天空碧蓝如洗，万里无云，日光灼亮。

    彼时，他们的马车恰停于街旁的一排高柳下，密密的树影，如暗绣般落在黎慕白素净的淡蓝衫子上，衬得她一双明眸愈发清亮。

    朝莲公主的案子正处于关键之际，可他的身体却突生不适。宫中情形，在他离去后，不知又如何了。

    当时，赫连骁等北夏那边几个参与击鞠比赛的成员均在场。狸猫已送达宫中，但蔡修拙难堪重任。而赵曦澄，身为和亲主理人，被采卉的证词卷入其中，自是不便接手案子了。

    眼下，怕是唯有她，能在最短时辰内，对案子抽丝剥茧，彻底揪出真凶，力挽狂澜。

    可是，如此一来，她的真实身份，势必面临时刻暴露的风险。

    柳枝浓绿柔软，翠荫匝地，时不时漏下几缕新蝉咽声。

    路的另一端，隐约可见有人在柳下纳凉，亦有稚子们在摘花折柳玩竹马。

    午后的辰光，美好闲适如斯。她静静站着，额上挂了绵密的汗珠子，耐心地等待他道出宫中实情，亦美好执着如斯。

    他坚信，此次，赵曦澄定也会护好她的。何况，他亦绝不会袖手旁观。

    王赟快速把宫中情形拣重要的说了一遍，黎慕白听完后，又见他面色苍白至极，发丝透湿，豆大的汗珠滚落不止，忙催他快去再找个大夫瞧瞧。

    至于进宫，她自个儿去另想它法。

    王赟欲坚持先送她进宫，可腹痛着实厉害。一筹莫展之际，不虞端王府的马车驶了过来。

    “白黎！白黎！”赵姝儿的声音老远就穿花度柳而来，清脆脆的，似玉石相击。

    马车停下后，赵姝儿不虞王赟也在此，顿颇有些不自在，但仍浅笑着与他打了个招呼。又觑见他精神萎靡，容色白得不对劲，吓了一大跳，忙下车。

    黎慕白告诉赵姝儿，王赟突发急病，腹痛难忍。

    王赟见赵姝儿来了，心念电转，强压痛意，对赵姝儿道：“郡主，可否恳请您送白黎姑娘去宫中一趟？凉王殿下今日尚未用膳，我见白黎姑娘甚是焦急，又无法助她，不知郡主当下方不方便去宫中走一走？”

    黎慕白一听，知王赟提的法子是最适合当下情形的，不过却有些对不住赵姝儿，可眼下别无它法，遂不得不赧然地附和了王赟几句。

    赵姝儿本是要去买香料的，听王赟如此一说，又见他病势不轻，身边也没个服侍的小厮，只有一个老车夫在。

    凝神片晌，赵姝儿对王赟微微颔首，转身上了马车，须臾托着一个粉彩汝窑瓷盒下来，一把塞到黎慕白手中。

    “白黎，这是一盒胭脂，我本要把它作你提议的那个驱蚊香料的参照。”赵姝儿一面说，一面解下自己的腰牌，一并交给黎慕白，“不过我现在有其它事要去办，用不上了，也就不去宫里了。你拿上我的腰牌，就说奉我之命给淑妃娘娘送胭脂，那些个侍卫自会放你进去的。”

    黎慕白接过赵姝儿递来的腰牌，愣了一瞬。她不意赵姝儿竟对她信任至此，心内感激不已，又愧疚不已。

    王赟见赵姝儿毫不犹豫就把腰牌给了黎慕白，也怔了一下。

    “快去呀！”赵姝儿催促黎慕白上车，又悄声问道，“白黎，你可有认识的大夫？”

    黎慕白瞬即明白过来，见王赟病势难撑，忽想起仁风坊离此处不远，忙道：“郡主，陈家医馆的陈若林大夫医术不错，你我还曾去过的。”

    “是呀！我怎么就忘了呢！”赵姝儿一激动，音量随之拔高，引得王赟朝二人望去，却只瞧见赵姝儿月白绣粉红海棠花的罗裙掩映在大片的翠柳之下。

    杜轩即刻启程，急急驱车朝宫里行去。

    黎慕白把胭脂盒子搁好，抹了一把汗，连灌几口茶。

    冰雕已化得不见踪影，几块碎冰悠悠荡荡浮着，车厢内渐趋闷热。

    羊脂玉的腰牌，温润润的，沉甸甸的。

    黎慕白盯着腰牌上的“舒乐郡主”四字，蓦地想起赵曦澄曾给过她一枚环形白玉璧。

    赵曦澄把玉璧拿给她时，说是为了方便她查案。

    那枚环形白玉璧，与装着它的紫锦矜缨一起，被她收纳于柠月轩的一个小匣子里。后来查案时，她并未用得上，是以都快忘了玉璧的存在，自然也就忘了归还。

    而赵曦澄，似乎也忘了此事，一直未向她提起过。

    赵曦澄说，那玉璧是凉王府的信物。

    碎冰已彻底化完，一青瓷盆里的水，随着马车的疾驰震荡不已，将泼未泼。

    临近皇宫时，她拭去额上汗水，狠狠咬了下唇角，暗暗提醒自己，回府后得完璧归赵。

    宫中景盛，佳木葱茏，绿叶幽茂，丽蕊浓繁。

    因她持的是赵姝儿的腰牌，而赵姝儿一向受圣上宠爱，也受淑妃娘娘宠爱，是以，那引路的小内侍，得知淑妃娘娘在紫宸殿后，径直把她往那边引去。

    遥望紫宸殿，唯见无垠的天幕里，飞檐翘角如凝固的鸟翅，大片大片光芒，耀目地自琉璃碧瓦上淌下。

    黎慕白深知，只要她踏进去，她的真实身份，许是难再遮掩了，可能还会连累上赵曦澄。

    而那些深埋的隐秘心愿与不甘挣扎，亦要如那飞檐翘角般，终只能落下一个展翅的姿态罢了。

    父亲常道，苟利国家，不计生死。

    她想，即使家中火灾真相最终难以明了，父亲应也不会责怪她的。

    那么，赵曦澄呢？今日进宫，他并未带上她。

    她捧着粉彩汝窑瓷盒，恭顺地立在门首。

    盒内胭脂，本是赵姝儿拿来作配驱蚊香料的样本。

    小内侍指着黎慕白，告诉门首侍卫，说她是奉赵姝儿之命，要把这盒胭脂亲手呈给淑妃娘娘。

    侍卫虽知晓赵姝儿身份，可殿内正在审核案子，不得随意放人入内，于是命黎慕白在一旁先候着。

    “咦！这不是白黎姑娘吗？”

    一道爽朗的声音蓦地响起，黎慕白抬首，却见赵暄洁坐正在于一软轿上。

    原来，杜轩驱车速度快，黎慕白并未比赵暄洁晚入宫多少时辰。赵暄洁入宫后又先去了永和宫，得知淑妃娘娘在紫宸殿后，方赶来的。

    因而，黎慕白于他先抵达紫宸殿。

    赵暄洁示意，软轿在门首停下。

    黎慕白忙敛衽行礼，见兖王妃并未随行，知紫宸殿是圣上议事重地，兖王妃应是无召不得入内。又想起兖王府中的笛声来，她暗叹一声，把自己奉赵姝儿之命给淑妃娘娘送胭脂一事道了一遍。

    侍卫见是兖王赵暄洁来了，忙入殿禀告。须臾，出来恭请赵暄洁进去。

    赵暄洁斟酌片晌，命黎慕白把胭脂捧过来，一把收了，然后又命她跟着自己一道入内。

    殿内，圣上高居上首，太师郭宥廷、两朝元老罗正源、御史大夫周瀚、刑部尚书窦追、鸿胪寺少卿关固、凉王赵曦澄、祁王赵暇、北夏大将军赫连骁等人，依次列于其下。

    殿前司最精锐的侍卫，亦列于殿内，一个个面部紧绷，威武不凡。

    殿内一角，设了一座紫檀描金彩绘山水图的十二扇屏风，屏风后隐约可见人影。

    蔡修拙位于一旁，正在审案。尽管殿内放了数盆冰雕，凉气充盈，可他仍止不住举袖拭汗。

    采筠采卉跪在堂下，抽抽噎噎的。

    有两名侍卫在她们身后不远不近处，威严而立。

    那只大黑狸猫，瞪着一双异瞳，使劲抓挠着网兜，头都挤出网孔了，又被严捕头倏地摁了回去。

    赵曦澄一下就瞥见了赵暄洁身后的人影，眸光立时一沉。

    他今日未带黎慕白入宫，是因为有王赟在。谁料王赟中暑，病势汹汹，一下竟到了不能自理的境地。

    今见黎慕白想方设法来至紫宸殿，知她定是从王赟处知晓了案子面临的困境。

    她说，她不想做一个符号，一个附属于一个男人的符号。

    昔年花灯节上，他初次见到她，就已知晓她的心愿。只不过，她似乎并不记得昔年的他。

    眼下，九州泰平，万民安宁，他亦不愿因一场案子，引发血雨腥风，引发边境之危。

    那就让他，来鼎力助她达成她的心愿！

    自此后，即便操作江山眉妩图的幕后者得知她的真实身份，他亦会拼尽全力护住她！

    因赵暄洁腿伤未愈，行动不便，圣上命他靠坐着。

    赵暄洁扫了一眼距自己不远处跪着的采筠采卉，把自己进宫缘由陈述了一遍，道他牵挂母妃，是以进宫来瞧瞧，并未提起黎慕白奉赵姝儿之命给淑妃娘娘送胭脂一事，只道黎慕白是来关心四哥膳食的。

    黎慕白心生感激，谢他对赵姝儿的爱护之心。

    赵曦澄不吃重样食物，行事怪诞，举止狠戾，在京城无人不知，是以郭太师等人早司空见惯了。

    唯赫连骁等北夏几人，目露惊异地望向赵曦澄。

    赵曦澄看了黎慕白一眼，走上一步，禀道：“禀父皇，白黎虽是儿臣府上的司膳女官，却在寻找新食谱灵感时，对案子颇有见解。儿臣听后，深觉有理有据。既然她已来到了紫宸殿，儿臣恳请父皇，不妨命她来解一解这案子。”

    霎时，堂上堂下一众人等，俱愣了半瞬，随之又把目光齐刷刷聚在黎慕白身上。

    黎慕白亦怔了，不由抬首看向赵曦澄。

    赵曦澄对她投来坚定信任一瞥。

    蔡修拙放下擦汗的手，先是震惊，然后竟也期期艾艾看向黎慕白。

    赫连骁的目光在赵曦澄与黎慕白之间逡巡半晌，最后盯住赵曦澄，音量不高但语调颇沉。

    “殿下这是何意？我大夏前来诚心和亲，先是我们公主的侍女横死贵国鸿胪客馆，现又是我们公主不明不白殒身于贵国宫中。眼下，采卉姑娘已招认是她在淑妃娘娘的逼迫下害死了公主，难不成贵国要顾左右而言他，准备用一个婢女的胡言乱语来打发我们不成？这就是贵国对待和亲、对待案子的诚意？”

    “赫连将军此言差矣！我们正是想拿出诚心来，才让这白黎姑娘来解案的。众所周知，我朝能人辈出，才俊济济，从不以衣冠取人，只以才学为先，即使是走卒贩夫，亦可能身怀绝技。”

    赵暄洁扫了一下赫连骁身后的几个北夏使团成员，嘴角含了一缕笑，接着说道：

    “那日击鞠场上，这白黎姑娘不但救了公主的两名侍女，还救了赫连将军与我哩！”

    赫连骁听完，眸光顿凝，虽仍是一副书生和善模样，但浅麦色的面庞，已深了一色。

    “本将军在此谢过白黎姑娘！”赫连骁当真叉手一礼。

    黎慕白忙还礼。

    “将军客气了！”赵曦澄走到黎慕白跟前，面朝赫连骁，“将军在北夏为三军之首，多次领军击退丹辽，定深知‘兼听则明，偏听则暗’一理。况且案子目前还未下定论，将军何妨再听上一听，再行判断。”

    “我父皇最是明事理，待白黎姑娘解完案后，赫连将军如有异议，尽可提出。”赵暄洁笑道。

    蔡修拙见圣上并未制止赵曦澄与赵暄洁的提议，暗暗瞅了下圣上，见圣上面色如常，又见郭太师罗正源等人，目光早已从黎慕白身上移开，端肃而立。他心底不由一松，顿觉身上都凉快了不少。

    见赫连骁未再批驳，圣上眼锋一扫，定在黎慕白身上，“既如此，白黎，朕便暂命你来解一解朝莲公主之案。”

    黎慕白稽首领命。

    “白黎姑娘，证物俱在此。”蔡修拙忙走过去，指了指几名衙役手中之物，“如有需要，尽管告知本官便是，本官一定全力以赴。”

    黎慕白谢过蔡修拙，又对赫连骁福了福身子，走过去查看证物，待翻出一件浅碧色窄袖短衫时，细看一会。

    检查完毕，她再次朝圣上稽首，清泠泠的声音里迸出铿锵的意味：

    “回禀陛下，鸿胪客馆一案，奴婢亦有主张了，望陛下准予奴婢一并断了！”