抱着琵琶笙箫小鼓走入，三声鼓响，数十名金发雪肤碧玉瞳的胡姬如云般婀娜飘入，堂内歌舞一片，看得人好不爽畅。
渐渐，有旧将吃得醉眼迷离，盯着胡姬细腰却道：“听闻二郎君素爱美人，此番回来，还特地捎了个美人在身边。望州胡姬兄弟们见多了，可长宁城里头的美人儿我们是从来未见过，不知二郎君可否让那美人儿出来，让兄弟们开开眼，看看这长宁城的美人儿同望州的有什么不同？”
众人噤声，暗道此人色胆包天，如此放肆，皆端详着堂上李辟的神态，看他是如何反应。
李辟夹住一片羊肉往嘴里送，凤眸狭长，里头辨不出情绪：“好啊，左右不过是个家奴，便让诸位弟兄一齐瞧瞧。”
“朱广达！”李辟高喝。
候在堂外的朱广达得令入内。
“去把后院那奴带过来。”
朱广达神色顿时晦暗，捏着十二分心思揣摩李辟话里的意思。却见堂上李辟冷眼投过来，他不敢再做犹疑，领意退堂去办事。