顾老夫人带着沈念慈坐在凉亭品茗尝糕点，簌簌桂花迎风飘落，飞来阵阵浓郁的花香。
时节变幻的极快，眨眼间便要入冬。
素来畏寒的顾老夫人披着狐裘，石桌下还摆了暖炉。
沈念慈摆弄茶具，挑了她喜欢的一盏琉璃茶盏，提壶倒满了一杯热腾腾的茶，推到她面前，“祖母喝杯热茶暖暖身子。”
顾老夫人颔首，端起茶盏小呷了一口，旋即又搁下，“昨日发生的事，阿砚都和我说了，以后你也得当心些，我瞧他们几人仍不死心。”
沈家的人居心叵测，所有的事因他们而起，如今还想将顾家也拉下来，当真是负恩昧良的狗东西。
沈念慈敛眸舒了口气，“我还以为祖母会怪我。”
顾老夫人笑道：“哪会怪你，你受的委屈那么多，祖母心疼你还来不及，怎会怪你呢，何况瞧着你坚韧的性子，让我想起年少时的自己。”
言罢她蓦地愣住，似乎想起了什么往事，她站起身默默地回了屋。
沈念慈满脸疑惑，有些担心地跟了上去，却被唐妈妈拦住去路。
“少夫人不必跟了，老夫人怕是累了。”
沈念慈沉吟道：“祖母她可是身子不适？前几日她染了风寒，可有好好吃药？”
唐妈妈眯眼笑道：“老夫人眼光依旧不输当年，怪不得她总跟我说，二少夫人合她眼缘，只可惜若她没有遇人不淑，今日恐怕又是另一番光景。”
说起往事唐妈妈敛去眉间笑意，不禁有些唏嘘，曾经的顾家乃簪缨世家，一朝落寞族内男丁也都是些不成器的东西，他们流连于烟花巷沉溺女色，慢慢地败光了顾家基业。
为此顾老夫人原本定下的亲事也退了，一时之间顾家成了人人嗤笑的破落户。
索性顾家的女子甚是刚烈，顾老夫人凭着自己的一双手，撑起了整个顾家。
如今族中的叔伯都仰仗着顾老夫人过活，可当中的苦楚也唯有顾老夫人一人知道。
唐妈妈絮絮叨叨说了许多。
沈念慈在旁听得认真，她道：“祖母方才还说我坚韧，可与她相比，我好像还是太过怯懦。”
如果没有顾砚，她怕是没有底气去和沈家抗衡，更没有武断的决心和沈家做了断。
但顾老夫人却不同，她以女子身份带着顾家一步步成为皇商，那份坚毅寻常女子无法坚持的。
唐妈妈莞尔道：“少夫人莫要放在心上，我不过随口一说。”
沈念慈应声，目送着她离开。
她温吞地走到月洞门下，望着凋零的桂花，心中怅然若失。
顾砚迎她时，见她闷闷不乐，问道：“祖母说了什么不中听的话？”
沈念慈斜着眼瞥他，略一思索摇摇头，“没有。”
顾砚没有追问，却也不想太过疏离，握住她柔软的手，二人就那么并肩回了汀兰院。
织雪四处张望，似乎等着什么人，待到看见他们两人立马上前，急切道：“二少爷，还有娘子，出大事了。”
顾砚眼底漫上一层寒霜，冷声道：“什么事，有话直说。”
织雪不敢隐瞒忙道：“方才有人送来一封血书，说要让娘子一个人前去，就是当日的破庙。”
她颤抖着双手将那封染了血迹的信交到顾砚手中。
顾砚没有拆开来瞧，就已经知道这封血书是谁的手笔，他捏紧信纸问道：“送信的人走远没有。”
织雪怔然道：“奴婢没瞧见，这信还是小厮拿到汀兰院，并未瞧见外人。”
沈念慈也想到了是谁，她垂首愣愣的盯着那殷红的血书，良久她抬眸道：“我要去赴约。”
顾砚道：“我同你一起去，织雪你与知会商陆，让他去府衙找知府，说清楚原委，若知府答应便让他带几个衙役，一起过去。”
他们今日势必得抓住沈慕楹，把她关进大牢，以绝后患。
织雪闻言忙不迭的跑到前院，去寻商陆。
沈念慈望着顾砚，捏了捏他的掌心，“让你费心了。”
顾砚哑然失笑，“我是你的夫君，自然得护着你，这本就我该做的事。”
此去必须做个决断，若不然一直僵持着，难免会生出其他事端，如今的沈慕楹已陷入疯癫，不知会再做出什么害人的祸事。
马车缓缓停驻在破庙门前，车厢里织雪抓紧沈念慈的袖子。
“娘子，你要当心啊。”
沈念慈掀了帘子，回头朝她温婉一笑，“没事的。”
荒僻的破庙里，吴妈妈背对着沈念慈，听到身后的脚步声，她慢慢转身。
沈慕楹也从佛像后走出来，扬起嘴角恨恨道：“沈念慈，没想到你真的来了。”
沈念慈不想和她们多说，“来了又如何，你的五百两黄金准备了么。”
沈慕楹敛眸咬紧下唇，“放心，你到了地府自会收到，吴妈妈动手吧。”
吴妈妈赤红的眼眸像是浸润了鲜血，她一步一步走向沈念慈，高高举起匕首随时准备刺向她。
她已经听不进任何话，耳畔萦绕着沈慕楹的声音。
“替我杀了她。”
“杀了沈念慈，以后顾家都是我的。”
“妈妈，求求您救我。”
那声声哀求刺痛了她的心，吴妈妈知道她不能再等了，只要沈念慈还活着一天，她的小姐就没有好日子能过。
眼看着吴妈妈逼近，沈念慈凝着即将刺进她胸膛的匕首，却不躲不闪。
倏忽间银光一闪，吴妈妈突然瞪大了眼，她手中那把淬了毒的匕首反过来深深地插进她的腹部，她难以置信的捂着伤处，可毒发突然，身下的血蜿蜒晕染了一地。
顾砚及时赶到侧身揽着沈念慈入怀，抬手捂住她的眼睛，低声道：“不要听，不要看，有我在这不会有事。”
纵然衙役见惯了尸体，但死相如此凄惨的人他们还是少见。
沈慕楹盯着吴妈妈的尸首，愣愣的顿在原地，顷刻间忘记她临死前的叮嘱，要她快逃。
可为时已晚，她眼一黑身子软软的往后倒去。
余下的几个衙役上前架起晕过去的沈慕楹，毫无怜惜的将她扔到囚车里。
衙役驾着囚车绝尘而去，飞扬起来的尘土掩盖住了一地的血痕。
顾砚怕怀中的女郎瞧见这一幕，搂着她往马车走去，等离得远了些，他才松开手，却发觉掌心湿濡。
泪水打湿羽睫，沈念慈抬起头眸含泪光。
顾砚心疼的拂去她眼角的水泽，柔声道：“没事了，没事了。”
以后再也没有人会威胁她，那些荒唐事也不会再发生。
狱卒引着柳氏来到一间牢房，四处充斥着腥臭腐朽的血腥味，放眼望去满地污秽还有血渍。
柳氏眉头越皱越紧，她脚踩过一洼污水，溅起的泥点染脏了她的裙摆。
瞥见牢里佝偻着腰头发散乱，若不是瞧见她那张熟悉的脸，她还以为面前的女郎是个老态龙钟的老妪。
柳氏浑身冷颤，自袖中拿出一锭银子塞到狱卒手中，“有劳了。”
狱卒掂了掂银子，笑道：“不妨事，不过夫人您可得快些，过不了几日她就得问斩了。”
他说罢侧身守在一旁。
柳氏握着木栏与沈慕楹遥遥相望，她轻声唤道：“楹儿，娘亲来看你了，你快过来让娘亲仔细瞧瞧。”
沈慕楹僵硬地转过身，看见柳氏莹莹落泪的面庞，她怯怯的缩到角落，嘟囔道：“我不认识你，你不是我娘亲，我娘亲已经死了。”
柳氏顿了顿，忙用帕子拭泪，问那边的狱卒，“这位官爷，小女到底怎么了，为何不认我。”
狱卒淡淡瞥她一眼，若无其事道：“郎中来瞧过，说她受了刺激所以这样痴傻，想来日后也是这个样子，不过没事少了些罪。”
柳氏面色苍白如纸她身形晃了晃，险些摔倒她强撑着精神，从怀里取出沉甸甸的荷包，扔到狱卒手里，“再麻烦官爷一件事，把牢门打开，让我看看我的女儿。”
狱卒捏着荷包，里面俨然装了不少银钱，他思忖道：“只有一炷香的时辰。”
说着他径自上前打开牢门的锁链。
柳氏揪紧帕子缓步入内，面前的女郎衣衫褴褛，她察觉到她的靠近，微微转过头，浑浊的眼眸直勾勾的望着她。
她无法相信自己养了多年的孩子，一夜之间就变成这样。
沈慕楹怔怔的看着她，然后傻呵呵的笑，扑上前抱住她，“娘，你终于来找我了。”
柳氏忍着喉头不适，拿起帕子擦了擦她的脸，又撩了几缕她的发绕到她耳后，“是娘来看你了，楹儿你乖些，爹爹会想法子救你。”
牢房门外的狱卒闻言，轻嗤道：“进了大牢还想出去，你以为你们沈家还有身份地位把人接出去，沈慕楹可是犯了死罪。”
“没有！我的楹儿那么乖巧，绝对不会杀人！”柳氏扬声辩驳，但实在是苍白到没有半点底气。
狱卒懒得与她置喙，只道：“行了，时辰到了，快出去。”
柳氏依依不舍的看了眼沈慕楹，她站起身摸了摸她的凌乱的发，轻声道：“楹儿你放心，娘亲会为你讨个公道。”