手中的伞柄尚且还带着温度，雪却是越下越大。
邵韵时气息未平，反应过来他没有拒绝，才赶紧跟上。
来的一路上，她只觉浊气翻涌，甚至想好了若是他不答应，她就直接命禁卫来绑人。
不想，他却是丝毫没有挣扎。
脚下的路比来时像是添了银霜，前头的人身姿挺拔，就这么头也不回地往前。
额上跑出的汗迎着冷风，叫她面上似是灌了冰。
她抬袖抹了一把脸，华服被落雪黏了一遍，此番亦带着寒。
倒吸一口气，她干脆也加快了步子。
只是，她步子小，根本没法赶上前头那个。
“倪培卿！”她大喝一声。
少年的脊背一僵，似乎是并不愿意停下，直到她又小跑几步上前，才堪堪站定。
“你走这么急做什么？！”邵韵时抬起伞面，仰起头。
这一看，才发现少年脸色已然铁青。
不由得，她心思一颤。
两世为人，她却从未见他真的动怒过。
便就是震怒之下，倪培卿都是自持的，唯有一双眼冷到极致，叫人生畏。
她少有看过他外露的情绪，也不过是那眸光深色。
而此时，眼前的少年唇角紧绷，纵立于风雪，犹自带着不可亵渎的薄凉。
也是陡然触到这薄凉，邵韵时才猛然醒悟。
很久了，真的很久了，没见过他忤逆自己。
少年的声音不大，却掷地有声：“公主不是着急要倪某去玉华宫请罪吗？”
他说话的时候落下眼，瞧见少女头上晕化的雪水打湿了发。
还有那沾了脏污的裙角，皱巴的衣袖。
无一不在宣告着它们的主人来得有多匆忙，又有多心焦。
不愿再看，他忽然伸手，按下抬起的伞面，少女被这一动作压在了伞下，再瞧不见。
邵韵时原是被他那句回话噎住，此番又骤然被隔了视线，下意识要再次举伞，却听伞顶又道：“公主心中笃定，倪某无法分辩，不如早些去请帝后定夺。”
“你……”
“公主，风大，伞还是撑好吧。”
说完这句，少年再次抬脚。
他说的什么？是怪她？是在怪她冤枉了他？
所以，刚刚他确实在生气，而且是气极了。
可若不是他，又会是谁呢？
沈家向来清廉，这朝堂之上，也不会轻易站队。
前世里，他就曾教过她：“想要控制人心，总免不了使用非常手段。陛下不必害怕那些话多的家伙，清风傲骨的人，以诚待之固然好，但非常时期，陛下不必手软。陛下看这白纸，既为臣子，便作白纸，若这白纸坚守纯净以至君不能书，又何妨先给他添一笔墨呢？只有落了墨，这纸才算是有了用。”
她是女帝，便是女子这一个身份就为人说道，她知自己定不下人心，所以每每下旨面对那些公然反对的新朝旧臣，她都尽量谦逊。
可她心软，倪培卿偏要她做一把刀。
南桓朝中的保守派，他逼着他们开口，她曾眼见他的冷漠。
所以，现在他是要用相同的手段辅佐三皇兄。
沈仲哲若是名声有损，沈家这清流之名也必有亏。
却也是最好收为麾下的时候。
玉华宫外禁卫拦了路。
“公主殿下，陛下有令，里头议事，不得入内。”
邵韵时看了倪培卿一眼，后者安静站着，不知在想什么。
“还请通报父皇母后，就说……韵时有要事。”
禁卫为难，却坚持：“陛下有令。”
“你去通传，就说此事有关今夜！”
也不知是为了什么，一般禁卫如何都会给邵韵时一个面子，可是今夜，这禁卫就像是铁了心似的，根本不听。
邵韵时狐疑，难道是下了死命令吗？
为何？
“那你……”
话未说完，身侧人却是唤了一声：“公主。”
邵韵时转头，只见倪培卿往里头看了一眼才道：“我们等一等吧。”
潜意识里，她不愿听他的，可是今日实在古怪，她也往里头看了一眼，只瞧见一个嬷嬷被请了进去。
片刻，她终是放弃游说，走下台阶。
“跟我来。”她说。
玉华宫边上，还有一处空置的偏殿，邵韵时带着人过去。
到了檐下，她收起伞推了殿门进去。
一回头，少年才跟进来。
除夕夜的殿中皆是燃着烛火，虽是偏殿，却也干燥，只是寒意终不可避，更莫说二人是从风雪中过来的。
邵韵时伸手往一盏金烛边烘了烘：“方才为什么制止我？”
倪培卿伸手扫下身上不及化去的雪：“此时进去，不妥。”
“为何？”
“方才公主也瞧见了那个嬷嬷，如果倪某没有猜错，该是去验身的嬷嬷。”
“这有什么不对？”
邵韵时问完，却见少年动作一滞，半晌未答。
她收回烤火的手，慢慢走过去：“既然是发现了那种事……当然要验身。”
许是觉得无法解释，少年欲言又止，最后耳郭微红：“不是。”
“不是？”
“如果是双方不清醒的情况下发生了什么，只需要捉奸在床这四个字就可以了。”
捉奸在床四个字他说得快，邵韵时也是后知后觉二人这是在讨论什么，她喉中有些哽，沉默几息才若无其事道：“你是说，这种事情原就是为了陷害，所以是不是真的，不重要？”
“不，”倪培卿道，“公主再想想。”
这算什么？邵韵时刚要怼回去，忽觉不对，她一惊：“你的意思是，他们并非都是不清醒？”
“公主聪慧。”
“……”邵韵时拧眉，“可是我亲眼看见孙家小姐不舒服的，这一点不假——你是说，沈仲哲是清醒的？！”
“既然公主确定孙小姐是中毒的那一个，那么，想必要自证清白的，便是沈兄了。”
“若是二人当真没发生什么，这事就了了？”
倪培卿摇头：“无论孙小姐是否还是清白之身，沈家都脱不开干系了，沈家是重臣，便是孙家不及沈家高门，这个交待，都是要给的。只不过，若是误会，此事便是需要彻查的。有人蓄意在宫中下毒，企图玷污清流之家的声名，必定事出有因。”
说到这，他突然问：“公主为何觉得，是我下的毒？就因为我与沈兄说了话，见过出事前的最后一面？”
“你是要为自己争辩吗？”邵韵时道。
这句话虽然强硬，语调听着却已经没有了一点底气，倪培卿闻声便笑了：“公主，以重臣的声名为资，胁人污点为质，乃是下策，只对非常之人，只应非常之势。如今，倘若我以此法襄助三殿下，便是祸乱朝纲，诱皇子结党营私，是死罪。于沈家，也只会存恨，全无后路。倪某不必搬石头砸自己的脚。”
“那何为非常之时？”
雪落无声，邵韵时又近了一步，看进他的眼中。
“……倪某不敢说。”
“我要你说。”
倪培卿指尖触到湿了的衣袖，指尖下意识搓了一下。
邵韵时留意到他这个小动作，却是又逼了一道：“我问你，什么是非常之时？”
“好比——”少年沉吟一下，“此时三殿下初继大统，又或者，社稷不稳，当行铁血之策。”
“……”犹如惊雷，邵韵时盯住眼前年少的脸庞。
桩桩件件，竟全然对上。
下一刻，倪培卿骤然跪地：“请公主殿下恕罪，草民失言。”
少年周身都是湿的，地板上因着他这磕头一跪，亦是暗下一块。
他埋着头，邵韵时看不出神色，却也知道他说的不是假话。
可因为知道，才觉压抑。
他倒是，所思所想，一如前世。
哪怕是大逆不道，他此时也说得。
有什么在心间突然生长，似是抽芽的种子。
邵韵时不确定，她按住了心口，又是半晌才终于道：“你起来吧，我不是父皇，你不必与我请罪。”
“谢公主。”倪培卿没急着站起来，只有磕了一头。
邵韵时却没再看他，转身往烛台去：“那依你看，这背后之人会是谁？”
“先看有什么目的。”
“你觉得会是什么目的？”
“有二，一者，为势，与我们一般。”倪培卿道，“但是此时出手，太早了。”
邵韵时兀自挑了烛芯：“如此，那第二种呢？”
“事关风月。”
烛火一闪，邵韵时跟着眉尖一跳：“何处的风月？”
没听着回答，她疑惑回头。
倪培卿刚刚起身，闻声抬眼，对上少女的目光。
女孩细碎的散发在鬓边，上边珠钗华美，坠在滚毛的大氅上，蹭在脖间。
是有别于女帝的明丽，更添一分生动，也有别于落难时的楚楚，更添一分气魄。
可无论哪一种，都还是那一个人。
鬼使神差，倪培卿突然不想再放过这束目光，哪怕，它不曾真的落于他身上。
——“远在天边，近在眼前。”