“大王不如想一想，有什么食物是能勾起美好回忆的，让王妃看到就能想起大王。”荣子一副过来人的模样开导孟湉，“大王身份尊贵，肯亲自为王妃下厨，这一番心意是最难得的，无论做出来的成品品相如何，王妃都会感动的。”

    这可未必，孟湉幽幽地叹了口气，以李善用的性子，若是不明说，她只会当他是在奖赉臣僚吧……

    琢磨了一会儿，孟湉终于拿定了主意：“你去找点绿豆来，我要做冰糖绿豆。”

    “这……会不会简薄了些？”荣子一听，便有些犹疑起来，从名贵雅致的莲房鱼包，到夏日里几乎家家户户都会喝的冰糖绿豆，这落差有点太大了吧？

    “唔，那就再加一道桃花酥。”孟湉低头看了看自己的手，干净、有力、骨节分明，一看就不是一双会做饭的手，冰糖绿豆还简单些，可是桃花酥就复杂多了，要是做得不好，也只能请王妃多担待了。

    只盼她能看得出他的心意。

    冰糖绿豆简单易做，无非是把绿豆洗净浸泡，小火煮上半个时辰，等出沙了就放冰糖，再稍煮片刻就可出锅。煮绿豆的空隙，荣子便教孟湉做桃花酥。

    桃花酥的馅料用的是荣子昨晚刚做好的桂花枣泥馅，皮要做两种，一种是鸡蛋加水加油和面，制成水油皮，另一种是纯用油和面，制成油酥，再加上红色染料，染成桃花粉的颜色。

    用水油皮包住油酥，团成团，擀成皮，包入馅料，再轻轻擀成一个半寸厚的圆饼，用刀在左上、右上、左下、右下分别切出一刀口子，便有了五瓣花瓣的雏形，而后用手指将花瓣末端往中间捏出尖尖的模样，再用小刀在每一瓣花心处划上两刀充作花蕊模样，用蛋黄液点在中心，充作花芯的模样，一个桃花酥的生坯就做好了，只待入炉烤熟成型。

    “这红色的水是红蓝花的汁液，染出来的红色端正鲜艳，特别好看，拿来做胭脂、染指甲、染棉麻丝绸，都是极好的。听说这本是卢奴境内焉支山上的特产，从前在京城里，这东西不多见，到了这边倒是到处都有卖的，品相也比京里的强些。”

    荣子一边给孟湉解释，一边手把手地教他包馅料、切花瓣、捏花瓣，心里美滋滋地感叹，自家大王不愧是聪明天纵，不仅读书读得好，练武练得好，连做这么繁琐的点心都学得又快又好。

    “襄王殿下！襄王殿下！”

    晁平气喘吁吁地闯进来，一下子打破了小厨房里的温馨宁谧：“外头都闹到沸反盈天了，殿下居然还有心思在这里躲清闲！”

    原来，孙金岭等人的首级被挂上城墙示众，城里就炸开了锅，家家户户都在议论新主的狠辣手段。普通百姓自是大快人心、拍手叫好，可是官员富户们谁身上没有点儿见不得光的东西，不由得都忧虑不安起来，生怕下一次这位铁面无情的新主就要把手伸到自己的头上。

    尤其是因为这次在盗匪巢穴中搜到了韩家、万家勾结盗匪的证据，王军已经包围了两家的宅院，将涉案之人通通捉拿审问。四大家族一夜之间便去了两家，众人一片哗然，剩下的虞家和薛家一言不发、异常安静，动向十分不明朗，不知他们会如何应对。倒是有一些依附于韩家与万家之人来王府门前闹事，说襄王殿下草菅人命，若是不尽快释放逮捕之人，他们就要上告大宗正司。

    这会儿秦千里还在营里带人清点胜果、收拾战利品，孟湉又窝在小厨房里沉迷于给王妃做吃的，门房找不到人做主，只得找到长史晁平，请他拿个主意。

    “上告大宗正司？”孟湉正小心翼翼地捏花瓣，唯恐一个不小心捏歪了，整个桃花酥便都要报废。他漫不经心地听了晁平的禀报，十分不屑地冷笑一声，“不必理会，让他们只管去告，有娘娘和舅舅们在京城，我倒要看看他们能告出个什么结果。”

    晁平蹙眉说道：“不是我说。殿下这事做的也太过峻急了些。几十个大小匪首，怎么就一个不留全都处死了？有孙金岭在时，这些盗匪还有个人约束。如今余孽星流云散、逃往各地，各自占山为王，便是想招安都无从谈起了，更加贻害无穷。”

    “招安？”晁平一丝不苟地捏好最后一个花瓣，用荣子平时用来削水果的小刀，极稳极快地在中心划上数道花蕊，而后将小刀一丢，“谁说要招安了？这群盗匪，为祸襄国数十年，杀人放火无恶不作，若不将他们绳之以法，如何告慰无辜枉死的过往商旅，何以安抚百姓之心？

    “至于那些四散的余孽，若是逃回乡里从此隐姓埋名、行善积德也就罢了，若是还敢重操旧业、占山为王……”孟湉拿过荣子递上的湿手巾擦了擦手，而后扔回到托盘上，冷声说道，“如今王军初建，正缺个练手的机会，以后他们就是本王操练兵马的靶子了。”

    晁平心中一凛，抬头望向孟湉，刹那间竟从他的眸中看到了万物刍狗的睥睨之意，登时明白这位殿下看着年轻尊贵、不谙世事，却居然是个铁面无情的英主。仁慈之君或会为了不伤天和而对罪犯网开一面，可襄王殿下从来不吃“法不责众”这一套，既然做下了干犯王法、伤害百姓的恶行，便要受到严刑峻法的制裁，一个都别想逍遥法外。

    想到日后可能出现的血流成河的场景，晁平不由得抬手擦了擦额上的冷汗。

    孟湉转身吩咐荣子，将自己亲手做的桃花酥入炉烘烤，等烤好了，就与冰糖绿豆一道交给安顺送去长春宫。

    “火候一定要精准，不许过火也不许不熟，要是浪费了我这一下午的工夫，我拿你是问。”孟湉十分严肃地交待道。

    荣子拍着胸脯保证：“是，大王放心，保证烤得香甜酥脆，绝不给您丢人！”

    孟湉踌躇了一下，又道：“还有，让安顺别说是我亲手做的。”

    荣子疑惑：“为什么？”

    孟湉幽幽地叹了口气：“她要是尝得出来，自然明白我的意思，要是尝不出来，说了也没意思。”说着摇了摇头，又吩咐道，“王妃若是问起，就说我去犒军了，明日方回。”

    晁平茫然地看着孟湉简短地对荣子吩咐了几句，就要离开，连忙上前追问：“那韩家和万家呢？殿下打算如何处置？”

    与对荣子的耐心不同，孟湉漠然看了晁平一眼，一点商量的余地都不留：“该怎么处置就怎么处置，按勾结盗匪、劫夺官粮，付有司议罪。你抽空去督着点，别让他们兴风作浪。”

    “殿下当真想好了要如此？”晁平大惊，“这可是抄家灭族的罪名啊，四大家族同气连枝，殿下一下子处置两家，就不怕激变吗？”

    “那就让他们变。”孟湉冷冷说道，“不破不立，若能一次挑破四个脓包，襄国的沉疴旧疾还能好得快一些。”

    李善用奔波了大半日，回府之后小憩了一会儿，醒来之时，室内一片寂静，唯见窗纱上映着一片红彤彤的光晕，有一瞬颇有种不知今夕何夕、此处何处之感。从稍远处半开的窗户望出去，便看见外头起了漫天的彩霞，红彤彤地映着王府流光翠绿的琉璃瓦，美得如登仙境。

    稍稍醒了醒神，李善用便觉出口渴来，扬声叫道：“尔雅！”

    尔雅外间应了一声，很快就端着一个托盘走了进来，放到了桌子上。

    “姑娘醒了？”

    李善用走到桌前坐下，桌上放着的是一碗冰凉凉的绿豆沙、一碟子粉嫩嫩的桃花酥，见了这两样东西，她一下子就想起几年前孟湉带她去地下暗渠的事了。那个做冰糖绿豆手艺一绝的小贩韩叔，也不知做桃花酥的手艺好些了没有，有没有如愿以偿攒够买房的钱，离开暗渠到外面生活。

    “这是？”李善用看向尔雅。

    “这是安顺刚才送过来的，说是殿下吩咐的。”尔雅答道。

    李善用拿起干干净净的白瓷勺，盛了一勺绿莹莹的绿豆沙，尝了一口，口感沙糯、鲜甜清香，虽不及韩叔的家传手艺，也实在是很不错了。她又拿小刀切下桃花酥的一角尝了尝，酥皮层次分明，一碰就掉渣，馅料香甜软糯，一咬就几乎要流出来，可比当年那个凑数骗钱的桃花酥强了百倍。

    “好吃。”李善用忍不住赞了一声，“安顺走了没有？要是没走就请他进来，我有话问他。”

    “是。”尔雅应了一声，便出去叫安顺。

    安顺进来，朝李善用躬身行礼，垂手等着问话。

    “这是殿下吩咐送来的？”李善用问道。

    “是。”安顺恭敬答道。

    “殿下人呢？”

    “已经出府了，吩咐若是王妃问起，就说去营里犒军了，明日方回。”

    李善用点了点头，王军首战大捷，正宜厚厚犒赏，提振士气。孟湉也说过今日要去营中犒军，本来连王府都没打算回的。

    “这绿豆沙和桃花酥做得不错，是府里人做的，还是殿下从外头买的？”

    安顺听到此问，心里犯了难，这是大王亲手做的，也能算是府里人做的吧？可是，大王临走前，特意吩咐了不许告诉王妃这是他做的啊……

    这，可叫他如何回答是好呢？