人间百花竞艳，松匀馆后院曲折回环的各处花圃一片生机蓬勃。徐商琮每日翻来覆去地负重练习几个相同的动作，半月过去，毫无进境，几乎是在原地踏步。

    馆内白日时光悠闲，老鸨右手拿着紫砂小茶壶，坐在一楼大厅里看着街上疏落的过路行人，管事富缮在她身旁禀道：“将军府送来的那人跟着苋津学艺已有一月，连一支完整的舞都没看过，我看苋津根本就无心教他，每日都是借教习为名一顿好打。”

    苋津是馆中正当红的小倌，身上来银子多，老鸨包容又无奈道：“苋津性子确是大些。”

    富缮见老鸨并无干预之意，不由又进言道：“那人的身子是要用来接客的，如今每日弄得淤痕累累，怕是会被客人嫌弃。”

    老鸨不甚在乎道：“反正他的身子已在战场上落下不少陈年旧疤，原本就不够光滑，来咱们馆里寻欢的男人呵，都是色中饿鬼，只要他那张脸能讨客人垂涎就行！”

    老鸨话说到此，才正色道：“苋津会些小手段讨客人喜欢，这几年越发骄纵了，你去警告一番，让苋津耍性子归耍性子，要注意分寸，绝对不许弄伤他的脸！”

    “是。”富缮正欲下去传话，但见一名器宇轩昂的男子从大门走进馆中来。

    老鸨见到来人，忙起身迎上去：“卢将军，您来了？”

    卢觉镝这段日子先是协助兵部处理军中行赏及优抚事宜，随后回乡祭父，昨日才回到京都。他大马金刀坐下，开口便问：“我送来的人怎样了？”

    老鸨笑道：“将军送来的人真是不可多得的上品！只可惜一无所长，我让他先跟着馆里的一个小倌学艺。”

    卢觉镝不予置评，只淡淡问道：“在哪里学艺？”

    老鸨忙吩咐仆役带卢觉镝去苋津住处，见卢觉镝是来找那人，并不是来寻欢，便没跟去招呼。

    徐商琮依照苋津的要求摆出一个九天揽月的姿势，右足足尖立在一只粗瓷碗底，左手二指相并贴着右手手腕，右手执剑，剑尖直指朝上，左足向后翘起，足踝处挂着一桶水，他身形微晃，左腿缓缓往下坠去，苋津手里的藤条一动，狠狠抽在他的膝关节处。

    眼看徐商琮吃力地将腿往上提了提，苋津又懒洋洋靠回太师椅上，正在此时，馆中的仆役带着一名身穿深蓝箭袖立领锦袍的男子进屋。苋津见那个男子五官俊朗，英姿勃发，不禁眸色一亮，忙放下手中的藤条，迎上前去。

    仆役将客人带到便退下了，苋津让小焦上茶，他身子一斜，腰肢仿若无骨，软软偎进客人怀里，卢觉镝眉宇微蹙，肃声道：“我不好男色，你站好。”

    苋津被他肃冷的声音一吓，忙立起身子，一时摸不清客人的意图，有些无措地看着他。

    卢觉镝径自坐下，看着立在粗瓷碗底定姿势的徐商琮，见苋津呆立一旁不动，缓和了语气道：“你接着教。”

    小焦奉上一盏热茶给客人，苋津坐回太师椅上，他不愿以私下那个凶悍的模样示客，见徐商琮挂着水桶的腿微向下倾斜，也没动用藤条，只扬声指正道：“把腿提起来！”

    卢觉镝见这个小倌手边有藤条，便知他平日教学不会只动口不动手，于是开口道：“你平日怎么教就怎么教，不必顾忌我。”

    苋津这几年见惯各式肥丑不一的嫖客，好不容易见着一个可意的客人，但这客人来他屋中却不是为了寻欢，注意力自始至终竟都落在他屋中那人身上！他嫉恨心一起，本性毕露，一见那人的腿稍稍往下倾斜，便拿藤条抽去。

    小焦侍立在一旁看着，这客人既不沾酒，也不近色，在来馆里的嫖客中真是前所未有，也不知所为何来？只见客人耐心十足，安静地看着他家相公监督那位相公立姿势，绝不出声搅扰，屋中无人说话，只有时而响起藤条入肉的清响。

    又过了小半个时辰，徐商琮右膝一软，倏然往地上跪去，左腿的水桶随之翻倒，淋湿了半身。

    苋津正待发作，但听一直默不作声的客人忽然开口道：“没想到你在此处过的是这样的日子。”

    徐商琮忍着双腿酸痛，从地上站起来，面向着卢觉镝恭谨一躬身，垂首看着地面，卢觉镝语调缓慢道：“据闻你写得一手好字，画技也是一绝，琴、笛亦上佳，随便拿一样出来，在这馆里都能登顶魁首，又何须吃这些苦？”

    卢觉镝目光望着身前默立的徐商琮，语气似闲话家常问道：“一身才艺都不愿拿来取悦客人？”

    徐商琮半身衣衫尽湿，他始终躬着身，姿势卑微，缄口默认。卢觉镝倒没有为难他，仿佛这一趟只是为了来看他一眼，言尽之后，也不再久坐，起身便离去。

    苋津听得客人如此说，早已心头火起，顾不得探究他与那客人的关系，待客人一走，立即骂道：“贱奴，你既身怀才艺，竟说不会？居然耍弄我？”

    他怒不可遏命令小焦：“小焦，给我掌嘴！”

    小焦忙和事劝道：“相公，您消消气，不得动私刑，不准弄伤脸，这都是馆里的规矩。这位相公若真有所专长，倒是不再劳您教得如此辛苦。”

    苋津不依不饶道：“那就去请执纪堂的人来，说他对我不尊，满口谎言，让人来当着我的面用刑！”

    若要给新人小倌立规矩，教习小倌有权要求动刑，小焦见他家相公正在怒头上，知是劝不动，只得领命而去。

    约莫半盏茶后，小焦带着一名壮实男子回转，那名男子手里拿着一条长鞭，鞭身满是细密的尖刺，令人望之悚然。

    馆中规矩，对教习小倌不敬者，鞭五十。行刑手一鞭下去，徐商琮的背上立时显出一道血痕，鞭身密集的尖刺扎入肉中，每一根刺都带起一豆血珠，这是馆中针对小倌特制的刑具，打人极痛，却不会在肌肤上留下伤疤。

    苋津倚坐在太师椅上，不错眼地看着执纪堂的人行刑，还没打几鞭，只见那人的背部便已一片血痕纵横，他满腔的怒火才算消解些许。

    小焦侍立在苋津身后，只见那位相公身形笔挺，毫无畏缩之态，渊朗地立着，默然受刑，竟有一种不折的风骨，密无间歇的五十鞭打完，一声也没有哼。

    执纪堂的人行完刑便回去了，徐商琮随后也被苋津赶出了房间，他忍着满背火灼铁烙般的疼痛，一步一步缓慢走向住处。

    他立了大半日的姿势，午饭没得吃，又刚受过一场刑，只觉眼前阵阵发黑，步履虚浮地走着，突然有一双手拉住他，把他拉得身子一趔趄，险些摔倒。

    拉住他的是一个头发斑白的妇人，见他背后红色斑斑，几乎成了一个血人，满目怜惜道：“可怜的孩子，看看这一身的伤，是谁把你打成这样？”

    徐商琮不作声，欲抽出被妇人抓住的手，那妇人却愈发用力将他拉紧，言辞关切，反复问他：“疼不疼？疼不疼？”语气里竟满含真心实意的焦急。

    徐商琮被强行拉着，恍惚间想起他被送出国都前，乳娘拉着他，要跟随来侍候的情景，因着记忆中这个隐约相似的情景，他开口答道：“都是些皮肉伤，不疼。”

    妇人眉头深蹙，显是不信：“衣裳都被血湿透了，怎会不疼？这要是被你爹娘看到了，那可得心疼死！”

    徐商琮低声道：“我已是无父无母之人。”

    “可怜的孩子，难怪被人这样欺负！做我的孩子吧，我护着你，看谁还敢欺负你！李家的狗娃，张家的小铁头，赵家的皮猴儿，谁若敢伤你一根……”

    “娘，你怎的跑到这里来了？让我好找！”

    一名粗衣布服的青年男子匆匆跑来，见自己的母亲拉着一个人不肯放手，再看这人一袭水绿鸳鸯戏水纹绸衫，知他是这馆里的小倌，见他背上满是血，也不敢多管闲事，赔着笑、鞠着躬连声致歉，把母亲缠着不放的手拉开，像怕被人发现似的，拉着母亲急忙离去。

    母子二人还没走出后院，便被急急赶来的厨房管事找着，管事严词数落道：“孙大生，我说过你多少回了，来送菜时不要带着你这个疯娘，她到处乱跑，万一冲撞了哪位贵客，我和你都担待不起！”

    孙大生赔笑道：“周管事，您行行好，我家里没人了，我娘又是神志不清，把她一个人放在家里，我实在放心不下啊！这次怪我没留神，才让她跑到后院来，以后我一定会看住她！求您通融通融。”

    周管事不再说什么，三人一道往厨房方向去，妇人边走边温柔地摩挲着孙大生的后背，仿佛还在抚慰一背的伤，不停地喃喃自语道：“孩子，有娘在，不怕啊！不怕啊！不怕啊……”