御辇起驾，往明光宫行去，直到走出了很远，皇上仍然震惊不已、久久失语，怔怔出神了好一会儿，才低声问孟湉：“你做了什么？”

    孟湉沉吟着瞟了李善用一眼，停顿片刻，才缓缓说道：“臣亲手杀了毕良遇、齐骠、魏博三人。”

    “咳咳咳……”李善用被呛得连声咳嗽，不敢置信地颤声问道，“你说你……做了什么？”

    她离开虞州之前，明明嘱咐过孟湉好好留在虞州，等她和廖缪缪打探到有用的消息，再商议下一步的计划。虽说计划赶不上变化吧，可她怎么也想不到他竟然如此大胆，那可是禁军三衙的都指挥使呀，他都敢杀，而且一杀就是三个……不是，这胆大包天，也不是这么个包法吧？

    “咳咳。”孟湉有点心虚地清了清嗓子，小声对李善用说，“我也不想的，可实在是没别的办法了。”

    当初二人商议计划，李善用坚持先由她入宫打探消息，可孟湉心里清楚，他们想做的事若要做成，光靠智取是远远不够的，必须有实实在在的兵权在手。所以，李善用动身离开虞州之后，他也未再多作停留，即刻启程赶赴京城。

    尽速查清真相、助他掌握主动，是李善用主动担负起身为襄王妃的责任，而收拢兵权为己所用，保障她查清真相之后既有机会将其公之于众，也有自由保持沉默、将一切深埋心底，就是他作为襄王义不容辞的责任了。

    只是，襄王军远在千里之外，急切之间无论如何也赶不到京城，何况边军无诏上京，沿途州郡绝不可能放行。孟湉只好把主意打到了京城禁军上，于是到京之后，他立即暗中密集接触禁军三衙诸位将领，努力说服其中一部分人为己所用。

    然而，当时梅夷光反迹未现，京城与宫中皆是一片太平景象，故而孟湉的游说收效甚微。特别是三衙都指挥使乃皇上亲自提拔的心腹重臣，绝难动摇，孟湉甚至不敢直接与他们见面，深怕一露面就被拿下押解进宫。

    就在此时，廖缪缪辗转找到了孟湉，送上了李善用的信和裴皇后给的先帝传位诏书。他得知李善用落入人手、身陷险境，登时心神剧震，强行压抑心绪看了信之后，便明白留给他的时间实在不多了，必须立刻拿下禁军军权。

    拿下禁军兵权这种事，于旁人而言自是难如登天，但孟湉是何等样人，那可是皇上亲手宠惯出来的天下第一胆大包天、任性妄为之人。他仗着一身根基扎实的功夫和在阵前经战火淬炼的锋锐血勇，竟然孤身一人趁夜潜入毕良遇、齐骠、魏博各自家中，取了三人的人头，带着又去见了先前被他游说时态度有所动摇的几位副都指挥使。

    皇上也无论如何想不到，从小在自己膝下承欢的娇贵皇子，就藩边国十年亲自领军平叛之后重回京城，做的第一件事竟然就是亲手取了禁军三衙都指挥使的首级。俗话说，打狗还要看主人，这孩子真是翅膀硬了，杀起他父皇的心腹重臣来，是连眼都不眨呀。

    “行，这些年没少长本事。”皇上目光炯炯地盯着孟湉，半晌冷笑道，“可朕的禁军副都指挥使也都是精挑细选的忠臣良将，就算你杀了三衙都指挥使，也没那么容易让他们听从调遣。你对他们做了什么？”

    “臣骗了他们……”孟湉笑了笑，难得地露出了几分点腼腆之色，“其实，也不算骗吧。臣只是告诉他们，梅贵妃囚禁了陛下，必须立即提兵入宫救驾。如今三位都指挥使已死，如果他们肯听我调遣、入宫勤王，事成之后，他们就是新的都指挥使；若是冥顽不灵、负隅顽抗，待我落入梅贵妃手中，就会供述是他们几人贪图从龙之功，故而杀死了三位都指挥使，意欲随我逼宫作乱，只因事到临头胆小害怕，才临阵倒戈。反正，三位都指挥使的首级在他们的府中，丢也不是还回去也不是，他们无论如何都难逃罪责。”

    皇上沉思片刻，说道：“这还不够，你还做了什么？”

    孟湉“啊”了一声，再度露出不好意思的笑容：“臣还给了他们襄国运河通行券，每人一千艘船的额度，按市价折算，大约价值百万银两吧。今日之后，如果臣安然无恙，他们便可转卖出去，发上一笔横财；如果臣身死国灭，这些通行券也就一文不值了，他们只能眼睁睁看着到手的百万银两变成废纸数张。”

    皇上看向孟湉的目光发生了难以言喻的变化，他用一种连李善用都分辨不出喜怒的语气，轻哼了一声：“襄王殿下出手好生豪阔！百万银两，便是朕也要动心了。先威逼、再利诱，你这一套手段玩得高明啊。”

    “谢父皇夸赞。”孟湉弯起了眉眼，躬身客客气气地说道，“是以，臣将虎符奉还陛下，禁军依旧肯听从臣的号令，因为他们已经不再听命于虎符，而是听命于臣了。”

    “你能不动声色就把禁军攥在了手里，比那两个蠢货明白多了。”皇上神情复杂地感慨一句，而后瞥了孟湉一眼，又问，“但你何必如此大费周章，虎符不是已经送到你手里了吗？何不手持虎符，光明正大地去调动禁军？”

    孟湉看向皇上，直勾勾地望着他的眼睛，毫不遮掩地说道：“因为那样，禁军就仍是陛下的禁军，而非臣的禁军啊。若臣当真如此做了，此刻还有机会好端端地在这里回父皇的问话吗？”

    “大胆！”皇上呵斥了一声，眉目间却并不显得如何震怒，反倒是带着微妙的探究意味，“你这是打定了主意要逼迫朕禅位于你了？”

    孟湉闻言默然，过了一会儿才说道：“臣在动身离开封地之前就已经想明白了，没有任何一位帝王，能容忍随时可以掌控京城局势的边王存在，哪怕是亲生父亲也绝不可能。但是，当臣得知陛下遇险、危及性命，就绝不可能置之不理、明哲保身，所以即便明知这是一条绝路，也义无反顾地来了。”

    “是啊。”皇上面露怅惘追忆的神情，“你这孩子打小就护短，谁也不许动你身边的人，要是听说你娘受了半点委屈，你非要闹个天翻地覆不可。朕那时候只觉得好笑，却没想到竟有你护短护到朕头上的一日。”

    “但臣早已不是当年的孩子了，心里有了更多想要护着的人，也不会再做曾经做过的蠢事了。”孟湉却毫不动容，语气坚决地说道，“京城风云莫测、陛下算无遗策，单枪匹马、赤手空拳只会落得一败涂地的下场。臣输过一次，不想再输了，更不想再看到臣的王妃在危急时刻孤立无援，只有手中一枚铜簪可用。

    “所以，臣在入京之时，就已打定了主意——禁军，臣必取之；皇位，亦必取之！”

    孟湉的语气铿锵，毫不犹豫地吐露自己的野心，只因他已掌握了禁军军权，随时可以篡权自立，所谓的禅位便不再是皇上随口说出，将李善用推到风口浪尖的借口，而是成为了皇上仅剩的尽可能体面的收场。

    这一点，孟湉心里明白，皇上的心里更清楚，所以他只能沉默。

    李善用听着孟湉掷地有声的一席话，心中泛起融融暖意，悄悄地把手伸过去，牢牢地握住了他的手。孟湉便也轻轻地捏了捏她的手心，用力回握住了她的手。

    她垂下头，稍稍遮掩唇边止不住翘起的甜笑——这，就是她依从自己心意选中的男人，是让她可以安心交付后背，永远不会令她失望的伴侣啊。幸好，这一路走来虽然经历了无数坎坷，但她终究不曾放手过。

    明光宫到了，御辇停了下来。孟湉早已遣人往昭阳宫送信，史贵妃带人迎了出来。

    史贵妃与孟湉母子久别多年，此刻相见不免泪眼婆娑，当先失声叫了一声：“我的湉儿，可见着你了啊……”

    孟湉也十分思念母亲，乖乖地站在原地，任她摆弄手脚、比量腰身，仔仔细细地查看他瘦了没有，一叠连声地问他在襄国吃得好不好、睡得香不香、政务累不累。

    现下不是长谈的时候，孟湉因怕她担心，便笑眯眯地回答了几句自己的情况，又简要说了一下孟钧与梅夷光作乱的事，只字不提方才朝上的凶险之处，只说一切都已平定，母妃无需担忧。

    史贵妃恨恨骂道：“我早就看出那姓梅的心机深沉，不是个好东西，偏你父皇受了她的迷惑，一心抬举她跟我打擂台。如今怎么着，被他养出来的狐狸精咬掉了半条命去，还不是得我受累照料他养病。”

    母子二人正说着话，几名内侍抬着皇上往寝宫去，恰好路过身边。史贵妃气恼地瞪了皇上一眼，转头对孟湉说道：“我的儿，你放心，我一定好好‘照料’你父皇，绝不让他给你添乱。”

    孟湉哑然失笑，他可最是知道自己母妃的性子，眼睛里从来不揉沙子，从前皇上到清元宫里多坐一时片刻，都要好生发一场脾气。这些年被皇上抬举着梅夷光踩在头上这么久，现下好不容易得了机会，不好好出一出这口气才怪呢。

    只不过，虽然史贵妃从来不肯说，但孟湉早就看出来了，自己的父皇与母妃之间，母妃是真心倾慕的，与父皇相处也从不当做是服侍君王，而是像寻常夫妻那般知冷知热地过日子。所以，即便父皇冷落了她这么久，她也根本舍不得拿他怎么样，顶多撒撒脾气，到底还是会悉心照料父皇，必不会使御体有失。

    这偌大的宫城之中，能让他将父皇放心托付的，也就只有自己的母妃了。

    “好。”孟湉笑眯眯地说道，“有母妃照料父皇，我最放心了。”

    说着，他俯身凑到皇上耳畔，意味深长地轻声说道：“也请父皇放心，贵妃娘娘一定会将您照顾得无微不至。待父皇禅位之后，臣必会像从前一样孝敬父皇，让您颐养天年的。”