“行，那你带他们过来看看，合适的话，我再收几个徒弟。”张叶终于做出了决定。
张叶最近总是忙于“匠心居”的事情，难得有时间出门透透气。今天，天气格外晴朗，阳光透过四合院的屋檐洒在地上，院子里那些鸡在欢快地啄食，发出咯咯的叫声。张叶看着这一切，心里突然生出了一种想要出去走走的念头。
他换上一件干净的衣服，决定到附近的街区转转，也顺便去看看有没有什么新的灵感可以带回来应用到作坊的设计中去。张叶喜欢在胡同里漫步，那些错落有致的房屋和街巷，承载着他许多儿时的记忆。
走着走着，张叶忽然看到前面有一个熟悉的身影，正是老朋友何雨柱。何雨柱也是胡同里的人，比张叶年长几岁，以前在四合院里当过几年的厨师，后来转行做了些小生意，日子过得还算舒坦。两人平日里虽不常见面，但彼此间一直保持着一种默契的友谊。
“雨柱！怎么有空出来溜达？”张叶加快脚步，笑着向何雨柱打了个招呼。
何雨柱转过身来，看到是张叶，脸上露出一抹笑意：“哎呀，张叶，真是好久不见！最近忙什么呢？听说你那作坊搞得有声有色啊！摆摆手：“还不是瞎忙乎，也不知道能折腾出个什么样儿来。你呢，最近忙什么？”
“还不是那点小生意，日子也就这么凑合着过。”何雨柱语气里透着一股无奈，但脸上却依然保持着乐观的神情。
两人边走边聊，不知不觉已经走到了胡同的尽头。张叶看着眼前的街景，心里感慨万千。尽管这些年胡同里发生了很多变化，但有些东西似乎从未改变，比如那种老友相见的亲切感和不言而喻的默契。
“雨柱，你最近有没有碰到什么有意思的事儿？”张叶随口问道。
何雨柱想了想，笑道：“还真有一件。你知道吗？前几天我遇到个老伙计，他说他现在手头有点紧，想找点活儿干。我一听，立马想到你那作坊，不知道你有没有需要帮忙的地方？最近“匠心居”确实忙不过来，尤其是有些重活儿和需要经验的项目，学徒们还差点火候。如果能有个老手来帮忙，倒是个不错的主意。
“你那朋友什么来头？手艺怎么样？心里已经开始盘算着要不要找个人来分担一些工作。
何雨柱笑了笑，说道：“他以前在木匠铺里干过几年，手艺还不错。后来不干了，自己琢磨着弄了点小买卖，不过最近生意不好，想找点稳定的活儿干。我一听，就想着你这儿是不是正缺人。心里想着，既然是老手，至少能帮自己省不少力气。能有人来传授一些经验给学徒们，对他们的成长也有好处。
“行啊，带他过来看看。要是真合适，我这儿倒是正缺这么一个人。”张叶的语气透着一丝期待，他感觉这个提议可能会是个不错的选择。
两人正聊得起劲，何雨柱忽然停下脚步，神色有些犹豫。张叶见状，疑惑地问道：“怎么了？有什么话直说。”
何雨柱叹了口气，说道：“说实话，我那朋友最近的手头确实挺紧的，他有个老母亲需要照顾，家里压力大。要是他真来你这儿干活儿，工资上能不能稍微宽松点？随即理解地点了点头。他知道，对于一个有着丰富经验的老手来说，工资确实是个问题。毕竟，他不仅要养活自己，还要照顾家人。张叶心里衡量了一下，如果这个人真有能力，也确实值得给他开个好价钱。
“没问题，只要他手艺过硬，价钱咱们好商量。”张叶爽快地答应道。
何雨柱闻言，脸上露出了笑容：“那就太好了！我回去就让他准备一下，明天带他来见你。心里感到一丝欣慰。何雨柱总是这样，话不多，但总能替朋友着想，这也是他们多年来一直保持友谊的原因。
分别之后，张叶继续往前走，心里盘算着明天如何接待这位新来的帮手。作坊的事儿越来越多，而他也越来越感觉到，单凭一己之力已经无法应对所有的工作。收几个得力的帮手，不仅可以分担他的压力，还能让作坊的发展更上一层楼。
张叶小时候喜欢在四合院里跑来跑去，院子中央的大槐树是他最喜欢的地方。每到夏天，槐树的绿荫下总是聚满了邻居们，有的在下棋，有的在聊天，有的在缝补衣服，孩子们则在一旁嬉戏打闹。张叶总是缠着邻居们教他各种各样的本事。院子里的老人们乐于将他们的知识传授给张叶，毕竟他们希望这些传统技艺能够在年轻一代中传承下去。
张叶首先学会的是木匠活儿。四合院里的老王师傅是个老木匠，他的手艺在整个胡同里都很有名。张叶经常看老王师傅做家具，看得多了，心里也痒痒，想要试试。老王师傅见张叶感兴趣，便开始教他一些基本的工具使用方法和简单的木工技艺。张叶从最基本的打磨木头开始，一点一点地学会了使用锯子、刨子和凿子。尽管一开始他手脚笨拙，但在老王师傅的指导下，他渐渐掌握了要领，能够做出一些小件的家具。每当他做出一件成功的作品，他总会兴奋地拿给父母看，得到了父母的赞扬后，他的学习热情更加高涨。
除了木匠活儿，张叶对四合院里的其他手艺也十分感兴趣。胡同里有一个老钟表匠，姓李，大家都叫他李师傅。李师傅的手艺精湛，他能修理各种钟表，无论是老式的座钟还是现代的手表，他都能手到擒来。张叶常常站在李师傅的铺子外面，看他修钟表的过程。李师傅察觉到了这个小男孩的好奇心，便笑着问张叶：“小子，你也想学修钟表？”张叶连忙点头，于是李师傅就收了他做徒弟。