城西，柳仑巷，一道修长的身影缓缓走在巷中，挨门逐户地辨认，似在寻人。

    一刻钟过后，他走尽巷子，最后停在巷尾一间木屋前，抬手叩了叩门。

    王秀怜正在院中喂鸡，听到敲门声，她放下饲料，走去开门。

    只见门外一位墨衣公子长身玉立，丰神俊朗，王秀怜看他衣着仪表不凡，知是贵人，不像是她们这样的清寒人家所能结识，以为他找错了门，便询问道：“请问公子找谁？”

    徐商琮见里面出来一位姑娘应门，年约十七岁，身上粗衣布服，未曾绾髻，鬓边簪一朵杏色绢花，仍是待字姑娘的发饰，但据户籍册所录，邓牟生没有妹妹，只有一位长姐，已嫁作他人妇，他迟疑着问道：“请问这是邓牟生家吗？”

    那姑娘点头道：“是的。”

    徐商琮接而问：“请问你是？”

    那姑娘脸色倏地一红，轻声道：“我是巷头王家的，牟生娘亲这两日得了风寒，我过来帮着做些家务。”

    徐商琮听罢，对这个姑娘的身份顿时明了，他犹豫再三，终是奉上一物。

    王秀怜见到徐商琮手中的香囊，瞬间如遭雷击，未待徐商琮开口，两行泪水已夺眶而出，她接过香囊，里面的护身符仍在，外面的斑斑血迹早已浸染了她一针一线绣出的纹样，她紧攥着香囊，心中悲痛，终至泣不成声。

    她昨夜还梦见他清早敲开她的窗户，手里捧着一束在道边采来的野花，花朵上沾着露珠，他另一只手拿着一颗李子隔窗递给她，道：“我刚路过尹胖家，见李子熟了，便爬到树上摘了几颗，你尝尝。”

    她噗哧一笑：“我倒一直不知你竟是个猴子呀。”

    他也笑，把手中李子又往前递了递：“能博心上人一笑，便是做个猴子又有何妨？”

    她接过李子，咬下一口，满嘴酸甜。

    良宵一梦，李子的味道似乎真在嘴里，她今日醒来还寻思着等他回来以后也在院里种一颗李树……任她心怀美好，诸般计划，不曾想他却已经不在人世了。

    徐商琮对着姑娘的情绪失控手足无措，邓大娘被王秀怜的哭声惊动，从里屋出来：“秀怜，这是怎么了？”

    王秀怜哽咽道：“牟生他……”

    邓大娘愕然半响，缓慢回过神来，默然把王秀怜揽入怀中，安抚地拍着她的背。

    年过半百的大娘，早已历尽苦难，面对这个噩耗，比年轻的王秀怜更冷静，她的丈夫也死在战场上，当年得知丈夫阵亡时，她哭晕了过去，二十岁便开始守寡，年轻时流过太多泪，早把眼泪都流干了。

    邓大娘目光空茫，兀自沉默，粗糙的手一下接一下拍着王秀怜的背。

    徐商琮面对此一幕，声音艰涩道：“我很抱歉。”

    邓大娘转过头，望向门外立着的陌生男子：“你是……”

    徐商琮道：“我是徐商琮，此战的统帅。”

    邓大娘听他报出的姓名，愣了愣，复问道：“你是澂王？”

    澂王的名号，邓大娘还是听过的，这个被邻里街坊传得神乎又神的人物，原来也不比她家牟生大几岁。

    徐商琮道：“我很抱歉，我把您的牟生带上战场，却没能把他带回来。”

    邓大娘长叹一声，音调沧桑道：“我是一个妇人，不懂什么大道理，但我明白生在乱世，这都是命！”她苍凉的目光落在遥远的天边，“牟生和他爹是为了守护家国才上的战场，如今家国仍在，也算是全了他们的心愿。”

    徐商琮看着邓大娘扶着抽泣不止的王秀怜走回屋里，兵部有专员负责遗属补恤事宜，他来走这一趟是因他无意中在城墙上捡到了这个香囊，香囊背面绣着邓牟生的名字，他没有将香囊转手给属下去归还，亲自在户部查了户籍册，才寻到此处。

    屋内的哭声仍旧隐约可闻，徐商琮始终默立在大门外，也不知站了多久，直到哭声止息，他才转身缓缓走出柳仑巷。

    徐商琮走到巷子口，忽而想起韦庚庆就住在这一片区，于是在巷子间左折右拐转向寻道。

    时近傍晚，夕照西斜，各家各户都在炊饭，徐商琮熟门熟路走到糕孖巷一间木屋前，只见屋门敞开着，两名孩童在院子里嬉戏，一名男子坐在墙边，时不时出声喊哥哥让着妹妹。

    韦庚庆看着孩子们玩闹，忽而听到屋外有人叫他，他抬头望去，见是徐商琮，惊喜道：“王爷！快请进！”

    韦庚庆从竹椅上立起身，其中一条腿自膝盖以下裤管空空，他曾是徐商琮的亲兵，在泷锡之战中失了右腿。

    韦庚庆拿起靠在墙边的拐杖，对着厨房扬声道：“娘子，煮一壶茶。”

    韦庚庆拄拐把徐商琮领进屋里，用袖擦了擦椅子，热情地请他坐下。

    徐商琮坐下后，见韦庚庆仍旧立着，不禁道：“现下不在军中，我们已不是上官下属，不必拘礼，你也坐。”

    韦庚庆应了一声，在徐商琮下首坐下，问道：“王爷为何会来城西？”

    徐商琮道：“我来送还一名士兵的遗物，想起你也住这附近，顺道过来看看你。”

    韦庚庆闻言勾起旧忆，他做亲兵时，也曾陪同王爷去送还过遗物，亲属得知死讯，悲痛过绝，口不择言，甚至还质问怎么死的不是王爷！他当时忍无可忍，想回一句嘴，但被王爷的眼神制止了，王爷全程沉默着生受了一通唾骂。

    韦庚庆想到这段过往，忍不住心疼道：“王爷何苦亲自来做此事？交给兵部有司去办便是。”

    徐商琮道：“我也是因巧在城墙上捡到这件遗物，就不假手于人了。”

    “贯翀城这一战很艰难吧？”城中百姓都把陂澶军说得多么不堪一击，又把我军说得多么勇猛威武，韦庚庆是参过军的人，他自然深知其中艰难。

    徐商琮不答话，算是默认了。

    这时，韦庚庆的妻子送来一壶茶，韦庚庆忙为徐商琮倒上一杯。

    徐商琮环顾屋内陈设，问道：“你这几年过得如何？”

    韦庚庆笑道：“多谢王爷关怀，属下过得很好，王爷当年为我们争取的补助，兵部都有定时发放，我还学了一门编织竹器的手艺，平时编些篮子之类，拿到街上卖，也算是多添一个进项。”

    徐商琮见他已娶妻生子，想来所言不假，又道：“若是生活有何难处，可以跟我说。”

    韦庚庆眼眶一热，喉头哽道：“王爷请放心，我的生活好着！王爷担着四境安危，这些琐事您就少操点心吧。”

    徐商琮看着茶盅上热气袅袅升腾，清声道：“你们也是我的责任。”

    韦庚庆见王爷似乎情绪不高，想来是刚见完遗属的缘故，他欲陪王爷喝几杯，看能否纾解一二，因而尝试着挽留用饭。

    徐商琮倒不推辞，爽快答应了。

    韦庚庆忙让妻子多做两道菜，再沽一坛酒。

    小葱炖豆腐、清蒸水蛋、藕片炒腊肉、苦瓜酿肉，几道寻常农家菜，两个孩子惦记着玩耍，飞快扒完饭，又追逐着到院子里去玩小木马了。韦庚庆的妻子吃完后招呼贵客慢用，便下去厨房忙活着烧水给孩子们洗澡，剩下韦庚庆和徐商琮二人缓慢对酌，谈些沙场之事。

    徐商琮从韦庚庆家告辞出来时夜幕已降，他走出糕孖巷，往左走约一里路便到了西街，他本欲在街上雇一辆马车回府，不料街上人声熙攘，灯亮如昼，竟是一片热闹。

    他独自走在人群中，犹有疑惑，只见街上摊档大多在售卖一些姑娘家的玩意，不少男女成对，结伴而行，其中一处人群聚集，喝彩声不绝于耳，他迈步近前，原来是姑娘们在比斗穿针，直至此刻他才知道今日是乞巧节。

    “看，天灯！”街上有人喊出一声。

    众人纷纷驻足，抬头望去，只见一盏盏孔明灯承载着一个个美好祈愿往高空升去，光芒闪烁，密如星河，煞是好看。

    徐商琮置身热闹之外，旁观这满街节庆祥和，唇角终于浮起些微笑意，一时心绪柔软，他们在边关烽火中浴血，保护的便是眼前这样一份承平，惟愿百姓安居，山河稳固。