王师旌旗猎猎，当先领头一人甲胄严整，周身仿佛仍裹挟着滚滚狼烟，气场迫人，正是卢觉镝。

    当孚栀城的城楼在望时，只见城门前肃立着皇帝的仪仗，一道明黄的身影，身后率领着文武百官，出城来迎。

    卢觉镝放缓马速，在十步外下马，身后的一众兵士也随之下马，动作间甲胄相碰之声铿锵悦耳。

    卢觉镝单膝跪地，兵士们整齐划一地随之跪地行礼，他朗声道：“臣叩见皇上，幸不辱命。”

    冯娓钥亲自走上前，将卢觉镝扶起，又扬声对一众兵士道：“诸位兵士平身。”

    晚春五月，将士们风尘仆仆地回到了故里，当晚庆功宴办得甚为隆重。开战三年以来，每逢年节，宫中一律简办，这次的庆功宴是这三年来办得最盛大的宴席，满殿佳肴，丝竹相和，一片欢乐。

    文武百官一个接一个地向卢觉镝道贺，卢觉镝便忙于应酬，他出身武将，只觉这一番应付酬酢，竟比打一场仗更疲累。约莫半个时辰后，殿外一声高唱“皇上驾到”终而解救了他。

    冯娓钥穿一身浅黄便服，发间一支游龙腾云鎏金发簪，耳上戴着一对金镶玉坠子，她径直走到上座，对殿中行叩首礼的百官道：“众卿平身，今夜是宴饮，不必拘礼，都请入座吧。”

    待众官落座，冯娓钥拿起手边的酒杯，望向下首的卢觉镝，目光扫过他右颊一道旧疤，微有一滞，今日出城迎接大军时，他戴着头盔，倒看不见脸上这道疤，此刻却不便追问原由，只得暂且略过，她起话道：“卢卿此战劳苦功高，朕敬你一杯。”

    卢觉镝双手拿起身前的酒杯，遥遥对着上座的人：“食君之禄，担君之忧，臣不敢居功，臣先干为敬。”说罢，仰头一饮而尽。

    待帝将二人喝完一杯酒，冯虔玮才随后立起身，端着酒杯离了座，走到卢觉镝席前：“卢将军远征辛劳，我也敬你一杯。”

    冯虔玮今年十六岁，身量颀长，长成了一副翩翩少年郎的模样，言行举止间隐约已有几分人君的气魄。

    卢觉镝也端杯立起身，道：“太子殿下言重了，臣身为武将，征战与守疆都是臣的本分。”他将手里的酒杯压低于太子的杯子，与太子虚虚一碰，仰头饮尽。

    殿中参与庆功宴的文臣中有新晋的后起之秀，他们入朝三年，今日才得见这位城中说书先生百说不厌的一代传奇将才的风采，但见他既不居功自傲，也不谄媚阿谀，言行举止磊落坦荡，豪气干云，果然非比寻常。

    百官在皇上与太子敬完酒后，也纷纷向卢觉镝敬起酒，卢觉镝来者不拒，幸亏他酒量好，一杯接一杯，仍旧清明。

    冯娓钥饮过三巡，便吩咐太子留下主持，起身离了座。

    皇上一走，百官明显少了拘束，席间氛围松快起来，或三两论政，或交头谈笑，或执杯对饮，卢觉镝自是仍被不少官员缠着喝酒。

    直至宴席半酣时，卢觉镝才终于得以歇下来，他环顾席间，这才发现覃粤延并未参宴，不禁问起坐在身旁的兵部尚书窦超陵，前兵部尚书蒋弈陆现已擢为右相，窦超陵原为兵部侍郎，他出身军中，与卢觉镝也算是旧识，卢觉镝直接唤他的表字道：“志梹，为何不见岷椗？他今夜可是在值上？”

    窦超陵放下酒杯，道：“岁峿，你有所不知，岷椗在三年前的谋逆事变中领兵抵御攻城的叛军，不慎被射中右腿，伤了髌骨，导致行走不便，早已辞官致仕三年了。”他伸手示意坐在斜对面的一个武官，对卢觉镝道，“现在新兵营归喻通雉管。”

    卢觉镝顺着窦超陵的指引望去，只见是一个生面孔。

    窦超陵长叹一声，道：“岷椗当年在战场上与敌军数度厮杀都能全身而退，没想到竟然被自己人弄得落下腿疾，真是可惜啊！”

    卢觉镝乍闻此事，大为出乎意外，这三年来他从未收到覃粤延的只言片语，对此事完全是一无所知。他心头牵挂着覃粤延的伤疾，忽然间只觉满目觥筹交错都变得索然无味，勉强熬到戌时宴散，也不知自己是怎么回的府邸。

    次日一早，卢觉镝便去往城东尧桂巷的覃府，只见府门敞开，覃粤延穿着一身褐底回字纹圆领居家服，坐在前院中专注做着木工，身旁摆着几个已经成型的小木马，造型憨巧，打磨光滑，似是做来售卖的。卢觉镝的目光落在他的双腿上，如此看去，倒是看不出任何异样。

    覃粤延似有所感，抬起头来，见到门口立着的卢觉镝，惊喜笑道：“岁峿，你来啦?我还以为你刚回京，还有段日子要忙呢。”他见卢觉镝一直立在门口，又招呼道，“还站在门口做什么？进来呀！”

    卢觉镝踏上台阶，跨过门槛，走入院中，开口便问：“我听说你的腿受伤了，还能不能走路？”

    覃粤延听罢，便知卢觉镝定是在昨日宴上听别人说了他因疾辞官之事，忙宽慰道：“没那么严重，只是略有跛脚，不影响走路，你放心。”

    卢觉镝的目光再次落在覃粤延的腿上，不放心道：“你站起来，走几步给我看看。”

    覃粤延依言立起身，抖落身上的碎木屑，在院中走了几步，卢觉镝见果然如他所说，只是走路时有轻微跛脚，影响不算太大，这才放下心来。

    覃粤延招呼卢觉镝进正厅坐，婢女送来两盏茶，他见卢觉镝的脸上多了一道长约三寸的伤疤，由这道触目惊心的深疤便可推想当时那一箭是何等凶险，他忍不住问道：“你脸上这疤是怎么来的？”

    卢觉镝简略说起“登龆关之战”，覃粤延也知道这一战，他致仕后，前线的每一封战报，皇上都会命人抄送一份给他，但在战报中，卢觉镝并未提及受伤之事。

    两人说话间，一位举止端庄的妇人自廊下转入厅中，覃粤延见到妻子，眸光瞬即变得温柔几分。覃夫人听说府上有客人来访，前来正厅与客人见礼，她出身大学士之家，知书识礼，待人接物周到大方，卢觉镝起身回了一礼。

    覃夫人微笑道：“卢将军不必客气，以岷椗与你的交情，就当是自己家，我去给你们做几样点心。”

    覃夫人带着婢女去后，卢觉镝接着先前的话头，言简意赅地说完脸上伤疤的来历，又问覃粤延：“我看你在做木工活，府上的用度是不是很拮据？”

    覃粤延忙解释道：“你不必担心，我府里并不短用度，我辞官后闲来无事，才学了这门手艺，权当打发时日。”

    卢觉镝仍旧对覃粤延的遭际深感悲痛，当年叱咤沙场，所向披靡的猛将，曾是何等傲倪！最终却以不良于行的方式被迫盛年致仕。

    覃粤延当初得知自己会落下终生腿疾时也曾消沉过，但他只用了一个月便接受了这个现实，等到痊愈后便上疏请求辞官，皇上驳回，他再上，再被驳回，他第三次上，仍被驳回，最后只得进宫去面圣。

    覃粤延至今依然记得自己那日对皇上说的话：“皇上，军中有规矩，身有残疾者，不得继续留在军中，臣虽然只是轻微跛脚，但毕竟是残疾了，皇上若让臣继续留在军中，这对其余因伤残离开军中的兵士们不公平，军纪如未能一视同仁，则再难服众，恳请皇上准臣辞官！”

    皇上目中有沉痛之色，良久不语，他不愿皇上为他开轻残留军的先例，默然将官印和官服留在了昭琨殿。

    覃粤延见卢觉镝对他因残辞官之事似乎难以释怀，反过来开解道：“我们当年上战场，连马革裹尸亦无惧，这点伤残又算什么？那日能守住城门防线，令身后的家国皆安，我这点伤残也算是值了。”

    卢觉镝正欲接话，此时覃府小厮领了一个人进厅来，竟是公孙顾望。

    卢觉镝见到公孙顾望，惊讶道：“参铎，你怎么在京中？”

    公孙顾望笑道：“我回京述职，回来已有旬日了，昨夜庆功宴本该去的，但我儿子高热不退，只得向皇上告了假，今日去你府上，你府里的人说你来了岷椗府。”

    覃夫人送来两碟酥点，又与公孙顾望见过礼，覃粤延预备留他们二人在府中一道用饭，便让夫人去吩咐厨房多准备几道菜，覃夫人笑着应声而去，她叮嘱过厨子，还亲自下厨做了两道拿手菜，又让小厮去买了几坛酒回来。

    当年享誉全军的“四小将”，各自领军一方后再难得齐聚一面，细算下来，他们三人已有十余年没在一起吃过饭了。

    覃夫人与两名厨子很快便张罗了一桌菜，清蒸鲈鱼，东坡焖肉，凉拌猪耳朵，盐水毛豆，醋溜土豆丝，红烧排骨，八宝鸭，清炒油麦菜，摆在偏厅，又带着仆役退去，未搅扰丈夫与知交叙旧。

    覃粤延招呼他们二人入座，卢觉镝拍开封泥，酒香霎时弥漫满室，他给每人倒了一杯酒，三人尚没动筷，先干了一杯酒。

    公孙顾望坐在卢觉镝右手边，仔细看着他脸上那道疤，卢觉镝长相俊朗，虽已年届四旬，因始终不蓄胡须，看上去仍是年方而立的模样，脸上添了一道长疤，宛如上好的瓷器多了一道碍眼的裂纹，令人惋惜，他蹙眉问道：“你怎么被人弄破相了？”

    卢觉镝再度提坛为他们满上酒，语气毫不在乎道：“我一个爷们，脸上留条疤有什么打紧？”

    公孙顾望却是不赞同道：“你可不像我和岷椗已经成家，你还没娶妻呢，若是姑娘们嫌弃你脸上有疤怎么办？”

    卢觉镝起筷吃一口凉拌猪耳朵，扯开话题问道：“刚才听你说你儿子病了？我记得你好像只有一个女儿？”

    公孙顾望一笑，接话答道：“我儿子是前年出生的，都快满两岁了。”他也动起筷，夹了一颗盐水毛豆。

    覃粤延饮一口酒，又四两拨千斤地将卢觉镝扯开的话题移回来，道：“先前你说自己长年在沙场搏杀，生死难料，担心娶妻会拖累一个好好的姑娘，如今战事已平，四境再无烽火，你也该考虑娶妻了吧？”

    公孙顾望也接口道：“是啊，你喜欢什么样的姑娘？我听闻城里的说书先生把你对越沽之战说得犹如探囊取物，京中的姑娘多有仰慕你的骁勇，无论你想娶文臣家的闺秀，还是想娶武将家的小姐，想来都不是难事。”

    卢觉镝从善如流道：“我才刚班师回朝，军中还有诸多事务要处理，等我忙完军中之事，便好好寻思找个姑娘成亲之事。”

    覃粤延和公孙顾望二人原以为需有一番苦劝，未料卢觉镝答应得如此爽快，他们对望一眼，倒也不好再继续纠缠这个话题。他们没料到的是卢觉镝处理完军中事务，便申请去北边驻关了，往后就连想催他，都催不着了，这是后话。

    覃粤延举起手中的酒杯，道：“为了天下乱局终结，江山一统，干了此杯！”

    公孙顾望和卢觉镝端起酒杯，三人的杯子不轻不重一碰，各自尽了杯中酒。

    公孙顾望想起父亲临终前对看不到江山一统的感慨，心中有些怅然，数十年乱世至今总算平定，从此再无国别之争，惟愿山河靖晏，国泰民安。