年代久远的密道内，地面泥泞、空间狭窄、气息浑浊、幽暗无光。

    李善用半躬着身，在一片漆黑中摸索着用腰带将不能行动的皇上绑在自己的背上，伸出手扶着身侧的墙壁艰难前行，面上镇定自若，内中心急如焚。

    “呵！”一声冷笑在黑暗中突兀响起，耳畔扫过一股陌生的鼻息，惊得她瞬间汗毛倒竖。

    “朕膝下唯有三子，除了那个还不通人事的，两个大的竟都钟情于你，你可真有本事啊……”

    李善用缓缓吐出一口气，定了定神，脚下步履不停，垂目说道：“臣任太子傅姆多年，未能教导好太子殿下，辜负了皇后娘娘的重托与太子殿下的信重，是臣失职无能之过。”

    “你太过自谦了。”皇上的话说得不紧不慢，语气却十分冰冷，“你离京多年，却依旧有本事把太子勾得神魂颠倒，为了你轻掷储位，与无能二字哪有半点关联！”

    皇上本是多疑好猜之人，孟渥身为太子，父皇突然重病不见他着急，一个多年不见的女官出了事，他却立时方寸大乱，这让皇上如何能不生猜忌之心？从皇上的角度看来，梅夷光固然是弑君谋逆的罪人，李善用却并不一定就是个忠贞不二的忠臣，只看她能将两名成年皇子都玩弄于股掌之上的本事，这危险程度就绝不下于梅夷光。

    李善用沉默片刻，她早就知道皇上绝非易与之辈，但在这样危险艰难的情况下还要应付猜忌与试探，实在令人身心俱疲。她无奈地轻叹一声，说道：“常言道，知子莫若父。太子殿下的心思，陛下不会不明白，何必如此试探臣呢？”

    皇上冷哼一声：“你倒是说说，太子是什么心思。”

    “太子殿下秉性柔脆，却自幼被立为储君，承宗庙社稷之重，受皇后娘娘与天下世家之厚望。皇后娘娘教子严苛，太子殿下稍有错漏则斥责立至，偏偏他资质平平，并非超群绝伦之才，久而久之就养成了怯懦逃避的习惯。

    “就像这次，梅贵妃窃弄权柄，连陛下都落了下风，太子殿下又哪里有本事能从她的手下保住储位呢？可是，他生而嫡长，为储是与生俱来的责任与宿命，一旦失了储位，皇后娘娘必定极度失望，他这一生也将被印下一败涂地的烙印，这是他万万承受不住的。故而，以太子殿下素来的性情，就只有逃了。

    “他来见梅娘娘，与其说是想用储位换我平安，不如说是想从她手里乞求一丝慰藉，让他余生漫长的数十年中，可以抱着这丝慰藉哄骗自己，他之所以一败涂地，是因为他是个重情重义的仁善君子，是为了救我性命才放弃了毕生最重要的东西，而绝对不是因为……他懦弱无能、软弱可欺，根本无力保全自己想保全的人和事。

    “从初入清元宫辅佐太子殿下时，我早早就发现了他这个逃避责任的毛病，也曾试图规正，然而终究未能建尺寸之功，臣委实无能……”

    李善用既感慨又失望，既愧疚又怅惘，心中五味杂陈，说着说着就说不下去了。

    皇上闻言默然。他是孟渥的父亲，且半生阅人无数，自有识人之明，早早就看出了此子平庸怯懦，不足以承宗庙之重，所以素来不喜此子，而着力栽培聪明活泼、勤奋上进的次子孟湉。可是，他这些年忙于国事，竟然从没花过半点心思去想一想，父亲对儿子的忽视、皇帝对太子的冷淡，对于本就性情软弱的孟渥来说，到底意味着什么。

    李善用只说皇后教子严苛，只字不提他这个做父亲的失职之至，是留了三分余地，他却不是听不懂弦外之音的人。

    “罢了。”皇上长叹一声，说道，“都说‘子不教父之过，教不严师之惰’，朕从前没能在太子身上多花些心思，以致他走了歪路，此是朕与六傅之失，怪不得后宫。”

    李善用心中暗暗慨叹，若皇上能早一些意识到这一点，多少给予孟渥些许父亲的关怀慈爱，而不是永远用储君的标准苛责他，他们父子之间一定不会走到如今的地步。可惜，许多事错过了就是错过了，再想弥补也来不及了，何况像皇上这样的人，或许会偶然慨叹，却绝不会真心认错悔改。

    她紧了紧绑在身上的带子，低着头继续沉默前行，密道内一时间只闻此起彼伏的呼吸之声与沉重的脚步声。

    不知过了多久，皇上忽然开口，打破了这令人气闷的安静。

    “怎么还没到？从明光宫到宣政殿，不该花这么长时间。”

    李善用背着一个成年人在黑暗中走了许久，早已疲惫不堪，若非在毓秀堂习武打下的根基牢固，恐怕早就走不动了。她开口先重重地喘了两口气，而后才简洁答道：“先去毓秀堂。”

    “毓秀堂？”皇上立即警觉起来，“你要做什么？”

    “嘘……”

    李善用发觉已经走到了密道的尽头，心中登时一喜，伸出双手在两侧石壁上仔细摸索起来，很快便找到了一处暗门，钥匙就挂在旁边石壁上的挂钩上，可见是曾经常用之物，才会放在最方便的地方。

    她取下钥匙，试着插入锁孔，幸而锁头材质极佳，纵历时多年依旧不曾锈蚀，她稍稍用力就拧开了。

    打开暗门的一瞬间，清新的夜风扑面而来，吹散了密道中污浊的气息，李善用当即精神一振。

    今夜夜空澄澈，举目望去但见无数星海映衬之下，两株足有两三人合抱的古树沉静矗立，仿佛穿越了千年光阴，无声地述说着鲁世祖与初代女师那隐秘而热烈的爱意。

    “想来，千年前鲁世祖踏出密道与爱妻相见的时候，看到的也是这样的景色吧。”皇上被李善用放在地上倚墙而坐，视线恰好可以从出口望见外面的景色，便悠然说道，“可是，你深夜来此，为的又是何人呢？”

    李善用撑着疲累倦怠的身体朝外扫视一圈，却没见到她要见的人，心中不禁涌起一阵烦躁，便回过头来瞥了他一眼，意味深长地说道：“陛下果非凡人，都这个样子了，还有心情惦记古人幽会的景色。”

    “咳咳！”皇上不防被她呛了一句，怒道，“你该明白眼下形势危急，在外逗留一刻都有被发现的风险，还不速速送朕前去宣政殿！”

    “还请陛下息怒，耐心等候片刻。”李善用只得将离开明光宫时特意带出来的虎符拿出来，往皇上眼前晃了晃，“此物还在这里，若不能及时送到襄王手里，便是去了宣政殿，也只能做人俎上鱼肉而已。”

    皇上一见，心中恍然，暗叹自己今日百般狼狈，居然忘了此事，转念之间却又生疑窦。梅夷光此时必定已经发现他二人离开，命人加紧追索、仔细搜捕。这种时候，难道还能有人突破皇宫的重重守卫，闯到此处来接应虎符？

    他举目看了一眼李善用纤秾合度的窈窕背影，心里不由一沉，她等的不会是孟湉吧？那小子不该比孟渥还没分寸呀……

    李善用略等了一会儿，不见人来，不敢久作逗留，便回到密道内，将暗门虚虚掩上，只留一条窄缝查看外面的动静，继续等待。

    皇上目不转睛地盯着她掩上暗门，走到自己身边坐下休息，不动声色地问了一句：“你今日进宫前，吩咐了王府侍卫来此接应？”

    “当然没有，”李善用毫不迟疑地说，“我又没有未卜先知之能，哪里能提前料到这些？”

    皇上蹙起眉头：“那你在这里等什么？”

    李善用理所当然地说道：“我虽不曾提前安排，但还有大王在外。他得知我被抓的消息，必不会坐视不理。”

    皇上的脸色唰地白了，难不成那小子当真会以身涉险、闯宫救妻？要是连他也自投罗网，落入梅夷光之手，那可就一点希望也没有了……

    好在密道内漆黑一片，皇上难得的受惊变色并没有被李善用发现，她自顾自地继续说道：“当日大王得知陛下遇险，顾不得收拾人手，只带了我们几个人就匆匆上京来救父了。如今身边唯一一个武功高强、有本事夜入皇宫救人的，就是方修明了。他不曾入宫，不识道路，见宫内戒备如此森严，肯定不敢乱走，入宫之后的第一件事，一定是找到毓秀堂前，查看有没有我留下的蛛丝马迹。

    听她这样一说，皇上当即松了口气，李善用听见动静，不由关心询问：“陛下怎么了，可是胸闷气短了？还是有哪里不适？”

    “无妨。”皇上幽幽说道，“你只管盯紧外面的动静，朕好得很。”

    二人在黑暗中枯坐良久，从窄窄的缝隙望出去，外面依旧空无一人，皇上心中渐生烦闷，焦躁说道：“如此情形，若朕是襄王，必不会冒险派人入宫救你。”

    “所以大王不是陛下呀。陛下心硬如铁，不会为任何人破例冒险，可是大王嘛……”李善用有点困了，半眯着眼睛，懒散地“嘁”了一声，“我还不知道他？他要能忍得住不救我，我倒佩服他是条汉子！”

    “你竟如此信他？那你就不怕他一时冲动，亲自入宫来救你？”

    李善用不假思索答道：“怎么可能，他又不是个傻的，当然想得明白以他的身份若是冒险入宫，不一定能救得了我，但一定会给我添麻烦。”

    “你对襄王的心思倒是拿得稳。”皇上“啧”了一声，说道，“朕的儿子们竟都被你摸透了……”

    话音未落，便见李善用半睁半闭的一双眼睛忽地瞪大了，比了个噤声的手势，迅速凑到缝隙处细看。