中庭的主人席和夫人席、儿童席之间的草坪被选为舞台。女仆们把碍事的东西移到旁边，确保宽敞。
    说话间，一群身穿黑衣服的男人走了过来，带来了几把木剑。
    “是伊弗洛斯的弟子吗？真期待啊，萨菲斯。”
    坦迪拉尔王子悠闲地坐在椅子上，愉快地说道。
    “是、是的。”
    另一方面，萨菲斯的目光游移。夏尔接受伊弗洛斯的剑术指导，他还是第一次听说吧。
    首先，这场比赛到底会出现什么样的结果呢？他一副因为太过意外而找不到办法的样子。
    但是，困惑的不只是他一个人。
    “请用你喜欢的东西。”
    王子的仆人指着桌上的木剑。
    “你先选吧。”
    身后传来贝斯特的声音。
    夏尔回头一看，只见贝斯特小声说道。
    “……刚才真是失礼了。尽管如此，我还是不认为应该允许你进来……只是，我没有考虑到之后的事情。”
    嗯。
    既然知道就好，至少对他，夏尔也不会心存芥蒂。
    “但是，既然拿着剑，就不能手下留情。你也要全力以赴。”
    夏尔行了一礼，又转向前方。然后捡起合适的一把剑，让出位置。
    回头一看，孩子们坐在长椅上，她们的表情因立场而异。
    “让他瞧瞧你的实力吧，贝斯特！”
    首先，忘乎所以的是阿妮亚。显然，她毫不怀疑贝斯特会把夏尔彻底打垮。
    与此相比，格拉夫显得很平静。他坐得笔直，背脊直竖，目不转睛地看着夏尔。对王室的随从，期待着无愧于其身份的战斗，这就是他的态度。
    利西尼亚一脸担心地打量着夏尔和贝斯特。但事已至此，再插嘴也没有意义了。她知道没有什么能做的。
    至于蒂米呢？她是个胆怯的孩子，此刻站在最后，在女仆裙的阴影里战战兢兢地盯着这边。
    另一方面，娜吉娅……脸色惨白。她在害怕什么呢？
    起码在夏尔看来，至少她应该不会在意自己会不会受伤之类的事情。娜吉娅更担心莉莉安娜会因为这件事和王室的孩子们闹翻。
    然而，莉莉安娜却一脸轻松地坐在椅子上。
    没错，这只是一场“比赛”。但是，她亲眼目睹了夏尔的“实战”。和拼了命的战斗相比，这只是小孩子的游戏。顺便说一句，莉莉安娜丝毫不怀疑夏尔的胜利。
    ……那么。
    ◇
    贝斯特·穆伊拉·穆图米斯
    (人类男性，10岁)
    技能：福林语LV5
    技能：萨哈利亚语LV2
    技能：卢因语LV2
    技能：指挥LV1
    技能：管理LV2
    技能：剑术LV3
    技能：弓术LV1
    技能：格斗术LV2
    空位：2
    ◇
    虽然还只是个孩子，但教育还是很充实的。嗯，他看起来很聪明，身体也很好。能被选为王子的随从，应该很优秀吧。
    而且刚才伊弗洛斯说他的身份是“侍从”。既然如此，他已经得到了骑士的手镯。虽然贝斯特还没有正式接受骑士授勋，但这未免太早了些。
    一般来说，贵族的子女成为骑士是在前往帝都帕多玛留学之前。在此之前，说明他的能力和努力得到了认可。
    但是。
    不幸的是，他的实力远远够不到夏尔。只要全力以赴，很快就会结束。
    但问题不在于此。
    夏尔瞥了一眼观众席。
    这场比赛，自己该怎么办?
    “我什么时候都可以，等你准备好了，就到起始位置。”
    犹豫不决的夏尔身旁，贝斯特疾步而过。
    什么样的结局才是最理想的。自己赢了、输了、打平了。那个时候，萨菲斯，莉莉安娜，伊弗洛斯，王子们，会怎么想呢?……不行，想在这么短的时间内想清楚是不可能的。
    “喏，你看，果然不出所料。到了紧要关头，他居然吓得动弹不得。”
    “阿妮亚，别说了。”
    格拉夫其实也看不起夏尔。不过，这并不意味着他会捉弄夏尔。这不是为了夏尔，而是他觉得自身的高贵会受到损害。
    但是，自己的困窘却是事实。夏尔在想自己该怎样才能圆满收场?
    到底该怎么办呢。
    “人生最重要的是自己想做什么。”
    夏尔突然想起格鲁比的话。
    “而且，最无聊的是别人怎么看！”
    这是完全正确的。
    而且，如果一一考虑周围的人会怎么想，就会落后。这才是偏离战斗的正途。
    自己想怎么做？
    如果什么任性都能通过的话。首先，夏尔想把阿妮亚拽下来，脱裤子打屁股，进行教育性的指导。在这种情况下，体罚才是教训雌小鬼的最好方法。
    但是，这不现实。
    所以自己需要优先考虑可以做的事情？进行排除选项。
    说起来，为什么会变成这样。贝斯特……不，不是。
    是伊弗洛斯。
    “夏尔!”
    伊弗洛斯对站在原地的夏尔喊道。
    回头一看，他为了让周围的人都能听见，清清楚楚地说道。
    “手下留情！”
    这句话引起了周围的骚动。
    老头儿，你说什么?
    尤其是贝斯特那边，脸色都变了。这简直就是在说他比这种奴隶般的孩子还要软弱！
    ……原来是这么回事。
    夏尔明白了，同时也下定了决心。
    “让你久等了。”
    站在起始位置，夏尔面对贝斯特。
    王子觉得很有趣，对坐在旁边的萨菲斯说道。
    “喏，怎么样?你那里的夏尔，从你这个退伍军人的角度来看，有赢的希望吗？”
    “不……怎么说呢。”
    说实话，夏尔的能力，萨菲斯根本补了句，所以他无法回答这个问题。
    再说了，就算是退伍军人，萨菲斯也不可能真正经历过实战。夏尔记得，他从帝都的学校毕业后，立刻当上了岳峰兵团的部队长。就这样出人头地，最终成为了沃托克特别统治区的副团长。
    不过，他的工作地点是岳峰兵团。那里是处理投石器和破城槌等战斗用的大型机械，以攻击据点和据点防御为主要任务的军团。
    也就是说，不会被赶去消灭山贼或讨伐魔物，而且最近也没有发生大规模的战争。他前往沃托克赴任，也是在那场卡梅尔氏族的报复性攻击之后。
    总之，他一直在办公室里做文件工作。投石器的几号机的皮带老化了，需要更换之类的事情，肯定都是这种感觉的事情。
    “双方都要堂堂正正地战斗，不留遗憾。”
    侍奉王子的管家这样说道。
    “那么，开始！”
    随着这一声令下，贝斯特冲了上来。但是，太慢了。
    和四个月前看到的黑尔萨斯之剑一比较，简直让夏尔想要打哈欠。
    夏尔用木剑的剑尖挡住它，稍微往根部滑动后移开，重心便轻易地往旁边移动。
    保持着低姿势，夏尔将身体移到贝斯特的右侧，在那里挥剑打向膝盖内侧。
    面对这个攻击，贝斯特既无法躲避，也无法站立。他当场倒在地上。
    “结束了!”
    贝斯特试图立即站起来。但是，夏尔的木剑已经对准了他的鼻尖。
    所谓“手下留情”就是这个意思。
    要让他知道，双方之间存在着难以弥补的实力差距。如果可以的话，不要让他受伤。伊弗洛斯就是这样要求夏尔的。
    然后，夏尔同意了。
    从表面上看，夏尔的主人是萨菲斯。但是，他没有正确的判断能力。现在也没有找到妥协的地方。而且，就算按照他的意思去做，对夏尔也没有任何好处。
    在这一点上，如果是伊弗洛斯，负责给予奖励的人是他，这场比赛也是他提议的。
    既然如此，夏尔也接受这个剧本。毕竟最终承担责任的是伊弗洛斯，夏尔只是作为大小姐的骑士，为了扞卫主人的名誉而战斗。
    “怎……怎么可能?!”
    格拉夫吃了一惊，正要起身。
    “等、等一下！你在干什么啊，贝斯特！别玩了，好好干吧！”
    对于现在的结果，两人似乎都无法接受。
    但是，贝斯特的表情更加严肃，只有他正确把握了力量的差距。
    管家看向王子，是在要求判断该怎么做。
    但是，坦迪拉尔王子坦率地接受了失败。
    “胜负已分。”
    “不对，父亲，这是侥幸！”
    阿妮亚大叫起来。
    简直不可理喻。所谓剑的胜负，只有一次。真正的战场上，只要输了一次，谁都会平等地死去。侥幸也好，不幸也罢，都没有关系。
    到这里为止的几次战斗，只要有一次失手，夏尔就已经不在这个世界了。光是知道这一点，夏尔就比他们强了。
    “嗯。”
    “那个……”
    萨菲斯露出暧昧的笑容，提议道。
    “殿下，如果您愿意的话，我们可以再试一次。”
    “可以吗?”
    于是，王子用身体动作指示管家。
    “那就再来一次。”
    “请稍等。”
    这时，伊弗洛斯插了一嘴。
    “夏尔，把剑扔掉。”
    “哈？”
    “我叫你扔掉。”
    虽然从来没有学过格斗术，但是夏尔还是将手中的木剑丢到了地上。
    周围的人都困惑，尤其是王子的管家。
    “伊弗洛斯大人？那么，你的意思是说，不用再比赛了吗?”
    “不，就这样开始吧。”
    这下子，嘈杂声又增加了。
    定睛一看，眼前的贝斯特正懊恼地咬着嘴唇。
    可怜的家伙。
    没有剑的话，夏尔也不能手下留情了。不过嘛，争执的源头也是他，就让他稍微忍耐一下吧。
    “可以吗？”
    “没关系。”
    但是，这个障碍实在太大了。王子也转向萨菲斯，再次问道。
    “萨菲斯，可以吗？”
    “啊，是的。”
    萨菲斯简直把「你到底想干什么」写在了脸上。
    对夏尔来说，事已至此，只能想办法赢了。
    “那么……开始。”
    随着管家的声音，比赛开始了。
    是啊，不想做。
    这一次，贝斯特很谨慎，他用剑尖对着夏尔，慢慢地绕着圈子走。他在窥伺夏尔的破绽。
    还不错。原来如此，支配者所显示剑术的等级虽然是3，但如果在战斗上的能力，应该比乔伊斯还要高。
    也许是无限接近4级的3级。这么一想，他也很优秀。即使算不上天才，至少也是秀才。
    但是，这次运气不好。
    “哎呀!”
    下定决心的贝斯特鼓起勇气踏出了一步。
    那只脚向奇怪的方向弯曲。
    “咕哇?!”
    本来不想用的。这就是“行动阻碍”的咒语。既然手里没有武器，就只能这样了。
    单纯出于加强战斗力的考虑，夏尔从戈法特那里拿走了身体操作魔法的核心，早知道会变成这样，就应该夺走格斗术。
    尽管疼痛难忍，贝斯特还是努力站直身体。但是，在这期间，夏尔的咏唱还在继续。
    “咕!”
    他披头散发地向后仰，跪在地上。从胸口开始膨胀的疼痛一定很痛苦吧，明明只是个十岁的孩子……对此夏尔觉得很抱歉。
    但是，即便如此贝斯特也没有失去战意，他拿着木剑挣扎着要站起来，再来一次。
    “哇！?”
    手上传来的剧痛，让他不由自主地把剑扔掉，趴倒在草坪上。
    但是，战斗这种东西，不让对方失去战斗力就不会结束。
    “呃啊啊啊！”
    从脖子到脑袋都是强行推进的“行动阻碍”。
    这种疼痛让贝斯特的身体剧烈地颤抖了一下，动弹不得。
    看来，反复的剧痛让他失去了意识。
    之前夺来的核心显然增加了魔法的威力。
    在修加村把奈斯打晕的时候，光靠魔法做不到，还需要用剑柄打好几次才行。然而这次，只是凭借着疼痛，意识就会飞起来。
    如果好好考虑使用的话，应该会有相当的结果。
    “这、这是……”
    管家连宣布胜都来不及说，只是嘴巴一张一合。
    坦迪拉尔王子猛地站了起来。
    “魔法……?!”
    刚才从容的笑容消失了，他一脸严肃地看着夏尔和贝斯特。
    “查一下!”
    尖锐的一声，管家回过神来，然后催促夏尔举起双手。
    夏尔没有反抗，让他随意检查身体。
    毕竟这里是王宫，没有事先许可是禁止携带武器的。当然，魔法的催化剂也是如此。
    当然，这并不意味着威胁皇室成员的手段就会消失。有像伊弗洛斯那样拥有出色体术的人，也有即使没有催化剂也能使用相应的魔法的人。
    不过，如果让他们手无寸铁的话，危险就会降低一些。
    “什么都没有。”
    “你确定吗?”
    “是的。”
    王子不再掩饰表情，直勾勾地盯着夏尔。
    这也不怪他会感到惊讶。首先，在没有催化剂的情况下，能够使用魔法到这种程度，实在不同寻常。
    这种威力，相当于5级的身体操作魔法，也就是说，最少也要经过相当于十五年的修行。但是，夏尔才八岁。
    而且，问题还不止于此。夏尔曾经是奴隶，换句话说，应该很穷。但是学习魔法需要魔法书、催化剂、教师……需要相当大的费用，就连贵族也望而却步。
    但是，为什么能做出这种程度的事情呢？即使认为是买下之后子爵家投入大量资金进行锻炼，总之也无法说明夏尔进步的速度。
    女仆们啪嗒啪嗒地跑了过来，后面跟着个医生模样的老人。他看了看倒在地上的贝斯特的情况，然后回头对王子说。
    “没什么大碍，只是失去了意识，很快就会苏醒过来。”
    “是吗?”
    听到这个报告，坦迪拉尔王子松了口气，重新坐回椅子上。
    顺便夏尔也放心了，夏尔也不想因为这样的比赛毁掉孩子的人生。但是，既然要做的话，夏尔针对阿妮亚使用。
    或者说，如果魔法的事情不被发现的话，夏尔还想在她回去的时候偷偷给她来一下的。
    ……所以，伊弗洛斯故意让这边放下武器吗？
    确实，在第一次练习比赛的时候，自己使用了‘行动阻碍’，所以才被他知道。现在回想起来，真是失败了，明明想尽量隐藏自己的能力。
    “您觉得如何?”
    回过神来，伊弗洛斯已经跪在王子面前。
    “恩拜奥家族从未懈怠过武艺的锻炼，关键时刻，他们会成为皇家的利剑和盾牌。”
    听到有人这么说，王子慢慢恢复了理智。平时那种似乎很从容的笑容，渐渐地又回来了。
    “的确，他这么年轻就很出色，亏你训练得这么好，我要表扬你。”
    战斗的是自己，被夸奖的是伊弗洛斯……
    夏尔心不在焉地想着这些事。
    突然，夏尔环视了一圈观众席。
    娜吉娅的脸色和比赛前一样苍白。莉莉安娜则是露出自信的微笑，一副理所当然的样子。
    但是，王子的孩子们却完全不同。格拉夫还没有从惊愕中清醒过来，利西尼亚和弗劳的脸上甚至可以看到恐惧。
    说到阿妮亚，她似乎不知什么是恐惧，脸上的愤怒胜过不安。她的表情似乎在说，这样的胜负是无效的。但是，在这种气氛下，她还是勉强保持了沉默。
    “萨菲斯，你找到一个好仆人了。”
    “是、是的。”
    王子轻松地说，余兴节目就到此结束了。
    “我很放心。我对你抱有期待，今后也拜托你了。”
    当天空开始染上淡淡的橙色时，夏尔一行人回到了宅邸。为了不出差错，规规矩矩地站着，目送着马车离开。
    夏尔终于松了一口气，就这样结束了……
    “怎么回事，伊弗洛斯?”
    ……这么想，是不是有点草率了?
    现在站在楼前院子里的，只有子爵家的成员，周围没有其他人的迹象。
    “萨菲斯殿下，你指什么？”
    “全部！为什么把夏尔带来这里！”
    啊……又来了。
    “正如你所看到的。”
    “什么?!”
    “夏尔是大小姐的护卫。”
    听伊弗洛斯这么一说，萨菲斯似乎想要说些什么，旋即又缄口不言。
    他回过头来，和夏尔四目相对，他脸上的表情不再只是愤怒。
    萨菲斯又转向伊弗洛斯，压低声音继续质问道。
    “你到底是怎么想的，竟然这样训练奴隶?”
    “萨菲斯殿下，夏尔已经不是奴隶了。”
    “那是书面上的！而且，那个魔法是怎么回事！你把他变成这么危险的孩子，到底想做什么?”
    从这一点来看，萨菲斯大发雷霆也并非不能理解。在他看来，夏尔是个只要有心就能暗杀王子的可疑少年。
    如果有绝对的信赖关系倒也罢了，但夏尔是奴隶出身，身份不明，没有家人和其他枷锁的束缚……这样训练的话。万一因为什么原因被收买了，王室和子爵家都会有危险的。
    “……我没有告诉过他。”
    “什么！”
    伊弗洛斯默默地打开玄关的门，把情绪激动的主人和随从们请进了宅邸。
    的确，家里的事情不应该在院子里说得长篇大论。因为明白这一点，所以尽管很不耐烦，萨菲斯还是走进了大门。
    但是，当门被伊弗洛斯关上时，萨菲斯立刻转过身来。
    “说清楚!”
    “我说没有教过他魔法。”
    “开什么玩笑！”
    “是真的。”
    伊弗洛斯平静的回答。
    伊利亚、莉莉安娜和娜吉娅都在一旁看着两人的对话。
    “除了你，家里还有谁能干出这种事！”
    “萨菲斯殿下，我也做不到，我所学的只是风魔法。但是，夏尔使用的恐怕是身体操作魔法……完全不同系统的魔法，需要专业的知识。”
    “哈……”
    啊，喋喋不休。
    伊弗洛斯，拜托你不要再泄露任何信息了。
    “那么，那剑术又是谁教的？”
    “不知道。剑术方面，夏尔本来就有独当一面的本领，我只是稍微指导了一下。”
    “别、别开玩笑了！”
    萨菲斯半是混乱的站在夏尔面前，抓住夏尔的衣领，提在半空中。
    “回答我，夏尔！你到底是什么人？你的魔法又是在哪里学的?”
    “自学。”
    “呵……别说谎了！对了，原来是这样啊……奴隶商人，我记得是米尔克·卡梅尔吧！萨哈里亚的豪族……你是萨哈利亚的密探吧？一定是这样！”
    事情正在往麻烦的方向发展。夏尔叹了口气，解释道。
    “米尔克不会使用魔法。”
    “唔……既然如此，家族中肯定有人！”
    “那里只有警卫和老师。”
    “哼！别想蒙混过关！”
    伊弗洛斯在一旁观看了两人的对话，他悄悄地从萨菲斯身后走过去，用手拍了拍萨菲斯的肩膀。
    “萨菲斯殿下，发怒也好，怀疑也好，都是你的自由。”
    伊弗洛斯带着凶狠的目光继续说道。
    “现在，这个瞬间……如果夏尔有心，你瞬间就会没命了。”
    这句话让萨菲斯放松了手指的力量，夏尔重新站在了地上。
    这是事实。夏尔要让萨菲斯消失，所需要的只是这样的意志。
    即便如此，嗯……伊弗洛斯掌握到什么程度了呢？
    夏尔自己会魔法和剑术高超的事情被他知晓，也猜测把大小姐从诱拐犯手里夺回来了。但是，从自己的整体能力来看，那些终究只是周边的表象而已。
    所以，伊弗洛斯开始觉得有一种神秘的能力，位于这些事件的核心。不过，具体是什么，恐怕还不得而知。
    除非莉莉安娜说了多余的话。不，就算把所有的事情都说了，也不可能全知道。
    “……伊弗洛斯！”
    萨菲斯脸色铁青地转过身。
    “你到底想干什么？为什么要特意收养这样的孩子?”
    “那么，可以吗？萨菲斯殿下，你想要放手吗?”
    夏尔明白他的意思，放手，虽然要还清债务，但同时也意味着自己回归自由。
    如果能自由行动的话……是啊，去哪里呢？姑且渡海去见卡梅尔氏族的提兹吧。
    “什么?”
    “这么年轻，却不输给大人，就连一般战士也不是夏尔的对手，他还具备生产高品质药剂和经营店铺的商业才能。顺便说一句，他的厨艺技术也很好。萨菲斯殿下，子爵家应该眼睁睁地舍弃这种人才吗？”
    萨菲斯似乎终于意识到夏尔这个存在的异样。应该说，他至今为止从未正视过仆人。
    他战战兢兢地回头看着夏尔，不怀好意地盯了一会儿，然后又对伊弗洛斯说道。
    “光有能力有什么用？如果不是能给家里带来利益的人才，那种东西毫无意义。”
    “利益不是已经得到了吗？今天也是如此。”
    听到“今天”这个词，萨菲斯似乎又恢复了怒气。
    “开什么玩笑！总是这样，这家伙老是惹是生非！”
    “萨菲斯殿下，从结果上来说，不是维护了大小姐的名誉吗?”
    “哼！”
    “只要拥有有能力的部下，那么阁下也就能获得殿下的信赖和尊敬，不是吗?”
    也许是达到了理解的极限，萨菲斯转过身。
    “够了！伊弗洛斯，你要负责教育那家伙！”
    “是。”
    就这样，萨菲斯带着粗鲁的脚步声消失在走廊的另一头。
    看到他这样，伊利亚冲夏尔笑了笑，向伊弗洛斯使了个眼色，然后拉起莉莉安娜的手跟在丈夫身后。
    这样一来，带着威廉的兰也不得不跟着去。被留在最后的娜吉娅看着夏尔的脸，小声说了一句。
    “我还以为今天心脏会停止跳动呢。”