赵曦澄已进宫去了，黎慕白独坐柠月轩，望着摆在案上的两张香色洒金笺出神。

    窗外日光炽盛，照得室内一地斑驳影痕。她揉着有些撑的肚皮，想去消食又懒得动。

    赵曦澄离府前，把她唤到不梨居后，命她一同用膳。

    理所当然，饮食是杜轩杜轶备好的。很丰盛的一桌，几乎都是她爱吃的口味。

    饱餐后，她正要把对朝莲公主一案的推测写下来，赵曦澄却要去宫里。

    之前，杜轩呈上的文书，就是召他进宫的。

    她想起兖王妃讲过的丹辽女子刺杀边境军的故事，忙在赵曦澄踏出不梨居前叫住了他，请他在宫中务必看好采筠采卉，一为防她们自尽，二为防凶手再次行凶。

    赵曦澄应允而去，斯须又折回，嘱咐她行事当心。

    洒金笺旁，搁着一个青瓷小瓶。

    小瓶是赵曦澄出府前留给她的，里面装了药，赵曦澄命她把药抹于右肩伤处。

    两张展开的洒金笺上，均是江豫的字迹。其中一张折痕累累，是杜轩清理完后送来的，上面犹有浅淡的颜料痕迹，背面有赵曦澄画下的一小株竹子。

    赵曦澄告诉她，这是他从在钟萃轩里拾到的。

    至于是不是采筠的，他无十分把握。

    因为他看到的时候，这方胜刚好出现在采筠与采卉经过的地方。

    当时情况有些复杂，赵曦澄来不及展开细看，觉得这方胜也许与案子有关，便匆匆画了一小株竹子，托王赟转交于她。

    而关于情况如何复杂，赵曦澄并未多言，似乎也不愿对她多言。

    回府后，她把这方胜拿给他看，他也未打开。

    黎慕白拿起洒金笺细看，一时也猜不出它们与朝莲公主命案的关联所在。

    和亲使团的人曾说过，江豫是朝莲公主聘请的先生，教他们公主学习我朝的一些文化习俗。

    这洒金笺上的字，也许是江豫在教朝莲公主习《诗经》一书时所书写，那又为何会被朝莲公主的侍女随身携带？

    思忖半晌，仍无头绪。她自觉肚皮不再那么撑了，体力亦恢复不少，便打算去鸿胪客馆走一趟，欲验证关于刺客案的一个推断。

    眼下，鸿胪客馆刺客案她有了大概推断，只有宴庆苑的击鞠变故，她始终未理出头绪来。

    大理寺那边，并未验出那两匹疯马的马腹里有苦马豆的迹象。马突然发狂的原因，大理寺至今未有一丝线索。

    击鞠场上的变故，真是个意外不成？

    她捏了捏额角。之前，她明明推出赵曦澄昨日被滞留宫中的缘由——应有人指认他是朝莲公主命案的凶手！

    但被赵曦澄一口否决了！

    案子牵扯上国与国之间的较量，今日进宫，作为和亲主使人的他，将面临的情形，不知又会如何。

    王赟至今还未传信于她，看来那狸猫尚未捉住。

    她抬了抬胳膊，发觉右肩果然不怎么疼了，心道这药当真不错。

    她拿过那青瓷小瓶，看了看，把它与两张洒金笺一起放进小抽屉，然后带着杜轩出了王府。

    先前，她本计划要去锦屏街曲心坊的。

    但赵姝儿对采卉画像的反应，已证实了她对朝莲公主命案的推测。

    午后的日头甚为火辣，碧空万里，天气燠热，新蝉初鸣。

    一晴方觉夏深。仿佛一场暴雨后，舒爽怡人的初夏就远去了。

    好在车厢内置了冰，凉意丛生，闷热顿减。

    拐过街口的一株老槐树，将至鸿胪客馆时，黎慕白掀开帘子一角，只觉热气扑面，遥见大理寺少卿蔡修拙带着几名衙役从鸿胪客馆里出来，一个个脚步匆忙。

    不过片晌，黎慕白抵达鸿胪客馆门首，与蔡修拙打了个照面。蔡修拙面色一喜，忙停了脚步。

    “这神出鬼没滑不唧溜的东西，今日总算逮住了！”一道粗粗的声音，伴着一道粗粗的人影，从门首内闪了出来。

    黎慕白刚向蔡修拙行完礼，转眸一瞧，严捕头挂着汗渍的方炭脸就映入眼帘。又见他身后几人合围着一只大网兜，一起往外走来。

    兜里似乎有个黑乎乎的大物件，她心里一动，忙向蔡修拙请教网中是何物。

    蔡修拙因王赟曾向他提起这狸猫袭击过凉王府的司膳女官，是以见黎慕白问起，一面指向衙役们手中的网兜，一面问黎慕白这狸猫是不是昨日袭击过她的那只。

    待严捕头等人走得近了，黎慕白细细瞧去。

    只见那狸猫比寻常狸猫要大上许多，身长足有近半人高，窝在衙役们围成的阴影里。一对眸子，半眯半睁，慵懒闲散，恍然不知自身处境似的。

    见人群停下，那狸猫眼皮陡地一撩。立时，一蓝一黄的瞳色，猛泛出两点异样的幽光，吊诡瘆人，使得它直如一头伺机而动的妖兽。

    黎慕白心底蓦然一动，忙再仔细瞅去，可那狸猫眼底的异样幽光，已不复见了，瞳色仍是一蓝一黄。

    昨日，她猝不及防之下被狸猫袭击，根本未来得及看清。至于狸猫的具体形貌，以及狸猫为朝莲公主之爱宠一事，均是江豫告知她的。

    但今见这狸猫的瞳色，倒与昨日冲撞她的狸猫类似。黎慕白估摸着，应是这只狸猫无疑了。

    可终是无十分把握，她摇了摇头，告诉蔡修拙，道昨日那狸猫袭击她之后就迅速逃了，她只见到一道黑影。

    蔡修拙面色一暗，掏出帕子擦了擦额上汗水，见黎慕白也无法确定这狸猫是不是朝莲公主的爱宠，浓眉登时紧拧。

    黎慕白见状，猜出王赟并未向蔡修拙提过去找江豫确认狸猫一事，心里微生感动。

    俄而，她说其实也可以去与北夏和亲使团的人证实这狸猫的身份。

    蔡修拙道，他已问过留在鸿胪客馆的北夏仆妇了。

    那些个仆妇，俱对这狸猫来历不太清楚，因为一是她们之前并不是近身伺候朝莲公主的人。在北夏时，她们都是做粗使活计的，没见过朝莲公主的狸猫。

    二是和亲路上，朝莲公主几乎与她的贴身侍女采筠呆在马车里，采卉与采荇紧跟在后面的一辆马车内。公主有事，都是采筠出来传达吩咐，她们很难见到公主。

    仆妇们猜测，那狸猫应是镇日与公主呆在车厢内的。

    黎慕白暗忖江豫与朝莲公主究竟是何种关系。这些仆妇都不知道的事，江豫居然了如指掌。

    依那北夏人所言，江豫是他们公主聘请的先生，按理江豫本在西洲，他又是如何进入到北夏和亲使团的呢？

    她决定去找江豫问个明白，转念一想，现下最紧要的是朝莲公主的命案，不如直接让暂住宫中的采筠与采卉来辨认这狸猫罢。

    况且，在她对鸿胪客馆刺客案的推测中，这狸猫是关键。

    另外，经过昨日之事后，她一时不知该怎样去面对江豫。

    她向蔡修拙提议，把狸猫送到宫中去。宫里有朝莲公主的贴身侍女采筠与采卉在，她们应很清楚这狸猫究竟是不是朝莲公主的爱宠。

    蔡修拙一喜，道王赟正好也在宫中，忙命衙役们把狸猫弄上马车去。

    黎慕白见狸猫形状，虽尚不能完全确定它的来历，但见那身型与瞳色，她已有八九分把握了。

    料想有王赟在宫中，待他见到这狸猫后，应可彻底明白鸿胪客馆刺客案的关窍所在了。于是，她提醒蔡修拙把鸿胪客馆刺客一案的证物一并携上。

    蔡修拙道，王赟早已吩咐过他们，捉到狸猫后，与刺客案的证物一同送往宫中。

    黎慕白一笑，看来是自己多虑了，王赟对刺客案已有定夺。至于朝莲公主的命案，不知他亦是否推个水落石出了。

    日光灼热，气温不断攀升，才一会，她已出了一层薄汗了。

    蔡修拙带着严捕头等人以及证物，去往宫中了。

    黎慕白见时辰尚早，便让杜轩直接调转马车方向，仍欲去锦屏街曲心坊走一遭。

    车厢内清凉舒适，青瓷盆里的冰块已融化不少，褪去了雕成仙山云楼的轮廓，刀似的，尖兀兀地杵着。

    不知这案子的最终真相，又会是何等尖冷的内情！

    她掏出赤玉彤管，在膝盖上铺开一张罗纹笺，准备推演一下刺死采荇的凶器。

    她习惯性摁了摁彤管一端的白玉梨花，但石黛并为如期弹出来。

    又摁了摁，石黛仍旧未出。她以为彤管坏了，拆开细看，方知是彤管里面的石黛细条已是用尽了的。

    好些时日不曾用这彤管，她一下竟忘了要随身携带备用的石黛细条。

    她心底忽地一动，马车突然放慢速度，然后直接停住了。

    黎慕白掀帘往外张望，只见对面亦停了一辆马车，车厢窗口镶嵌着一副冠玉般的容颜。

    正是大理寺卿王赟。

    黎慕白心中顿生起一股子疑惑。

    蔡修拙已把异瞳狸猫与证物送去了宫中，彼时，王赟应在宫中才对。

    黎慕白刚想问上一问，王赟伸首环顾一圈，示意她过去。

    正值午憩之际，太阳毒辣，高柳夹路，附近又无商铺，是以路上几无有人行走，唯远处有些许人带着孩童在乘凉歇晌。

    见王赟神色不似素日，黎慕白忙下车，走近一看，才发觉他面色苍白异常，连发丝间都淌下汗来。

    黎慕白大惊，刚要问王赟是不是受伤或生病了，王赟止住她的询问，告诉她异瞳狸猫已被蔡修拙送到了宫里，他身体不适，圣上命他回家休息。

    王赟让她也回凉王府休息去，别在大日头底下跑来跑去。

    黎慕白听出王赟话中有话，欲要问个究竟，就见一辆镶金饰玉的宝马香车朝他们驶来。

    “那是兖王府的马车。”王赟亦瞧见了，眸色一暗，压低声音，“待兖王府的马车通过后，你就回去吧。天太热，小心中暑。”

    兖王府马车将近，黎慕白退开一步，对车厢里的王赟福了福身子，假装刚刚遇上王赟的马车。

    赵暄洁不虞会在此处碰见王赟，喝命车夫停车。

    路上一下摆了三辆马车，好在此刻过路之人甚少。

    赵暄洁腿伤未愈，王赟身体不适，两人坐在各自的车厢里，隔窗寒暄。

    得知兖王妃亦在车厢内照顾着赵暄洁，黎慕白立于车厢下，忙向兖王妃请安问好。

    赵暄洁因前次在宴庆苑的击鞠比赛中，王赟曾为他挡过混乱的疯马，一直对他心存感念。

    今得知王赟是中暑而出宫，又见王赟容色着实不同于寻常，是以，聊过三两句后，他催王赟快回去好生休息。

    王赟启程前，状似无意地扫了黎慕白一眼，暗示她也回府去。

    赵暄洁又见黎慕白只身一人，顺口问起赵曦澄来。

    黎慕白回道赵曦澄已去了宫里，她是出来寻找制作膳食灵感的。

    赵暄洁问黎慕白是否要捎带吃食，因为他正要往宫里去，可以顺带交给赵曦澄。

    黎慕白谢过，回道她今日的膳食还未备好。

    及赵暄洁与兖王妃离去后，黎慕白命杜轩掉头去追王赟。

    果然，王赟的马车在前方慢吞吞跑着。

    见她追上，王赟苦笑了一下。

    她的脾性，还真是一如从前。索性，他也就不瞒着她了。

    朝莲公主的案子，如今不但牵涉上国与国之间，还把朝局之争也搅进去了。

    他本在宫中查案，案子渐趋明朗。依朝莲公主身亡时辰与掌握的线索推来，虽然淑妃娘娘脱不了嫌疑，但采卉的嫌疑却是最大的。

    何况，在鸿胪客馆刺客案中，亦是采卉嫌疑最大。

    两案相并，凶手剑指采卉。

    谁知那狸猫刚送至宫中，他腹部突地绞痛起来。他本想强撑着，可那痛一波一波涌上，怎么强忍都无效。

    太医瞧过，说是中了暑气，开了汤药给他服下。

    圣上见他形容难支，只好命他先回去休息。

    离宫前，蔡修拙接手案件。他得知，采卉已承认是她害死了朝莲公主。

    不过，采卉说自己是受了淑妃娘娘的暗中指使。淑妃娘娘之所以这样做，为的是嫁祸给赵曦澄。

    如此一来，一个案子，稍不慎就很可能演变成党派之争。

    她立在他车窗下，额角挂着汗珠子，亮亮的，却亮不过她的一双眸。

    王赟掏出一方青帕，擦拭一下汗水，看了一眼立在她身后不远处的杜轩。

    犹记那日击鞠场上，他本也要赶去救她的，却见赵曦澄拼了命护着她。那一刻，他虽遗憾自己没赶得及，但也放下心来。

    赵曦澄此次进宫并没带上她，度其意怕也是为了护她。

    可案子内情真如采卉所言，恐将引起不小的震荡。

    淑妃娘娘出身不凡，其祖父虽已故去，却也曾是镇守过北境的信国公。其父兄，现均在朝中任职。

    另外，淑妃娘娘之子赵暄洁，是圣上亲封的兖王，其嫡妻兖王妃柳韫欢为英国公柳敏之嫡孙女。而英国公，接替李长安驻守西境。

    倘若采卉所言是真，朝莲公主一案，淑妃娘娘是为了构陷赵曦澄而指使采卉做下的，那么采卉究竟是何种身份？她又为何会隐藏在北夏和亲使团里？还成了朝莲公主的贴身侍女？

    这岂是能凭淑妃娘娘一人之力可达到的？

    届时，那些凡是能与淑妃娘娘牵上关系之人，尤是淑妃娘娘母族，定将深受牵连，朝堂必将历经一番大清洗，太子之争也终要浮出水面。

    而北夏那边，若得知朝莲公主之死的真相，就更不会善罢甘休了，丹辽也就真真儿渔人得利！

    但要是采卉所言为慌，那北夏的狼子野心，抑或添上丹辽的一份子，将使我朝边境防守面临前所未有的严峻形势。

    归京前，父亲王岑赠他二字，忍，破。

    他一直未参透父亲用意，此际，却似乎有些明白了。

    中书令一职，至今悬空，不知圣上是否在等父亲归京。