芍药领着秦小妹，如士，香菱进入宴会厅。这是自助餐厅桌椅简略改装而成长桌，座位却已安排好，左边首位是黛玉，邢岫烟，第三个空位是留给芍药的，甄家四姑娘，下面是小红，也就是林红玉，罕见露面，香菱；右边是青稞，第二个空位是秦小妹的，再下是宝琴，鸳鸯，夏莺，如士，宝钗。更有平儿，晴雯，芳官藕官坐两排末端。
    远处角落是芳官请来的琴师在抚琴，指尖起落间琴音流淌，或虚或实，变化无常，似幽涧滴泉清冽空灵、玲珑剔透，而后水聚成淙淙潺潺的强流，以顽强的生命力穿过层峦叠嶂、暗礁险滩，汇入波涛翻滚的江海，最终趋于平静，只余悠悠泛音，似鱼跃水面偶然溅起的浪花。
    桌面摆设的食物主要瓜果为主，肉脯肉干为铺，果酒果汁不缺，倒在琉璃杯，与灯光相映。格外闪耀。若兰早就声明，宴会不能太奢华，余下银子会捐给退役军人及伤兵基金会，育婴堂。
    座位中间的若兰见到人群中的如士走路不利索的样子，若有所思，不由得把目光转向宝钗，似曾相识，很快又收起了目光。
    鸳鸯罕见现身，几个女人问起她的女儿。若兰说：“今晚这里是女人天下，夏莺和鸳鸯的女儿都有资格进场，其它就算公的苍蝇，也不能飞进这里。男孩子也不行。”
    众人哈哈大笑。
    黛玉抿嘴笑着说：“朱大哥多子多女，定有特殊的配方给你们吧？如果有，可不能独占一份啊！”
    若兰不以为意，说：“你还不用焦急，这个应该是岫烟和红玉急才对。四姑娘也要准备好！”她瞄了一眼她们两个平平的肚皮。
    大家又期待着她讲下去。
    她将目光转向刚刚入坐的芍药：“基础的保养要问芍药。”
    大家又看向芍药，芍药说：“基本的保养药方并不能保证对每个人都有效，我相信朱将军有特别的技巧。”不知她是认真的还是故意恶搞朱然。
    此话一出，有人脸红，有人莫名其妙，有人在等解释。
    若兰懒洋洋，装若无其事地说：“这个还真有可能。我挑几个代表来回答。”问一边的夏莺：“夏莺，在榻上朱然对你过特别的技巧吗？”
    夏莺面红耳赤，早已不知如何是好，最后还是说了：“没有！”
    众人哑然失笑。
    “大家先喝一杯酒，一会就有胆量说了！”她提议，然后众女举杯，喝酒。
    若兰又说：“夏莺还是脸皮薄，小妹，你大胆，你来说，教一下后辈们。”
    众人屏住呼吸，都想听听这最隐秘的内容。
    秦小妹大大咧咧地说：“没有的事，每次都是我像躺尸一样任他折腾，或者他像死尸一样被我折腾。折腾累了就趴床睡觉，一点也不讲究。”
    好一会，大家齐声爆发，笑得个个都趴在桌子上狂捶桌面。
    好久，若兰擦擦眼睛，说：“笑得我都要哭出来了，这个本身就是技巧，对不对，有没有用处，我就不清楚了，你们几个没经验的不要乱模仿啊！”
    “医理我不懂，不过技巧应该是有的，如果他们够大胆，还是让薛蝌贾芸去向朱然请教吧，他们男人之间交流自然一些。”她调侃道。
    大家默言，各有所思。