如果用一种颜色来描述陆霁，那便是灰色。

    无数个漫长孤寂的黑夜，融合昼夜辛苦做出的白豆腐，那便成了黯淡的灰，他的人生底色。

    爷死了，爹死了，娘跑了，只剩下他，孤魂野鬼一般，飘荡在终日不见阳光的虾子巷，挑着担子，日复一日地叫卖豆腐。

    曾经，读书是他唯一的乐趣。

    但随着他读的书越多，他却无法再感到快乐。

    未读书之前，他只是浑浑噩噩的活着。

    读了书之后，他醒过来，好似天生瞎了眼一般的人第一次睁眼看清了这个世界，对现实的脏臭更加难以容忍。

    你说，是当一个愚蠢却快乐的猪好。

    还是当一个清醒却痛苦的人好？

    他不知道答案。

    没有人给他答案。

    这样的灰暗人生，虽然只有短暂的十几年。

    他却也受够了，像是一个不断受着鞭挞的牲口，不忍其重栽倒在地。

    当他因失血过多昏倒之际，他感觉自己的身体是前所未有的轻松。

    飘飘然的感觉，让他有几分沉醉。

    如果死后是这样的感觉，好像也不是一件坏事。

    听说，人快死的时候，会看到此生最留念的画面。

    他看到的画面，却是明晃晃的一片极白之色。

    待仔细看清楚时，却是皎洁的月光倾洒在宽阔的江面之上。

    河畔有一个扎着两个小发髻的小女娥，那一双灿若星河的双眸望着他，天真烂漫地对他问道：“阿霁哥哥，你要走了吗？”

    他不由自主地点点头。

    那个小女娥又问道：“那你找到答案了吗？”

    他沮丧地摇了摇头，喉咙泛起一阵苦涩，他不但没有找到答案，就连自己的命也弄丢了。

    那个小女娥却对着他微笑道：“没关系，等我找到了，就来告诉你。你忘记了吗，咱们约定过的呀。”

    他痴痴地点了点头。

    他本想对小女娥挥手告别，却眼睁睁地看到她蹦蹦跳跳地越走越远，眼看就要被奔流不息的河水所淹没了。

    他心中焦急，冲她大喊一声：“水里危险，快回来！”

    那个小女娥却不回头，毫不停留地就走进了河水深处。

    大河惊天骇浪，卷起了三丈高的浪潮，就像是一只猛兽张开了大嘴，吞没了她那娇小的身影。

    她只留下一个背影，对着他挥挥手告别。

    “阿霁哥哥，等我找到答案了，我再来告诉你。”

    下一瞬间，汹涌的河水吞没了她的身影。

    “危险——！你快回来！”

    他受了惊吓，从噩梦之中醒来。

    他受了重伤，动弹不得，只能睁眼抬眸，对上荒败大殿之上，那一尊泥塑的地藏菩萨慈眉善目、俯视众生的眉眼，他心头涌上一种难以言喻的悲怆之情，干涩的眼角却哭不出来。

    他明白，这一场名为人生的赌局还未结束。

    五姥姥问他重新活过来感觉如何？

    他并没有回答。

    只是闭上眼，重新陷入了熟悉的黑暗。

    心中的念头犹如杂草一般疯狂生长，直至占据了他整个心绪。

    好、想，好、想再一次见到她。

    原来，曾经那些萌芽扎根在心底的牵挂，无知无觉之间，早已经变成刻骨铭心的爱恋。

    ……

    他躺在病榻之上，动弹不得，却也给了他充足的时间，去思考近来发生的所有事情。

    那两个杀手，究竟是何人？

    他们和虎二之间，到底有什么联系？

    他们胸前，为何都有一个眼睛的刺青？

    他思来想去，一个大胆的猜测在他脑海中逐渐形成。

    那两个杀手，和虎二不是一伙的，甚至是来杀虎二的。

    回想起来，当初虎二躲避在虾子巷，看似是为了躲避官差。更多的，恐怕是为了躲避这些人。

    诺大的金陵城，虾子巷又是鱼龙混杂之地，藏污纳垢之所，躲在虾子巷，更能掩其踪迹，这就是所谓的“大隐隐于市”。

    那虎二和西门小官人藏身在虾子巷，原本的计划是等待风声过了，无论是官府，亦或是那两个杀手，皆都以为他们逃出金陵城了。待到那时，他们自可大摇大摆地离去。

    设想，假如说虎二和那两个杀手是一伙的，以他们三人之力，哪里去不得，又何必潜藏在虾子巷？

    既然不是一伙的，要解释为何虎二胸前也有个眼睛的刺青，那只能有一种可能——

    那就是虎二原先也是那个神秘组织的一员，不过他后来变成了叛逃者。

    这样一来，也能解释清楚，虎二一个粗莽汉子，为何能有制作十分逼真的假银钞。要知道，制作假银钞是一项极其繁复、复杂的工艺，从最初的纸料的选择，到图案的炮制，再到印刷，无论哪一项，都不是一己之力能够完成的。

    想来，那虎二原是神秘组织的一员，不知因何原因，他从那组织叛逃出去，并偷走了大量的假银钞。

    但因假银钞面额太大，容易引人注目，暴露行踪。这虎二便联合那西门小官人做起了贩卖娼/妓/女子的皮肉勾当，用此法将那假银钞洗白。

    那虎二干这勾当，本十分得心应手，谁知在金陵城被人拆穿识破，暴露了行迹，不仅官府在抓捕他，那个神秘组织得到了他的行踪，派杀手赶来，也要置他于死地。

    只不过阴差阳错之下，那个风雨夜，他为了保护蕖香，杀掉了虎二，打断了所有人的计划。

    那两个杀手，或是将他错认成了虎二的同伙，或是从冯兴那里得知自己是杀死虎二的真正凶手，便前来杀掉他，斩草除根。

    如此以来，这些事情便能说得清了。

    但是，他心中却横亘着一个更大的疑问。

    那个制作假银钞、又豢养着武艺高超的杀手的神秘组织，究竟是何人？他们到底有什么目的？

    这一切都让他细思恐极。

    劫后余生，他愈发感到后怕，也格外感到庆幸。

    幸亏无论是在官府的记录，还是在冯兴的口供，都没有蕖香。

    否则，假设那个神秘组织盯上了蕖香，后果不堪设想。

    ……

    躺了大半年的时间，他终于能够下地行走了。

    他从五姥姥那里得知，花魁娘子陆丽仙逃走了，连带着也逃走了一个楚云阁老鸨花了五百两重金买回来的一个“瘦马”。

    联想到那场大火，还有蕖香被那个老鸨逼问的事情，他隐隐猜到，蕖香恐怕牵涉其中。

    如此以来，可想而知，蕖香的处境十分危险。

    然而，尽管他迫切想要再见到蕖香，可是他只能按捺不动。

    一来，他不确定，那伙杀手是否还会再找来。

    二来，以他现在的力量，完全无法帮助蕖香逃离困境。

    他想要帮助她，唯一的办法，那便是拥有更大的权力。

    因而，他将目光瞄向了金陵城最有权力的地方——淮安郡王府。

    ……

    等他完全养好病之后，已经距离那一夜的风雨夜，已有将近两年的时间。

    他重新化名为“陆吉”，投到了淮安郡王府的门下。

    一开始，他只是当了一个打扫马厩的小厮。

    淮安郡王府上上下下皆都是势利眼，那些家生子奴才，瞧见他是外头来的，没有根基，又年轻，便处处作践欺负他。

    给他吃馊了的窝窝头、在他的被褥上泼洒上马尿、克扣他的工钱等等，这些屈辱，他一一都忍了下来。

    他已是死过一次的人了，连死都不怕，还怕这个？

    他一直耐心等待机会。

    终于，在一次郡王府上上下下都出动，去金陵郊外的栖霞山秋猎时，小世子赵珍所骑的小马驹不知怎的，突然发起疯来，眼看着就要冲下悬崖，造成人马两亡的局面。

    就当众人不知所措、尚未反应过来之际，是他冲上去，拼死拦住了发疯了的小马驹，拽住了缰绳，救回了小世子赵珍。

    他“忠心救主”的行为，得到了老郡王的大加赞赏。赵珍的生母丁夫人，更是对他感激不尽。自此，他在郡王府的地位一跃升天，从一个最低贱的奴役，成为了小世子赵珍的贴身大伴。一时间，风头无两，成为郡王府里在主子面前最能说的上话的下人。原先那些瞧不起他的下人们，从此也对他毕恭毕敬，处处巴结讨好他。

    赵珍所骑的那匹小马驹向来温顺，为何突然发癫？这其中必有原因。老郡王盛怒之下，令人彻查此事。

    不出半日，这一桩公案便水落石出，原来是喂马的饲料中掺了让马儿发癫的蛇草，才会致使原本温顺的马儿惊厥发起疯来。

    既查明了原因，是马饲料出了问题。那郡王府中马厩管事的孙老大，被老郡王以“居心叵测、谋害主人”为由，乱棍打死，以正家法。

    而那个孙老大，正是平日里欺负陆霁最狠之人，也是和嫡长子赵勃关系密切之人。

    ……

    在郡王府站稳了脚跟，陆霁便开始谋划下一步行动。

    那便是给蕖香炮制一个新身份。

    蕖香要想脱离楚云阁，不仅仅是逃出去那么简单。

    她被卖入到楚云阁，已经入了贱籍，此后她想要光明正大地立足在这世上，需得有一个清清白白的良民身份。

    否则，就算他们逃到别的地方，也会被当地官府处以“流民”，强迫劳役不消说，性命更是难保。

    他要帮她做的，不仅仅是离开楚云阁。而是让她能够光明正大地生活在阳光之下，成为她想成为的人，去做她想做的事情。

    这才是他的心愿，也是他忍辱负重所要达到的目的。

    凭空捏造一个新身份，此事说难也难，说易也易。

    难的是，朝廷为了避免再次酿成黄巾贼流民作乱的祸患，对百姓的户籍管理十分严苛，此事几乎没有可能成功。

    易的是，规矩是死的，但执行规矩的人却是活的。

    金陵城的官场，早就是一个收受贿赂、玩忽职守的大染缸，并没有什么人真正严格执行上头交代下来的事情。

    如此以来，这就给他可以钻空子的运作空间。

    他依靠淮安郡王府这座大山，又得到丁夫人的器重和信任，筹谋这些年，终于在金陵城的户籍册子上，捏造出一个和蕖香年龄相仿的良民女子。

    可以说，万事俱备，只欠东风。

    至此，已经过去了七年。

    他本打算今年春天，便寻个机会，找到蕖香，告诉她这一切，二人再筹谋下一步的计划。

    谁知，因巡盐御史谢佻到了金陵城，稍稍打乱了他的计划。他不得已将去见蕖香的计划推迟，不曾想，竟意外地在五姥姥这里，看到了她。