“嘶……”

    冰冷的药膏触碰到肌肤的瞬间，痛意袭来，沈念慈捂着上了药的脖子，软软的哼了声。

    顾砚拿着药膏放到一旁，看着她白颈处的红痕，深邃的眼眸微暗，“昨日你怎么答应我的，说不会让自己受伤，可你这脖子上的伤，是不是得好好解释。”

    旧伤未愈又添了几道新伤，且吴妈妈下手极重，女郎原本白嫩的颈子有几块已经青紫。

    沈念慈撇开眼神，赧然道：“受些皮肉之苦，好让他们对我的话深信不疑，要不然以后如何脱身？”

    她如今要摆脱沈家，只能装作对她们言听计从事事顺着她们的样子，以沈慕楹的心性自然很满意她的态度，到时她的马脚也会漏出来，等她完全败露那沈家曾经做出的腌臜事也会被揭穿。

    至于当年有没有抱错孩子，她与沈慕楹的身份有没有调换，已经是无关紧要的事。

    顾砚自后环抱住她娇柔的身躯，察觉到怀中人儿微微颤抖，他垂眸目光沉沉，低头俯身与她对视目光交汇，彼此都能看见眼中的自己，“待到明日，一切就都会无恙。”

    沈念慈下意识的眨了眨眼，没成想男人俊朗的脸就那么凑到她面前，二人鼻息纠缠，只要再近一步她的唇似乎就会碰到男人的薄唇。

    “少爷！少爷，有消息了！”

    忽得商陆浑厚的声音打断了他们。

    沈念慈听得唤声，心急地伸手一推，想要推开男人，却发觉自己被锢的更紧了，她只好一动不动乖巧的待在男人的臂弯里。

    顾砚狡黠一笑趁她不备低首，薄唇沿着她脖颈未受伤的地方辗转厮磨。

    温热的呼吸仿佛滚烫的烙铁，烧红了沈念慈的脸，她用尽力气推搡着男人，愠道：“还不放开！商陆找你有要事商量。”

    稍迟些，顾砚才抬起头，意犹未尽的盯着她的唇，好似想要一亲芳泽，他喉间有些发紧，墨染的眸子愈发的幽暗，“今日就先放了你，改日我定要都取回来。”

    沈念慈面色潮红，玉白的耳珠也染了一抹殷红，她嗔怪道：“你混账……”

    轻轻挣开男人的怀抱，她转过身面上殷红未褪，恨恨的剜了眼顾砚。

    顾砚轻笑，一把拉过她的手，捏捏她的掌心，“方才若继续，那还有更混账的事。”

    沈念慈双颊的红晕稍稍浅了些，闻言脸颊又多了两道酡红，她抬起手锤了他一下，“你、你不知羞……”

    门外的商陆见屋内久久没有动静，也不管那么多径直推了门跑进屋，他气喘吁吁的，手里紧攥着一纸信笺，喘允了一口气道：“少爷，总算让属下抓到沈家的把柄了。”

    沈念慈退避了两步，轻咳了声小声问道：“商陆大哥，你可是知道什么了？”

    商陆道：“薛源死之前去过一间客栈，里面的掌柜记得当日他们发生的事，属下也将他带来了，这下沈家大小姐，不死也得受些苦。”

    客栈的掌柜觊觎沈慕楹的美色，那天起了歪心思，可没想到沈慕楹棋高一招，本就只是想借他摆脱薛源，察觉到他另有心思，她竟一把火烧了那间客栈。

    掌柜侥幸活了下来，可客栈里的伙计还有宾客无一幸免。

    顾砚思忖片刻道：“把他带过来，我有话问他。”

    商陆点点头，忙领着那掌柜进来，且说这掌柜名唤王旭，在山脚下开了间歇脚的客栈，那日不巧迎了沈慕楹他们二人，不想遭此大难。

    王旭絮絮说着发生的事，尔后懊悔道：“我苟且留这条命做什么，我应该为他们偿命才是。”

    或许杀死他们的凶手是他才对，如果不是他鬼迷心窍，焉有后面的事情，只是论谁也想不到，一个面若桃花娇艳的女子，竟怀有如此恶毒的蛇蝎心肠。

    顾砚眉眼凛冽，“王掌柜，不知可否劳烦你帮我们一个忙。”

    王旭立马应道：“义不容辞，只要能把她关进大牢，顾少爷让我做什么都行。”

    顾砚厉声道：“午后去趟府衙，将你方才所说一字一句全部不落的告诉知府。”

    “这……”王旭犹豫了一下，半晌他讪讪道：“顾少爷，我那间客栈若被官府查了，那我也得被关到大牢。”

    他挣来的钱并不干净，所以他没有在扬州城内开客栈，哪怕大火烧毁了他的店，他也默默受着，就是怕府衙找他麻烦。

    顾砚眼神阴冷，看着他的眸光带着杀戮的戾气。

    只这一眼，王旭便吓得身子一凛，他改口应承了这件事，不敢再多言。

    *

    是日，沈家的几间铺子围了一群人。

    他们看着府衙张贴的告示，对着门扉紧闭的铺子指指点点。

    “沈家居然闹出人命了。”

    “我的天老爷哟，薛秀才那么好一个人，竟然是被沈家的小姐害死的。”

    “沈家那位小姐还真是狠毒，听说还放火烧了一间客栈，害死了十多条人命呢。”

    “这下好咯，扬州城要变天了，这沈家啊，完咯。”

    沈明濂气急败坏的冲上前，撕下那张告示，并恶狠狠的盯着他们，“瞧什么瞧。”

    他撕扯着那张告示，但却于事无补。

    有关薛源的事，府衙已经将告示铺天盖地的张贴到各个地方，街头巷尾人潮涌动的地方，全是这些告示，想不让人看见都难。

    沈明濂一脸推搡，瘫坐在椅子上他仿佛丢了条命，地砖铺满了他撕下来的告示。

    柳氏踩着那些告示，走到他身旁柔声宽慰道：“夫君，人还在就行，我的嫁妆还有一些，实在不想就用它贴补。”

    沈明濂扶额疲惫道：“晚了，什么都晚了，以后我们都无法在扬州城立足，沈家的祖业我也守不住了。”

    事发突然，不知从哪冒出来一个毁了容貌的男人，说他们楹儿害了十多条人命，证据确凿并非空穴来风，此番他们再想狡辩，那也是徒劳无功。

    沈慕楹尚沉浸在即将成为顾家二少夫人的喜悦中，她提裙迈进花厅，掠过两张惨白的脸，尤是道：“娘，你现在拿五百两黄金给我。”

    柳氏沉吟道：“楹儿，你莫不是疯了，五百两黄金你要我们去哪儿给你现在取出来。”

    沈家虽说在扬州城，称得上富硕的商贾人家，但这些年因生意清淡铺子几乎无人问津门前遭人冷落，也是和顾家结了姻亲，拿了不少的聘礼才得以缓和。

    要不是因为这个，他们沈家也不会拿女儿的婚事当做筹码，去换取银钱。

    沈慕楹思忖一番，道：“娘你那不还有几抬嫁妆吗？外祖母当年可是给了你一大笔的嫁妆，难道就不能拿她出来。”

    柳氏驳斥道：“楹儿，你从前荒唐也就罢了，娘亲事事依着你，可如今不同以往，薛源这件事一日不平，我们沈家就一日不宁，即便你日后顶了沈念慈的位置，那来日顾砚知晓此事，我们沈家还有活路吗？”

    他们随便扯一个谎自然容易，但却需要不断的圆谎，顾家拆穿替嫁的事，说不准也查清楚薛源的死，若在这个时候生出事端，恐对他们沈家更加不利。

    所以现在他们还是安分守己为好，但府衙那边也需得打点一番，能让楹儿少受些罪。

    沈慕楹沉下心安抚道：“娘亲你放心，沈念慈已经答应我，只要我们换了身份，我还是顾家的二少夫人，以后统管顾家的就是我，没有人敢越了我们去。”

    柳氏叹了口气，“我陪嫁的这些东西，虽不值几个钱，但只够补贴你爹爹的生意，况且现下拿出那五百两黄金来，委实有些难办，不说西街那几个铺子，如今连沈家祖业的那间铺子也被府衙封起来，哪还有多出来的钱给你。”

    沈慕楹不依不饶，咬紧嘴唇愤愤道：“娘亲，你难道就愿意眼睁睁看着我被押入大牢永生永世出不来吗？”

    “楹儿！”柳氏语气不悦，向来待沈慕楹的温婉的她，此刻甚是严厉，“我让你忍！忍不住也要忍！现在是你犯了大错，你不知悔改也就罢了，还妄想当什么顾家少夫人，简直荒谬！”

    她话说到这个份上了，若她再不懂事，那么她真就没办法护住这个女儿了，顾家老夫人的手段是令他们闻风丧胆的程度。

    扬州城哪个敢惹顾家，也就他们蠢钝作出替嫁这样的下作事。

    沈慕楹气得浑身发颤，她没了退路就想着要回自己的身份，但如今连这点希冀都泯灭的烟消云散，发红的眼盯着他们，“既然娘亲不想拿出来，那我自有办法。”

    沈明濂没说一言半语，愣愣的看着她们争执吵嚷，闻听沈慕楹的话，他一眼晕了过去。

    柳氏情急之下顾不得细想，忙提裙跑了出去，然而跑的实在太急，脚蓦地踩了空，直直地摔到地上。

    几名女使簇拥着扶起她。

    “夫人，您没事吧。”

    柳氏站稳后，忿忿地甩袖，“扶我做什么，还不快去追大小姐。”

    女使们面面相觑，商量过后还是追上去了两个人，其余的小心翼翼扶着柳氏回屋。

    不多时，追出去的女使去而复返，她们如丧考妣。

    柳氏一眼看出她们没能追到沈慕楹，”废物，都是不中用的东西。”

    吴妈妈扶她坐下，“夫人安心，奴婢会去找大小姐的，当务之急还是找个郎中给老爷瞧瞧。”

    柳氏微微颔首，“这事就麻烦你了，还有沈念慈，你一定要让她回来一趟。”

    吴妈妈皱眉眸底划过一丝肃杀之意转瞬而过，她冷冽道：“我会将人带回来，大小姐也会得到她想要的东西。”