李善用道：“我今日在街上，看见有王府宗室带着一群地痞无赖，在大街上公然劫夺百姓财物，过往行人惊得四散奔逃，竟无一人敢反抗，可见他们这等行径是平时做熟惯了的。”

    孟湉不以为意：“庆府在此地分封繁衍了这么多代，宗室中难免有些欺压百姓的不肖子孙，王叔性情软弱不能弹压，也是有的。”

    李善用的神色严肃起来：“殿下有没有想过，连普通的王府宗室都这样嚣张，庆王又怎么可能是个性情软弱之人？殿下也说了，庆王世子自幼暴戾，怎么长大了反而成了唾面自干的性子？”

    她意味深长地说：“给一只狗穿上兔子衣服，即便外表装得再像，张开嘴，露出的仍是满口獠牙。”

    孟湉不太高兴地说：“你又没有证据，怎么能无端把人想成坏人。”

    李善用轻笑：“还要什么证据？庆王身为亲王，纵容宗室为祸乡里而不能约束，已是不该，何况庆国境内盗匪肆虐，庆王既食一国子粒，虽无职权治理地方，难道不该奏请朝廷剿除匪患、肃清民风吗？”

    孟湉皱眉道：“庆王又不是边王，要上奏必须通过长史，王叔要上奏给子孙请封都得受长史的窝囊气，剿匪的事自有当地官府去管，王叔何苦去讨那个没趣？”

    李善用摇头道：“古之先贤视人，听其言而观其行。依制，若长史不能尽忠职守，亲王有权举告，庆王既未向朝廷举告刘长史的恶行，说明他对刘长史并无不满。殿下听信庆王与世子的一面之词，只道庆王一家受制于长史，却焉知那是不是他们做的一场戏？”

    孟湉本就为孟沣一家的遭遇而备感痛心，听到李善用居然无端揣测庆王府勾结盗匪，心中十分不悦，只是看在她的面子上不曾翻脸罢了。可是她言辞越来越尖锐，他实在按捺不住了：“够了！我又不是太子，以后做不了皇上，庆王叔有什么必要做戏给我看？你这样恶意揣度，难不成跟庆王府有仇吗？？”

    “有仇”这两个字委实太过刺耳，李善用一口气哽在喉中，双眼倏地一红，一句“我跟谁有仇你心里清楚！”冲到嘴边转了一圈，终究没有说出口。

    她深吸一口气，缓缓起身，深深躬身下去，语气淡漠疏离：“疏不间亲，臣知罪。臣万不敢离间亲亲。”

    孟湉见她似乎是认真生了气，不觉慌了神，连忙去扶她：“我不是那个意思，你别这样……”

    李善用顺着他的力量起身，轻轻颔首道：“既蒙殿下宽宥不罪，臣告退。”

    “哎，你去哪儿？这是你的房间啊！”孟湉懵了，但李善用已经快步离开了。

    第二日，李善用与往常一样清晨出门，由丁典史引导去各处参观查访，此后数日亦是如此。

    孟湉因说错话气跑了李善用，夜间都睡不安稳，在梦里被她以各种角度甩了无数次冷脸，吓醒过来还心有余悸。实在按捺不住主动跑去找她道歉，谁知却吃了闭门羹，问过尔雅才知道，她这几日皆是破晓即出、日落方归，想见她一面倒比求见庆王还难上几分。

    有生以来头一次主动赔不是，竟然连人家的面都见不上，孟湉何曾受过这样的气，越想越觉苦闷。恰好庆王世子派人过来下帖子，请他午间往世子府饮宴，他正想找个人倾诉，于是欣然应诺。

    时至午间，庆王世子亲自于世子府门外相迎，引孟湉入内。但见世子府楼阁壮丽、陈设光鲜，富丽繁华之处不逊大内，孟湉暗道庆王府不愧是开国的亲王，虽然如今已经势弱，到底架子还是在的。

    酒过三巡，庆王世子看孟湉无精打采、闷闷不乐，便问：“湉哥，怎么了？菜不合口味？”

    被庆王世子这么一问，孟湉的满腔苦闷立即压不住了：“我成亲了，你听说了吧？”

    “瞧你这话问的，我们王府还打发人入京送了贺礼呢。我还在奇怪，你就藩怎么没与弟妹同路。”

    孟湉长长地叹息了一声：“你以为李善用是什么人？”

    “她不是你府上的女官吗？”庆王世子意外地愣住了，“不会吧……她就是你王妃？”

    孟湉端起酒杯一饮而尽，然后重重地把杯子放回桌子上：“她是我明媒正娶、名载玉牒的王妃，我这一辈子，也就是她了。”

    “你不是吧？”庆王世子凑过去，跟瞧什么稀奇玩意儿似的端详他，“就喜欢成这样了？”

    “对！我这辈子就这样了！”孟湉垂头丧气，“看见她笑，我也忍不住跟着笑。要是她哭了，我会忍不住想把欺负她的人都杀光。可是啊……

    “呵，她压根就不哭，无论想做什么，不管多难，她只要出手就一定能办妥；谁敢在她面前奓刺儿，她自己就能把人收拾得服服帖帖的。我连讨好都没处下手。”

    庆王世子奇道：“弟妹是什么来头？竟这么厉害？”

    “她原是太子……”孟湉话到嘴边，想起当年李善用入东宫不久，孟沣就提前离开了资善堂，与她没打过几次照面，并不知道她曾是太子傅姆，于是改口道，“太子的表妹、皇后的侄女、承恩公的孙女，原是比寻常姑娘脾气大些。”

    “原来是承恩公府的姑娘，与湉哥门当户对，确是门好亲事。”庆王世子心里暗骂一声简直见了鬼了，襄王不是与太子势不两立么，怎么居然跟承恩公府结亲了，还一副为情所困的痴情模样。难怪他在京里待得好好的，突然自请就藩，原来是中了承恩公府的美人计，白白把储位拱手让了人。

    庆王世子轻咳一声：“既是天作之合，怎么初见那日，弟妹自称王府女官？”

    孟湉长叹一口气，端起酒杯，再叹了一口气，将酒饮尽，又叹了一口气。

    庆王世子想起小时候孟湉横行霸道的混世魔王做派，对比眼前这副英雄气短的尊容，不由忍俊不禁：“湉哥，你这陷得有点儿深呐！”

    孟湉一边叹气一边喝酒，喝了一杯又一杯，终于鼓起勇气：“她瞧不上我，不乐意给我当王妃。我说，我喜欢她。她说，只做女官。我说，都成亲了，好歹试试。她说，只做女官。我说，我孟湉玉牒上的襄王妃只能是她。呵，她还是说，只做女官。”

    “你居然同意了？！”庆王世子张着嘴，十分难以置信。

    “那不是陷得深了么。”孟湉叹息，“我能有什么办法？”

    庆王世子皱着眉纳闷：“湉哥别怪我说话直。我看弟妹美则美矣，可惜是个冷美人，半点风情都没有。你到底看上她什么了？天下美人多得是，你若喜欢，做哥哥的寻两个妖冶艳丽的绝色送给你房里伺候。”

    “你不懂。”孟湉酒意上头，冲着庆王世子不停摆手，“她是指点江山、胸怀天下的人。你说的那些庸脂俗粉，不过是锦绣绫罗裹的草包，哪里配与她相提并论？

    “只恨我入不得她的眼，一句话说得不合她心意就摆出女官的款儿来，拒我于千里之外。我连怎么哄她回心转意都没个主意。怕只怕万一日后她遇上了心仪之人，就连女官也不肯做了，到时我能拿什么留她？”

    “瞧你那没出息的德行！”庆王世子嗤地笑了，“要留人还不容易？”

    “怎么，你有法子？”孟湉唰地放下酒杯，两眼放光地看向庆王世子。

    “当然有法子，你哥哥好歹也是花丛老手，你看你几个小嫂子，哪个不是服服帖帖的？”庆王世子志得意满地拍了拍胸口，“你呀，多跟哥哥我学学。”

    “你这沣子，可以呀！”孟湉十分开心地拍手，身体前倾，凑了过去，“愿闻其详。”

    庆王世子也俯身过去，目光闪过一丝促狭：“你叫我什么？”

    “咳……”孟湉瞪了他一眼，无奈地揉揉鼻子，忍辱负重道，“堂兄。”

    “哎，这就对了。”庆王世子满意大笑起来，然后招手让孟湉附耳过来，语气甚是推心置腹地说，“要让一个女人听话，无非两条路：一条嘛简便些，哥哥这里有瓶好药，你给她下在饮食里，来个霸王硬上弓。你们名分已定，再把生米煮成熟饭，她还能跑到哪里去？”

    孟湉连连摇头，坐直了身体，义正辞严道：“不行不行，怎么能如此唐突佳人？我要的是她真心实意做我的王妃，霸王硬上弓能得什么真心？再说，我要敢这么做，她非得狠狠揍我一顿，然后立即远走高飞不可。”

    庆王世子跟不认识了似的，咂着嘴从头到脚地打量他：“啧啧，多年不见，谁能想到你竟成了个怜香惜玉的痴情种。也罢，这条路你不走，还有另外一条路，不过就要麻烦一些了。‘潘、驴、邓、小、闲’五字诀，你可听说不曾？你现在五者已备其四，所缺者唯独一个‘小’字。

    “我在郊外有一所别院，园中有八株樱桃树，如今正是结实的时候，明日哥哥替你张罗一桌小宴，你与她赏花吃酒，共摘樱桃，也玩了也乐了，再说些体己话，温柔小意地赔个不是，女儿家还能有什么气不散？

    “我那别院中还有一眼绝好的温泉，酒酣耳热之际，情到浓时之处，你们二人再于温泉中来个鸳鸯戏水……嘿嘿，哥哥这有现成的好药，咱们两计并作一计……你跑什么？害臊了？还是爷们不是啦？”

    “那就拜托堂兄安排了……”孟湉脸涨得通红，胡乱说了一句，劈手夺了庆王世子递过来的“好药”，慌不择路地跑远了，速度之快，仿佛后面有老虎撵着似的。

    庆王世子望着他的背影，端起案上酒杯，一口饮尽杯中酒，唇角缓缓上翘，露出一个意味深长的冷笑。