东方欲晓，陈香扇登上鸣沙山，火把熄灭在微风里。

    她与越然站在天地之间，倾听着彼此的呼吸。他们看着遥远沙丘跳出朝阳，为人间送去希望。彼时，耀眼的曙光婆娑了陈香扇的泪眼，她捧起酒坛迎风揭开。

    她将葡萄美酒敬给大漠，敬给琥珀词，敬给她那苦涩短暂且灿烂的人生。

    陈香扇愿她来世为自己而活。

    淡紫色的琼浆回落进酒坛，很快又被陈香扇举起灌入咽喉。她尝到了她描述中的味道，是甜与涩的混合。光明重现在这一刻，金色的沙浪翻滚过他们身旁，远处的月牙泉上泛起波光。

    “琥珀词。”陈香扇忽然开口唤起，这或许是最后一次唤出她的名，“葡萄酒很好，这里一切都好，望你一切都好。”

    陈香扇终究没有讲出实情，她想琥珀词既已走出红尘，就不必再纠结过往。

    她任往事随风，她愿恩怨尽了。

    “她们是怎样的人？”

    从前的越然站在一叶障目的宫墙外，所知关于她们的传闻，听到的全部都是贪慕皇权，攀龙附凤这样刺耳的词汇，从未有人懂得她们的身不由己，也没人愿意去深究。可与陈香扇一路行至此地，越然看到了太多不一样的东西。

    于是乎，他渐渐开始正视起她们，渐渐开始放下心中那固有的偏见。

    他想问一问陈香扇。

    陈香扇抱着所剩无几的酒坛，认真地回答起越然的问题：“她们温暖和善，她们是非分明，”

    “她们都是顶好的人。”

    她垂了眸，第一个想起，并惋惜的却是那厚德载物的袁慧烛，“是贵妃娘娘将大家拢在了一起，有贵妃娘娘在人心才不会散。可后宫的日子明明安稳，每个人又都像是在漂泊。”

    心无归处。这四个字是陈香扇对于缘何漂泊，难以说出口的解答。

    她也曾与她们一样，过着望不见尽处的日子。

    虽然触及不了的真相，或许能够成为寄托，可比这些更让陈香扇煎熬的，是真相背后的越然。那时的她就好像生在荆棘丛上，无论前进后退，皆是遍体鳞伤。

    “人生苦短，又有谁不是在盲目的漂泊呢……”越然感慨于陈香扇说出的最后一句话。

    他在见到陈香扇之前，其实矛盾着自己如此执着寻找一个主动离开的人，到底是为了报复？还是不甘心？直至后来，当他真正见到她那刻，越然才明了自己千方百计的寻找，不过是为了带她回家。

    他终不忍她一人漂泊。

    他在霞光万丈中，豁然笑起，“虽然她们可能半生都在漂泊，但当家书抵去故里时，也算得一种归落。去乌拉特的路还要走很久，先生，该启程了——”

    说话间，越然翻身上马，勒起声声嘶鸣。陈香扇在他的马前轻轻撩起碎发，无声与当下目光所及的一切作别。

    而后，二人打马奔去塞外的方向，大漠便在他们身后阳光普照。

    -

    六月三十日，亥时末。

    这是陈香扇与越然离开敦煌后的那天夜里。

    赤芍耷拉着脑袋蹲在太守府的屋檐上，身旁与之随行的人，轻轻拍了拍她靠在自己身上的脑袋：“堂主，快子时了，不能再睡了。”

    赤芍迷迷糊糊醒来，下意识道出一声极度不满的：“干嘛！”吓得那人赶忙捂住了她的嘴巴。

    赤芍见状撇去他的手背，压低声音抱怨道：“牛头，你管天管地，还能管姑奶奶我睡觉……你信不信只要一有动静，本堂主第一个反应，上去就是片甲不留，横扫千军！”

    “堂主厉害，我哪敢管您呢？只是您真的不能再想睡。”牛头说着无奈叹了口气，“再睡属下这袖子就该湿透了。”

    赤芍闻言猛地转变态度，掏出帕子擦拭起他那半湿的肩头，声声赔礼道：“缘何不早说？对不住，实在对不住。”

    就在众人嫌弃地望向赤芍与牛头时，屋檐下突然有了动静。没成想，赤芍专注于手上的动作，并未做出任何反应，牛头惶然唤起：“堂主，堂主！”

    “作甚？没擦完呢！”赤芍的专注异于常人，她将方才的信誓旦旦全然抛却。

    牛头情急之下，捧起赤芍的脑袋，强行将她的目光移去了房间的方向。赤芍的五官在牛头的大掌下扭成一团，直到她察觉异常，便立刻瞪大眼睛将手帕扔去，下令道：“追——”

    众人在得令后纷纷越过屋檐追随而去，唯独牛头愣在原地拾起赤芍掷地的手帕，又是一声叹息。

    -

    月黑风高，追踪觅影。

    直至此刻，敦煌的守备彻底成为虚设。季贵则诡计多端，先行的车队是他的亲眷，而与之背道绕行的“商队”，才是他从敦煌偷偷带走的粮草和银票。

    赤芍一袭夜行衣，傲立在城墙上，观察着他们的一举一动。

    今日的她，舍弃了心爱的藤牌与长刀。他们手中所持皆是从风柳处讨来，那马贼惯用的砍刀。尽管砍刀要比赤芍的个头还要长上不少，可她用刀时，仍是那般气定神闲，从容不迫。

    “堂主，向东还是向西？咱追哪个？”眼瞧着季贵则在沙海中渐行渐远，终于有人忍不住发问。

    赤芍想起越然曾交代过的话，劫物胜过害命。季贵则视财如命，若遭此一劫，就如同夺去他的半数气运。更何况，越然说这些东西的用途，可比那老儿的一条命重要。

    宗主大人的吩咐，赤芍自然遵命。

    只瞧她将那七尺长刀陡然指向东面，高呼道：“银子，票子——伙计们，给我拿下！”

    大漠的夜，到处危机四伏。季贵则当真是孤注一掷。其实，若非因着琥珀词的那件事，季贵则带着这些东西无惊无险出了关，便是神不知鬼不觉的颐养天年。新朝来后更不会计较追逃。

    他在作赌。

    可因缘果报，真实不虚。季贵则插翅难逃。

    众人远远跟着“商队”行进了十几里，赤芍瞧时机成熟，转眸一个眼神示意，牛头便挺直腰板学着疾风寨那群马贼平日为非作歹的模样，吹起了哨子。其余人随之高呼，奔向了缓行的“商队”。

    “商队”果然不是什么商队。

    那些人在听到动静后，迅速从驼车上掏出了兵器，动作熟练地一看就是太守府的护卫。

    赤芍领人蒙着面将其包围，并振振有词道：“季贵则这老儿，举家搬迁为何不通知我们头儿为他送行？这么多年的情谊就这么断了？难不成他是看不起我们疾风寨？”

    “索贲？”护卫握着剑，警惕地扫视过眼前一群手持砍刀的“马贼”，“他怎么知道我们大人……”

    “唉？他直呼头儿的大名！伙计们给我拿下——”

    言多必失，赤芍不想跟他们废话。

    话音落去，以牛头为首的众人蜂拥而至，可从他们的刀法上，看得出汇林苑根本没打算害命。

    方才那说话的人直逼赤芍而来，赤芍不急不躁，拎起砍刀轻轻划过沙地，余光留意着他的剑影。阴风骤然周旋身侧，只闻赤芍的刀尖在空中炸出一声清脆的响。

    一厘，只差一厘。

    她手中的砍刀就要刺进那人心脏。

    “降了？还是继续？”赤芍眯眼笑起，眼中不带有一丝杀意，却足以让眼前人胆寒。霎时间，他手中的剑，败下了地。

    与此同时，其余人也被降服。

    赤芍得意地收起砍刀，晃晃悠悠朝着那几辆满载粮草和银票的驼车走去。只瞧她随手解开一个麻袋，其中白花花的银子，差点没晃瞎她的眼睛。

    “哇——”赤芍随手捧起一个搁在脸庞蹭了蹭，“这够买多少烤白玉啊！”

    牛头看着护卫们愈渐诧异的神情，又看了看堂主那没出息的样子，赶忙轻咳了两声。赤芍好似听懂了牛头的暗示，随手将银子撇进麻袋，正声道：“伙计们，将这些东西带回去！头儿肯定重重有赏！”

    这戏要做全，众人跟着便兴奋欢呼，牛头则在旁附和：“那他们呢？咱们怎么处置？”

    只是没等牛头将话说完，赤芍已迫不及待将驼车架起，她漫不经心扫过众人，开口回了句：“他们啊？就留在这儿自生自灭吧。咱们走——”

    又是纷纷动身的一行人，还是以防万一的牛头，在将他们的兵器全部收走之后，才独自收尾离去。

    越然交代的任务看似到此结束。可行进的驼车，却未曾停歇它脚下的路。

    -

    疾风寨外，有人倚门而立，她的眼神有种看透世俗的无奈。直到几辆驼车向她奔来，她的眼中才拥有了一丝光亮。

    “娘子——”赤芍瞧见风柳急声呼唤。风柳微笑着在风中挥手，无声迎接他们到来。

    驼车勒停在门外，风柳望着马上人开口问候：“辛苦。”

    赤芍兴奋地跳下驼车，站在风柳面前，她问：“娘子可知，今日是我第一次驾骆驼赶路，是不是很厉害？”

    风柳听后温柔地应道：“厉害。”

    牛头在一旁扛着默默从众人手中收回的砍刀，站在赤芍身后唤了声：“堂主。”

    “干嘛！”赤芍仰面撇了撇嘴，只觉有人遮住了她的发顶。牛头耸耸肩，继续说道：“风柳娘子也该休息了。咱们速将东西归还，就别再叨扰，我记得咱们不是还要去个地方？”

    “哦，对——还是大牛可靠。”

    赤芍语毕赶忙将东西归还，并按照越然的嘱咐，将银票留给了风柳。临行前，赤芍最后一次问道：“你真的决定留下？”

    “嗯。”风柳的回答没有犹豫，也没有太多赘述。

    赤芍尊重她的选择。

    离别在即，她们只彼此挥了挥手，当作告别。驼铃声在大漠中响起，风柳不知道赤芍又在踏起去往何方的路，她能做的只是在当下目送着他们消失离去。

    以及，不曾忘记。

    路的漫长，超乎赤芍的想象。她这一次，选择靠在牛头的另一个肩膀上，渐渐睡去。

    -

    七月初一，卯时初。

    这是陈香扇与越然离开敦煌后太阳第一次升起。

    轮值在瞭望台的戍士，朦朦胧胧睁眼瞧见辕门外停着几辆无人驱使的驼车，慌忙地吹起号角。而后严阵以待的儿郎，冲出辕门，却只见驼车与数不胜数的麻袋。

    他们疑惑着靠上前去，刺破麻袋，流淌出的菰米却叫人喜出望外。

    “是何人所为？难不成是都护府？”偏将站在雀跃的人群外与冯继常不解猜论，冯继常却会心一笑应了声：“是长安。”

    “长安？”偏将再回眸时，冯继常已转身离去。

    只有他明白……

    不，是长安的来客。