扬州钱江府衙。

    正堂挂着明镜高悬的匾额，扬州知府坐在下首睥睨众人，他一拍惊堂木，“堂下何人。”

    商陆迎上前，抱拳揖礼，“禀青天大老爷，这位是顾家二少爷顾砚，他身旁的是顾家的二少夫人。”

    知府自然知道扬州顾家，只是他没想到这桩案子和他们有关，他略一思忖，道：“你们可知今日唤你们来所谓何事？”

    商陆替他们回道：“是为着前几日的事罢，那件事可与我们少夫人无关。”

    知府闻言犯了难，他清楚既然顾家二少爷肯亲自来，这件事便和他们没有太大关系，但那枚香囊绣着的楹字，却与顾家二少夫人有所牵连。

    俗语有言，清官难断家务事，既然是顾家的家事，想来衙门插手怕是不妥。

    顾砚看出知府的犹豫，忙道：“知府大人若信得过我，请予我们三日时间，我们必会查清此事，给您一个交代。”

    知府沉吟道：“本官可以给你们三日时间，但你们今日得立下契书，若三日之内你们查不到凶手，那么本官就只能不留情面，将二少夫人押进大牢。”

    他思来想去还是挑了个折中的法子，既留给顾家颜面，又省去麻烦事，不过三日的期限，还是太紧了些，若当中有什么岔子，那他这个知府也难辞其咎。

    顾砚叙了礼，淡声道：“三日后，我会携凶手赴衙门。”

    听得此言知府像是吃了颗定心丸，他点点头招呼门口的衙役将他们毫无损伤地送出衙门。

    “三日，这三日能找到凶手吗？”商陆挠挠头，颇为不解。

    顾砚冷声道：“杀了薛源的人是谁，不是很清楚么，能做出这样狠毒的事情，只有沈家的那位千金小姐。”

    沈念慈一路缄默不语，直到回到顾家，她顿住脚步，“此事要不要告诉祖母？”

    坊间茶余饭后谈论的皆是这件事，他们都想知道杀了薛源的人是谁，兹事体大顾家必然牵扯其中，若以后脱不了身，怕是会有一世污名。

    顾砚低眸，揉揉她的发，“祖母年岁那么大，经历过的事比我们多的多，何须担心？”

    沈念慈杏眸微敛，揪着裙幅仍不肯走，“我胆子小，不敢进去，若待会祖母要责罚我，你要护着我。”

    她没什么底气，但想着有顾砚在，应该不会出什么大事。

    顾砚轻笑一声，“那是自然，你是我的夫人，我会护着你。”

    有他这句话，沈念慈便再无顾忌。

    顾老夫人静候多时，听婆子禀说二人无恙，松了口气，她轻捂着起伏的心口，沉声道：“平安就好，平安就好。”

    唐妈妈却皱眉道：“老夫人，少爷他们虽然回来了，但那件事说不好和少夫人……”

    顾老夫人愣了片刻，旋即抚眉事情闹得这么大，已经没有办法收场，倒不如趁此机会揭开替嫁的秘密，正好名正言顺的让沈念慈归到他们顾家。

    忖度半晌她道：“如此，我是该寻个日子去拜访一下沈家主君。”

    *

    沈家。

    沈慕楹掩面而泣，她跪地戚哀的哭道：“爹爹，您可要救我……”

    沈明濂气得来回踱步，朝着沈慕楹怒道：“我怎就养了你这么一个糊涂东西，香把罪责推到沈念慈身上，你觉得届时顾家会放过我们吗？”

    普天之下莫非京城的皇亲贵胄，怕是无人敢羞辱顾家，他既是皇商又是簪缨世家，扬州城中哪个敢泼脏水给顾家。

    柳氏柔声道：“夫君，这件事也不是楹儿一个人的错，是那书生死缠烂打，她才……”

    沈明濂斥声打断她的话，“妇人之见！如不是她生出这样下作的事，哪还有如今的闲话？”

    虽然她顶着沈念慈的名，不会有什么危险，但如此毁清誉的事顾家又岂会认下。

    他穷尽毕生就是想攀高枝，将沈家带上青云路，如今这一切全都化为泡影，这叫他如何不心痛。

    柳氏望着泪眼婆娑懊悔不已的女儿甚是疼惜，可她也拗不过夫君的心意，只能安抚道：“夫君这件事可还有转圜的余地，楹儿她也是一时糊涂，她也不想闹成这样。”

    她的楹儿何时受过这样的委屈，定是那穷书生招惹她，想她一个门楣闺秀哪里会做这样有辱家门的事情。

    沈明濂吼道：“难道拿出大把钱财捂住知府老爷的嘴吗？现下整个扬州城都知道死了人，死的那个人还与我们沈家有干系，若要撇得干干净净，除非我们全家自缢以证清白。”

    沈慕楹攥紧拳头，眸含泪水满是不忿，“既如此，那女儿这就去才偿命便是，反正爹爹娘亲早就不把我当女儿了，我活着还有什么意思！”

    柳氏闻听此言，慌忙跑到她身旁紧紧把她抱住，“楹儿，你千万别做糊涂事，还有娘亲护着你。”

    沈明濂一贯向着她，但此事实在算不得小事，他冷眼看着沈慕楹哭闹却一声不吭。

    沈慕楹见状也撕破脸来，她抹干挤出来的泪珠，“爹爹不救我，那我现在就去府衙告状。”

    “站住！”沈明濂厉声喝住她，无奈地叹了口气，“也罢，明日你随我去一趟顾家，与他们说说清楚。”

    然而沈明濂未前去顾家，顾老夫人就亲自来到沈家。

    兴许是因为羞愧，沈明濂见到顾老夫人始终都轻声细语，一点都不敢逾矩。

    顾老夫人端着茶碗，凝着碗里浮沉漂浮的茶叶，漫不经心道：“有关那薛源的事，你们知道多少？”

    沈明濂强装镇定，仔细的观察着老夫人的神情，见她泰然自若，稍稍松了口气，他道：“那都是楹儿以前闹出的荒唐事，不过老夫人您放心，楹儿嫁到顾家前就已经同他断的干干净净。”

    顾老夫人好整以暇的抿了口茶，顺手又搁了茶碗，“这么说来确有其事，楹儿她嫁进顾家前就与外男有了私情。”?

    沈明濂忙道：“哪的话，是那薛公子不知礼数，几次三番的非礼我家楹儿。”

    他竭力的撇清，却愈发的欲盖弥彰，让人不得不怀疑这件事与他们有关。

    顾老夫人本就带着试探之心进的沈家，没想到沈家主君如此顾及颜面，但也让她得到了想要的答案。

    她没有再问，而是请辞回了府。

    沈明濂自以为应付过去，殊不知还有更大的浩劫在等着他。

    *

    关乎薛源身死之谜，各种传言愈演愈烈，有说他为情所困，因心上人嫁了旁人而伤心，也有说是顾家二少夫人与其私通，顾二少爷一怒之下买-凶杀人，更有甚者说是他们夫妻二人一齐下的手。

    商陆将这些听来的谣言，一一禀明，说罢他忍不住道：“百姓们想的也太远了些，少爷你若真有本事，那薛源应当是被千刀万剐才对。”

    顾砚轻笑道：“他们要说便让他们说，等真相大白，他们自然会知道发生了什么事。”

    商陆一顿，问道：“少爷，您到底想怎么做？”

    既笃定了是沈家那位大小姐所为，可他们无凭无据要怎样才能把人揪出来送到府衙。

    顾砚眉眼清浅，瞥了眼坐在圆杌凳上的女郎，她捧着绣棚认真的绣着花样，一针一线轻挑慢捻好似怀抱琵琶轻弹。

    他起身缓步朝她走去，如今他的腿已经好的差不多了，能和寻常人一样走动，只是雨天或是冷的时候，腿还是会隐隐作痛。

    沈念慈满眼都是眼前的绣棚，她想绣一个香囊，却一直定不下样式，只想到桂花，便绣起了桂花，但总觉得绣不好。

    绣了两针她有些懊恼，扯乱了丝线，兀自生起了闷气。

    顾砚看她小脸微微鼓起，揶揄道：“看来这些丝线惹怒了夫人，不如丢了再换一些。”

    沈念慈不理他，将绣棚扔到一边，手里却还捻着绣花针。

    顾砚挪步又走近了些，宽厚的胸膛抵着她的后背，修长的手轻握住她的柔荑，两人一齐捻紧那根绣花针。

    沈念慈想要抽出手，但男人的力道很大，才挣扎了一下，指尖捻着的绣花针便落了地，她愠道：“放手。”

    顾砚依言松开，笑笑抚着她的发。

    沈念慈被他这么一扰乱，来不及收拾丝线还有掉落的绣花针，她脸颊靠在他怀里，柔声道：“等这件事了结了，你随我去安宁村吧，我想看看祖母，你也让祖母瞧瞧……”

    顾砚顺势环住她的腰，眼神微暗，“瞧我？”

    沈念慈’嗯’了声，赧然道：“你不是我的夫君么，祖母当然也要瞧瞧你这个孙女婿。”

    商陆看着他们二人，暗叹道果真成了亲就是不一样，少爷原本多么清冷孤傲的一个人，结果如今却好似换了个人似的，哪里还有从前杀伐果断的样子。

    念及此，他皱了皱浓眉，面色凝重道：“少爷，容属下在提醒你一遍，咱们可只有三日，若找不到证据，少夫人就要被关进大牢了。”

    顾砚轻掀起眼帘，他抬头淡漠道：“明日，我会让沈家的人来，到时自有办法。”