永和二十三年，冬。
玉京城的大雪足足下了三天三夜，层云散去，残雪堆积，伴随着凌冽的风呼啸而至的是一阵阵震耳欲聋的马蹄声。
遥见一青年出现在城门口，他端坐马背，穿着一件玄色衣衫，腰间束着玉带，一头墨发一丝不苟的束在脑后，一双凤目不怒自威，好似一泓深不可测的潭水一般，透着些许凉薄。
他薄唇微抿，左手握着佩剑，身后万千铁骑接踵而至，这是从尸山血海中归来的地狱阎罗，却又是守护他们国家的大英雄，百姓们大气不敢出一口，又是崇敬又是畏惧的看着这位守护他们大陵王朝的将军从眼前经过。
这位将军少时出征，时至今日，已有七年。
整条长街鸦雀无声，直至望不见身影，才闻得几声低语：
“这就是端王？太可怕了吧。”
“传闻端王吃肉饮血，能止小儿夜啼，还曾将敌国守将制成人彘，那场面血腥又残忍，可如今这么一瞧，竟是如此俊俏之人。”
“听闻此次端王回京，圣上特意赐下一桩婚事……”
话音未落，便被人喝道：“你怕是活腻了，竟敢私下妄议王爷。”
众人面面相觑，其实这事早在京都传开了，倒也并非什么不能说的秘密，只是其中关系却也远非表面看上去那么简单。
短短三日，玉京城中便发生了两件大事。
一则沈相之女沈卿竹为太子所弃。
二则端王不日便要迎娶沈卿竹为王妃。
只怕眼下，赐婚的圣旨已至相府。
-
“小姐，不好了小姐……”
窗户半开，清风涌动，枝叶徐徐落下。
屋中纱幔低垂，幔上绣着金丝银线的灼灼海棠，风起稍动，熏香暖气扑鼻而来。
这一声叫唤将沉睡中的少女惊醒，她双目圆睁，神色慌乱，周身尚有灼热之感，她发髻散乱，鬓角皆是汗水，像是受到极大惊吓。
“小姐。”丫鬟竹苓将帘帐挂起，担忧道：“小姐这是怎么了，可是被梦魇着了？”
沈卿竹缓和了不少，视线落在眼前人身上，试探道：“竹苓？”
这怎么可能？
她犹记得，竹苓早早的便被发卖到南边，致死她们都未在见过一面。
死？
是了，她分明被困火海，周遭大火弥漫，烟雾呛人，那种窒息的感觉，实在记忆犹新。
如今，她又是在哪？
精雕细琢的镶玉床榻，锦被秀衾，这般陈设，分明是她的闺房。
莫非……
一个荒诞的念头一闪而过。
她急急的抓住竹苓的手腕，问道：“今夕何年？”
竹苓被吓得一愣一愣的，直言道：“永和二十三年。”
永和二十三年，这个时间她可太熟悉了，便是在这一年，她与太子彻底决裂，一切悲剧皆源于此。
她曾以为忠于圣上，忠于太子，是她身为相府之人的宿命，可那几年，她所见之人好高骛远，急功近利，心无天下百姓，若天下交于此人之手，怕是没有安生日子可过了。
她曾耐心劝诫，却被禁足家中。
朝堂之上风起云涌，她从他人口中得知，那三年，太子为铲除异己，不惜动用私兵，本以为她将在这一方之地了此余生，却不曾想一旨诏书，相府被抄，府中七十一人皆以谋逆之罪论处，她为人所救，却被囚于暗无天日的密室之中。
当她重见天日之时，竟是家人行刑之日。
她眼前遮着一层黑巾，越靠近心中便越是慌乱，冷汗从额角滑落，指尖深深地陷进肉里，血珠滴落在雪地上，一片纯净之色中掺染了一抹红，妖冶至极。
“太子殿下念在曾与姑娘一同共事的份上，许姑娘了却心愿。”
黑巾落下，高台之上。
沈家一众人跪在那，背脊挺直，面上无波无澜，她唇瓣微颤，似有星光从眼中渗出，凝聚在眼角如墨般晕染开来。
“阿爹……”她脚步虚浮地想往前几步，却被人拦住：“殿下说了，姑娘站着看便好。”
她感受到从未有过的寒意从心底窜出，寒风冷冽，尖锐的呼啸声如野兽般在耳边嘶吼。
监斩官扬声高喊：“午时已到，行刑——”
令箭落地，再无转圜余地。
那一场冬雪终究是带走了她的家人，也带走了她浑身的傲骨。
她屈膝跪于太子脚侧，背脊终是弯了，毫不犹豫的磕头恳求：“求殿下为沈家平反……我父亲……绝无可能谋逆……沈家众人对圣上，对殿下都是忠心耿耿……求殿下……”
一下又一下，脑袋重重的磕在地面。
纵然希望渺茫，她也想还沈家众人一个公道。
她不愿沈家于史书上仅是寥寥几笔：逆贼叛国，永和二十三年，于午门斩首示众。
“殿下，求殿下……”
许久，太子才缓缓开口：“沈二姑娘，你这不是让孤难做吗？沈家谋逆早已是板上钉钉，莫非你要让圣上承认是他错判，你要让孤、为了你沈家，与父皇作对吗？更何况……”
他话音一转：“沈家谋逆的信件还是孤从你的房中搜出，如此证物哪还有回旋的余地……
今日之果，皆是因你而起啊。”
这一声声仿佛惊雷在她耳边炸开，她以为，太子殿下虽不折手段，却好歹能念在沈家忠君的份上，放他们一条生路。
原来，竟然她错了……
她大错特错！
太子麻木不仁，冷心冷情，她以为的‘忠’如今都成了一场笑话。
她的胸膛起伏不定，断断续续的喘息着，她从来没有像这般痛恨过，痛恨这个世道的不公，痛恨这个人的残忍，皇室中人，生性凉薄，她早该明白的。
可她更狠自己的软弱无能，到最后了，她竟还想着求他？
可笑！真是可笑啊！
沈卿竹莫名笑出声来，泪水却在眼眶打转，缓缓落下，被她轻轻拭去，手扶着膝艰难起身，望着眼前这位储君，将心中悲痛尽数压抑，她挺直背脊，神情再无悲喜，呼啸而过的寒风吹的她青丝散乱。
最后一次，她以沈家之女的名义对着这位高高在上的太子殿下说道：“你为君不仁，心无慈悲，来日必将手足相残，死于至亲之手，我沈家众人便是到了阴曹地府，也会看着你，等着你来——”
“赎罪……”
她的一番话并未在太子心里掀起什么波澜。
就像是一个临死之人最后的倔强。
“启禀殿下——”
下人匆匆跑来，神色焦急。
“说。”
“沈府有人出没，疑似沈氏余孽。”
沈卿竹闻言，不可置信的回头：“你说什么？”
太子不容她反应，毫不留情的传令：“无论是谁，就地诛杀。”
“顾衍之！”
“你非要……赶尽杀绝吗？”
沈卿竹心底刚燃起的一丝希望又被狠狠熄灭。
她无计可施了……
世人皆言：沈家女有倾世之才，可化腐朽为神奇，不逊于世间任一男子。
如今她身处逆境，却什么也做不了。
阿爹，阿兄，还有沈家的妇孺老幼们，是卿竹没用，你们再等等我，我这便来陪你们。
天边红日缓缓落下，夕阳像被染上了血一般，明艳刺目。
一场大火弥漫整座宫宇，下人仆从四处乱窜，叫嚣着：“快来人啊，走水了！”
沈卿竹望着烟火之外的‘人间’，那些似真似假的嘴脸，恍如黄粱梦一场。
衣袂被火星子点燃，不过须臾，她便感受到刺骨的疼痛，可比起心底滔天的恨意却是过之不及。
若上苍能给她重来一次的机会，她发誓：不入皇室，不涉党争！
只求守护家人安康。
-
“小姐？小姐！”
沈卿竹神思回归，茫然的看着眼前几乎哭成泪人的小丫头，心中百转千回。
“好了，别哭了，你方才说什么不好了？”
提起这事，竹苓便吓得止住了哭泣，一拍自己脑袋，忙道：“坏了，老爷让奴婢来唤你，快去前厅接旨。”
接旨？
她未曾记得前世有接到什么旨意啊。
不过既来之则安之，她总得去瞧上一瞧，何况，她已许久未见父兄了……
真的好久好久了……
久到一辈子那么长。
竹苓扶她起身更衣，一头青丝随意散落，她站在铜镜前细细打量如今这脸庞，肤白如雪，明眸皓齿，眉间一颗美人痣更添风情。
她的长相本就具有攻击性，只是上一世，她一心只为太子，从未想过在自己身上下功夫，平日里尽是些素白衣衫，显得寡淡又清冷。
“小姐真是好看，也不知今后是哪家儿郎有这个荣幸，能得小姐垂青。”
沈卿竹浅淡一笑，不置可否。
越是靠近前厅，她的心跳就越甚，比起那道来意不明的圣旨，她更怕在见到父兄的那一刻，眼下的一切便都消失殆尽，不复存在了。
她姗姗来迟，厅中众人回眸。
差一点……她便落下泪来……
起初她还觉得不够真实，那种只会出现在话本里的灵异怪谈，竟真的在她身上发生。
父兄还在，沈家未被灭门，那些望向她的双眼，担忧关怀都是真真切切存在的。
“舒儿，快过来。”
沈卿竹，小字望舒，是她的娘亲取的，在她尚在襁褓中时，沈氏便常常抱着她，嘴里不住地念叨：“我的小望舒啊，总有一日你定会比这天上的星星还耀眼。”
后来她也真的做到了，也对得起她的这个字。
“沈二小姐接旨罢。”
她提着裙摆缓缓地跪下去。
“奉天承运皇帝，诏曰：
兹闻沈氏之女沈卿竹秀外慧中，才貌双全，性行温良，持躬淑慎，朕躬闻之甚悦。今皇三子才能出众，文武双修。二人良缘天作，实乃天造地设，特将汝许配三皇子为王妃，望汝二人同心同德，敬尽予国，勿负朕意。
钦此。”