燕恪镗带队回到大营时，天色已经黑透，徐商琮被一路拖行，衣裳早已破损，落下一身的擦伤。
燕恪镗翻身下马，见徐商琮满身灰头土脸的模样，命人带下去清洗，他自行去往主帐复命。
亲兵通禀后，燕恪镗进入主帐，一道颀长的身影独自立在沙盘前，低头静默看着眼前的沙盘，帐中灯光跳跃，在他英朗的眉目间闪映，照在山峦起伏的沙盘上阴影连绵成片。
燕恪镗行完一礼，拿出文书，上前躬身道：“将军，此行一切顺利，阳祥帝已在协议上签字，加盖了国印，人也带回来了。”
卢觉镝目光不离沙盘，淡淡道：“知道了，放下吧。”
燕恪镗将文书放到东南角的矮几上，又转身回到卢觉镝身旁候命。
卢觉镝道：“这里没什么事了，下去吧。”
“是。”燕恪镗退出主帐。
他跟随卢觉镝多年，复完命后，心里有种微妙的感觉，似乎将军不太希望阳祥帝签这份协议，但他随即又觉得自己这种感觉不合情理。将军精于用兵，由将军独创的星舆阵、九形阵、突迂阵，改良的鹤翼连矢阵、鱼鳞悬冲阵在进攻邕昌国的圈墎之战、诺马沟之战、琛芥之战中皆是毕功于一役。
将军虽精于用兵，一手带出了所向披靡的钢狴军，但将军也很惜兵，并不好战，阳祥帝签下这份协议，无形中免了一场血战，将军又岂会不乐意？燕恪镗自我否定后，甩掉心里那种没来由的感觉，往自己的营帐走去。
“老燕，回来了？”
燕恪镗循声望去，见一身甲胄的霆励将军魏曽明向他走来，显是刚领兵巡营归来。
魏曽明大步流星走到燕恪镗身旁，开口便问道：“虞钧国那皇帝当真签了？”
燕恪镗点头道：“签了。”
魏曽明闻言，不禁大为失望，慨叹道：“可惜啊！可惜！那徐商琮被传为‘战神’，与我们将军不相上下，他们两个如能交战一场，必定精彩至极！皇上迟迟未对虞钧国动兵，我可是等这一战等了五年，可惜虞钧国那皇帝太窝囊了！”
燕恪镗实话实说道：“邕昌国被拿下，培泾国归降，放眼四海，已有六国尽纳我国版图，还有几个国君敢直撄我国的锋芒？”
魏曽明满怀热血滚烫，此次出征早已摩拳擦掌，不料竟是如此收场，终究遗憾道：“话虽如此，但白白失去这足能载入史册的一战，实在是可惜啊！”
魏曽明嗜战，燕恪镗见他扫兴，不由安慰道：“天下尚未一统，往后的征战定然少不了。”
魏曽明仍旧有些怏怏：“陂澶国的金闫骐空掌兵权，无勇无谋；韩宋晸死板守旧，不知机变。越沽国的全骥注稳慎有余，锐意不足；苗基刍虽是一代强将，但已年迈，体力不敌；卓重靖有勇无谋，蛮打而已，这些人又岂是我们将军的对手？”
燕恪镗对他这一番点评由衷地深表认同，如今徐商琮被废，放眼天下，唯有越沽国的二皇子穆解柏与将军有一战之力，他受到魏曽明的情绪感染，不免也有些惋惜。两人又闲话几句，才各自回帐。
徐商琮被带去清洗，那名小兵未收到上官的特意交代，因而对他身上的伤未加理会，只给他拿来一套士兵服，见他收拾齐整，便将他带去主帐，交给帐外值守的亲兵，算是完成任务。
徐商琮浑身擦伤火辣疼痛，他不动声色立在帐外等候通传，亲兵进去通报后，让他入账。
徐商琮抬步进入帐中，见帐中人坐在矮几边，左手一卷兵书，手肘撑在矮几上，正就着烛火在看书。
他走到矮几旁跪下，微低下头，双手举过头顶，呈上一张三折的薄纸。
卢觉镝扫他一眼，目光又移回书上，明知故问道：“这是什么？”
徐商琮清声回话道：“是奴才的卖身契。”
卢觉镝未伸手去接，亦未再说话，徐商琮只好一直保持着跪呈的姿势。
半响，卢觉镝翻过一页书……
帐中寂静，灯火微明，刻漏点滴流逝，只剩下时而响起的翻页声。
一个多时辰过后，卢觉镝放下手中书，却仍旧不接那纸契约，开口道：“到外面去跪，本将要睡了。”
徐商琮水米未进，在地上跪了一个多时辰，托着那张卖身契的双手已有些发酸，听到如此吩咐，他也不多话，顺从应道：“是。”
徐商琮起身退出主帐，在帐外重新跪下。
帐门外两名值守的亲兵静立如山，对眼前跪着的人视而不见。
未几，帐中灯灭。营中将士多已入睡，整个营地静悄悄，只有巡夜的一队兵士在执锐穿梭。
长夜寂寂，天上一轮明月皎洁如洗，徐商琮双手托着那张薄纸，清明的目光安静地落在遥远的前方。
苂途关是太.祖皇帝开僵定国之年下令建造的，投入无数劳力，耗资甚巨，历时三年方建成，巍峨雄关，凭据地利，固若金汤，万夫莫开，被称为国中第一大关。
徐商琮跪面的方向正对着故国，甚至能隐约望到关楼顶角，在月光下耸立，活似一只安然沉睡的巨兽。
徐商琮凝望半响，默然收回目光，垂望着身前的地面，天下局势动荡，战火频仍，他一心以身报国，本以为战死沙场会是他最后的归宿，没想到家国会抛弃他，为国战死竟成奢望！他无端想起前朝中书令李榄仲获罪流放岭南，永不叙用，在流放途中所作的一首诗：
江山柳絮纷，长道满风尘。
赤忱空付水，徒留一孤身。
苂途关城楼上，头发星白的齐荆志眺望着月光下连线起伏的重重山脉，心中无声道：老萧，我对不住你，我枉活在世，没能保住你呕心沥血培养出来的这个学生。
齐荆志心中情绪翻涌，往事历历在目，想起那孩子十八岁时领兵深入敌后，浴血奋战一日，最终解了长槺城之围，他和老萧带人找到他时，是从尸堆里扒出来的。当时老萧抱着他，探到他还有一息尚存，方知后怕：“王爷，您若是有个三长两短，末将万死莫属！”
那孩子眉目间已被鲜血浸染，青涩未褪的面孔虚弱一笑，断断续续道：“萧将军……言重了……在战场上……没有……王爷，我只是……一个……保家卫国……的战士……若是……战死沙场……也算……死得其所……”
回忆到此处，齐荆志一声长叹，他宁愿澂王真如都中谣传那样举兵谋反，也不至于让自己落入现今的境地，那他就算舍去固守一世的忠义，拼上这把老骨头，背起逆臣反贼的骂名，也要誓死追随他！
一名副将大步登上城楼，禀报道：“将军，军医已为严将军和朱将军治过棒伤，身子骨无甚大碍。”他顿了顿，又补道，“两位将军闷声不响，看着情绪有些低落。”
齐荆志微一颔首表示知道了，副将借着城楼火把的亮光见老将军也是一脸悲怆，他不禁劝慰道：“将军，乾桑国六十万大军就驻扎在关外三十里，强敌未退，还请您多保重身体，切莫过度悲伤。”
见齐荆志无声摆了摆手，副将在这一刻忽然觉得这位长年像“门神”一样镇守在此关的老将军仿佛眨眼间就苍老了十岁。