雪花又在窗外旋舞，扑打着结冰的窗棂，圣诞节转眼将至。礼堂里每年少不了的十二棵圣诞树又被搬进来装扮好；楼梯栏杆上都缠上了冬青和金属箔；甲胄的头盔里闪烁着长明蜡烛，走廊里每隔一段都挂上了一大束一大束的槲寄生。

    斯拉格霍恩再一次邀请了埃斯特拉参加他的圣诞晚宴。她用魔咒课必须要看完的书和论文为借口拒绝了，他看上去有点遗憾。

    趁着大部分人都被邀请到这场宴会上去，埃斯特拉第一次亲眼见证有求必应屋里的消失柜，也更切身体会到这个任务的危险性。尽管被拿来试验的苹果可以整个消失，但是却怎么也不能完好无损地回来，仿佛是幻影显性里的分体。

    “它的原理到底是消失咒、隐形咒还是定点幻影显形？”埃斯特拉摩挲着柜子上由不知道什么语言组成的雕花问道。

    “不知道。”德拉科疲惫地靠在一旁由废弃家具堆成的一座小山边上，闭上眼睛叹了口气，“等到圣诞回家的时候，他一定会来问我的进度。我得看看能不能在家里的书房找到有用的东西，不然可能不得不想点其他办法了。”

    埃斯特拉的魔杖在木门上留下了一个烧焦的痕迹。

    她深呼吸了几次平复自己的语气，让自己听上去不是那么的歇斯底里，“嗯——你的意思是——他圣诞节会到——”

    德拉科挤出一个干巴巴的笑来，看上去苍白又虚弱。他伸出手，埃斯特拉收起魔杖走过去，让他环住自己的腰，额头靠在她胸口。她能感受到他尽力保持却仍然不是十分平稳的呼吸，和耳语般的呢喃。

    “圣诞快乐，亲爱的。假期不要给我写信，不要用任何方式联络我。如果你想我了，对着戒指喊我的名字就可以。但是千万不要改变里面的字。”

    他们在拥挤的有求必应屋里又待了一会，才意识到早已经过了宵禁时间。德拉科还是坚持要沿着走廊送埃斯特拉回到格兰芬多公共休息室，然而就在他们刚刚踏出房间时，就在走廊里听到了费尔奇的脚步声。

    完了。埃斯特拉心里警铃大作。

    果然，德拉科还来不及把她挡在身后，下一秒钟费尔奇就抓住了他们两个的衣领。“啊哈，让我看看，两个鬼鬼祟祟的学生——未经允许在晚上乱走！我打赌你们两个可没有收到邀请，参加斯拉格霍恩教授晚会刚刚出来，对吧？”

    “放开我，我自己会走。”德拉科烦躁地挣扎着，看向埃斯特拉，“但是她收到邀请了，正要回公共休息室，让她先回去——”

    “我们会知道的，不是吗？”费尔奇没有松手，拉着他们两个下了楼。

    斯拉格霍恩的办公室和之前来时比有了很大的变化。天花板和墙壁上挂着翠绿、深红和金色的帷幔，看上去像在一个大帐篷里；许多巫师在曼陀铃伴奏的歌声里交谈，小精灵们端着托盘在人群中穿梭。埃斯特拉看到哈利·波特和斯拉格霍恩还有斯内普站在一起，还有一个金发姑娘。

    费尔奇拉着他们两个走了过去。“斯拉格霍恩教授，”他呼哧呼哧地说，下巴上的肉抖动着，金鱼眼中闪着抓到学生调皮捣蛋时的那种疯狂的光，“我发现两个学生躲在楼上走廊里，你给他们发请柬了吗？”

    “埃斯特拉，德拉科？”斯拉格霍恩看上去有点惊讶。

    埃斯特拉飞快地转动大脑。“对不起，教授——我们在一起——写作业，没注意到时间已经很晚了。德拉科想要先送我回格兰芬多的公共休息室——”

    话音落下，她立刻意识到自己真是蠢透了。她身上甚至没有一本书！

    “不要紧，阿格斯，不要紧。”斯拉格霍恩挥了挥手说，“我确实邀请了他们。不过看起来，年轻人总是在圣诞节的时候想要多一点独处时间，对吧？”他对埃斯特拉眨了眨眼，打了一个饱嗝，“埃斯特拉，德拉科，正好，留下来一起，吃点东西，和朋友们聊聊天。”

    费尔奇愤愤地松开手，拖着步子，小声嘟囔着转身走开了。

    “啊，当年你们的父亲也经常一起来参加我的宴会。”斯拉格霍恩快活地说，“卢修斯和菲利克斯——菲利克斯话不多，我以前没想过他会热衷于魔法部的工作呢。至于卢修斯——唉，实在是有点可惜，他现在——”

    他的声音逐渐低下去，明智地停下了。

    埃斯特拉在身后握住德拉科的手。他安抚地对她摇了摇头，转向斯拉格霍恩，“谢谢您的关心，教授。他一向称赞您是个伟大的巫师……”

    德拉科又开始展现他的社交本领，她想起刚刚在有求必应屋里他的疲惫神态，不放心地看看他又看看周围。她注意到至少两个人都在盯着德拉科：斯内普和哈利·波特，一个深不可测，一个充满怀疑。

    “我有话跟你说，德拉科。”斯内普突然说。

    “哎呀，西弗勒斯，”斯拉格霍恩说，又打了一个饱嗝，“圣诞节，别太严厉——”

    “我是他的院长，严厉不严厉应由我决定。”斯内普简短地说，“跟我来，德拉科。”

    两人走了，斯内普在前，德拉科在后面跟着。埃斯特拉犹豫地站了片刻，打算躲到角落里等他们回来。就在这时，她听到哈利对那个姑娘说了一句“去去就来”，然后就快速穿过了人群，走向办公室门口。

    埃斯特拉放下酒杯，在不引人注意的情况下小心翼翼地溜了出去。走廊上空无一人，她既没有看到德拉科和斯内普的影子，也没有看到跟出来的哈利·波特。难道他真的只是恰巧出来上厕所吗？

    她沿着走廊向前，等到最后一间教室的门口时，听到了里面的说话声。

    斯内普和德拉科在争吵。显然德拉科拒绝像斯内普透露正在策划的一切，但斯内普知道了大概。他们还提到了大脑封闭术。

    “……你有什么念头想瞒着你的主人，德拉科？”

    又过了一会，门那边的争吵猛地停止了。门砰地打开了，德拉科大步朝走廊那头走去，甚至没有看见她。埃斯特拉下意识迈开步子追过去。

    “德拉科！”德拉科个子比她高许多，步子更大，加上正在气头上，眼看着背影马上就要经过斯拉格霍恩办公室敞开的门口。她不得不放弃保持安静的谨慎，大步向前跑起来，最终在拐角处气喘吁吁地扯住了他的袍子。

    听到她的声音，德拉科猛地停住脚步，转过身来扶住她，脸上来不及收起来的怒气冲冲的神色变成了震惊。“埃拉？我以为你——”

    “我看到波特跟在你后面出去，但是等我追出来，又没有看到他。”埃斯特拉喘了口气，“我就不多说什么了，但是……嗯……”她叹了口气，拉住德拉科的手在他脸上留下了一个轻轻的吻，“圣诞快乐。照顾好自己，好吗？”

    回到了公共休息室，埃斯特拉还在想斯内普说过的话。同时她不得不注意到哈利·波特对她日渐怀疑的眼神，直到她踏上了回家的火车，开始了圣诞假期。

    家里柔软的扶手椅、温暖的壁炉和小精灵准备的可口饭菜也终于让她松了口气。埃斯特拉倒在自己的床上，把脸埋在枕头里，在散发着香味、干燥而舒适的布料里短暂地让自己不停接受消息的大脑停下来休息一会。

    圣诞前夜，菲利克斯也准时下班了。莱拉把家里装饰得很漂亮，一串串的星星从吊顶垂下来，代替了水晶灯，散发出柔和的光。圣诞树顶是一颗真的黄水晶做成的星星，树上被缠绕了一圈圈深红色和银色的彩带，伸出的枝桠上挂着小铃铛、甘草棒、漂浮的星座模型和纸拉花。

    “斯拉格霍恩教授说你们是在他的宴会上遇到的。”埃斯特拉靠着妈妈的手臂撒娇，“我以前不喜欢那种场合，不过后来想想我和德拉科也是在宴会认识的。”

    莱拉摸了摸她的头。“那你们玩得开心吗？”

    “还好吧。我也不知道……要怎么才算开心呢？”她下意识地说。也许是因为在父母身边，一直压抑的委屈、疲惫、紧张终于泄露了一点，埃斯特拉转向了她爸爸，“我——”

    “我知道你在想什么，埃拉。”爸爸的声音依然温和包容，埃斯特拉觉得自己眼眶发酸，把头悄悄埋到了妈妈的肩膀上，听着他说，“但我们讨论过这个问题了，对不对？我们只在乎你。只要你们还互相喜欢，我就不会阻止你的。”

    圣诞节当天下了很大的雪。院子里被白色覆盖了，篱笆里的玫瑰早早被换成了冬青，隐约透出一点绿色的叶片来。

    埃斯特拉在书房里找书，特别是关于消失和隐形的部分。尽管不能确定有多少有用，但是她意外发现了一个咒语：幻身咒，虽然不能做到完全隐形，但是对于在深夜的霍格沃茨城堡里行走还是有着不少帮助。她收起了这本书。

    连续几天她都这样，菲利克斯没有多问什么，只是将自己的书房钥匙也给了她，要她“自己看着选”。埃斯特拉心里浮起一阵阵的愧疚。

    “不要告诉我你到底在做什么，甜心。我的大脑封闭术从来不是强项……”在察觉到她的动摇时他敏锐地说，“但我知道，一个秘密知道的人太多不是好事。”

    新年前夜的晚上，埃斯特拉在床上辗转反侧。还有五分钟就要到新年了。新的一年会不会更好，还是说，生活会变得更糟糕、更被黑暗笼罩？

    她翻了个身，脖子上的项链吊坠落到了枕头上。埃斯特拉低下头，伸出手握住了那颗星星，嘴唇贴在无名指的戒指上，轻轻念了一句“德拉科”。红宝石发出柔和的光，紧接着她意识到德拉科一定也没有睡——指环居然微微发热了。

    想你。内侧只有两个最简单的单词。

    可是他明明告诉她不要主动变化里面的字母的。埃斯特拉从床上坐起来。

    “贝尓？”她小声喊了一句，小精灵应声出现在房间里。

    “小主人。这么晚了不知道小主人找贝尓来有什么事？”贝尓小声问道。

    “我接下来要请你帮我一个忙，而且绝对不可以告诉其他人。这是我们之间的秘密，明白吗？”埃斯特拉慢慢地说，一个疯狂的想法在脑袋里慢慢成型。“去马尔福庄园。一定不要让任何人看到你或是发现你——看看德拉科在做什么，是不是一个人，是不是还醒着。如果是一个人，而且醒着，不要打扰他，立刻回来告诉我。明白吗？”

    贝尓挣扎了一下，似乎在犹豫“不告诉其他人”里包不包括诺里森夫妇。但最终他还是低低鞠了一躬，消失在房间里。

    仅仅几分钟之后他就再次出现了。“小主人，小马尔福先生一个人在房间里，没有睡着。”贝尓报告道。

    埃斯特拉下了床，随便套上一件晨袍系上带子，拿过束发带松松绑起头发。“很好——贝尓，现在我希望你带我一起过去。”她看到小精灵瞪大的眼睛，蹲下来小声说，“这件事爸爸妈妈永远不需要知道的。我很快就会回来。”

    在霍格沃茨的厨房时她就发现了，小精灵的魔法是不一样的。他们可以在城堡里幻影显性，甚至超越变形法则的限制将食物送到礼堂。

    五分钟。就五分钟，埃斯特拉看了一眼钟，然后就是新的一年。

    尽管看上去仍然觉得这个命令难以接受，但家养小精灵还是听从了小主人的要求。他伸出一只手，说了一句“请小主人抓紧了”。紧接着是一阵天旋地转，埃斯特拉下意识闭上了眼睛；而她再次睁眼的时候，已经落在厚厚的地毯上了。

    我一定是疯了。

    没有点灯的房间里，唯一的光亮来自于窗外的月光和厚厚的白雪反射进来的微光。埃斯特拉看到床上的人几乎是立刻把手伸到枕头底下，想要去拿他的魔杖，于是匆匆上前按住他的手，“是我！”

    “埃斯特拉·诺里森！”德拉科吓了一跳，气急败坏地想要起身弄出点什么光亮，被埃斯特拉死死按住了手。她举起一根食指竖在唇边。

    “新年快乐。”她坐到他床边，“我——我就是来和你说这个，马上就走——”

    “你知不知道自己在干嘛！”德拉科怒气冲冲地拉住她的胳膊，尽可能地压低了声音，“我是不是告诉你，‘不要写信、不要联络’，连戒指也不要随便动？我以为你明白这是什么意思！还是你的脑袋终于被你的蠢狮子同学给同化了？”

    埃斯特拉听出了他的关心，也知道自己的做法过于不计后果，甚至可能闯大祸；但是这不妨碍她现在也因为德拉科的语气生气了。

    她甩开了德拉科的手，恼羞成怒地说，“是的，这太蠢了，所以我这就走！”

    当然，埃斯特拉没走得了。德拉科带着脾气一把将她拉了过来，她一下跌坐在他腿上。他比以往任何时候都用力地吻住她，肯定还咬了她的嘴唇一下——埃斯特拉愤怒地在德拉科胳膊上掐了一把，直到听到他倒吸了一口凉气才松手。

    然而这个亲吻逐渐变得不对了。原本拉着她胳膊的手现在一只在她颊边，一只隔着一层睡衣布料在她腰上，晨袍的带子显得毫无必要。

    “现在到底是谁在犯蠢，德拉科·马尔福——”埃斯特拉觉得自己的脸腾一下热了起来，猛地推开他，想要从他腿上起来，但是被不容拒绝地按住了。

    “对不起——”德拉科的嘴唇贴在她露在外面的脖子上，“我不该和你发脾气的。但是这实在太冒险了。他圣诞节后才走，贝拉姨妈留下来多待了几天。我一直不敢动戒指，直到今天——万一被发现，你就彻底没有机会避开他了。”

    埃斯特拉抱紧了德拉科的腰。“无论如何，德拉科——新年快乐。”她轻声在他耳边说，这一次没有拒绝恢复了温柔缱绻的亲吻。