凌霄派前堂，苍鸿掌门坐于高座，众弟子以苍鸿掌门为中心分为左右两边，齐坐于堂下。只见凌霄派弟子们齐声双手高举酒杯，齐声贺道:“弟子祝掌门日月昌明、松鹤长春 ，年年有今日,岁岁有今期。”

    听完众弟子们的祝颂，苍鸿掌门面露欣慰，满意点头。随后他用右手端起面前的酒杯，率先喝了一口。众弟子在掌门之后，也是将手中的酒一饮而尽。

    酒毕，苍鸿掌门一拂袖，扫视了一圈堂下的众弟子，朗声开口:“今日借寿典之机，众弟子齐聚一堂，为师甚为欣慰。吾年事已高，凌霄派需有人担起重任。”

    继而他将目光看向唐周，欣慰地说道：“唐周，吾师兄唐江之闭门爱徒，心志坚定、道法精深、卓然不群，乃所有弟子之表率，亦是吾心中掌门继承人之首选。”

    虽然早已知道了唐周会继任掌门，但是今日凌瑶亲耳听到之后，心中感觉又是欣喜又是难受。

    此时，苍鸿继续对着唐周说道：“待我百年之后，凌霄派交由你掌管，我也便安心了。”

    凌瑶听到此话，朝着坐在自己前方的唐周的方向看了一眼，而后倒了一杯酒，闷头喝了下去。

    而唐周听到这时，也是暗自垂了垂眼眸。

    秦绮看了一眼唐周，又看向苍鸿掌门，语气欣喜地说道:“师兄的修为居于师门之首，平日对师弟妹们也关爱有加，实乃当之无愧。况且师兄还有凌瑶师姐时刻提点，想必定能承担重任。”

    听到这时，唐周转头看向凌瑶，而凌瑶则恰巧转头看向秦绮，努力扯出笑容，礼貌一笑。

    苍鸿看了看几人，满意地点了点头后宣布道:“三日后，继承受封大典在此举行，想必大家都没有异议。”

    竟然这么快……凌瑶看着眼前的葡萄出了神。

    此时，对面正襟危坐的大师兄道远突然开口道：“身为捉妖天师，首要职责便是不枉使命，杀尽天下一切妖怪。”

    听到这，凌瑶一下子回过了神来，随即看向道远。

    “可唐师弟却似乎对妖心生怜悯，此乃凌霄派大忌!”

    席间的众弟子一惊，随即三三两两的交头接耳了起来。

    凌瑶眉头微微一皱，不明所以地看向唐周。

    苍鸿看向了唐周。

    唐周面上毫无愧色，正声道:“出师捉妖以来，我自认问心无愧，不知大师兄何出此言?”

    苍鸿微微皱眉，面露不悦地看向道远说道：“唐周这么多年谨守职责、从未询私，此话可有证据?”

    众弟子也是纷纷点头附和。

    道远见此，从案下拿出玉葫芦，拿在手里托举着，而后看向唐周严肃地说道:“弟子无意发现，唐周的玉葫芦有花精一族的灵力，而此次回来唐周关入降妖堂内的妖中，并未有花精一族。其中缘由为何，他却没有如实上报，这无疑是欺骗师门、无视门规。”

    道远见掌门还是没有说话，随即打开了唐周的捉妖瓶。只见捉妖瓶里面立时溢出花精族的独有灵力，飘散到空中。

    苍鸿见了大怒，众弟子也是大惊，纷纷交头接耳了起来。

    糟糕，这不是我放掉的那些花精一族吗？

    凌瑶心下一紧，刚要准备说话，就听见苍鸿怒道:“唐周！为何隐瞒不报?凌霄派不允许有私放小妖、罔顾正义之举。唐周，你太令吾失望了!”

    眼看着形势越来越不妙，凌瑶赶紧从席间起身。

    唐周看见凌瑶起身，抢先一步起身后快步走到堂中，率先对着高座上的苍鸿行礼后正声说道：“掌门，弟子在游历中发现，人并非全善,妖亦非尽恶,万事无绝对。若好生教化、使妖从善，大可不必将其赶尽杀绝。”

    你竟也会为妖说话，凌瑶有些意外地看向唐周。

    众弟子闻言，顿时一片哗然。

    此时，道远不怀好意地添油加醋地说道：“你竟替妖说话？你抓回了那么多妖，却偏偏放走了这些。难道说你与他们之间，有什么见不得人的勾当？”

    “大师兄，我敬你年长，但请你把嘴巴放干净点！还请不要随便给同门师兄弟泼脏水！”凌瑶冷冷地看向道远，而后站到唐周身旁，行了一礼后刚准备说话，就被唐周拽住了胳膊。

    唐周看向凌瑶，向她微微摇了摇头。

    道远此时不可思议地看着唐周，而后对掌门苍鸿行礼说道：“唐周忤逆师门，不忠不孝，恐怕承担不起这一派之长的重任，还望掌门三恩。”

    凌瑶眼看着唐周就要因为自己之过受到责罚，不顾唐周的阻拦“扑通”一声跪下，对着苍鸿挺直了腰板，不卑不亢地说道：“启禀掌门，那些小妖是我放了的，与唐周无关！花精一族本性良善，曾救我于危难之际。我敢以性命保证，他们绝不会害人！”

    唐周看着跪下的凌瑶，也是撩起衣摆跪了下来。

    苍鸿看着二人跪地直挺的背影，气愤地起身从正座主位下来，缓缓走进二人，悲愤地说道：“妖不会害人？难道你们忘了你们的师父是因何而死吗?对妖心慈手软，即是弃天下苍生的安危于不顾！！”

    苍鸿看着凌瑶倔强的样子，又气又惊地继续道：“亏你师父当初疼爱你，曾嘱咐派内不要打扰你在外游历。因此，我们连你师父殒身之事都未曾告知于你。如今你作为师姐的所作所为，让他的在天之灵何以瞑目！”

    凌瑶面色悲痛地红了眼眶，但她据理力争道：“耳听为虚、眼见为实。暂且不论师父到底是不是被妖所杀，但师父带我游历之时，教导我的是所有的妖不可一概而论！弟子从未违背他的教导，何罪之有！”

    “你！你竟敢如此违逆我！”苍鸿愤怒地指着凌瑶，气的一下子说不出话来。

    唐周见二人剑拔弩张，神色慌张了起来，连忙对着苍鸿重重磕了一个头，而后眼神坚定地正声说道：“此事和师姐无关。师姐为了我不受到责罚，甘愿揽下这些责任，可唐周不愿。妖是从我的捉妖瓶里离开的，弟子违背门规，甘愿领罚，绝无怨言！还请掌门，万万不要因师姐刚才的言语而迁怒于她。”

    凌瑶听到唐周为自己开脱，着急地看了唐周一眼，唐周知道她还要争辩，力道有些重地拉住了她的手腕，斩钉截铁地说道：“凌瑶，凌霄派自有凌霄派的规矩，犯错了该当认罚。你不要再将罪责揽到自己身上了！”

    “我……不是这样的！掌门！……”凌瑶慌忙地解释道，可一旁的唐周却更加握紧了她的手腕。

    “够了！”苍鸿掌门看着唐周固执倔强的样子，气愤地颤抖着抬起手，恨铁不成钢地指着唐周，说道：“吾对你寄予厚望，可你如此失职，难道连掌门之位也不要了吗？”

    唐周红了眼眶，但依旧不卑不亢地说道:“我早已决心将毕生献给凌霄派，当不当掌门，对我而言并无二致。”

    苍鸿大怒，一甩袖后怒道:“既然你执意如此。依照门规，本座罚你戒鞭十道，而后你们师姐弟二人给我到思过间反省！唐周，若你始终固执己见、不肯认错，不仅再无可能继承掌门，凌霄派也绝容不下你！”

    凌瑶见唐周执意要替自己受罚，慌忙挣脱唐周的手跪着上前，对着掌门求情道：“掌门，妖是我放的，这戒鞭合该我来承受！唐周在捉妖途中曾受过重伤，这十道戒鞭若是打在他身上，他会没命的！捉妖瓶是我打开的，妖是我放的，跟唐周无关！掌门要罚便罚我吧！”

    而唐周再次重重叩首道：“掌门，唐周向来敢作敢当，就算现在有了师姐庇护，但也绝不会逃避责罚。此事不关师姐的事！唐周愧对掌门多年教养之恩，甘愿受罚！”

    说罢，唐周脱掉了外袍目光落在眼前的地面上，继续倔强地跪在地上。

    而此时苍鸿掌门也是愤怒到了极点，再也不想听半点解释。

    道远在一旁将戒鞭交到苍鸿手中，苍鸿手持戒鞭，缓缓地走近唐周，就要重重抽下。

    就在此时，凌瑶踉跄地快速挪到到唐周身后，挺直了身体给他挡住了一鞭子。

    众人大惊，苍鸿也是没有想到，正收手间已经来不及了。

    这第一鞭就这样毫无预兆地抽在了凌瑶的背上，她顿时后背火辣辣的。

    “师姐！——”

    “师妹！——”

    “嘶——”凌瑶倒吸一口冷气，但身体却没有躲闪，她忍住身上的疼痛道：“唐周不怕……刚才那一鞭子，没有打到你吧？”

    唐周看到凌瑶用身体给自己挡鞭子，心下心疼不已。他震惊又生气地说道：“你疯了！这戒鞭如何力度，你一个女孩子家怎能承受的住！”

    “好好好，既然你们师姐弟二人感情如此深厚，那便一同受罚！”苍鸿气愤地说道。

    就在此时，唐周突然想起了那晚给她的步离镯，随即一施法，喊道：“十五！”凌瑶顿时被一股力道拖着走开了十五步。

    然后，他凝视着凌瑶，眼中努力压抑着情绪，跪直身体说道：“不必了！掌门责罚我一人就好！”

    凌瑶见状，想要强行上前，却像是被定住了一般，一步都挪不动。

    她看着自己右手上的镯子，眼眶中不自觉地蓄满了泪水，慌乱地对唐周摇头，说道：“不不不，不要……”

    唐周暗自施法，给凌瑶下了禁言咒后，看着凌瑶微笑着正声说道：“掌门，此事和师姐无关。唐周触犯门规，甘愿领罚！”

    凌瑶神色着急，却一动也不能动，也说不出话来，只能着急地对唐周发了疯似的摇头。

    唐周看向凌瑶，动了动嘴不出声地道：“你别看，没事的。”

    苍鸿见唐周如此执拗，恨铁不成钢地又落下一道戒鞭。

    唐周咬牙强忍，一声不吭。

    几鞭下去，唐周的头上已经是虚汗淋漓，被戒鞭抽到的地方，衣衫早已被划破，露出血痕。

    凌瑶看着唐周身上透出的血痕，心疼不已。戒鞭落下一道，凌瑶的心就跟着抽搐一下。