台下细细碎碎的议论声不断，却没有哪个人敢冒出头来。王玉衡冷笑一声，看来是要动真格了。
“既然没人站出来，我就只能严惩这个女人，以儆效尤了。”
他向台下示意了一眼，刘诚毅马上会意，指挥警卫员扛上来一个两米多高的木架，这原本是屠夫用来宰杀牲畜的工具，此时此刻却成了惩戒梨央的刑具。
只见那厚重的深色木料上渍着层层暗红的血迹，似乎在向众人宣示它背负了多少屠宰生灵的罪孽，铁骨汉子看了都要瑟瑟发抖，更何况一个柔弱的小姑娘。
梨央想起话剧老师曾讲过《巴黎圣母院》的故事，艾丝美拉达临上绞刑架前可能怀着跟她一样的心情，欲加之罪，何患无辞啊。
“朋友们！同胞们！”王玉衡站到戏台中央，声如洪钟，带着排山倒海的气势。
“诸位不要认为这只是一场闹剧。河对岸的战争已经如火如荼，陈阳城随时都有可能失守，这么节骨眼的时候，如果重要军情泄露出去，将给我军带来不可弥补的损失。要是你们的父亲、儿子、兄弟因此在战场上丧命，你们还能保持一副事不关己的态度吗？请牢记，保卫家园就是保护我们自己！”
这些话虽然都是鼓动人心的空话，但从王玉衡口中喊出来，瞬间变得气贯长虹。台下众多“激进人士”立马带头，振臂高呼《亲民报》上的口号——“打倒反叛势力，誓死捍卫家园！”
有人领头，余下众人纷纷高举手臂，群情激奋，口号声如浪潮一般汹涌澎湃。很难想象，刚刚这里还是一片纸醉金迷的欢乐场，转眼就变成了激烈的讨伐阵地。
王玉衡站在台上，大地在他脚下隆隆作响，耀眼的舞台灯光映在脸上，衬得冷峻的面庞愈发清晰硬朗。此刻的他就像古希腊神话中的一方守护神，享受着日月同辉的拥戴和敬仰，这就是权利带来的无与伦比的魅力，也是所有男人灵魂深处的向往。
王泗源听着整齐划一的口号，眼睛死死地盯着那个男人，浑身血液全部沸腾起来。
王泗源与王玉衡是同胞兄弟，曾经拥有过父亲无限的喜爱和信赖，一直被期许成为一个顶天立地的男子汉，可父亲死后，只因年纪尚幼，就被王玉衡无情地夺走了一切。
王玉衡敏感多疑，心思狭隘，虽是血缘上的兄长，却从未把弟弟当作唯一的亲人对待，处处排挤打压，不允许王泗源在事业上有半点作为。
不仅如此，因为自己婚后无子，他便百般阻挠王泗源成家立业，生儿育女，唯恐司令府那群老将士借子嗣的名义生出逆反之心思。
可即便做到这个地步他还是不甘心，非要将亲兄弟逼死了才肯罢休。
叶宁欢没想到事态会变得如此严重，她虽然听说过王家两兄弟关系紧张，却不知道王玉衡做事如此狠辣——如果王泗源站出来，必定会被扣上反叛的帽子，沦为众矢之的，威信大跌，葬送政治生涯，但如果他不站出来，梨央的人生就彻底毁了......
“还是没有人承认吗？那就别怪我不客气了！”
王玉衡向刘诚毅使了个眼色，刘诚毅会意，扬起一根三指粗的牛皮鞭，眼睛眨都不眨地向梨央身上抽去。他用力不大，却很有技巧，每一下都恰好落在领口上，本来就松松垮垮的裙子经不住折腾，向下滑了好几公分。幸亏梨央年纪尚小，身体还未发育成功，不然早就春光乍泄了。
昔日舞台上光彩熠熠的明星，变成如今这副狼狈不堪的模样，强烈的反差勾起了人们落井下石的邪念。他们呐喊着，狂欢着，高举正义的旗帜，尽情宣泄内心深处的罪孽。
王泗源跻身在这场狂热又荒唐的闹剧中，落下了两行滚滚的热泪，他从来没有一刻如此痛恨自己，恨自己懦弱无能，连一个小姑娘都保护不了，更何谈打江山，赢天下。
刘诚毅放下鞭子，没皮没脸地报告道：“司令，这娘儿们的衣服太碍事了，鞭子抽下去皮儿都不红。”
王玉衡冷笑一声：“一个做间谍的女人，有什么廉耻可言，不如扒光了示众，接受万人的唾弃。”他转身看向台下，大声问道：“大家觉得如何？”
台下立马爆发出响亮的回应。“扒！扒！扒光这个间谍！扒光这个叛徒！”
“那咱可就不客气了。”
刘诚毅再也掩饰不住满脸的猥琐，伸出肥腻的大手探向梨央的胸口，想要粗暴地扯下她身上的连衣裙，而梨央早就吓得梨花带雨，浑身瘫软，连喊都喊不出声了。
王泗源眼中燃着熊熊怒火，头脑中的理智已经彻底粉碎，他再也按捺不住了，身子向前滑出一步，呵止的声音已经冲到了嗓子眼里，可就在这时，有人抢先一步，对着台上大喊一声：“住手！”
是清澈又充满力量的女孩子的声音。
叶宁欢仰起头，目光如炬地望着台上，毫不避讳地与王玉衡对视。
周围的人群自动为她让出一条道来，她没有犹豫，径直走上戏台，脱下自己的骑手服，披在了梨央身上。
而后，她转过身，对王玉衡和台下的人说：“秦梨央，是我的朋友。”
王玉衡认出叶宁欢来，心里满是诧异，表面上只是微微蹙了下眉头。
“叶二小姐，别来无恙。”
上午在马场看过比赛的人，都对这位英姿飒爽的小姐留下了很深的印象，听说她是叶鹤桐视如己出的亲侄女后，更是丈二和尚摸不着头脑。奇了怪了，叶家人怎么会出现在这种地方，又怎么会和这个间谍搅和在一起？
叶宁欢笑了笑，从容地解释道：“秦姑娘随我而来，是我贪玩疏忽了对她的照料，没想到竟然引起这么大的误会，司令还是先把人放下吧，有什么话，咱们私下慢慢说。”
王玉衡显然不是那么好说话的人，他抱着肩膀回道：“这个女人鬼鬼祟祟地躲在后院里，疑似窃听了重要的军事情报，被我手下的警卫人抓了个现行。证据确凿的事，总不能因为叶二小姐一句话就变成了“误会”。这样的误会，恐怕台下的百姓也不能信服吧。”
叶宁欢冷笑：“秦梨央是我带来的人，您怀疑她，是不是也要怀疑我们叶家？”
陈阳城凭借得天独厚的地理位置，相比南方其他城市更加独立一些，但就军中职级而言，王玉衡仍是叶鹤桐的下属，还不敢在公开场合挑战叶家的权威。
他心中大为不快，却还是稍稍放缓了语气：“我怎么会怀疑叶都督呢？只是怕二小姐年纪太轻，没经历过世事险恶，被有心之人利用了。”
他本意并不想跟秦梨央或是其他人纠缠，只是想利用这颗诱饵，将真正的猎物引诱出来，不达目的，他是不会善罢甘休的。
他背过手去，向台下扫视一圈，大声道：“我想没有哪个真男人，能眼睁睁地看着女人被架到火上烤。”
叶宁欢临危不惧，从腰上抽出一把短刀，径直走到梨央身边，翻开她裙子的衣领。梨央不明所以，吓得赶紧闭上了眼睛。
叶宁欢手起刀落，竟然从领口内侧取下一个标签来。
接着，她将标签递到王玉衡眼前。王玉衡定睛一看，发现上面工整地绣着叶宁欢的名字。
叶宁欢微微一笑，说道：“我这人格外爱护衣物，定制每条裙子的时候，都会在内侧缝上这种专属标签，秦小姐穿着我的裙子，还能不是我的客人吗？”
事情的发展完全超出了王玉衡的预料，他抱着肩膀，眉头拧得更深了。
叶宁欢转过身，直接用短刀割断了梨央腕上的绳子，扶着她僵硬的身子慢慢站稳。刘诚毅想要阻拦，又不敢碰到叶宁欢，纠结了几个来回，终于还是把手放下了。
叶宁欢对梨央说：“秦姑娘，别害怕，有我和陈阳城的百姓为你做主，大胆说出来，刚才在后院到底发生了什么。”
梨央靠在叶宁欢身边，突然生出一种从未有过的安全感。她心想，今晚已经遭此奇耻大辱，又何必害怕揭露被人下药的真相？如果现在不把实情说出来，自己、王泗源、司徒蓝樱，乃至叶二小姐都会被扣上间谍的帽子，招致灭顶之灾，她怎么忍心害大家受牵连。
于是，她把心一横，直言道：“其实，带我去后院的人是......”
“等一等！等一等！误会！一切都是误会！”今天活动的主办人周梁玉先生拖着两条不太灵活的腿，几乎连滚带爬地上了台。
常言道“知子莫若父”，周老爷子怎么可能不知道自家孙子是什么德行，只不过刚才在私下里，他认定梨央是个没有背景的卖唱女，便想用自己的身份包庇那个臭小子。可现在台下站着那么多人，秦梨央要是把明成交代出来，周家的名声不就彻底毁了。
老爷子急迫地解释：“我刚刚派人打听过了，看管后院钥匙的下人是秦小姐的歌迷，为了献殷勤专程将她请过去赏景，秦小姐并不知道司令大人今晚在后院谈事。一切都是误会，老夫给司令、秦小姐、宁欢小姐还有所有的客人赔不是了。”
周先生年过七旬且颇具威望，此刻在台上转着圈地鞠躬道歉，晚风吹得满头银发胡乱飞舞，模样滑稽又狼狈。台下都是受邀而来的熟人，承受不起老爷子如此卑微的姿态，全部恢复了彬彬守礼的模样，纷纷摆手表示折煞了，折煞了。
周老爷子这么一搅和，难堪的人反倒成了王玉衡，即使他有万般不甘心，但这里毕竟是周家的主场，他还有一大笔生意要跟周梁玉合作，如果现在把周明成那混小子搭进去，老头势必会鱼死网破，到时候谁都捞不到好处。
反复权衡了一会儿，他终于冷哼一声，迈着大步头也不回地下了台。刘诚毅见形势扭转，气得猛跺了一下脚，转身向王玉衡的背影追了上去，脚下的步伐多少有点狼狈。
叶宁欢将梨央扶下来，刚好迎上满脸焦急的王泗源。梨央受了太多的委屈和惊吓，直接扑进王泗源的怀里，呜呜地哭了起来。
王泗源拍了拍她的后背，想要好言安慰几句，可不知怎的，刚才那种愤怒、不甘的情绪再次涌上了心头。他眼睛涨得通红，喉咙哑得说不出话，不知不觉也跟着掉下了几滴眼泪。
他后怕啊，真得怕，怕得不行。
叶宁欢饶有兴味地打量着暗暗哭泣的男人，明明刚才还是一副策马奔腾、意气风发的样子，怎么一瞬间就变成了霜打的茄子，难道真的这么脆弱吗？哎，伯伯果真没有说错，再美丽的蔷薇，在子弹面前都是不堪一击的。
王泗源冷静下来，真诚地向叶宁欢道谢，今晚如果没有她的帮助，根本不敢想象事情会发展到什么地步。
叶宁欢荡漾的目光在他英俊的面庞上停留了许久，突然莞尔一笑。“王参谋，我能跟您讲一个大道理吗？”
王泗源愣了一下，回道：“您尽管说。”
“您跳舞跳得很好，马术也非常精湛，在我看来都是非常有魅力的表现，但很可惜，这是一个战火纷纭的年代，男人不可能只靠这些来取得女士的青睐。刚刚您有句话说得没错，我确实是个喜欢挑战的女人，喜欢能够让我放眼山河的，充满价值的挑战。”
她转过身去，望向此时已经空无一人的戏台，坚定地说：“这世上，唯有权利才能成为一个人的底气。”