“樊郎，救我——这是那胡姬说过的最后一句话。”

    风柳提及此处，那曾套在头上的麻袋，事隔经年再一次遮住了她的视线。沙海中拖行，经久不愈的伤，无不叫风柳胆寒，也就是那一日，她第一次见到那个名叫樊奴的女郎。

    “我没怎么见过她。”

    “这些事，都是后来我从他们酒后偷听到的。若说那天索贲掳我是临时起意，强抢樊奴就是他们蓄谋已久。”

    “是樊周利用了她。”

    陈香扇望着眼前这个苦命的女子，悲从中来，可风柳却笔直地立在原地，依旧复述着那段晦暗的从前，她是那样波澜不惊。

    “赢和九年，敦煌太守有意向天子进献美人，以谋仕途顺遂。”

    “樊周因识文断字，常被派往安西各处筹措军粮。敦煌富庶，便成了他常来常往的地方。他与樊奴的故事，许就是在某次樊周抵达敦煌时开始的。后来，应该是在他们相识的半载后，樊周偶然听闻此事，动了邪念。”

    “说来也怪，他出卖樊奴不为功名利禄，只为脱籍还家。”

    风柳轻笑，眼中满是鄙蔑。

    她想樊周这样自私懦弱的负心郎，怎配拥有那样好的娇娘？她想去骂骂老天爷，又在开口时悲咽。

    “樊周深知樊奴是个性子刚烈的女郎，若将她无端送进太守府，她定会自刎而亡。”

    “她需要一个牵绊。”

    “樊周就是利用了她的善良以及她对他的爱，与索贲谋划了那样一场戏，掩人耳目。他们还真是卑鄙——我不知那胡姬现在是怎样……但造就这一切苦厄的人，不该这么快活！”

    风柳说到愤慨，随手抽出一支滚烫的木柴，欲向索贲泄愤而去，却被越然抬刀挡下。

    他问：“索贲为什么要帮樊周？”

    “郎君猜，疾风寨为何能在此地作恶这么多年？”风柳双目猩红，沉声回答。越然闻言冷笑，掀起索贲的衣摆什么话也没再说。

    “那后来呢？樊周怎么从阳关到了敦煌？”风沙沙入耳，陈香扇的追问在低吟声中发出。

    风柳抛出木柴，望向疾风寨外无边的夜。

    “后来……那胡姬的美，不出所料。她在被送进太守府的第二日，就被送往了长安。只可惜，太沧战起，季贵则费尽心机的投入全都石沉大海。他为此迁怒于樊周，将其从阳关要走，丢在了敦煌。”

    “他回不去了。”

    无法归家应是樊周咎由自取的惩罚，但相较于故事中的樊奴来说，这样的结局却远远不够。

    陈香扇眼角的泪，为琥珀词而落。

    她没想过她千里跋涉，吞下所有苦难，竟是为着一个那样虚假的缘由。

    琥珀词，你若自私些该多好。

    “娘子，想听的故事讲完了。索贲的命，就请交由我吧。”说话间，一阵萧瑟的风从北边吹来，点点火煋落在风柳的裙摆。她被迫做了三年的“夫人”，今夜陈香扇与越然的到来就犹如天助。

    她欲乘风，去向解脱。

    “谁在那——”

    赤芍察觉到门外的异动，猛然抬脚寻去。

    几乎同一时间，陈香扇转头瞧见樊周的身影由明到暗，她便即刻俯身拾起那根被风柳丢弃的木柴，冲出了疾风寨。陈香扇用力奔跑，试图撕开风的阻碍，她绝不能让他逃脱掉。

    赤芍看出陈香扇的意思，飞速掷出藤牌，准确击中樊周的脚踝。

    樊周霎时倒地，但他竟忍着伤痛本能地起身要逃。陈香扇怎会放过这样一个恰好的时机？只瞧，她怒吼着举起木柴，利落地打在樊周颈脖，没有一丝犹豫。

    星河倒悬天地，樊周手中的唢呐坠了地。

    他就这样跪向大漠。

    陈香扇气喘不休，赤芍赶忙箭步奔来将长刀架在樊周肩头。待到拖着沉重的双腿行至樊周面前，就着昏暗的光，陈香扇瞧清了他的眉目，愤声质问：“为什么要逃——”

    “风柳的那些话，看来，你都听到了……”干涸的泪，灼烧着陈香扇的脸，她说的话，樊周全都默而不答。

    “你有什么想替自己辩解吗？”

    直至此刻，陈香扇尚给琥珀词留有一丝希望，她倒希望风柳所言皆是作假，她倒希望是自己鲁莽伤错了人。可樊周的辩驳，却苍白的叫人失望，“此事实非我真意，他们才是始作俑者，是他们觊觎了她，我只是……”

    “琥珀词的信呢？”陈香扇打断了樊周，她现在只想拿回琥珀词那份被他作践的心意。

    樊周却再次陷入沉默。

    赤芍见状拉开他的怀袖，从中掏出了那封已被拆开的信件。陈香扇接过信件打开，发现除了一沓厚厚的银票外，没有半分书信的影子，“信呢——”陈香扇万分诧异，赤芍垂眸扫视，瞧见了那支唢呐。

    “阿姊，那上头是不是有什么东西？”

    陈香扇闻言捡起那张写有琥珀词名姓的残笺，握在掌心，怒骂了声：“混蛋。”

    希望在这一刻，如同被樊周撕碎的信件一样飘向远方。陈香扇站在失落的沙丘前闭上双目，堂皇宫殿下，那个跳着胡旋舞的舞姬从眼前绕过，她的美，永远无需修饰。

    梦醒幡然，陈香扇睁眼望见皓月当空，她说：“琥珀词的良善，不该被你践踏。她的美更不该成为你们伤害她的理由，是你们毁了她，却仍要将她怪罪。”

    “她的美，从不是罪过。”

    陈香扇愤怒地拽起樊周，她如剑般的双眸，在当下将他审判，“成宏军竭诚尽节，丹心如故，哪个不是顶天立地的儿郎？而你呢？就是个不折不扣的懦夫。”

    “你永远也别想走出大漠，我要你接下来的每一日都在悔恨中度过。”

    “你要做什么——放开我。”樊周惊诧于眼前这个柔弱女子的反应，可他身后有赤芍压制，半分也动弹不得。陈香扇重重甩开樊周。谁成想，她刚行出半步，就被其抓住衣角哀求道：“放了我，我知道季贵则的秘密。”

    可陈香扇却无动于衷，樊周情急之下将季贵则出卖，“陇右道迟早归于新朝，明日子时，季贵则要逃——他此行带走了不少粮草和银票。”

    陈香扇愤然回眸，赤芍立刻将人按倒在地。

    “到了现在，你竟没有一丝悔意……”而后，陈香扇毅然转过身，再也没有回头，“赤芍，刚才废的是一条腿，现在是两条了。”

    陈香扇垂下手中没有书信的信封，一步一步离开身后的哀鸣。她甚至不敢去想琥珀词是如何度过了那么艰难的时光。原来，被困住的人，不止她一个。

    寨门下停住脚步，陈香扇沉默着望向越然。

    这一刻，万物瞬止，火焰也不再跳动。她就那么静静地凝望，凝望到泪如雨下。

    越然察觉出陈香扇的异常，随即一掌将索贲击晕，起身箭步冲去将人拥进怀里。他抬手将掌心紧紧护在了她的后颈，记得往前的岁月里，越然也常常这样安慰她。

    他们如此相拥，就好像一切都不曾变过。

    “莫哭，我在。”越然开口时很轻，他只想将话说给一人听。

    可陈香扇虽贪恋于这个温暖的怀抱，却还是矛盾着挣脱。她躲闪他的注目，回避自己的脆弱。当下，所有背叛真相的重温，对于陈香扇都是负担，是罪孽。

    她还是选择克制。

    陈香扇无言绕开越然，她在去向风柳面前的途中，拾起一柄剑在袖间为她擦亮。她说：“风柳，从现在开始，索贲的生死由你决定，只是——我要你答应我一件事。”

    “娘子，是想反悔？”风柳看着陈香扇停下。

    陈香扇摇了摇头，她将剑亲手递进风柳的手中，“风柳，你的人生没有结束，他犯的那些罪过与你无关，因果该由他来背。答应我不要用他的错，来惩罚自己，我希望你能好好活下去。”

    陈香扇早就看出她眼中那份视死如归的冲动，这番话恐成为她最后的救渡。缓缓松开风柳的手，陈香扇回眸看向那些被暂时看管着的马贼，轻言：“对于他们，你有何打算？”

    风柳回过神瞧了瞧余剩下的这些面孔，开口回道：“留下他们吧，真正的贼人，都已不在。”

    “他们亦是无奈。”

    话已至此，陈香扇再未多言。她随手捡起越然遗落的九万里，动身离去。

    “谢谢你。”风柳手持短剑，诚然道出一声谢，“谢谢你，拯救了我。我想你一定与那胡姬相识，能否麻烦你替我与她带句话——就说，大仇当报，愿她余生安泰。”

    陈香扇蓦然停顿，忍悲含泪许久才颤颤应了声：“好，我一定带到。”

    越然从方才的耿耿于怀中醒来，他接过陈香扇手中长刀，转眸同汇林苑的其他人下令道了声：“撤。”便转身离去。陈香扇在他们离开后，缓缓踏出疾风寨。

    与此同时，伴随着风柳的怒吼，罪恶被泼进火里。

    那些躲在角落里窥探的人，纷纷拜下，他们决心同那手握短剑的人一起告别过去。

    -

    “琥珀……词……”

    陈香扇走过平地，向着沙丘上他们燃起的火把走去，可她却忽然听见了一句这样的问话，“她在长安时……过得……好吗？”

    陈香扇停住脚步沉声回了句：“那样被迫离开家乡，你觉得她会好吗？”

    樊周闻言却忽而狂笑，他仍是执迷。

    “琥珀词，你总说与我感同身受，可现在……我们才算得……是同命相连。”

    陈香扇蹙眉看着不远处地上躺着的人，眼中写满荒唐。她拂去衣上风尘，赫然说道：“樊周，无论你有何种苦处，但你万万不该辜负了那样一个对你好的人。”

    “从此刻开始，你就烂在这儿吧。”

    樊周沉默在皓月之下，他望着漫天星河，却觉不若落日好看。

    他曾有鸿鹄之志，不求功名利禄，不为贵极人臣，只想做出百世流芳的荣耀诗章。可现实未曾给他半分恩惠，他被迫折断彤管，提起长刀。他的理想被黄沙磨灭，最后也只剩下空洞的皮囊。

    只是，忽然某日他在酒肆遇见的女郎，成了他的太阳。

    女郎以为他们是同一种人，是挫折不屈，是顽强且一心向阳。可后来他将出卖她，却是因为他的黑暗，根本不需要阳光。

    错付与辜负，是命，也是缘。

    傲慢的樊周，合该吞下亲手所种的恶果。

    陈香扇登上沙丘，与越然只差一步之遥，背后却陡然传来了唢呐的悲鸣，她回眸望去孤立在沙漠中的屋舍，没有太多色彩。风柳在篝火前，燃起了新的希望。

    晚风吹来，一切看似恩怨尽了，善恶有报。

    陈香扇却说：“还差了一个。”