白芨将阿竹哄睡后出来时，便见叶承瑾正蹲在地上，手上拿着孩童用的弓箭，正耐心听孩子们说话，不远处的箭靶上，还正中着几支箭。
冬郎和小雪围在他身旁，攀着他的胳膊，叽叽喳喳的说着话，说着说着还争了起来。
和孩子们这般亲近，叶承瑾显然不太适应，却是极力忍耐，连面上都尽力拿出一副和蔼可亲的笑容来。只可惜，他实在没有这个天赋，那所谓和蔼可亲的笑，看起来倒有些茫然。
“姐夫。”
白芷笑着喊他，替他解围。
叶承瑾应声站起，握紧手上的小弓箭，心里不着痕迹的松了一口气，道:“白芨。”
他实在是没有想到，五六岁大的稚童怎么会有那么多天马行空的想法，跳脱无拘的问题。
听到白芨的声音，两个孩子瞬间抛弃了叶承瑾，跑向白芨身前，找他炫耀和评理去了。
小雪仰着头，一脸的兴奋:“爹，原来真的有长翅膀的马呀，大姑父亲眼见过，飞得可快呢。”
“才不是长翅膀的马。”冬郎在一旁争辩道，“爹，是小雪听错了。大姑父明明说的是，天上有一种好特别的鸟，飞得很快，可是好大好大，就和马差不多。”
不，我真的没有这么说过。
一旁的叶承瑾全身上下都透着尴尬，眼里尽是否认，脸上十分不自在，写满了“我没有不是我”这几个字。
好在白芨似是习以为常，听了这话甚至都没看叶承瑾一眼，而是道:“长翅膀的马和长得像马的鸟，我都还不曾见过，不知道是你们谁对了。这样吧，我先去找你们大姑父问问清楚，好吗？”
小雪忙应了，还不忘催促道:“嗯嗯，爹爹快去问，肯定是冬郎记错了。”
“是你记错了才对。”冬郎同她争辩，还不忘做了个鬼脸。
“我才不会记错。”小雪气呼呼的，“明明是你记错了，上次你就记错了。”
冬郎可不服:“我什么时候记错了？”
两人喊着喊着，就把白芨也当做了空气，只是言语中也不知说起了什么，又亲亲密密的玩闹成一团。
白芨放任他们玩闹，先将箭靶和上面的弓箭收了，然后走去叶承瑾身边，见他的视线重新凝在了玩闹的孩子们身上，问道:“姐夫，你和我姐成亲快三年了，没有想过要一个孩子吗？”
叶承瑾没想到白芨上来就问这么直白的问题，愣了一下才道:“想过。”
他怎么会不曾想过要孩子这件事呢？
他做梦都想要一个属于他和阿九的孩子。
他也在心里偷偷想过，或许有了孩子的牵绊，阿九就能真正相信他。而不是像现在这般，虽然爱他，虽然嫁给了他，却始终做好了抽身离开的准备。
“想过却没要，是你的问题，还是我姐的问题？”
白芨一边问一边猜测，视线自他的身上逡巡而下，同时伸手去拿他手上的弓，“或者说，是你俩的问题？”
叶承瑾退后两步，强压住了心头一瞬间涌上的恼怒:“我没有问题。”他顿了顿，将手上的弓递了过去，很快又道，“当然，你姐也没问题，我俩更没问题。”
“但是要孩子这件……”他犹疑着眼神，很没底气的说，“这、这个是需要缘分的，急不得。”
“那就好。”
白芨点了头，将手上的东西全都收了起来。
叶承瑾看着他动作，待他停了，才喊道:“白芨。”
叶承瑾神色凝重，白芨便并未应声，只是等着他继续说下去。
“乔石的事……”
叶承瑾有些难以开口，却并未躲避白芨的眼神，只是坦然又愧疚的道，“对不住，我帮不上忙。”
“你没什么对不住我的。”
白芨面上并不在意，轻描淡写的开口，“小石头做错了事，受罚也是应该的。”
乔石犯得是弑父大罪，他却只说是做错了事，显然并不似面上那般不在意。
叶承瑾继续道:“甘宁那边我打过招呼了，乔石不会有事的。”
“谢谢。”
白芨的眉眼越发柔和了些，问道，“姐夫，你这次回来，是接阿姐回京吗？”
“不是。你姐应该还要在这里呆一段时间。”
叶承瑾说，“我公务忙，过两日就要回京，这次只是顺道过来看看她。”
白芨便笑:“从西昌到京城，可顺不到上谷。”
叶承瑾也笑:“你姐和你说的？”
“阿姐只说她去了西昌，我猜的。”
说着话，白芨的余光瞥到了正端着吃食出来的白芷，笑道，“姐夫，阿姐做好了早饭，你去帮忙，我喊大家出来吃。”
叶承瑾在他说的时候也看到了白芷，自是点了头，去帮白芷的忙了。
手上的半锅粥被叶承瑾接过后，白芷便回厨房去端了刚做好的茭白炒鸡蛋、腌萝卜、酱茄子出来。
等家人出来吃饭的时候，白芷笑着问叶承瑾:“刚和我弟聊什么呢？”
“他问我在这呆多久，我说过两日就要进京。”
叶承瑾回道，“阿九，家里发生这么大事，你在家里多待一阵吧。”
“嗯，晚些时候我同你说件事。”白芷见家人们已经出来了，但婶婶和方婶方燕看到叶承瑾也在显然就变得不自在拘谨起来，忙附在叶承瑾耳边轻声道，“我家里人还是有些怕你，你笑一笑，等会少说话。”
叶承瑾急忙应道:“嗯。”
其实不只是白芷的家里人怕他，他也有些怕白芷的家里人，不知道该如何做才能正常的与她家里人相处。而不是每次他说句话，拘谨不安的对方便立刻赞同，眼里还时时藏着恐慌害怕。好似他并非白芷的丈夫，而是某种洪水猛兽。
但好在，这个家里还有白芨。
白芨会笑着同家里的每一个人搭话，随意说上几句家常话，都是些小的不能再小的事，可桌上的气氛却不再拘谨，慢慢变得热烈起来。
也是在这时，叶承瑾才发现，除却白芨，白芷与家人之间其实也并不算亲密，说话间也会带着顾忌与客气。
他忽然明白了，为何白芷这么在乎白芨。
吃过饭后，白芷本打算接着收拾，却被白芨催着回房陪叶承瑾休息去了。
白芷刚醒不久，原本不累，可不知为何，躺在叶承瑾的怀中，睡意却蜿蜒而上，竟不知不觉沉入了梦乡。
白芷醒来时，已是深夜，眼前只有一层朦胧的自窗户透过来的月色。
她揉了揉眼，正准备坐起身，耳旁便传来叶承瑾含笑的声音:“阿九？”
白芷应了，叶承瑾便道:“等会，我点个灯。”
很快，叶承瑾起了身，在床边的桌子上摸了火折子出来吹燃，点着了油灯。
白芷就着昏黄的灯光坐起身，接过叶承瑾递过来的衣服披好，问道:“你早就醒了？怎么不喊我？”
“我醒了有一阵了，见你睡得沉，就没喊你。”
叶承瑾只是笑，眉眼间却带着心疼，“你睡得久，这会应该饿了，起来吃些东西吧？黄昏的时候白芨送了些吃食过来，馒头和肉饼虽说凉了，但红枣排骨汤用棉衣裹着，尚还有些温热。”
他一边说，一边把吃食在桌上摆放好。
白芷先前不觉得，叶承瑾这一说，又看到那些吃食，好像确实是饿得慌。
她穿好衣服下床，洗了手坐在桌前，拿起馒头便吃了起来。
馒头虽然凉了，但她几口馒头一口汤，倒也吃的津津有味。
叶承瑾原本没什么食欲，见她吃的香，便也跟着开始吃起来。
但很奇怪，他在路上吃多了面食，只觉得馒头这类食物实在难以下咽，可今日吃着，竟觉得格外香甜，以至于连汤都多喝了一碗。
两人吃完饭后，白芷便道:“柏舟，这次回京，我想带阿弟一起。”
“好呀。”
叶承瑾虽然意外，却很是高兴，“我军中事忙，本就没什么时间陪你。白芨要是进了京，你有亲人在身旁，肯定会高兴许多，我也放心些。”
他兴致勃勃的规划，“我在京中有两处别院，白芨都可放心去住，只是那别院离你的红叶馆远了些。你若是想他住近些，我们可以在红叶馆附近再买一处宅院，你可以先问问看他喜欢什么。刚好我先进京，可以先置办着……”
白芷凝视着他:“不止阿弟和孩子们，还有婶婶、方婶和小燕。”
“这是自然。”
叶承瑾回的理所当然，“他们都是你的亲人呀。”
“嗯。”
白芷眉眼里的笑带着甜，也带着苦恼，“可阿弟不肯去。柏舟，你教教我，怎么劝阿弟一起去？”
叶承瑾一怔:“他为何不肯？”
白芷沉默了好一阵，才道:“他说他喜欢上谷，喜欢现在的生活。可我想，这并不是他真正的理由。”
叶承瑾轻叹:“或许，留在上谷，才是白芨想要的生活。”
“可我怕，我怕阿弟继续留在上谷，或许我就再也见不到他……”白芷的眼泪簌簌而下，“我怕他下一次躺在床上的时候，就再也醒不过来……我怕将来有一天，就像叔叔亡故那样，我只能在千里之外的地方等到一个迟来的死讯，甚至连阿弟的最后一面都见不到……”
她扑在叶承瑾怀里哭着说，“柏舟，他是我弟弟，可从小到大，我什么都没为他做过……他为我伤了腿，我本立志学骨科，可如今却专攻了产科；陈婶也好，方婶和小燕也好，原本都是我带进门的，可最后都是阿弟在照顾；这么多年，我在外面求学，学成后又授课，从没有操心过家里的事情。家里有老有小有病人，里里外外全是他，可他从来没有喊过苦喊过累喊过穷，甚至连找我抱怨一句都没有……”
“他明明过的这么累，他都已经快撑不下去了……可在我们面前，他还是笑……他不肯把伤痛让我们分担……”
“这世上，怎么会有我这么自私的姐姐……从来对他的付出视而不见……”
叶承瑾一手环抱住她，一手替她擦眼泪，眼中满是心疼。
她这么难过，却还顾忌着这房子隔音不好，哭都不敢放声哭，连说话的声音都很轻。
他想安慰她，却又不知如何安慰她，只能安静的听她诉说，等她哭完，尽情的发泄掉这些日子积攒在心中不敢表现出来的情绪。
哭了一场，白芷心中畅快了许多，还能笑着安慰叶承瑾:“柏舟，我没事。阿弟那儿，我肯定能劝动他，他会陪我去京城的。你回京后，先在红叶馆附近买一个小院，可以不用太大，但要有院子，下人就不要请了，布置简单些就行。”
“嗯。”
叶承瑾应了，“都听你的。”
泪痕已拭干，叶承瑾的手触碰到了她脖颈上依旧带着的那条百岁绳，犹豫了一下，还是道，“白芨不肯去京城，我或许知道原因。”
白芷惊讶着追问:“为何？”
叶承瑾只是问:“他是文九善吗？”
白芷的眼神黯了黯，神色有疑惑，却是轻轻点了头。
“陈大夫当初寻白芨的祖籍之时，便是与棠舟一起。后来他去寻百岁绳的来历，棠舟手下人也出了不少力。”
叶承瑾先解释，然后才道，“阿九，白芨知道你去过西昌，可曾问过一句有关西昌的事情？”
白芷摇头。
从前，阿弟总会问她过的如何，见过了什么人，遇到了什么事，发现了什么景，可这一次，她说自己从西昌过来，发现了他的身世，可他却一句也没有问。
既没有问她为何要去西昌，也不曾问她怎么在西昌遇见了什么、发生了什么，甚至都没有问过一句，她怎么突然就知道了他的身世。
可她以为，是家里发生了太多事，是阿弟心中太难过，所以才不曾问过。
“阿九，你可还记得，我同你说过的，文渠的事？”
叶承瑾神色凝重，声音却很轻，“文九善的文，便是文渠的文。”
白芷知道这件事，可她不明白叶承瑾为何要再说一遍。
所以，她只是安静的听。
“他大伯在测量水位时溺亡，他二伯状告当朝官员贪污水利款却反被污蔑，愤而投了文渠，他爷爷不久后忧心而亡，他父亲和小叔殉职在戊申洪灾中。而洪灾过后，他仅剩的亲人，大堂兄文从昀也为文渠耗费心血而亡。”
“蜀地是他的故土，可他所有的族人，全都为文渠而亡，永远留在了西昌。”
所以，阿弟从不提起故乡，也不肯问西昌一句。
那不止是他的故乡，更是他的伤心地。
可这是西昌，同他不肯去京城，又有什么关系呢？
她看着叶承瑾心里慢慢有了些不好的预感。
“他母亲姓谢。”
叶承瑾说，“这个姓氏，如今在京里没什么名气。可三十年前，”他凝视着白芷，带着心疼带着敬重也带着遗憾可惜，“它被称为‘司天谢’。”