夏尔尽量不发出声音，轻轻地把门关上。
不愧是王都的高级住宅区，虽然狭小而且价格昂贵，但做工却很扎实。石墙和木门都很厚，没有缝隙。这样的话，声音就不会传到隔壁房间了。
当然，这未必是优点。从保证睡眠安稳的角度来说是好事，但反过来说，在紧急情况下的应对也比较容易推迟。例如现在，即使有贼闯进子爵一家的卧室，也很难凭听觉察觉。
“不好意思，这么晚了。”
没错，孩子该睡觉了。
莉莉安娜一直玩到父母回家的最后时刻，才把夏尔和娜吉娅放回去。不，应该说她一直在撒娇。
但是，娜吉娅姑且不论，夏尔待久了可不好。
所以在之后，迅速返回仓库，今晚也要一个人静静地睡在那个房间里……夏尔这么想着，突然一看，作为床的长椅上放着一张纸。
“晚上十一点到我房间来，伊弗洛斯。”
不愧是执事大人，是无偿加班的能手。当然，没有人比他在这所房子里工作的更好。这次旅行已经让夏尔轻松了很多，所以这种程度也不至于抱怨。
夏尔收起纸，径直前往了伊弗洛斯那边。
“好了，你坐那边吧。”
一反常态，伊弗洛斯心情很好，就连旁人都看得出来他在咧嘴笑，那个微笑一点都不可爱。
“伊弗洛斯大人，发生什么好事了吗?”
“嗯？当然。”
伊弗洛斯嘴角露出微笑，回答道。
“是今天的事，夏尔，因为你干净利落地打败了贝斯特。”
咦？
战胜了那种程度的对手，就那么高兴吗？确实，从那个年龄来看，他应该算是精英了，但伊弗洛斯应该知道这边远远超过贝斯特吧。
不。
不是这样的。不是因为胜利，而是因为那样的战斗，他达到了某种目的。
夏尔张开口，又闭上。
“呵呵呵……你在想吗?”
被看穿了吗？但是，夏尔不知道接下来会发生什么。那有什么好的？只是引起争执的话……
难道是那个，夏尔说出了心中的猜测
“伊弗洛斯大人……想和王子保持距离。”
“正是，你越来越让我高兴了。”
说完，伊弗洛斯从怀里掏出一个小袋子扔给夏尔。
“虽然不多，但这是报酬，拿去吧。”
“报酬？”
“以后，你还可以去街上逛一逛。如果有什么想要的东西，随便你用，当然，不用还。”
这种感觉……大概有二十枚金币吧。
作为孩子的零用钱来说是很大一笔钱，但对于夏尔的赎身金额来说，简直是九牛一毛。
“谢谢。”
“不止这点奖励呢，还有这个。”
眼前有一枚胸针。
给人以纤细印象的金质底座上，装饰着略大颗粒的玛瑙。
“昨天有舞会，今后如果还有那样的机会，你也必须在大小姐的陪伴下露面。衣服好像有，但装饰品只有那种程度的话，会很丢脸的。收下吧。”
说着，他把办公桌上的文件放到一边。
“照这样下去，我也不知道萨菲斯殿下会说出什么话来。”
“果然。”
“嗯，他可能会辞去普利斯总督一职，去担任中央高级官员的职务。当然，现在这个职位没有空缺，所以不会马上就走，但是我不想让他们得逞。”
原来如此。萨菲斯想辞掉普利斯总督的工作，在王子身边工作，想当父亲没能成为的财政大臣……如果听到这样的话。得到王位后，坦迪拉尔王子真的会准备那把椅子。总不能在那个时候就说“不去”。
“可是，那真的有那么糟吗？我倒觉得是出人头地的机会。”
“夏尔，表面上是这样的。但是，在王都的生活如你所见，总之房租也很贵。就算升爵后养老金增加，佣人的数量也只会比现在少。但最大的问题还是在中央，这本身。”
“待在王都就那么不好吗?”
“当然。不管怎么说，只要犯了什么样的错误，马上就会传开。基本上，各个地方的大贵族的下人们都在窥视着中央，特别是高级官僚的情况。像我们现在在普利斯做的那种到处勾结的买卖，很快就会被当成攻击材料了吧。”
原来如此，这是个大问题。
子爵家现在正在努力敛财，这可以说是地方官的特权。
卡恩在陆地上，弗留米在海上进行交易，几乎不用缴纳任何税金。而且这些物品都是根据独占市内情报的子爵家的判断进行交易的。
在最贵的时候卖出，在最便宜的时候买入。这正是以猴子也能赚钱的方式在做生意。
那么，在中央当上财务大臣的话，虽然表面上的俸禄增加，官位也更高，但实际收入却不及总督。
因为如果站在那个立场上做同样的事情，马上就会变成弱点。当然，如果是能够消除杂音的大贵族，或者是当时国王绝对信赖的人就另当别论了……也就是说，不符合子爵家的利益。
说起来，就算不是这样，福林斯蒂亚王国的贵族也是秉持着“在生意上贪财是很卑鄙的”这样的价值观。
“这样的话，就不能再做显眼的工作了。一开始，还能从那些追求地位的人那里拿到一些钱，但很快就会掉入陷阱。所以，无论如何都要拒绝。不管怎么说，我们正在努力把普利斯私有化。”
说完，伊弗洛斯咧嘴一笑。
总之，与王室和睦相处的好处已经没有了。对王室来说，已经提前支付了报酬，王子也没有理由重用没有什么政治能力、连投票权都没有的萨菲斯。政治上，早就是“事后”关系了。
当然，坦迪拉尔王子登上王位是必须的。如果大王子胡米尔就此反败为胜，那么恩拜奥家族就会灰飞烟灭了。
就算能巧妙地处理战败的问题，最多也只能回到乡下的托维蒂吧。因此，萨菲斯应该继续支持坦迪拉尔，但仅此而已。
到目前为止，恩拜奥家族的计划并没有太大的偏差。但是，如果出现重大丑闻、失信等能够左右状况的因素，情况就不一样了。
正因为如此，恐怕敌对的贵族们才会派来库库罗默这样的家伙。但是，危险并不只存在于前方。因为本应是自己人的坦迪拉尔王子，在某些方面也是敌人。
“所以，我就想办法给他制造点问题，而这件事恰好发生在你这里。”
“不太高兴啊，真的是碰巧吗?”
“如果能瞄准的话，我当然会这么做。”
那么，反正那场茶会预定要泡汤的。
确实，因为贝斯特被送走后，气氛变得很微妙。
在发生了那样的事情之后，孩子们要好好聊聊天，这是不可能的。王子急忙召来乐团，全体人员一边喝茶一边欣赏，形成了这样一种流程。
简而言之，就是消磨紧急时间。因为中途散会也是不体面的。
“不过，夏尔，你做了件很过分的事。”
“嗯？”
“居然连这个级别的魔法都能使用。”
“哦，那个啊。”
伊弗洛斯又笑了。大概是今天心情很好吧?
“差不多该让你放弃这个秘密主义了。而且，要是你不说出来，萨菲斯殿下就不知道你的价值。”
“我不想被别人评价。”
“就算你这样可以，我也很为难。”
“有什么好为难的？”
伊弗洛斯扬起眉毛，扑哧一笑。
“我的钱。”
“钱？”
“金币五千枚，这部分必须收回。”
“咦？我的中标金额是六千枚吧?”
“呵呵……哈哈哈！”
很少见。那个伊弗洛斯居然大笑起来。
“夏尔，你没事吧?……噗哈……哈哈哈。”
“什么嘛？”
“夏尔，你知道吗？满不在乎地瞧不起仆人的萨菲斯殿下……你觉得他会为了区区一个负责接待的少年奴隶，出六千枚金币吗?”
……这么说了！?
“剩下的是从我钱包里拿出来的。”
“伊弗洛斯大人，为什么要这么做？”
“你要特意问吗？我们恩拜奥家人才不足。虽然现在有卡恩和弗吕米，但是，包括我在内，从事主要工作的都是从外面硬拉来的人。
尽管我对那些来自乡下的骑士孩子们进行了最基础的教育，让他们能够适当地使用……但那种程度，终究无法成为我的接班人。你还记得吧？那个试图取代弗吕米的人怎么样了?”
听伊弗洛斯这么一说，夏尔想起了梅克的丑态。成立秘书科，学习一些基本的礼仪，大概是想把那里作为人才的储备库吧。但是，不管怎么说，资质太差了。
“梅克还算不错，所以我就试了一下。但是怎么样？确实，如果没有那件不幸的事，他现在应该已经往返于萨哈利亚和普利斯之间了。但是，他做不到弗吕米那样，到处确保新的交易对象。毕竟，临时的人才无法弥补能力上的差距。”
“伊弗洛斯大人，我知道了。可是……那你为什么对我抱有期待呢?”
于是，伊弗洛斯重新坐好，清了清嗓子。
“首先，因为我是个孩子。最初总之，我很期待少年那种什么都会学习的能力。而且，米尔克·卡梅尔的事，我也略知一二。
大哥克里姆体弱多病，但身为次子的他却相当能干。我辞去佣兵的工作，在菲尔那里工作的时候……米尔克应该只有二十岁左右，却以如此年轻的年纪成为氏族和红血盟的中心人物。这样的男人竟然推荐到这种地步，我有什么办法不买呢?”
“……”
“总之，就是这么回事。多付出的那部分就要收回成本，因为你，我雇佣兵时期的存款都没了……不过，没想到米尔克的商品是一个怪物，这完全出乎我的意料。”
说到这里，伊弗洛斯收敛了一下笑容，说出了比较严肃的理由。
“更重要的是，夏尔，我希望你能成为我的继承人。”
对于这个说辞，夏尔并没有感到高兴，毕竟自己的目标就不是留在子爵家，一年半后，自己就会设法还清债务，然后逃离普利斯，去寻找长生不老的道路。
“不满吗?”
“唉，伊弗洛斯大人，与其说是不满，不如说是无理取闹。奴隶出身的话，谁会听呢?”
“当然不是马上。在我之后，卡恩会接手。只要在那里做出成就就可以了。不过，如果可能的话，我想在二十年内完成更替。”
这是伊弗洛斯的计划吗?
二十年后，也就是夏尔二十八岁，威廉二十四岁。萨菲斯已经迈入五十岁了。这个世界上，不像前世天朝那样长寿的人很普遍，差不多死去也不奇怪吧。
实际上，他的父亲菲尔五十八岁就去世了。
如果二十年后伊弗洛斯还在世的话，应该七十多岁了，他要是实在撑不下去了，就会把位置让给卡恩。不过，那个时候卡恩也到六十多岁了。
他统治了普利斯三十多年，在恩比奥家族的统治得到巩固的阶段，选择让靠得住的人担任执事，谋求进一步的发展。
“当然，我还会给你骑士的手镯，因为没有的话也是不行的。”
“如果是当干部的话应该是吧，不过我也不认为阁下会给我。”
“不，过不了多久你就会得到手镯，因为今天的事件，这件事提前了。”
因为今天的事件？被萨菲斯当作怪物对待，为什么……不，不是那里。
该死的，伊弗洛斯这家伙，这也是你算计好的吗？
“伊弗洛斯大人，是坦迪拉尔王子那边吗？”
“没错。”
伊弗洛斯一边调整眼镜的位置，一边继续说道。
“王子的手下现在应该正在四处搜寻你的情报，我猜他们也会派人去普利斯。这样一来，人们就会知道你不仅强大，而且还独立经营店铺，在餐厅接待客人，还有你深受格鲁比的最爱。
这样一来，就算多少有些风险，王子也会出手的。你显然不是一般人，就算被认为是危险人物，判断没有用处，就这样把你交给子爵家也很可怕。所以，不管怎样，都不能置之不理。”
哇，真麻烦。对自己虎视眈眈的跟踪狂变多了?
“但是，夏尔，我并不想放弃你。今后我还会给你更多的东西。总之，你想要什么?钱?女人?”
“恕我拒绝。”
“是啊，看来你对女人并不缺乏。”
“那家店已经卖掉了。”
“你们不是经常在酒馆碰面吗?”
笑了一阵之后，伊弗洛斯突然恢复了严肃的表情。
“……不满吗?”
“哈？”
“看来，你真心想要的东西并不在这里。”
“这……”
夏尔想要学习风魔法。这在伊弗洛斯拥有的东西中，最珍贵的一定就是它了。
还没说出口，他就猜到了。
“你想学魔法吗？我可以告诉你……如果你得到了魔法，你会留在这里吗？不是吧?”
没错，夏尔想要学习魔法，是为了有一天能出去旅行。
这不能成为自己留在普利斯、恩拜奥家族的理由。
“夏尔，你还缺少什么？有工作，有收入。有责任，有信任。光是这样，不就很了不起吗?”
“不，您说的没错。”
“你好像不太喜欢，不过那样一来，娜吉娅也有了一条合情合理嫁给你的理由。即使现在是个可怜的孩子，再过十年，她也会长成无论身心放在哪里都会让人骄傲的少女。”
夏尔刚才看到了。
每个人都有弱点，娜吉娅也是如此。但是，她的优秀之处就在于，她敢于正视自己的丑陋，想以自己的方式战斗。她年仅九岁就能做到，夏尔觉得确实未来可期。
“还有骑士手镯，照这样下去，你就能当上贵族家的执事了，而且是在三十岁之前。在平民百姓中，到底有多少人能够出人头地到那种程度呢?”
这又是无可辩驳的。
也就是说，自己的将来是这样的。
有一份高收入的工作，有值得炫耀的地位，还能娶到漂亮的妻子。真是个成功人士，是现充。
伊弗洛斯的说法是正确的，还有什么不满的？
“我没有不满，我觉得前途太充裕了。”
“那么，你到底想干什么?”
“我想去旅行。”
“旅行?”
应该说到什么程度呢?
正当夏尔犹豫不决时，伊弗洛斯说道。
“去不就行了?”
“哎？”
“骑士的手镯……嗯，十五岁之前就会得到吧。之后，你打算怎么办呢……按照常理，应该送你去帝都的学校，不知道在那里有没有什么可以学的东西……
不管怎么说，在那之后的两年或三年里，到处增长见闻不是也不错吧？不，考虑到将来，这点经验还是应该有的。如果你愿意，我可以让你和弗吕米一起出海，你要好好学习。”
这又是一个完美的提议。在弗吕米的教导下乘船旅行……一瞬间，夏尔觉得那也不错。
但是，不行。
“不是的。”
“什么?”
这个，只能说了。
“我有要找的东西，出门旅行，就是为了这个。”
“哦，那么，你在找什么？那是很重要的东西吧?”
“是的……”
夏尔闭上眼睛，深吸一口气，然后说道。
“我想找到永生。”
“你说什么?!”
终于说了出来。
伊弗洛斯的眼睛也睁得大大的。对于夏尔想要的东西到底有多大，他好像不明白。
“胡说八道，你是想要长生不老吗?”
“是的。”
“不可能有这种东西！历史上确实有人被认为获得了不朽，圣女布狄卡、英雄夏尔·奇雷姆，但他们不可能真的活着。”
伊弗洛斯重新坐好，身体前倾，开始叙述。
“如果圣女布狄卡真的还活着，她为什么不出现在人们面前？夏尔·奇雷姆也是。七百年前开始的各国为什么会爆发战争呢？只要他一出场，连魔王都打倒了的人物，整顿世界不是很简单吗？”
确实。
塞利帕西斯教的传教、世界的统一……为这些目标奉献了一生的他们，如果现在还活着的话，不可能眼睁睁地看着他们的事业化为乌有。
所以，他们可能已经死了。
即便如此。
“或许吧。不过，即便如此，我也必须获得永生。”
“为什么?”
果然会这样，怎么办?
“伊弗洛斯大人，谁都不愿意死吧?”
“是啊，不过，这不是理由吧?”
“……果然，明白吗?”
“那还用说。比起获得不死，因为寻找不死的冒险而早死的可能性要高得多。简直不像话。”
没办法。这个也说出来吧。
“那么……假设，如果死了又要转世的话……怎么办?”
“转世？嗯……”
“通常情况下，死者会失去所有的记忆，也不能保证转世能成为人类。或许会变成虫子，一出生就被老鼠咬死。不，如果重生后的人生大部分都是这样的话？即便如此，你还会乖乖去死吗?”
伊弗洛斯把手放在下巴上，想了一会儿。
过了一会儿，他回答道。
“那可不行。”
“是吧?”
“可是，介意也无济于事，不是吗？看来也不是可以选择的，而且会失去所有的记忆吧?”
“是的，但是生下来的地方就像地狱一样，总是害怕，总是饥饿，总是痛苦，这样一直重复着，真的好吗?”
在夏尔说完这句话后，伊弗洛斯目不转睛地看着这边。
“……那么，你……”
这太理所当然了，但伊弗洛斯现在明白了。如果夏尔继承了前世的记忆。
在一般情况下，这种说法太过荒唐，只能认为是妄想。但是，伊弗洛斯看到了夏尔异常的能力。
“我在这个世界，也是在地狱般的地方长大的。”
没有问题。
在夏尔看来，他不会泄露这个的秘密，因为没有好处。而且不管自己有什么能力，都能把他葬送，他应该很清楚这一点。
“林加村本来就很穷，可是那位伯爵即使发生了饥荒，还是想要收税。因此在村子的出入口都安排了士兵，谁也逃不掉。”
夏尔回忆起了。
那个地狱般的夜晚。
“我没有东西吃，父母也不给我做任何事情。你猜怎么着？是抓蟑螂吃活下来的哦。”
“……到此为止了吗？”
“不，还没到那种程度。”
那时，夏尔以为那就是地狱。但是，真正的痛苦还在后面。
“忍饥挨饿……大人们都做了什么？他们互相交换孩子，杀了吃掉。”
就连伊弗洛斯都对此无言以对。
如果这不是地狱，那什么才是地狱呢?
“夏尔，你是怎么活下来的呢?”
“你想知道吗?”
夏尔顺着从内心喷涌而出的某种感情，宣泄出来。
“我杀了那个想要下手的男人……还有我的父母。就这样，我从村子里逃走了。”
伊弗洛斯睁大了眼睛，沉默了。
并没有问怎么做，这是愚蠢的问题。如果夏尔能做到这一点，且那个方法是秘密的话，深入反而是件坏事。
“这样啊……”
“我不想再重复人生了，我想就此结束，为了不再‘出生’，这是我的愿望。”
听完夏尔的说明，伊弗洛斯抱着胳膊，闭上眼睛，叹了口气。
他在挑选该说的话吧。
“原来如此。”
或许是为了整理思绪，沉默了一会儿的他，缓缓地开口了。
“我见过很多可怕的战场，差点被杀也不是一次两次了，还有饥饿和干渴的折磨。不过，的确，你所经历的这一切，比我所经历的任何困难相比，都是有过之而无不及的……”
这时，伊弗洛斯睁开了眼睛，目光锐利。
“可是，你能忘记吗?”
“什么?”
“你所经历的恐惧，痛苦，最重要的是悲伤。”
伊弗洛斯强调了一个词：悲伤。
“无限的活着，就是永远记得，反之亦然。即使你得到了永生，随着时间的流逝，也许你会忘记我。但是我可以发誓，永远会留在记忆里的，只有那种痛苦。”
伊弗洛斯准确地看出了夏尔最不安的地方。
如果得到不老，之后只要有支配者的能力，无论到哪里都能变强。
那样的话，就没有人能威胁到自己了。而且，也没有那个理由。
加上对财富和权力都没有那么执着，所以没有冲突的原因。也就是说，只要长生不老，就能一直和平地生活下去。
不过，即便如此，长生后还是会反复想起。那些痛苦的日子，然后……
“不仅如此，幸福的记忆也会让你痛苦。现在的你好像有很多朋友，和同居的艾薇相处得很好，也被街上的冒险者们信赖着。在那个酒馆里，大家都很期待你做的菜品，那么如果……假设女神出现在这里，告诉你只要在‘天幻仙境’修行一百年就能长生不老……你觉得会发生什么?”
“这……”
“你跟着女神走，然后会得到长生不老。但是，就算你回到普利斯，那里也没有人。再努力去结识更多的朋友不就好了吗？没关系，你能做到的。但是，你认识的人都是有寿命的人，比你晚出生，比你先死亡，你真的能忍受吗?”
夏尔无言以对。
自己想要什么，为此要牺牲什么？他立刻就明白了。
“那么，把爱你的人也变成不死之身不就好了吗？假设可以的话，你怎么能保证她会永远爱你呢？相反，一旦不和，就会永远互相憎恨下去。那样的话，你会杀了她吗？简直就是黄鼠狼游戏，就像无尽的沼泽吗？”
伊弗洛斯挺直腰板，断然说道。
“如果你因为这个理由想去旅行的话，我可不敢苟同。”