李善用变了脸色，她以为皇上要提的会是要求皇后代承恩公承诺世家在朝堂上让步，或是要求豪族让出百姓投献的土地等涉及切实利益的条件。可是，他提出的唯一条件，居然是报复她？

    “臣……”她错愕得不知该说什么，下意识舔了下嘴唇，转头看向皇后，却发现她面色极为沉郁，正以一种考量的目光看着自己。

    李善用心中一片冰凉，瞬间想明白了皇上的目的，正如他以孟湉为质真正想要威胁的，不是她而是史贵妃；他此时以她的性命为筹码真正想要逼迫的，也不是她而是皇后。可是，孟湉的性命值得史贵妃不顾一切去保全，她李善用又何德何能，哪里值得皇后存半分迟疑？

    皇上心胸狭窄、手段狠辣，今日她锋芒毕露、寸步不让，逼得他不得中断计划、提前收手，他便睚眦必报地拿她开刀，目的就是要让众人都看看为皇后卖命的下场。

    都说“天子一怒，血流漂杵”，她在作出决定的那一刻，便早已将生死置之度外。然而，当亲耳听到皇后说出“陛下肯还太子清白，臣妾无所不允”时，她仍觉心中剧痛——自出师以来，她苦心孤诣、殚精竭虑效忠的，无非是皇后与太子，如今她终究是又被背叛了一次啊……

    可是，她已经不能回头了。

    李善用竭力凝聚心神，强迫自己说了一句：“臣微贱之躯有何足惜，只要陛下肯依臣所言，臣甘愿……领罪。”

    皇上想不到李善用为了太子居然愿意让步到如此地步，神情十分意外，感慨地盯着她看了一会儿，突然说道：“你是李汝成的女儿，却对太子忠心至此，朕实在是想不到啊。”

    这是一桩李善用小心翼翼藏了十年的秘密，猝不及防地在众人面前被揭开，她的头脑中瞬间轰地一声一片空白。

    皇上斜斜勾起唇角，却全无半点笑意，眼底透着满满的不屑与讥诮：“你小时候朕还抱过你呢。光阴催人呐，没想到当年襁褓之中的小丫头，一晃都长这么大了，乍一见朕都没认出来。不过，你的眉眼、神态太像你父亲了，让朕一见就想起了当年初见的情景。

    “那一年的殿试，李汝成以一篇《治世利病十三论》抡魁，金榜一出，举世皆知出了一位惊才绝艳的治世大才，跨马游街、琼林赐宴，可真是春风得意、风头无两哪。

    “朕当时幕府犹虚，正求贤若渴，于是具束脩、执弟子礼登门求教。呵呵，你猜李汝成对朕说了什么？”

    这个倚仗权势肆意滥杀的凶手，竟然还有脸得意扬扬地对她提起父亲！李善用死死握住自己不断颤抖的手，十年前晋王府的遍地血色渐渐染上眼底。

    她昂首直视皇上，朗声说道：“宗室争权，徒令骨肉相残，贻忧父母，祸延国家。彼时储位空悬，晋庶人身居嫡长，凡有志之士自当事上以忠、抚民以德。”

    “啧，要不怎么说是亲爷俩呢，不过李汝成当时是何等风光，说话可没你这么委婉。他大骂了朕一顿，把朕赶了出去。”皇上目中射出阴寒之色，似乎十几年的时光都不足以抚平李汝成对他的伤害。

    “朕想不明白，国家抡才皆是不问贵贱贫富、择贤而用，怎么轮到选一国之君，却讲起论资排辈了呢？晋王刚愎自用、好大喜功，论才智贤德朕自问胜他百倍，难道只因他投了个好胎，朕就活该一辈子屈居其下吗？”

    皇上说完，余怒未消，一掌重重拍在御座上，发出“砰”的一声巨响。皇后是伴他从寒微之时走过来的旧人，见此情态不由勾起心中旧事，浑身一抖，深深垂下了头。

    李善用却迎着皇上如刀锋般凶悍袭来的目光昂然举首、夷然无惧：“天子受命于天，垂拱而治，朝政自有宰臣辅弼、群臣效命。只要国家社稷继之以礼，自可赓续不绝。先贤有云：帝王之业，非所以力争者也。岂能妄论贤愚引得兄弟相争、骨肉相残，致使宗社倾危，朝廷坏乱！”

    “冥顽不灵！”皇上猝然暴喝，额角青筋不停抽动，“朕才是胜者，朕才是真正受命于天、垂宪后世的明君！错的从来不是朕，是李汝成，是你们这些满口胡言的伪君子！冠冕堂皇地说什么立嫡立长，你们想要的不过是在皇位上摆一个傀儡皇帝罢了，要老实听话，还要死了一个四平八稳地自动递补下一个，不然就是昏君，就是无道。我孟氏大好男儿，焉能任尔等随意摆布！”

    李善用望着皇上目眦欲裂的狰狞面目，并未情绪激动地与他论战，而是波澜不惊地一语戳穿了他的目的：“陈年旧事，多说无益，陛下拖延时间，是想等殿外的鹰扬卫发觉不妥，自行冲入殿内吧？可是别忘了，外间的戏还在上演呢，若拖到戏台上把陛下不愿示人的一面演出来，再后悔就晚了。”

    “小小年纪，倒真是沉得住气。”皇上飞快敛去激动之色，重新恢复了原本城府深沉的模样。他是上一代帝位之争的获胜者，怎么可能那么容易被挑起情绪，无非是将计就计拖延时间，同时挑拨李善用与皇后的关系，把水搅浑以从中取利罢了。

    既已被识破，见李善用不为所动，皇上便一计不成又生一计，微眯双目意味深长地说道：“你父亲的事你觉得多说无益，那朕就再说点别的。多年前，掖庭里处置了一个姓商的官婢，你追查至今，查出真相了吗？”

    这一次，李善用再也维持不住云淡风轻的表面平静，瞪圆了眼睛惊呼出声：“你怎么知道？！”

    “小丫头，要在宫里拨弄风云，你且还嫩着呢。”皇上冷笑一声，目露一丝残忍的怜悯之色，“朕若不告诉你真相，你这辈子都要认贼作父了。张践，把你查到的都说出来。”

    “是。”鹰扬卫指挥使张践上前一步，面无表情地说道，“二殿下十岁生辰当日，贵妃娘娘大开宫宴，史家贵戚入宫与宴。承恩公府忌惮史家二公子成贵才望高雅、前途无量，皇后娘娘便命人随便寻个宫人，趁史二公子酒醉栽赃他秽乱宫闱。清元宫宫女沈绿枝将这差事交给了司制司陈司制，陈司制不舍得自己人，就诓骗临时在司制司办差的掖庭商若琰做了这事。事发后，贵妃娘娘将史二公子送出宫，又悄悄处死了商若琰，将这事盖了过去。”

    “你……你再说一遍！”听着张践说话的时候，李善用脑海中一片空白，明明有着过目不忘的记忆力，却根本想不起张践上一句说了什么。

    皇上一敲桌面：“皇后，不如你自己来说一说吧？”

    自从张践一开口，皇后就心中一沉，鹰扬卫的耳目遍布宫中、无孔不入，要查什么都能查得一清二楚，何况当年她是临时起意，事情办得并不周密，突然在此时被揭穿，她连辩驳都不知该从何说起，生怕一句话说错便被抓住把柄。

    踌躇了片刻，皇后冷着面孔说道：“臣妾听闻史二公子酒醉，便好心命司制司送一身干净衣服过去，免他酒痕沾衣、衣冠不整。张指挥所说，未免言过其实了。”

    张践漠然道：“当年，陈司制从沈绿枝处领命回去，命司制司宫女张芥以送衣服的名义，与商若琰一同进入史二公子休息的偏殿，撕破了她的衣服，作出史二公子酒后乱性的假象，又高声引人发现。此事，臣已取得了张芥的口供。”

    皇后恼羞成怒道：“什么乱七八糟，一会儿姓张的一会儿姓商的，不过几个奴才罢了，谁记得那么多！陛下不要忘了，眼下要说的是太子的事，纵然拿着几个奴才的陈年旧事对臣妾兴师问罪，又于事何补？”

    说罢，皇后冲李善用使了个眼色，想让她帮着回击几句，却意外发现她面色惨白、双目失神，对递过去的暗示全无所觉。

    这是怎么了？皇后不禁纳闷。

    这么多年了，从掖庭到毓秀堂到宫正司再到清元宫，无论世事如何轮转，李善用从未放弃追查商管事案的真相，虽然一直没有查到确切结果，但她从来不曾有过哪怕一刻怀疑皇后。

    李善用颤抖着手翻看了张践抛出来的证据，一时只觉荒诞可笑，害了商管事性命、也改变了自己人生轨迹的这件天大的大事，对于皇后来说却只是不值一提的微末小事，而因她一时兴起的一个念头便含恨枉死的无辜之人，在她眼里甚至不值得记住名字……

    呵，世家之女、帝王之妻、太子之母，当真是高高在上、目下无尘。也是，连李善用这样效忠于她的人，她都随时会猜忌、会舍弃，何况是多年前的一个卑微官婢，又哪里值得她稍有挂怀呢？

    “小丫头，”皇上看向李善用，志在必得地问，“你还要为皇后和太子尽忠效死吗？”