孟湉听那长史污言秽语辱骂庆王，不由心头火气，因顾虑在别人府上做客不便发作，遂跟着庆王世子离开，才出门就一甩手，对庆王世子冷笑：“我还从没见过当面见人辱骂自己的亲爹，不挺身而出反而落荒而逃的。有你这么做儿子的吗！你的血性呢！”

    “你别跟刘长史一般见识。”庆王世子叹了口气，苦笑道，“庆府不是边王，手里无兵无权，不过靠岁禄和庄田维持着罢了，谁瞧得起我们呢？长史名义上是王臣，其实是替朝廷监视王府的，父王有奏或是子女请名请封选婚这些大事，都得经长史的手才能上奏。命脉攥在人家手里，我有血性又能怎么样？”

    孟湉最见不得这副窝窝囊囊的样子，怒道：“孟沣！你少跟我婆婆妈妈的，不就是个长史吗？这要是我府上的人，我早把他大卸八块了，难不成你们庆府长史是哪里的神仙临凡，动不得只能供着不成？我不信去了姓刘的，庆府就再没长史了。你要是不敢，我这就提剑去把姓刘的砍了，奏请父皇再选好的给你家使唤。”

    “千万别！”庆王世子连忙一把拉住，他可太知道孟湉说风就是雨的骄纵脾性了，生怕一撒手刘长史就真的被他砍了，“殿下，我的好殿下，你千万息怒！刘长史从祖父辈起就在庆府做长史了，以后他儿子也会是我的长史，这么多年了，两家也算知根知底，他只是嘴坏了些，大事上从不抑勒，决非奸恶之徒。殿下奏请换个长史容易，可是天下长史一般黑，倘换个笑面虎来，阖府子女请名请封选婚都要受刁蹬，日子更不好过。殿下可饶了我们这一大家子人吧！”

    孟湉难以置信：“你们这是做藩王还是做奴才呢？要是这么受气，还不如奏请移封，去做边王，虽然封地穷些，还要守卫边境，但手里有兵有权，不必受这等腌臢气。”

    庆王世子苦笑道：“我的湉哥啊，你可真是陛下捧在手心里宠大的，你以为谁想做边王就能做吗？带兵造反了怎么办？变节通敌了怎么办？像你襄国这种自在去处，也只有陛下最宠爱的儿子才能得封了。再说，你看我们王府上这些混吃等死的废物，真去做边王，哪个有治国之能？祖宗的志气都消磨光了，就老老实实被人养着吧。”

    孟湉一时竟不知说什么好，气得攥起拳头在墙上砸了一下，李善用遂开口引开话题：“世子既这么说，殿下且消消气吧。我明日想出门逛逛，见识见识庆国的经济民生，可否请世子派人引导？”

    孟湉面上仍是气愤难平，却不肯错过时机，对李善用说：“那行，我跟你一起去。”

    李善用笑道：“殿下与世子经年未见，定有很多话要说，再则殿下就藩，也该向庆王殿下与世子请教些修身治国的经验。待我多逛几处回来，向殿下禀报情况，殿下再选想去之处一同去，岂不两便。”

    孟湉勉强扯出一个笑容：“好，那我就听你的。”

    庆国自古矿产丰富，金银铜铁无所不有，出产银砂居全国的四成以上，设有庆州监统管一国矿冶之事，与州府平行而不相统属，下辖三务十二冶。李善用说要看庆国经济民生，庆王世子就联系庆州监，派了一位典史陪她到距此最近的桃山银务去看一看。

    第二天，这位典史便早早驾车来王府外接李善用。典史姓丁，四十许人，生得一团和气，逢人便露三分笑，谈起庆州矿事更是如数家珍，一望便知是一位迎来送往的老手。一路上，丁典史谈谈说说，为李善用讲了不少故老相传的矿上奇闻轶事，逗得她时而惊讶时而捧腹，本来漫长的车程也不觉乏味了。

    桃山位于王都郊外，一入银务管辖范围便有人上前盘查，丁典史交涉几句便即放行。李善用下了车，二人步行而入，一路走一路讲解桃山银务的情况。

    “冶银主要分为四个步骤：采矿、碎矿、洗矿、炼矿。女官请看，此处即为采矿之处。”丁典史引着李善用走进一处幽深的山洞，指着石壁上黝黑的纹路道，“这些黑色纹路就是银脉所在，坑户沿着银脉凿取矿石，一路随凿随取，上百年下来，便成了这数十丈深的洞穴。”

    走到洞穴深处，一阵嘈杂混乱的叮当之声渐响，果见一群布衣短打的坑户拿着凿子在凿取矿石。虽然山腹之中较户外凉爽几分，但到底时值夏日，坑户们费力凿石，皆是挥汗如雨，十个里倒有九个衣衫不整，有的挽起袖子露出粗壮的胳膊，有的干脆脱去上衣露出精壮的胸膛。叮当之声中，矿石与碎石灰土纷纷而落，坑户们个个灰头土脸，汗水顺着肌理涔涔流过，在皮肤上留下深深浅浅的纹路。

    一名坑户一凿锤下，四五块矿石骨碌碌落下，恰有一块滚到了李善用脚边，她弯腰捡起，仔细观察。这块矿石上从外表上看与寻常石块并无太大差别，只有被凿断的切面闪着黝黑的金属光芒，这便是未经提炼的银了。

    “哎哎哎怎么回事！咱这洞里怎么还进来女人家了？”一个不满的声音在矿洞中骤然响起。

    李善用闻声抬起头，原来是那名凿下她手中矿石的坑户，正瞪着她大声嚷嚷：“老人都说女人家进矿不吉利，要冒顶的！你快出去！”

    冒顶就是矿山原本平衡的重力结构由于采掘受到破坏，矿洞上方的岩层坍塌掉落，如果在坑户作业时冒顶，便是死伤无数的大祸。

    “刘一金，你满嘴胡沁什么呢！”旁边的矿工立即狠狠拍了他三下，“进了矿嘴上不知道忌讳吗！快呸呸呸！”

    刘一金被骂，也慌了，连忙朝地上“呸呸呸”了三声，两手合十胡乱摇晃几下，嘴里絮絮念叨：“有怪莫怪，有怪莫怪！大吉大利！大吉大利！”

    李善用知道不少行当都有类似的忌讳，想着入乡随俗，倒也不生气，只似笑非笑地袖手瞧着，不说话。

    “哎！”那刘一金咋咋呼呼地倒退一步，手忙脚乱地把堆在腰间的上衣挽起来，遮住自己精赤的胸膛，“你是哪家的女娃，生得好看也不能不知羞哇！让我媳妇知道我给个漂亮女娃看光了，非打折我的腿不可！”

    每日凿石的工作何等枯燥，在场的坑户听见争吵声，尤其是听说有漂亮女娃，纷纷停了手，伸头探脑地这边看热闹，听见刘一金的憨话便哄堂大笑起来。

    李善用轻飘飘瞟了丁典史一眼，丁典史被她的目光瞧得心惊，只得清了清嗓子，站出来道：“都散了都散了，这是王府女官，不许无礼！”

    刘一金见丁典史穿着官服，便不敢再说，拱手胡乱拜了拜，自己小声嘀嘀咕咕抱怨：“女官是干嘛的？女官就能随便看男人啦？”。

    丁典史欠身对李善用道：“女官不必与这些粗人计较，下官引女官去瞧瞧碎矿之处吧。”

    李善用点了点头，转身要走，那刘一金又在身后大叫：“那块矿石是我的！”

    旁边的矿工连忙拉扯他：“闭嘴，那是当官的，你不要命了！不就是一块矿石吗？多下两凿子就有了。”

    刘一金低下头，闷闷地说：“都是工钱呢，要是让我媳妇知道了，非打折我的腿不可。”

    李善用闻言停住脚步，掂了掂手里矿石，似笑非笑地说：“今日你得罪女官，我不罚你，就拿这个当做赔礼了。若是你媳妇问起来，你不妨告诉她，你今天被个漂亮女娃看光了，还赔送了一块银矿石，看看她是打折你一条腿还是两条腿。”

    刘一金脸腾地红了，结结巴巴地说：“你……你这女娃生得漂亮，怎么心肠这么歹毒？我要是这么一说，她非把我三……三条腿都打折不可！。”

    一瞬间，李善用的目光转为寒凝，冷哼一声，从荷包里取出一枚铁弹，抬手往石壁上黑色银脉处射去，银脉刹那间崩裂一尺，一阵尘雾腾起，十几块矿石扑簌簌碎落滚下。

    李善用再次捏住一枚铁弹，向刘一金的方向作势扬手：“你再管不住嘴，信不信我现在就让你一条好腿都没有！”

    “妈呀！”刘一金大叫一声，没想到这年轻漂亮的小姑娘一出手，竟比他挥凿子的威力都大，吓得双手护头趴在地上，连连求饶：“不敢了，不敢了，我再也不敢嘴贱了！”

    丁典史望着那滚落一地的十几块矿石，哆嗦着手掏出手帕拭了拭额上吓出的冷汗，压下心头涌起的后怕，快步追向了李善用。