顾老夫人攥着掌心的佛珠，冷然道：“知道我为什么留你下来么？”

    方姨娘捏着帕子好一阵子不吭声，思忖着这几日似乎没有做过错事，过了半晌才开口道：“妾不明白。”

    顾老夫人端起茶盅抿了清甜的茶水，侧身时余光扫了眼她，“这次行拜堂礼为何是顾璘出面，你可知缘由？”

    方姨娘垂眸脸色颇为难堪，“母亲请恕罪，此事是妾这个当母亲的思虑不周，璘儿他不知情的。”

    “你不必瞒我，这事到底是谁的主意我很清楚，你事事争强总想着冒尖出头，可你也得记住你是顾家的谁？”

    顾老夫人言说的晦涩，但话外之意却让方姨娘亟欲咬碎一口银牙，可碍于身份她强忍怒意没有发作。

    方姨娘脊背一弯，婷婷袅袅地福礼，“母亲的教诲妾铭记于心。”

    顾老夫人闭着眼挥手，“回去吧。”

    方姨娘蹙眉欲言又止，顿了顿她微低着头走了出去，方才被老夫人留下来好一顿训斥，她肚子里正憋着一肚子火，悻悻地走回都南院的厢房，她径自踏入门扉半敞的书房。

    素手轻抬撩起垂落的锦纱帐，影影绰绰地勾勒出青年清瘦的背影，她一见便没好气道：“成天读那些书，也不知道你脑子里装的是书还是木头。

    顾璘临牖而坐，手执书卷漫不经心地瞥了眼，复又落于书上，“母亲，你气什么？”

    方姨娘敛眉，轻笑道：“我笑你愚蠢，方才新妇敬茶时你没听到你那兄长说的话么？”

    顾璘淡淡道：“那又何妨？以后二嫂入了族谱那也是二哥的妻子，与我又有何干？”

    方姨娘嘲弄道：“当日我让你不要应承这件事，你非要当这出头鸟，你可知你祖母同我说什么？她变着法责我教子无方。”

    顾璘愣了愣，疑惑地抬眸：“代行拜堂礼明明是爹让我去的，而且大哥身边有大嫂，自然无法代二哥行拜堂礼，若排下来那是得由我去。”

    家中的儿郎只有他们几个，最小的枭弟连开蒙的年岁都还未到，不过一个黄口小儿哪撑得起婚宴上的事。

    方姨娘恨铁不成钢道：“你爹是怕丢了颜面所以才借口让你操办这事，也就你把他的话当圣旨一般供着。”

    顾璘浑不在意，腾地起身道：“祖父是赘婿，在顾家哪说得上话，把持着整个家的是祖母，即便爹爹也得看祖母脸色行事，我若不应承，难道让爹爹也厌弃我不成？”

    言罢他轻甩衣袖，直奔门外。

    方姨娘叫住他；“你去哪儿？”

    “出去散散心。”

    方姨娘懒得置喙，她眼波流转心里突然想起那位新嫁进来的二少夫人，瞧着倒是好相与的，只可惜不知道她能在顾砚手里撑过几天。

    看来往后的日子，是愈发的有趣了。

    *

    那厢，沈念慈经吴妈妈提点，到院子里的小厨房熬煮鸡汤，她待在小厨房闷得一身汗，拂去额角沁出的水泽，她盛好汤碗里的鸡汤装到食盒里，诱人的香气隔着食盒扑鼻而来。

    吴妈妈有些惊讶，“你这些都从哪里学来的？”

    十指不沾阳春水的大小姐可从来都不会下厨，她以为出身乡野的小娘子也应如此，况且仅凭她所见，这位小娘子不像是能做如此精细膳食的人。

    沈念慈目光微移手上的动作未停，她笑笑：“偷偷学的。”

    打从她幼时记事起就常常饿肚子，尤其当乡野的父母在生了弟妹后，她更是一顿饱饭也吃不得，有几次饿的实在没办法便去酒楼后厨讨东西吃，久而久之同酒楼的厨子熟络了起来，他将手艺倾囊相授。

    如今不论糕点亦或是正经菜肴，她都略懂做一些，手艺差强人意也比不了小厨房的厨娘，但能入口总归还是好的。

    忙前忙后两个多时辰，沈念慈把多出来的肉糜与鸡汤她也分食给小厨房的厨子和女使婆子，另装了四个食盒。

    织雪奇怪道：“小姐为何备了这么多？”

    沈念慈指着食盒道：“这几份是给夫人还有老夫人的，”

    吴妈妈心里暗自喟叹，果然不能随意低看人，小娘子虽在乡野长大，眼皮子倒不浅，不单单做了二少爷那份鸡汤，几乎顾府的长辈人人都有一份，如此既能哄得顾家少爷，又能在长辈面前博得几分好名声。

    沈念慈轻轻推了推盛着肉糜的碟子到她们二人跟前，“你们尝尝吧。”

    织雪拿起筷子尝了一小块鸡肉，意犹未尽，咂咂嘴连连赞叹道：“小姐做的肉糜也当真一绝，姑爷吃了肯定念念不忘。”

    吴妈妈嗔她一眼，又问道：“让你去打听的事可打听到了？”

    织雪吃过沈念慈烹的鸡肉食髓知味，还想着着刚出锅的嫩鸡肉，两耳都没听见。

    吴妈妈干脆拧她的手臂，训斥道：“问你话。”

    织雪恍惚了半晌，慢慢地回过神来，忙低下头，怯怯地瑟缩在一旁将探听到的事情一五一十的说出来。

    顾家共有三房，除了三房是妾室所出，长房还有二房都是顾老夫人的儿子，长房共有四个儿子，嫡子是顾砚虽行二却深受老夫人偏爱，余下两房长子是如今的顾夫人刘氏所生，其他便都是由方姨娘所出，顾府如今最受宠的也是方姨娘。

    吴妈妈思忖良久，方道：“娘子以后还是小心谨慎些为妙。”

    她总觉得方姨娘心术不正说话也绵里藏针，进府前她曾问过顾家的孔嬷嬷，说起这方姨娘进府十多年了，不但恩宠尤在还为顾家主君生了两个儿子绝非善类。

    尤其娘子涉世未深，不懂这层缘故，只是进了顾家，这里的规矩可不像沈家，连她行事也有些拘谨束缚。

    新房与书房两间屋子毗邻，倒也不远，沈念慈提裙几步走到紧闭的门前，还未叩门，门扉从里向外推开，是顾砚的随从。

    “少爷小憩时不喜外人打搅，少夫人先到别处歇片刻，过会儿少爷醒了自会见你。”

    沈念慈听着这话心头不是滋味，像是脸被打了一巴掌，她努力稳住心神， “好，我便再等等。”

    商陆转身回屋拢住房门，闭门踏进屋里，回眸望了眼门外徘徊的倩影，自觉方才有些失言，他心虚的咳了两声，“少夫人一大早就来找少爷，您就不想想办法应付？”

    顾砚盯着书案摆的熏炉，望浮起的氤氲，声音微凉：“我没有承认她的是我的妻子。”

    商陆稍稍怔住，略顿了下坦言心中所想，“可您真打算一直冷落沈小姐么？”

    他虽是个粗人，但也懂得三媒六聘，成婚这事老爷还有府中长辈做的确实不太妥当，可终归礼成沈小姐已是少爷名义上的正妻。

    顾砚狭长的凤眸微垂，敛去眸中深色提笔欲誊字，闻言搁下笔，“多话。”

    “属下说得都是实话，少爷不想听不听就是。”商陆怪道，旋即他转了话锋，“明日三朝回门，要陪少夫人回沈家省亲，少爷您明日会去么？”

    顾砚冷眸斜他一眼，缄默少顷才抬眸望了眼门外立的身影，他倒要看看她能撑到几时，现下的他只盼着她坚持不住早些定下和离书，一刀了却这桩孽缘。

    左等右等了半个时辰，也不见半个人影，吴妈妈失了耐心早撇下她们回了屋。

    织雪也待不住，柔声劝道：“娘子，我们走吧。”

    沈念慈却执拗地不肯走，“妈妈不是和我说过心诚则灵，再多等会吧。”

    织雪没奈何，只好继续陪她等着，不知又过了多久，暮色渐深眼看着日落西山，终于有人仆从敞了门。

    商陆叹声道：“少夫人还是请回吧。”

    沈念慈见他俨然是想劝她离开的，态度从容道：“我只是来送鸡汤，放下就走，劳烦通融一下。”

    商陆冥思苦想，艰难开口：“半炷香的时辰。”

    沈念慈盈盈笑语：“多谢这位大哥。”

    织雪言道不敢进屋，退了一步复又跟上，如此反复还是堪堪立在门外，“少夫人我还是在外头等着吧。”

    她是真有些怕屋里那位煞星，见到他身边随从的样她就害怕，传言顾二少爷性情孤冷，听说前阵子还亲手处置了一个不知羞耻要勾引他的女使，那女使磋磨的不成人形，想到顾二少爷的狠毒手段她不禁打了个寒颤，愈发不敢进去。

    沈念慈颔首没有强求，接过她手中食盒，浓郁苦涩的药味扑鼻而来，轻嗅着药味有些不适，但她还是沉下心果断踏了进去，屋内鎏金熏炉燃着紫檀香霭霭缠绵。

    环视一圈察觉四周并无顾砚仆从，而顾砚颀长的身影掩于青帷后头，似乎正睡着，她悬着的心陡然放下。

    只是她还是不敢迈出那一步，昨夜她不识好歹触碰到他了逆鳞，惹得他不快，今日若再遭他厌弃，那顾家她肯定是待不下去的。

    彼时正值正午日光直直的穿透窗牗投到书房墙上所挂的书画，徒增一番绮丽风光。

    洒进屋内的晴光犹如破碎的金子斑斓照耀在男人清隽侧颜，他紧闭双眸半躺在软榻上，冷峻的脸顷刻收敛了凛冽，平添了几分平易近人。

    许是惊觉有人靠近，他倏地睁眼，灿若星河的眸子似两泓深沉汹涌的晦暗海水，仿佛多看一眼就能溺毙其中。

    女郎面颊若有若无的胭脂香萦绕于鼻尖，两人近在咫尺的距离让他遽然回神，“滚开！”

    沈念慈置若罔闻，她弯弯唇瓣端出食盒里的那碗鸡汤往前凑了凑，“这碗鸡汤多煨了小半个时辰，你尝尝……”

    话还未说完，顾砚扬袖一甩，瓷碗顷刻落地碎成了两瓣，“我让你滚你没听见吗？”

    沈念慈黛眉轻蹙，怔忡的望着洒满一地的鸡汤，羽睫如蝉翼扑扇，她默念，凡事都是个忍字，忍一忍便好了。

    她蹲下身拿帕子捡起残羹，又细致的拾掇一番，重新倒了一碗摆在桌面，“方才是我考虑不周，夫君你若饿再喝罢，但千万别再糟蹋东西。”

    顾砚漆黑的眸子微沉，他伸出骨节分明的手指，轻轻触碰瓷碗少顷瓷碗重重地摔了下去，冒着氤氲的鸡汤一瞬倾翻坠落到地上，汤水溅了沈念慈一身：“我的话从不说第二遍，你若再犯我不会饶恕你。”

    沈念慈淡淡扫了眼地上的碎瓷片，提裙狼狈地踏出房门，疾步踱下石阶，她转过身望着那扇楠木门惴惴不安。

    织雪迎上前，小心翼翼的问：“二少爷可有刁难少夫人？”

    沈念慈默然不语，她心中委屈眉间不由染了几丝愁绪，适才本无意惹恼他，毕竟昨夜是自己有错在先，可她实在想不明白她到底该怎么做，才能入得了他的眼。

    她绝对不能被赶出去，她还得护着祖母，她不可以放弃。