“让大家久等了！纪念国王塞尼利塔特大人即位二十周年的正式大会终于接近尾声，决定王国第一战士的武斗大会，也将在这最后一场比赛中决出胜负。请大家千万不要错过。”
掌声如涟漪般响起，接着是女人们的热烈声援，男人们的怒号，充斥了整个会场。
然而，在夏尔身边，却是一片寂静。
庆祝国王在位二十年的不仅仅是贵族。对于平民百姓，特别是王都的居民来说，这是个好节日。王国方面也想借此机会让平民们放松一下心情，策划了一系列活动。其中之一就是武斗大会。
把王都内的几个广场改装成简易的斗技场，在那里设置座位。最大的场地将用于决赛。
普通市民买票来观看比赛。另一方面，贵族会事先准备了贵宾席，随从也会站在一旁。
另外，预测胜负的赌博是被禁止的。或者说，成为了政府的垄断事业。
这个赌局，输了当然拿不回来花的钱，但是赢了也不等于全部拿走。
这场赌博的收益，王国将用来救济贫民。
不知为什么，这附近总有一种会让人想起前世的味道。首先是广场的改装，还有赌博的资金和分配。
用获得的利润进行的救济工作，是谁指示的，又是谁负责的呢？总不至于让以公开价格最便宜的企业承包，或者以这种方式选择吧……
所谓公共事业，不管在什么时代，不管在哪个世界，总觉得有些可疑。
夏尔就站在那个贵宾席上。
旁边坐着莉莉安娜和娜吉娅，还有伊利亚。
伊弗洛斯还有别的事，没来这里。至于萨菲斯，现在也陪在坦迪拉尔王子附近。
直到今天，虽然还在进行比赛，但子爵家的成员都没有去观战。不过，今天的决赛夏尔还是来看的。因为在普通席满员的情况下，贵宾席空荡荡的情况不太好。
事实上，大多数贵族都认为这种比赛只是一场表演秀，并没有多大兴趣。但是，作为代理国王的坦迪拉尔王子会亲自表扬获胜者，并授予骑士称号。
贵族们并不认为自己和平民是同等身份，但是有部分平民百姓这么认为。也就是说，必须假装一起享受活动，所以才会专门发通知，要求像这样把座位填满。
强者与强者的较量，夏尔很感兴趣。
不过，与实战相比，比赛这种东西，简直就是过家家。当作娱乐悠闲地看就行了，夏尔就是这么想的。
但是……
“那么，我来介绍一下站在光荣的决赛舞台上的两位选手！首先是激战区的东区霸者，维姆·提克！担任近卫兵团第一军团的副团长，年轻的精英！他是瓦伊休伯的儿子，至今为止展示了优秀的剑术！”
从东侧的大门，一名魁梧的男子走了出来。他举起手向观众致意，顿时传来了欢呼的声音。
“还有西部地区的幸存者！这位是从国外来的。”
……那个有特色的发型，想忘也忘不掉。
“来自马尔克斯协约国！凯斯·日耳曼！虽然是在许多武斗大会上闻名的强者，但至今为止还没有获得过桂冠。这次，他能赢得第一个冠军吗?”
那个浑蛋。
为什么大摇大摆地出现在这种地方？明明是绑架犯。
顺便一提，从服装到发型，凯斯和两年前相比几乎没有变化。浅色的非主流风格头发，他身穿白色外套，里面套着皮甲。当然，这种力量也没有阴影。
那样的话，就有点奇怪了。
刚才的介绍方法。东街区的霸者和西街区的幸存者……这是明显的区别表达。就好像维姆更强，会顺利夺冠一样。
那是不可能的。从支配者传达的信息来看，维姆比凯斯差了好几个档次。虽然维姆也算是个厉害的剑士，但还是无法和凯斯和黑尔萨斯这样的一流剑士相比拟的。
然而，凯斯就是凯斯，他至今为止还没有在这样的比赛中获得过冠军。明明那么强大，却还在往上爬……也不是这么回事吧。
简而言之，他是个雇佣兵，是比名誉更看重金钱的人。而且，不用担心在比赛中失去生命。
因为是外国出身的剑士，所以支持凯斯的声音很少。甚至还听到了嘘声，很多人肯定把钱押在了维姆身上。
如果是夏尔，会赌哪个呢？如果是真刀真枪的较量，夏尔会毫不犹豫地选择凯斯，赌上全部财产。但是，说到比赛。
比起金钱更渴望名誉的贵族之子，凯斯是否会在比赛前就被买通了呢？
“那么，王国最强的剑士就要决出了。能够见证这一历史时刻，诸位真是幸运的！”
一定是场闹剧。
从远处看，凯斯面无表情。
“那么……双方各就各位……开始！”
在主持人说话的同时，响起了很大的铜锣声，下一刻，观众席上的欢呼声盖过了轰鸣声。
另一方面，站在斗技场下面的两个人，动作十分安静。他们猛地从腰里拔出剑，弯下腰，像画圆圈一样慢慢靠近。观众们也停止了喧闹，屏住呼吸，试图看清胜负的走向。
经过长时间的对峙，维姆抢先一步。随着裂帛的气势踏出一步，猛烈地劈了过去。
对此，凯斯却若无其事地回避着。又是一剑，这个也躲开了。每次都会掀起观众席上的一阵骚动。
“哇！凯斯，他又躲开了！不过，怎么一直都在逃避！果然优势是在维姆?!”
“喔。凯斯被维姆的气势压倒了。”
不知道是有什么扩音器，还是有这样的魔法，夏尔听到的却是不切实际的解说。
那不是在逃避，凯斯只是用最小限度的动作回避而已。与他相比，维姆的进攻显得有些粗暴。
如果是等级低的对手，那么“豪爽”的剑无疑能够快速解决战斗，若对方是真正的高手就不一样了，就像众人看到的那样。
“哎呀，凯斯，居然上前了！”
“突然逼近……原来如此，是因为无法承受维姆的猛烈攻击啊。”
“是吗？看起来倒是挺积极的。”
“正因为如此，那样贴身接触的话，剑尖就不会碰到，所以也就减少了受到重创的危险。”
“哈哈，原来如此！”
咦？
凯斯游刃有余。尽管如此，他还是刻意紧紧地贴着身体，而且维持了很长时间。无论是维姆后退，还是反向推进，抑或左右移动。
这是高级技术。正如解说员说的那样，如果离得太近，就很难发出有威力的一击。但是，要与对方紧密接触，并不像说的那么简单。
无论敌人把力量放在哪里，都能轻易地将其挡开，而且只有拥有压制敌人的技巧和力量，才能成立。
总之，维姆被耍了。
“哇！这里是豪爽的横扫！面对这种猛烈的攻势，凯斯退下了！”
“看来，在力量对抗方面，还是不如维姆呢。”
不对，是故意的。
但是，为什么呢?
凯斯把右手从剑上拿开，放松下来。
“哇！凯斯，这是怎么回事?!”
“这也难怪，他连续承受着维姆的剑击……大概是伤到了手腕什么的吧。”
是这样吗？不，从刚才的攻防来看，并没有那种感觉。
莫非。紧贴在一起，是为了谈论什么吗?
凯斯似乎决定给维姆设了障碍。也就是说……从这里开始，凯斯打算走向胜利。
“看来维姆已经准备好了。”
“从这里开始一口气解决吧！”
伴随着激昂的解说，猛烈的一击挥下。凯斯摇晃着身体，轻松地避开。
接下来是横扫。凯斯猛地向后退，这也躲过去了。
夏尔看到了维姆的表情，他在拼命。
维姆用尽全力挥出的斜斩，被凯斯避开。于是只好改成逆刃斩，但也就到此为止了。
凯斯以从未见过的快速步伐，前后移动着身体的位置，钻到举起剑的维姆怀里。他把握剑的左手小指一侧的剑柄猛地打向了维姆的胸口。
就这样结束了。
维姆保持着举起剑的姿势，停止了动作。
观众也突然沉默了。
过了一会儿，凯斯收回剑柄，退后一步，把剑放回剑鞘。然后转过身，返回西侧的入口处走去。
维姆无声地倒在石板上。
现场没有任何人的声音。
直到凯斯退到后台时，负责实况的人才终于清醒过来。
“喔！？真是大冷门！凯斯选手竟然如此干脆地击败了维姆·提克！”
在夏尔看来，这个结果太过理所当然了。但是，对观众来说并非如此。顿时，场内一片怒吼声。
“王国最强的剑士是……凯斯·日耳曼……”
负责实况转播的声音有些沙哑，这也难怪。
为了活跃气氛而被叫来的外援夺取了冠军。不仅如此，还直接从下任国王手中接过了骑士的手镯。没有市民会觉得这很有趣。
“喂，夏尔?”
坐在旁边的莉莉安娜对夏尔说道。
莉莉安娜也注意到了，虽然讨厌学习，但记忆力非常好的她，不可能分辨不出来。
“耳朵靠过来一下。”
“是，大小姐。”
“大小姐？您怎么了?”
娜吉娅狐疑地看着夏尔。
“嗯，保密！”
“你有什么必须保密的事情要告诉夏尔吗？还是不要这样做比较好。”
“没关系!”
“不好。”
莉莉安娜到底想对那个绑匪做什么？想要报复吗？不对吧，首先，这是不可能的。除非夏尔用支配者杀了他。
但是，还有比复仇更紧迫的问题。那家伙是否还在盯着莉莉安娜。
“大小姐。”
“嗯。”
“如果大小姐不介意的话，我可以为你准备一张彩色纸，然后向凯斯要个签个名什么的。”
那就由自己来质问他。
夏尔下定决定，毕竟刚刚被人看到脸的凯斯，很难想象会突然下杀手。诱拐事件的情报，也尽量去查一下吧。
“唔……”
“大小姐，不需要！我们国家的剑士，竟然败给那样的男人，这一定是哪里搞错了！不就是个下贱的男人，一个雇佣兵吗？还用地着签名什么的。”
“好。夏尔，你去把事情办好。”
“明白了。”
“什么?!”
莉莉安娜一定想了很多。
夏尔可以大喊，那就是绑架犯之一。但是，夏尔抑制住这种冲动，首先想弄清楚凯斯到底是什么人。
莉莉安娜也察觉到了不对劲。应该是阴暗处的人的凯斯，为什么要在这样显眼的地方获得名誉呢？
一旦被人知道了他的长相和名字，就不能再像以前那样工作了。不仅如此，过去那些阴暗的事情说不定还会浮现出来。
或者还有一点。如果在这里吵闹，凯斯就会跑掉。要抓住他很困难，就算能抓到，也会有很多人牺牲。
与其这样，还不如把他拉到这边来。就像莉莉安娜当初做的那样，掌握秘密并加以控制更容易。
夏尔立刻如此计算。
“那就这么办吧。”
“嗯，我等你。”
莉莉安娜大概是想说“小心”吧。从她微妙的眉毛倾斜，夏尔察觉到了。
也有看完比赛的观众想要离开会场，结果夏尔花了很长时间才走到休息室。
幕后包厢，竞技场旁边有一个为参赛者准备的大房间，这个空间是为了让在最后一场比赛之前的选手能够集中精力，同时也能让活动的进行更加顺利。今天只有决赛，所以凯斯应该在这里。
抱着这样的想法，夏尔走了进去，可是里面只有一个背袋。这应该是凯斯的私人物品，他本人在哪里呢?
就在这时，身后传来嘈杂的人群说话声。
夏尔回头一看，被几个男人围着的凯斯正朝这边走来。他手里拿着一把陌生的剑，从金色剑鞘上刻着皇家纹章这一点来看，应该是刚刚还在举行表彰仪式。
那么，周围的男人们呢？穿着得体，还有那谄媚的表情，一定是贵族家的仆人。或许是主人让他们来物色凯斯的。
当然，最后的胜利很干脆。只要是有眼光的贵族，心动也不足为奇。
这是个好机会。
至少凯斯不可能在这种情况下动手。
夏尔站在走廊中央，等着他。
“好久不见。”
凯斯的视线早就捕捉到了夏尔，他微微一笑，停下脚步回答道。
“哟，夏尔。”
“你还好吗？”
“当然，我现在的状态非常好。”
和目标厉害剑士亲密交谈的少年。仆人们苦涩地看着夏尔，竟然已经有关系了！几乎可以这么说。
“这之后您有时间吗?”
“哦，闲着也是闲着，闲着快死了……要不，就这样开场庆功宴吧？”
不愧是凯斯。
明明知道自己是为了两年前的绑架事件而来，还是这么冷静。
但是，夏尔也不能贸然刺激他。那样的话，在场的所有人都会变成人质。除了用支配者消灭他本身之外，现在没有战胜他的方法，所以自己也不能做出笨拙的动作。
“好的，我们找个安静的地方谈谈吧。”
“是啊。”
想在不引人注目的地方谈话，彼此在这一点上是一致的。
凯斯回头看了看周围的人。
“喂，散开！”
“啊？”
“我和这个小鬼有事，你们回去吧。”
“这、怎么会！”
但是，凯斯走到夏尔身边，好像他已经解释清楚了一样。
“走吧。”