面对久违的太阳，没有任何顾虑。左右推开膨胀的初夏之云，以压倒地面的气势，毫无遮挡地持续闪耀。
    耀眼的光线下是令人愉快的蓝天，可以看到远处的地平线。远处传来轻轻的海浪声，时而摇晃的波浪反射着阳光，海面闪闪发光。
    六月，也快要结束了。雨季过后，就是盛夏的开始。这是夏尔在这座城市的第三个夏天。
    在神殿附近的空地上，夏尔今天也要挥剑。
    没有沃尔特们，他们也没闲到可以一直陪着夏尔。
    即便如此，在店里的午休时间，夏尔还是会一个人在这里练习。仔细地模仿着伊弗洛斯教的模型。
    但是，单纯模仿也没有意义，情况总是在变化。使用同样的技巧，不应该设想同样的结果。
    实战就像眼前的大海，看似重复着同样的事情，但真正相同的瞬间却从未有过。
    然而……
    “呼。”
    夏尔停下手，拿起围在脖子上的毛巾擦汗。
    自己无法集中精力，形象模糊不清。
    不好，这样只会养成坏习惯。
    “我的夏尔少爷。”
    身后传来叫唤声。看来，午休时间也快结束了。
    “呀，真难得，偷懒了。”
    “我不是偷懒，只是在思考。”
    “哎，是吗?”
    多亏有萨迪斯帮忙看店，艾薇才能从容不迫地过来。所以，夏尔每天都在外面练习。
    只是，最近总觉得自己走不通了。
    “怎么说呢，就是感觉做得不够好。”
    “嗯，夏尔少爷，不过我觉得已经足够了。”
    “没那回事，只是能做到这种程度就放心了，这种心态根本不存在。”
    夏尔接过新毛巾，擦了擦脸。
    然后，两人走在回店里的路上。
    所谓剑，是非常严厉的东西。
    如果只是想要得到等级评测的证书，只要修炼就可以了。如果被认为达到了一定的水准，就能成为优秀的师父。
    但在实战中却不是这样。不管理由和状况如何，只要失败一次就会死亡。
    “可是……”
    “嗯？”
    “总觉得无法集中精神。”
    “哦。”
    明明对夏尔来说是很严重的问题，艾薇却一副无所谓的样子，置若罔闻。
    “夏尔少爷，你做饭的时候总是那么认真呢。”
    “唔，经你这么一说，倒也是。”
    “不，也许不会错。”
    艾薇停下脚步，定定地看着夏尔。
    “你厌倦了？”
    “咦？”
    “没有努力的理由吧?”
    “啊!”
    说完这些，她脸上依然挂着无精打采的笑容，快步走开了。
    夏尔慌忙追了上去。
    最近的例行公事大致是这样的。
    早上起来，打开店门。萨迪斯会在中午前来访，所以夏尔在休息时间亲自下厨。有时乔伊斯也会露面，所以只要不下雨，四个人就在屋顶上占座吃午饭。
    然后，把店交给艾薇，自己一个人去练剑。在此期间，萨迪斯使用店里的器具练习药剂制造。回来之后，夏尔会检查自己能做的事情。
    之后，每天都会有一些不同。有时萨迪斯会提前回家，有时也会帮忙到傍晚。
    今天是后者。
    然后……夏尔一边在店里的吧台前坐下，一边低调地提出抗议。
    “我说，艾薇。”
    “嗯，什么事？”
    “我还没洗澡呢。”
    “嗯。”
    “而且最近又变得闷热起来了。”
    “嗯。”
    “有汗臭味吧?”
    “嗯。”
    萨迪斯正在街上为顾客指挥交通。所以，店里只要有一个售货员就行了。夏尔或者艾薇中有一个就可以了。
    然而，这里却有人故意浪费人力。
    “艾薇，知道的话就放开我！”
    “呀，讨厌。”
    “唉。”
    此刻，夏尔坐在椅子上，被艾薇紧紧抱着。练完剑之后还没洗完澡，从刚才开始，她就一直在给夏尔搓脸。
    这一切都被路过的人盯着看。
    “这也是夏尔的味道～”
    “艾薇，你说的我好像是食物一样。”
    “可是……”
    艾薇对夏尔的抱怨充耳不闻，开始发牢骚。
    “每次都是夏尔一个人。”
    “什么？”
    “去穆斯塔姆，去布拉姆旅行，在王都生活。”
    “都是工作。”
    “真狡猾。”
    “艾薇，这有什么关系？”
    即使坐在椅子上，但一旦被抓住，就很难逃脱。
    这种情况，也作为生态药品店的日常光景，逐渐被街上的人们所认识。路过的老太太瞥了一眼，“哎，又来了”，就赶紧走开了。
    “差不多两个人去住宿旅行吧！”
    “艾薇，住宿什么的，我们不是早就住在一起了吗？”
    “我说的不是这个。喏，就是打破陈规。像这样，蜜月旅行?”
    “我还没结婚。”
    “那么，婚前旅行?”
    住手。
    夏尔很想吐槽。是假儿子，还是假男朋友？至少让自己选一个吧。
    “找个可以泡澡的地方就好了。”
    “啊……”
    “对了，我们有段时间没一起洗澡了，对吧，下次。”
    “这次也没什么事……啊，欢迎光临。”
    见到来者，夏尔停顿了一下。
    “这个……污秽的色魔……居然在幼女面前做这种事情！”
    身穿神官服的琳，不知何时在眼前握紧了拳头。
    “哈？”
    “果然，我还是不能把萨迪斯留在你这里，这对教育有不良影响。”
    “这不是我的错！请琳小姐也告诉艾薇吧。”
    “多嘴多舌！你要知耻！”
    本来就棘手的地方，来了更棘手的家伙。
    嗯，没有实际损失。事到如今，这位女主教也只会聒噪。要说和平，这也算是和平日常生活的一部分。
    “那么，琳小姐，有什么事吗?”
    “是的，因为你的行为太不干净了，我差点忘了。”
    琳立刻想起了事情，坐直了身子。
    “把污秽的恶魔之子赶出普利斯，这是非常有利的事情。”
    “那是什么？”
    然而，她提出的问题似乎相当严重。
    从普利斯往西南方向，靠近苏迪亚的贫穷海岸地区的人们之间，似乎流行着一种原因不明的瘟疫。
    虽然之前也有过传染病扩散的情况，但没有像这次这样一下子扩散的情况，当地的人们都束手无策。
    其症状也很独特，患者全身松弛，没有力气。结果，几乎动弹不得。站不起来，走不了路，连日常生活都无法维持。
    不用说自己准备饭菜，就连厕所都上不了。因为能够拿起汤匙或咀嚼食物，所以只要有人照顾，就不会死于这种病。
    但是，由于感染力惊人，一个人倒下的第二天，半个村子的人都在卧床不起。
    这样一来，由于没有人照顾他们的生活，情况会一下子恶化。据说有些地方，甚至已经开始出现整个村子处于毁灭状态的情况。
    更何况，他们这些寒村的人们，并不像普利斯市民那样，有城墙保护。
    附近的森林里有时还藏着野生动物群和魔物。平时会有自行组织的村民等防止村子被侵入，但是这样一来，这些人也就无法发挥作用了。
    如果只是农作物遭到破坏还好，但是直接危及人命的可能性也很大。
    而且，这样的寒村，实质上几乎是被遗弃的。虽然有领主，但他们大多不在本地。
    因为从贫民那里得到的税收微不足道，所以在王都当官。虽然在领地上配置了代理官员，但因为没有足够的人力和资金，只能进行形式上的统治。
    甚至连推进中央集权化的王室，对于这种地域的吸收，也是搁置一旁。对于这些贫困地区的领主来说，自己的统治地只是维持贵族称号的工具而已。
    那么，谁来成为这些穷人的安全网呢？答案是宗教组织。
    “塞利帕西斯教会收到了救援请求，必须以正义女神的名义，救济他们。”
    “原来如此，你说的没错。”
    从人道主义角度来看，这是很难忽视的问题。这也需要大量的药物。如果是这样的话，自己暂且不谈利润，以低价提供商品吧。是不是应该捐一些钱呢?
    “总之，先给居民送去最低限度的食物。另外，保护他们不受魔物和海盗的袭击。这是必须要做的。”
    “是啊。”
    “所以……”
    琳闭上眼睛，深深地吸了一口气，缓缓地说道。
    “罪人夏尔，让我给你一个机会来清洗你的罪恶。”
    “哈？”
    “作为护卫的冒险者已经安排好了，剩下的由你负责医疗。”
    “等、等一下。”
    为什么会说这种莫名其妙的话题呢?
    “为什么是我?”
    “很合适吧？你精通药学，战斗能力还算不错，相当熟悉旅行，厨艺也不错……不是很适合吗？”
    也许她说得对。
    可是，自己还是个孩子。脑子里姑且不论，至少肉体还是挺普通的。万一又有什么像梦魔病一样的可怕的东西找上门来，该怎么办呢?
    “琳小姐，既然需要治疗，又能战斗的人，那你自己去不也行吗?”
    “人手不够。因为被瘟疫侵袭的村子不止一个，所以我要在这里，也就是普利斯统筹本部。”
    听到这里，夏尔明白什么了。
    “琳小姐。”
    “什么？”
    “难道你只是不愿意到闷热肮脏的南方村庄去吗?”
    “哼，你在说什么！”
    “那么，在当地进行现场指挥不就行了吗?”
    “不，我要在普利斯。”
    “琳小姐，以人命为优先吧?按常理来考虑。”
    “呃，那个，不，所以说，我得从教会总部拉钱之类的，有很多事情要做。”
    猜对了。
    这家伙其实很怕麻烦。算了，考虑到性格，这也是理所当然。
    “琳小姐，既然你这样说的话，我不去了。”
    “什么？”
    “我不想去那种糟糕的地方。”
    “天哪！你果然是恶魔之子！”
    “如果是捐款的话，我会出的。所以你自己去吧。如果人手不够，到时候我会去帮忙的。”
    “喂、喂!”
    琳当场跺了跺脚，一时语塞。
    “夏尔，你要去什么地方吗?”
    萨迪斯在一旁问道。
    “我哪儿也不去，没关系。”
    “不，萨迪斯，他很快就要出远门去工作了。”
    “请不要乱说。”
    于是，琳拉起萨迪斯的手，背对着夏尔。
    “等着瞧吧，夏尔，你一定会去的。”
    开什么玩笑。
    但是，琳发表完宣言后，擅自带着萨迪斯走开了。
    “唉……”
    话虽如此，如果刚才说的是真的，那么事态一定相当严重。
    虽然这只是一场降临到与自己毫无关系的人们头上的灾难，但是什么都不做，见死不救，也会让人睡不醒。
    “艾薇，你怎么看？”
    “嗯？什么事？”
    “还是去比较好吧。”
    琳也觉得这边应该去远征，如果这还不够的话，那么自己是不是真的应该去一趟。
    夏尔的“好人传感器”，正在红色闪烁着。
    想了一会儿，艾薇嘟囔了一句。
    “我觉得不去也可以。”
    “是吗?”
    “危险的事情大人去做就好了，这不是让夏尔少爷去做的工作。”
    她一本正经地说了一句难得常识性的话。
    尽管如此，夏尔还是心领神会了。于是，在自己心中，这个话题就此结束。
    第二天，夏尔被传唤到总督府。
    “你提出的要求也合情合理，我允许夏尔出去。”
    在宅邸的下层简易客厅里。
    坐在对面椅子上的萨菲斯，从上层开口说道。
    “总督阁下，感谢您能聆听我的任性。”
    琳在离夏尔稍远的地方恭恭敬敬地跪着。
    夏尔瞥了一眼萨菲斯的胸口，银色的徽章在那里闪闪发光。
    昨天，琳的提议被拒绝后，她直接去了总督官邸。然后，一边讨好萨菲斯，一边说了一大堆漂亮的辞藻。
    起决定性作用的是那枚徽章。每个地方的塞利帕西斯教会都有的银色圣礼勋章，这是教会授予行善的人一种荣誉，虚荣心极强的萨菲斯无法抵挡这种诱惑。
    只要稍微派遣一下夏尔就能得到这个的话……似乎很干脆地下了决断。而且琳还告诉他，夏尔希望参加这次远征，只是因为不能放弃子爵家的工作而感到为难。那么，作为萨菲斯，也只能说，去吧。
    夏尔狠狠地瞪着琳。但是，她还是一副若无其事的样子，连看都不看夏尔一眼。可恶。
    事到如今，也没有什么办法了吧。
    “那么，至少给我两天时间准备。”
    “好。”
    可恶，要想解放自己所需的钱，夏尔几乎已经准备好了钱。为什么会有这么麻烦的工作从天而降呢?
    总之。
    毫无对策地闯入疫病流行地区，无异于自杀。但是，夏尔有能力想出对策。
    必须想办法平安渡过这个难关。