“陛下特意绕道青阳州来找臣，是遇到麻烦事了？”
茶水入口，齿间发涩。
萧祈安道：“孤想让你明年到京中任职。”
张守义笑容一僵：“臣在青阳州做的好好的，不用这么快…”
“孤的身体撑不到今年年末。”
他靠在椅背，全身松懈时，仿佛能从他身上窥到一股衰败的死气。
“已经到这种境地了吗…”张守义叹息，迟早发生的事提前到来，猝然得知后他眼中写满担忧二字：“陛下还未留下子嗣，大晏已经没有可以继任的皇室。”
“孤不是还有个皇叔吗？”
靖南王。
张守义点头又摇头，“可是，靖南王府没有世子，只有一个郡主。”
“以后也是不能继任王位的。”
萧祈安满不在乎：“那便扶持她当大晏第一个女国君。”
张守义两眼瞪直，惊的不知道何时站起身：“大逆不道，万万不可胡来。”
萧祈安却笑：“有何不可，孤这身血脉不也坐上王位了吗？”
“蔡亭远已经等不及了，一旦孤的毒完全发作，晏国很快就会有一场大乱。”
“到时候，你暗中带禁军从青阳州出发绕过琼渊直入京都。”
萧祈安顿了顿：“除了这些，你必须保下一个人。”
张守义凝眉：“谁？”
“沈家嫡女，沈灵椿。”
“她不是沈贵妃吗？”
“在那之前，孤会遣散后宫。她只是沈家女。”
张守义惊诧许久，忽的笑了。
他像一个长辈，望着萧祈安的双眸隐忍着心疼，欣慰。
“陛下与以前很不一样了，至少与我认识的那个相差太多。”
“你现在竟然学会关心别人的处境。”
“是她的功劳吗？”
萧祈安不答，算是默认。
“这几日先住我府上，向羽那小子正在往这边赶。”
“说起来，我也很久没见他了。”
他负手来回踱了几步，突然问：“荣氏宗祠，你去吗？”
*
张郡守的夫人年近四十出头，虽然住在青阳州这样贫瘠的地方，吃穿用度一点都不差，岁月待她温柔未曾留下衰老的痕迹。
可以看出，张郡守很疼惜她。
两人感情应当很好。
但沈灵椿总觉得哪里不对劲。
太守夫人看她的眼神有点…慈爱？
她把装满果脯的小竹篮推到沈灵椿面前，“听朝思说，你叫沈小花，我能喊你小花吗？”
她不确定地加了句：“我这样喊会不会冲撞你？”
“不会不会。”沈灵椿有点不好意思，太守夫人实在对她太热情，比如说这个果脯，刚刚她那架势只恨自己不能亲自喂她吃。
沈灵椿更加坚信张郡守是萧祈安埋藏多年的底牌之一。
太守夫人点头，眸光微动。
远处，墨色身影不紧不慢地朝这边靠近，他身形纤长罩在廊下的阴影里浑身透着多年来积攒的森寒杀气。
池中芙蓉圣洁，他如卑劣恶鬼，极端的反差令人觉得此人与美景格格不入。
“你家郎君待你如何？”她问。
沈灵椿左思右想决定挑好的说：“我生病的时候他为我治伤熬药，饿的时候还会给我做点心。”
除去损。
太守夫人看她的眼神愈发亮堂，紧接着问：“那你呢，你也很喜欢他吧？”
沈灵椿手指微颤：喜欢萧祈安？
来人不知不觉在她身后站定。
“那是自然，我家夫人说过，她此生绝不与我分离。”
沈灵椿：“？”
自己什么时候发过这种歹毒言论？
她回头对上那双琥珀色眸子，便见他嘴角噙着笑还挂着没有来的及收敛的…得意。
萧祈安眉梢轻挑，似是在问她：难道不是这样吗？
太守夫人迫不及待追问：“小花，是你郎君说的这样吗？”
沈灵椿一口老血梗在心头，硬着头皮说：“是，是呀。”
她挪动身体往他那边凑：“我们缘定三生，情比金坚。”
太守夫人笑得眼睛微微濡湿。
徽忆，福玉…
这孩子身边终于有个人，有个人……
*
今夜是萧祈安第一次咳血。
冰冷的月光碎成片片光影缀在他的衣袍，染血的帕子被他丢进火盆，火苗猛然涨大将它吞噬化作灰烬。
漆黑的牌位密密麻麻摆放规整，两侧分别是蜡烛贡品，方正的字迹刻下他们的名字。
颜色老旧的时隔久远，不染灰尘的是有人精心擦拭。
荣徽忆这个名字，萧祈安不陌生。
她是福玉公主的生母，先皇最宠爱的荣贵妃，荣家的掌上明珠。
“陛下，人已经带到了。”
安向羽匆匆赶来。
阴云遮月，小雨滴滴答答卷来一阵冷风涌入祠堂。
“荣氏祠堂…”老嬷嬷仰头端详片刻，弓着背踏入门槛。
“奴叩见陛下，陛下圣安。”
她不复上次在书房见面神色慌张，此刻出奇的平静。
萧祈安：“平身。”
“孤问你，十八年前，你在皇宫服侍何人？”
“徐美人。”
安向羽毫不留情拆穿：“撒谎。”
屋内温热气息骤降。
“孤来这里不是听你的废话。”
老嬷嬷犹豫再三，最终松口：“福玉公主。”
“您生的与公主很像。”
果然，他这身血脉，确如他们所说，不伦不类肮脏不堪。
但是，他也没什么好在乎的，他们越是避如蛇蝎暗中加害，他杀得越痛快。
毒折磨着他的身体，萧祈安脸色惨白如纸：“为什么？”
先皇宠爱福玉公主不假，可她终究是女儿身，坐不上那个位置，更不会对太子构成威胁。
“其实她畏惧的不是公主，而是贵妃娘娘腹中的孩子，她赌不起那会是个皇子。”
“她”就是先皇后，当今太后。
祠堂三人心照不宣。
……
“荣翎。”萧祈安体力流失严重，“等明年开春，你带十万人马镇守淮南。”
荣翎是安向羽的本名。
他不懂萧祈安为何突然下调令。
“属下想待在陛下身边。”
他撑着身子坐在木椅上：“你要陪孤去下面与恶鬼厮杀？”
安向羽大骇：“陛下怎么能说这样的话，不吉利。”
“你退下吧，孤想一个人待会儿。”
“是。”
萧祈安闭眸想忘却心脏刺痛，尘封很久的记忆突然如雨后春笋纷纷破土而出。
他印象里的那个老人会牵着他的手，教他学步、认字、执笔……
那个身影慢慢远去，随后替换成另一个人。是谁？萧祈安想。
她的容貌一点点清晰起来。
“陛下，沈娘娘在外面。”
安向羽折返回来。
“让她走。”
“是。”
萧祈安暂时不想见人，他从没有这样脆弱的时候。
门口传来一声轻响。
萧祈安一手支着头：“她走了吗？”
回应他的是合伞的声音。
“你的毒发作了？”
熟悉的嗓音，温软恬适，萧祈安猛地睁开眼睛：“你来做什么？”
末了，他又问：“你什么时候来的。”
沈灵椿长睫微颤：“刚下雨的时候。”
“都听到了？”
“一字不落。”
第一道雷落下，闪电交加。
屋内忽明忽暗，对面的人迟迟不说话，沈灵椿的心渐渐沉下来。
“不靠谱，他的毒能帮他压一下吗？”
「系统：可以，但是宿主，你的积分因为上次兑换大力属性和御马技术已经用光了。」
“赊账可以吗？”
不靠谱：「为了任务，只许一次呦~」
第二道雷震耳欲聋。
萧祈安恢复一点精力。
“孤的血脉很肮脏吧。”
“孤从记事时起，所有人都在远离孤，孤杀许多人，他们又惧怕孤。”
“你也应该离……”
“我不会。”
萧祈安心头剧烈震动。
她的声音不大，却好像盖过响雷。
一遍遍回荡在萧祈安耳中。
他忽然觉得胸口没那么疼了。
下雨时，沈灵椿知道萧祈安的毒会发作，原本她只想陪他待一会儿。
她撑着伞站在屋外，雨水击打在瓦片，静静地听着他询问自己的身世。
最终，她还是动了恻隐之心。
沈灵椿深吸一口气，祠堂里只剩下她的声音。
“谁都不能决定自己的出身。”
“谁也不能否定别人的人生。”
“大道万千，人人亦有自己的活路。可总有一些人站在至高处用条条框框拘束挣扎在苦海之中的人。看到他们痛不欲生的模样，再装作圣人批判指责。”
她自己就是挣扎在泥泞中的人。
“不愿反抗的人我不会多费口舌。”
顿了顿，沈灵椿说：“萧祈安，你做的已经很好了。”
倘若没有人从中作梗，蒙骗世人。
他应该会是一位万民敬仰的明君。
“没有人可以否定你的付出，朝臣们不能，晏国的百姓们也不能。”
他半晌没说话，沈灵椿忐忑地攥紧伞柄。
「系统：萧祈安好感+3」
沈灵椿：很好，我的话萧小草都听进去了。
“再过两日等你的伤口无碍，启程回京都。”他说。
沈灵椿抖抖伞上的水珠：“那我送你回去？”
“嗯。”
沈灵椿撑开伞的时候后悔了。
萧祈安比她高，她垫脚也够不着，就算能够着，她也不能垫着脚后跟走一路，这跟僵尸有什么区别？
是她不会跳着走吗？
萧祈安察觉她的窘迫从她手中接过伞：“孤来吧，先送你回去。”
沈灵椿尴尬地笑了笑：“多谢多谢。”
雨夜，某人手中的伞偏了。
安向羽咂舌：“天爷，这偏的可不是一星半点。”