更漏无声，银烛高烧。

    微风摇曳点点烛光，照得一室光亮耀眼如白昼。

    沈念慈自来了月信无甚胃口，屋里又待不住，便到院子散心，流萤飞舞，她摇着团扇倚阑斜坐，凉亭内站着两名女使，她们拾掇石案上的吃食以备她饿了可以随时拿来吃。

    “呦，少夫人让我一顿好找，您竟在这呢。”方姨娘旁若无人地踏进潇湘苑。

    沈念慈见她来，有些意外却还是噙笑道：“姨娘怎么来了？”

    她进顾家的这三天，除了顾夫人以外见得最多的就是方姨娘，她不似那些循规蹈矩的妾室反倒像有主母派头，来寻她格外殷勤只是因吴妈妈曾训诫过，她不敢与方姨娘多有往来。

    方姨娘一坐下便道：“二郎也是，既愿意陪你回门省亲，却还任由你住在这。”

    沈念慈不蠢，知道她意有所指，“我心甘情愿，且夫君需要清净，我若时常打扰倒显得不懂事了。”

    方姨娘眉眼低垂， “我还是可怜你，才进门就……”

    沈念慈黛眉微敛，“姨娘多虑了，我没有觉得委屈，出嫁从夫这个理我明白，夫君既不想我住在汀兰院，我住这潇湘苑也是没有半点区别。”

    她身来就如浮萍漂浮不定，飘向何处也只是由岸上人主宰罢了。

    方姨娘打趣道：“依我看哥儿只是不懂闺房之事而已，你也不必放在心上，或许过几日等他静下心来就把你接回汀兰院了呢。”

    沈念慈别开眼望着廊檐挂的圆灯笼，忽明忽灭的烛火仿若泯灭的月光，眼角眉梢流露出的落寞让人看了心疼，她轻轻收回哀怜的眸色，淡然道：“只怕过几日，一封休书就把我赶回沈家。”

    方姨娘身子一凛，放软了声调，“莫听那些丫鬟婆子胡说，她们嚼舌根的话可不敢信。”

    她说着抬手提起茶壶，看风炉燃着火，复又放了回去。

    沈念慈腼腆笑笑，“我记得当日与我拜堂的是姨娘的长子璘少爷？”

    经她无意间提及顾璘，方姨娘面色骤变，烹茶的手顿了顿旋即道：“好端端的，少夫人问起璘哥儿作甚？”

    沈念慈看她娇艳的脸庞苍白，她疑惑道：“不能说起他么？”

    方姨娘敛眸，对她莞尔笑道：“倒不是不能说，只是我一个姨娘登不得台面，我生的儿子又是家中庶子，比不得要袭承家业的砚哥儿，可怜砚哥儿出了那等事，以后的路也不知怎么办。”

    沈念慈赧然道：“可是我说错了什么话？”

    方姨娘道：“没什么，别说这些咱们喝茶。”

    二人寒暄几句，夜已阑珊。

    “呦，都这么晚了，我都去看两个哥儿有没有安寝，少夫人也早些安置吧，莫伤了身子。”方姨娘看天色已晚，言说辞行。

    沈念慈颔首相送，不久也施施然地起身朝卧房走。

    织雪搀着她，低声说道：“娘子，奴婢看这位方姨娘有些不善。”

    “哦？怎么说？”沈念慈难掩好奇，“你觉得她哪里不好？”

    方姨娘几次她来大多是敷衍，若不是念她是顾老爷的妾室，她一贯是不想理她的，更不会见她。

    织雪思忖良久，方道：“奴婢也不知道，但我总觉得方姨娘心术不正说话也绵里藏针，奴婢曾问过咱们院子的孔嬷嬷她说方姨娘进府十多年了，不但恩宠尤在还为顾家主君生了两个儿子呢，绝非善类。”

    她从别的女使口中问出话，听闻方姨娘早年也是世家千金奈何家道中落，她父亲惹怒了高官才沦落至此，原本有一青梅竹马的良人，可惜无奈已经高攀不上对方，他们家变卖家产后将她送进顾府，这当了个如夫人，但她却并没有伤怀，反倒翻身成为这院子里有头脸的如夫人。

    沈念慈颔首应道：“我以后会避开方姨娘。”

    方姨娘故意靠近她想必也是想从她嘴里套出顾砚的一举一动，可惜她远在潇湘苑，无法窥探到他的行踪，一个遭厌弃的新妇，哪里值得她利用。

    走了一段路，她忽然想起回府时忘了去谢顾砚，今早他可是帮她遮掩了尴尬的局面。

    *

    入夜，暮色倾颓。

    昏黄的烛光映出一道道掠过的黑影，沈念慈徐徐走在九曲回廊，凝望远处忽明忽暗的灯火，忽得她停步，抬眸定定地看向端着承盘向她走来的女使。

    女使见到她微微福身，“少夫人安。”

    沈念慈捏着帕子，斜了承盘上摆的茶壶一眼，“里头是什么？”

    “是少爷素日喝的安神茶。”

    沈念慈低低应声，她正愁寻什么由头找顾砚，没想到这就被她撞见了，便道：“我替你送罢。”

    女使无措地抬头迟疑半晌她屈身，将手中承盘转交给她。

    接过沉甸甸的承盘，沈念慈眉眼含笑目送她行离开，倏忽间她脸色骤变，硬着头皮端稳承盘她踏进屋子。

    冷着脸撩开帷幔，但见锦衣男子独坐于长案旁，他俊朗出尘的风姿令人挪不开眼，虽隐了一半如玉的脸，却更衬得他孤清泠然，好似雪中挺立的琼树。

    沈念慈一瞬不瞬地盯着他发愣，愣了半晌才悠悠的搁下承盘，“二少爷，这是安神茶您趁热喝吧。”

    顾砚面容平静的回道：“嗯，放那吧。”

    男人随意地提笔，好似对她的到来并不意外，且不知怎得自打从沈家回来，他的脾气似乎收敛了许多甚少动怒。

    借着昏沉的烛灯，沈念慈又细细打量了他一番，月下郎君清冷如玉，颇有些画中谪仙的味道，还有他身上那淡淡的松柏香清冽霜寒。

    忽得她想起那件长袍还未还他，好像也还未浣洗，只是苦于不知作何才能略表心意，思忖了会儿，沈念慈檀唇微张，语调温和，“夫君的袍子染了污浊，怕是穿不得了，改日我重新做一件给你。”

    顾砚闭眸，轻阖起书抬起脸：“一件衣裳罢了，丢了便是。”

    沈念慈惊诧他的大度，旋即想到她顾砚是向来是个贪图享乐的纨绔子弟，掷千金只为博美人一笑，那么丢掉一件染了污浊的衣裳，亦不足为奇。

    扬蛾微眄，她轻甩衣袂手拿墨锭细细的研磨，“我好像还未谢过少爷。”

    顾砚捏着狼毫的手指紧了紧，他敛眸掩饰眼底的黯然：“无妨。”

    不消一刻气氛陷入诡谲的沉默当中，待此时商陆刚去搬了长凳，正打算置在门外小坐歇息会儿，还未放下，恍然听到屋内传来的动静，立马丢掉长凳大步奔进门。

    他猛地闯进来，吓得沈念慈不敢挪动半步。

    商陆狐疑的皱眉，继而看到沈念慈这下眉头皱的更紧了，他站在门首呆呆地一时回不过神。

    顾砚斜睇了他一眼，垂眸搁笔：“没什么事，你先到外头吧。”

    “是，属下这就走。”

    商陆颔首言罢他赶忙往外走了出去，并把门拢起。

    走到屋外他难以置信地回头望了眼，是他看错了不成，少爷竟然安安静静地由着沈家小姐侍候还共处一室，怪哉怪哉。

    莫非那日在沈家，他们二人……

    商陆越想脸色越难看，到头来他摇摇脑袋，摒弃方才想的那些不着边际的东西。

    沈念慈静默不语，良久掷落墨锭，道：“我能不能问二少爷，您为何又愿意让我留下来呢。”

    她头上正悬着一柄剑，随时都有可能落下来将她劈碎，倘若她李代桃僵嫁进顾府的事被发现，她定会被赶走，那本是她求之不得的事，可现在情况有变，她必须安分地待在顾家。

    顾砚低低应声，眼睫微垂长指拂过一页书卷，停了片刻他目光微沉轻阖起书他道：“我只是看在祖母的面上给你个机会。”

    家传的玉镯都白白送了她，他若拂了祖母的意，就是打她的脸，这样忤逆不孝的事情，他做不出来。

    沈念慈若有所思，抿了抿唇道：“我还有一事相求。”

    顾砚不耐道：“有话直说。”

    沈念慈嗫嚅道：“潇湘苑的院子实在有些空，我想买些种子在院前种点菜……”

    她没有太大的底气说，于是声音愈发的小，直到淹没在唇舌间。

    顾砚皱了皱眉，抬头凝着女郎眼神闪过一抹异色，“你说什么？”

    他顾家何时沦落到要在自家院落里开垦种地了，沈慕楹这个女人难道有什么疯病。

    沈念慈咬唇，“我一人实在无趣，所以想闲来打发时间。”

    顾砚眸光阴冷的瞪着她，嘲弄道：“娇养闺阁的大小姐，兴致倒别具一格，你若真能把潇湘苑那块荒地种出好的菜来，干脆以后掌管汀兰院的大小事宜。”

    沈念慈顿时怔住，许久才出声道：“我若真能种出来，这话是真的么？”

    顾砚只当玩笑话，随口应道：“那是自然。”

    他不相信十指不沾阳春水的大家闺秀，还能下地种田任由双手沾满污泥。

    沈念慈笑靥浅浅，高兴的福了一礼，“多谢二少爷。”

    顾砚望着沈念慈袅娜推门离去的身影，指端捏着眉心颇为头疼，他心底隐约升起一股浓浓的不安，有瞬间后悔允她留下的话。