“公子，买好啦！”末九抖了抖手中的肉脯，“胖婶说的没错，这家确实好吃，刚刚老板给我试过，公子要不要也尝尝？”
“不用。”
末九这才注意到主子看的方向。
茶楼之上，一个陌生的公子坐在窗前。
“近来京中来了好些人。”末九道，“都是为了除夕宫宴来的，据说京官七品上都会携女眷去，还有在外的世族。公子，老爷说今岁不回兖南，那这除夕宫宴，咱们去吗？”
不怪末九问，倪家人口少，没有当家主母，在兖南的时候还好，将士们带着家眷一起上门来守岁，年年也是热闹非凡的。
可这回了京城，偌大的宅子平时只有管家和胖婶打理，等年节回去，这府里除去他们几个孤儿也就父子二人罢了，便是倪家向来待他们这些人都似亲人般，可到底——还是冷清了。
如果参加这除夕宫宴，总归也不会显得寂寥。
只是主子没有回答，末九等了一会，怕是自己又说错了话，也不吱声了。
邵韵时一路到了承安府仍是神游在外，往事桩桩件件，叫她无论如何也做不到就此揭过。
“冬茗，你去打听下，那崔家人在何处下榻。还有，务必不着痕迹，万不要暴露韶华宫的身份。”
“是。”
吩咐完这些，她才觉手指微麻，紧攥的新衣衣袖褶皱，竟是激动如斯。
她轻轻去抚平，细致地，一遍遍。
涟漪不绝的心田也终于慢慢沉静下去。
“韵时来了？怎么不进去等着？”
身后，邵韵卓的声音响起，下一刻人就已经到了身边。
邵韵时笑着转身：“刚到不久，这不是刚好接着皇兄。”
说话间，一人从邵韵卓身后走出，叫原是笑着的面容霎时淡下。
“哦！路上碰着倪兄，将好周舣有军中事务想请教倪将军，倪将军么不好请，不过，倪家公子我倒是能带回来。”邵韵卓说着一揽身后人，“皇妹不会介意吧？我先叫四水姑娘陪你玩？”
“……不必了。”邵韵时此时实在不想见到这幅面孔，“皇兄的府邸，自然想邀请谁就邀请谁，我介意什么？今日刚好乏了，我先回房收拾下，待客人走了韵时再去寻皇兄。”
“也好！”
从始至终，那垂手而立的人都没有开口，邵韵时更是没有看他。
倒是邵韵卓摸了摸鼻子打了个喷嚏。
似是惊醒了哑巴，倪培卿这才道：“天气冷，殿下小心身体。”
“无妨无妨，倪兄请。”边走，邵韵卓边道，“周兄今日其实不在，是我有事想同你说。”
“殿下请讲。”
“之前你提醒我查赈灾一事，说是百姓的反应不对。”
倪培卿没有否认：“古言洪灾一事常有暴民，虽是片面，可逢此变故，总有哀嚎，见着京官定有请命之人。如殿下当时所言，南宫初所到之处，并无任何冲撞难民，甚至发放赈灾物资也是有条不紊，毫无争抢。可是……这是大桓本朝最严重的一次水灾，损毁良田不说，灾民不计其数，幸免于难的人，又怎会毫无情绪。”
“是，这般情况，一来是地方官做得好，二来，便如同我们当年在江州一起发现的一样，是官府特意镇压，做出的样子。”江州水患，正是邵韵卓第一次下江南，碰见随倪将军一道赈灾的倪培卿，机缘巧合下被他俩发现了那私吞赈灾官银一事，从此二人一见如故，邵韵卓想起继续道，“可眼见家人罹难，便是安抚得再好，又怎会……当然，你我也怕是小人之心，所以上次查探，并没有再刻意推进。但这件事情总归奇怪。”
倪培卿点头：“我记得。”
邵韵卓停下脚步：“当时你建议我隔时再探，最近，我的人还真发现了一桩怪事。”
“什么？”
“或许，你听说过献祭么？”
邵韵时刚回房不久，就听着外头春茗来报：“公主，有客人。”
“行啦，是殿下嘱我来陪你们的主子的。”外头的女声爽朗，“公主，四水过来陪公主说话。”
若是前世，这实在是一件太过稀奇的事情。
鼎鼎大名的酷吏水侍郎，怕是放眼南桓最难相与的一个女子了。纵使当时邵韵时为女帝，也少有与她打交道，大多时候，她都是对接的倪培卿。
所以，邵韵时也早早就把他们归为一党，更不可能倚重。
还陪她聊天？这是什么神话。
可是一打开房门，艳丽的女子就那么大喇喇地站在院中。
之所以觉得艳丽，是因为今日的四水姑娘一改往日里的玄衣打扮，竟是着的红装，她生得好，眼角似狐狸，这红衣平白给她添了一分娇媚。
“四水姑娘。”邵韵时还有些不适应，这与记忆里实在判若两人了些。
四水一笑，抱了胳膊过来绕着她周了一圈：“邵韵卓这人狡猾得很，却有你这般守礼的妹妹，真是稀奇。”
有意思了，两个人互相都瞧着对面稀奇，邵韵时有些哭笑不得：“皇兄狡猾？”
“嗯，也不能算是狡猾，该是风流吧。”
“……”
脑海中的某一根弦突然拨动，邵韵时问：“四水姑娘一直留在承安府么？”
“我没有钱住客栈了，自然是住在这里，”四水道，“再者说，你皇兄如今又离不开我，我不在这里，去哪里？”
这话可太直白了，叫邵韵时觉得有些话，不问也罢。
只是——
四水与皇兄，竟是有关系的？那前世后来的四水……
她有些恍惚，又不敢确定。
倒是四水没有发现她的心不在焉，只问：“我听说，今年的除夕宫宴其实是你父皇替你相看驸马用的？”
想来，这也是皇兄说的。
邵韵时脸色微变，尴尬道：“也不全是。”
“那还有什么？”
“啊？”
四水凑近了些，压低声音：“我听说，基本上叫得上名号的人家都会去，还要带上女眷。所以，除了替你相看，是不是还有你皇兄的福气呢？”
怎么说呢，这福气二字从眼前的姑娘口中说出来，可实在不像是能攀扯上什么好运的。
这福气，给你要不要啊？
邵韵时摇摇头：“这宫宴每年都有，其实没有什么特殊的。”
“可你是他妹妹，你都开始要择婿了，他的婚事岂非是更着急？”四水逼问了一句，“你们皇家的婚事，都这么赶么？是怕没人要？”
“……”邵韵时突然觉得，倪培卿前世里替她谋的差事实在不该是刑部侍郎，以她这般伶牙俐齿，无所畏惧，该是御史的料才是。
“怎么不说话了？”
“我看四水姑娘是有大才之人，也会关心这些儿女情长之事么？”
闻言，红装女子噗嗤笑出声来：“小公主，于我四水而言，这天下最大的事情，可就是儿女情长了。”
“最大的事？”
“嗯，不然，你以为我为何会放着那江湖的逍遥日子不过，陪你皇兄来这儿磋磨时间？”
“你……”
“我如何？我大胆？”
“不。”邵韵时想了想，“是果敢。”
二人对视一眼，顿时笑出声来。
邵韵时也是没想到重来一世，竟是能与身旁的人饮茶畅谈。
倒像是前尘往事皆如云烟，再不真切。
“你呢，小公主。”四水坐在石凳上，一边胳膊搭着石台问。
“我？”
“你虽是年纪小了些，可我看人不会错的，你呢，芯子倒是个早熟的，瞧着……倒是有时比你皇兄要稳重。”四水偏头瞧她，“对于驸马，你总有自己的想法吧？”
这评论可实在高看她了，邵韵时莞尔：“还真的没有。”
“没有吗？”四水狐疑，“那你打听那崔公子做什么？”
“！！！！！！！”
“我耳朵尖，放心，别人都不晓得，我就是偷听了一耳朵，不会给你抖出去。”
邵韵时觉得今日真是出门没看黄历，这都什么事。
“你不要瞎想，我只是……只是觉得他面善，想打听一下。”
“喔。”四水点头，“打听啊——那你不如问我喽！”
“问你？”
“不信？”四水笑起来，“要我说呢，这崔聿珅，普天之下除了你皇兄，便他最是风流了。”
“……”
“你皇兄倒是还内敛些，这崔聿珅么……嗯，晚些时候你就知道啦！”
？？？？？？