沈念慈面露惊慌，心底划过一丝不详的预感，须臾她淡声应道：“掌管宅院的事，二少爷让我考虑考虑。”

    虽然不知道他为何突然要她掌管内宅事，但在此之前她还得细细琢磨琢磨。

    “好。”顾砚神色淡淡，语声听不出半点情绪，“明日你就随我搬回汀兰院。”

    沈念慈张张唇，点头应道：“我知道了。”

    竹杖点地顾砚撑起身子站稳，因他之前从未用过竹杖，挪动步子行路极其缓慢，“你好生养伤。”

    沈念慈素手撩着帘子，看着男人颀长的身影隐没于视线，她压下砰砰的心跳，舒了口气。

    半晌她又变得忧心忡忡，顾二少爷是个冷静自持且有心思缜密的人，这样的人让人摸不透。

    然，她亦不是个愚钝的人，明白她往日露出的端倪，迟早会成为顾砚杀死她的利器。

    所以放在她的面前的两个选择，甚是难解。

    若她允了，接管汀兰院便是自投罗网，但若她不允，又能寻什么借口。

    沈念慈阖眸思索着，许是太过紧张她手心沁出了薄汗，忖度良久她像是下定了决心。

    顾砚离开潇湘后，径直往汀兰院走，他既许了沈念慈掌权管汀兰院料理一应事务，那么其中的大小事宜都得办妥。

    偏巧，路上他便遇见了顾璘。

    顾璘甚是讶然，瞧着他撑着竹杖行步稳健，当即敛了情绪道：“二哥，你的腿好了？”

    素日他对这位兄长尤为敬重，但更多的还是畏惧，毕竟他是顾府嫡子，以后顾家的大权必是落在他身上。

    那时闻听他出事还有几分唏嘘，以为老太太会另寻个康健的孙子替他的位置，没成想祖母非但没有改变心思，还遍寻名医为他治腿疾，看来将来他们还是得仰仗他的鼻息生活。

    顾砚若无其事道：“只是突然觉得有力，便想走一走。”

    顾璘打量他一眼，目光向下瞥了眼他的腿，忽然想起今早发生的事，遂问道：”二哥，二嫂她没事吧？”

    话一出口他惊觉不妥，可为时已晚。

    顾砚掌心握紧竹杖，眸光幽深，“她没事，只是受了皮外伤，将养些日子就会痊愈。”

    顾璘怕他误会，不敢扯谎忙道：“二哥我没有旁的意思，只是觉得二嫂因今日之事受难有些可怜。”

    他的兄弟共有五个，略去那两个稚童婴孩，如今是以顾砚为长，而且也只有他成婚，不过端看他待二嫂的态度实在冷淡，说这话也只是单纯的想让他多关心她些。

    顾砚神色冷淡，没有说什么，只是道：“我要借你的书房一用。”

    顾璘怔了怔，轻声答应。

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    暮色倾颓，昏黄的烛光映出一道道掠过的黑影，妆容精致的姑娘身穿明艳红裙走在九曲回廊，凝望远处忽明忽暗的灯火，她骤然停步，转身看向身旁年迈的老妇人。

    “姑姑，三少爷今夜还在书房读书么？”

    张妈妈甩着帕子斜她一眼，“我可是三少爷的奶妈子，奶他这么大，哪会不知道这些，外头的人我已经遣走了，你待会只管进去，我在外守着。”

    红衣女子无措的揉捏衣裙，“姑姑……”

    张妈妈失了耐心，拽起她一条胳膊往里推，“赶紧进去！”

    香叶硬着头皮端稳糕点羞赧的走了进去，沁人心脾的沉水香随风袅袅飘然，她惶惶不安的撩开帷幔，但见锦衣男子独坐于长案旁，他俊朗出尘的风姿令人挪不开眼，虽隐了一半如玉的脸，却更衬得他孤清泠然，好似雪中挺立的琼树。

    她一瞬不瞬的盯着他发愣，愣了半晌才悠悠的搁下承盘，娇滴滴道：“少爷，夫人吩咐奴婢送来糕点。”

    锦衣男子平静随意地提笔，淡漠道：“嗯。”

    借着昏沉的烛灯，香叶面若桃红地轻解衣衫，内里淡蓝的肚兜若隐若现，就在她要彻底褪去外衫时，锦衣男子忽地抬头。

    香叶心中一喜，正欲唤他，却发觉他瞧也没瞧她，而是望着别处。

    顾砚望向微微敞开的门扉，眉头一拧，冷声道：“商陆，进来。”

    商陆刚去搬了长凳，正打算置在门外小坐歇息会儿，还未放下，恍然听到屋内传来的动静，立马丢掉长凳大步奔进门。

    顾砚斜睇了他一眼，垂眸搁笔：“把人带出去。”

    商陆狐疑的皱眉，继而看到衣衫不整的香叶拢着衣裳躲在帷幔后，这下眉头皱的更紧了，忙喊院外的仆从将人带出去。

    “少爷，你想让属下怎么处置那名丫鬟？”商陆手拿墨锭细细的研磨，随口一问。

    顾砚顿了顿，继而提笔接着誊写经书，他淡淡道：“老规矩。”

    商陆颔首：“属下这就吩咐。”

    言罢他赶忙掷落墨锭，往外走了出去，并把门拢起。

    只见廊庑中，两个壮汉一边一个架着死命挣扎地香叶将她拖拽到院外墙角，将她堵得无路可退。

    商陆定定地看着躺在地上挣扎的香叶，低声道：“别怨我，是你自己不受，惹恼我家少爷，今日只是给你个教训，倘若以后再犯，那可就小心你的命。”

    香叶怔然的望他，颤巍巍的挪动身子，后怕的喃喃道：“我再也不敢了，饶了我吧。”

    商陆目光狡黠的看着她，嗤笑道：“妄想爬床勾引少爷，混个通房妾室？愚蠢的东西。”

    香叶被他话吓得魂不守舍，瑟缩到墙角，她以为书房里的是三少爷，所以才胆大如斯，可方才她竟然当着砚少爷的面脱衣献媚，明摆着找死，想到此处她便脊背发凉，身体不住的战栗颤抖。

    商陆懒得再多做解释，吩咐道：“把她丢给人牙子，发卖到别处去。”

    须臾，香叶让人带走的消息不胫传到了顾璘耳中，“兄长，听说你把我房里的香叶给赶到勾栏院去了？”

    顾砚低低应声，眼睫微垂长指拂过一页书卷，停了片刻，他到：“她喜欢卖弄风姿，我不过是成全她而已，她得偿所愿应当很高兴。”

    顾璘神情骤变，“她终归是我屋里伺候的丫鬟，兄长为何要替我做主？而且她姑姑可是我的奶娘。”

    顾砚闭眸，轻阖起书，问：“看来你很中意那丫鬟，是不是想把她纳进房当通房？”

    顾璘惊慌道：“我哪敢！”

    如若他真有此心，他爹非剥他的皮，但看眼前的情形，二哥俨然也不会轻易放过他。

    顾砚厉声道：“倘若放任这种女子伺候在身边，迟早会生事。”

    顾璘面色稍霁，“但那是我的奶娘，我想留些颜面给她。”

    顾砚冷峻的脸未起半点波澜，他仍是淡淡道：“颜面？若生出事端，你哪来的颜面和祖母交代！”

    顾璘攥紧拳头，脸色不变不惊，“我是庶子，本就无人在意，又岂会毁了顾家清誉。”

    掷落手中紫毫，顾砚站起身与他平视，目光如寒箭蓄势而发，冷冰冰的说道：“你识人不清我可以不怨你，但那个奶娘绝对不能留。”

    顾璘漠然道：“我院里的人，兄长怕是做不得主。”

    顾砚怔了少顷并未答，心道他已被那女人迷了心窍，轻易听不进他所说的逆耳忠言，遂转话道：“我只警醒你一次。”

    说完，他起身出了门。

    顾璘凝着他蹒跚的步伐剑眉轻皱，他烦躁地挥袖摔落长案上的砚台，方才的事不禁让他想起曾经的一桩旧事。

    他的母亲是家中受宠的方姨娘，这是府上人都知道的事情，当年她母亲怀他用了些龌龊手段，所以他和顾砚相差不了几个月。

    可随着他们二人渐渐长大，母亲便起了别的心思，她觊觎顾砚的位置，想让他腾出来给自己的儿子。

    于是她偷偷塞了女使进他房，欲借此攀诬他，没成想顾砚手段狠辣，不但没有中计反而发卖了那女子。

    没想到如今这遭，却反噬到了他身上。

    芷萝院。

    方姨娘轻摇团扇，看了眼榻上睡着的孩子，听秋莲禀说书房发生的事，她压低声细语道：“真有此事？张妈妈竟如此胆大。”

    仗着是她儿子的奶妈子，怂恿自己的侄女去勾引他，想要占个一席之地，果真心思不正。

    秋莲两弯粗眉紧紧地拧着，气恼道：“奴婢早说张妈妈把她侄女带来就是来打秋风的，您偏还不信。”

    方姨娘蹙起眉头，摇扇的手一顿，“这话是其次，我只是觉得为何今日是二郎在书房，难道她们没得逞？”

    不知何故潇湘苑那个地方像是有人暗中把守，她几次三番想要从中试探却都是无疾而终。

    秋莲道：“奴婢听门外的小厮说，二少夫人受了些伤，但没见到二少爷，想来今日是二少夫人替他受了。”

    方姨娘掷落手中团扇，压低声线怒道： “都是些废物！”

    汀兰院修葺了有一段日子，可顾砚仍还未搬进去，但那新嫁进来的少奶奶太过温柔敦厚根本讨不了顾砚欢心，没想到他们二人竟感情甚笃。

    秋莲弯腰拾掇起团扇，递上前，“姨娘莫气，我们如今近不了二少爷的身，不过还有一人可用。”

    方姨娘拿着手中团扇晃了两晃，不轻不重地敲了敲秋莲瘦弱的肩膀，“平日里我说你蠢让你多看些书，没想到你如今真懂了些。”

    那沈家的姑娘瞧着就是个好拿捏的主儿，只可惜有顾砚挡着，就是不知他们何时搬回汀兰院，等一起搬回去，那可就有话说了。

    秋莲垂眸，低声凑到她耳畔细声耳语了几句，随后退了一步，道：“奴婢的蠢念头不知能否合姨娘心意。”

    方姨娘继续摇扇，望着绮窗外凄清的月色，凤眸一凛，她面无表情的侧过身，似乎有了主意。