一辆青油小车，马不停蹄“哒哒”地跑着。
马车里，素素跪在地上，不住地朝着陆丽仙磕头，两只眼睛哭得似桃儿一般，苦苦哀求道：“丽仙姐姐，求求你放我回去吧。我若不回去，蕖香定是要被人打死的。求求你了，让我回去吧。”
绿柳已经看到了素素，待她发觉此事，一定会将此事告诉凤妈妈，届时蕖香一定会被严刑拷打，逼问自己的下落。
那么蕖香的生命就岌岌可危了！
她虽然无比向往自由，比任何人都想要离开女儿河。
但是她不愿意用结拜姊妹蕖香的生命作为代价。
她宁愿自投罗网，也强胜于独自逃走。
“我们说好的，这辈子要吉凶相照，祸福相依，死生相托，不离不弃。我……我不能看着她被人打死……”素素哭得肝肠摧断，不住地拉扯着陆丽仙的衣裳，真是闻者伤心。
陆丽仙却紧紧闭着眼睛，像是入了定的老僧一般充耳不闻。
可她紧紧蹙着的眉头，暴露了内心的痛苦。
开弓没有回头箭，事已既此，就算素素想回去，也容不得她回去。
无论是被自己逼到绝路的凤妈妈，还是盛怒之下的淮安小郡爷，他们任一一方都不会轻易饶了自己。
素素回去，不但救不了蕖香，更是暴露了她们一行人的行踪。
她、蕙兰、石磊，还有牵扯到这件事中所有的人，一个都逃不了。
她不能做如此愚蠢的决定。
放弃蕖香保全他们所有人，这是一个艰难的抉择。
却是眼下唯一可行的路。
只是，对不住蕖香……
她十分了解凤妈妈的手段，蕖香这次恐怕是命悬一线了……
“丽仙姐姐，丽仙姐姐——”素素犹自在拼命地哀求着，陆丽仙心中乱极了，她不敢睁开眼，不敢面对素素的那双眼睛。
忽然，只听到一声闷哼，马车里安静了许多，只听闻哒哒的马蹄声。
陆丽仙睁开眼，发现素素已经昏倒在地，再看了一眼一旁的石磊，立刻明白，恐怕是石磊把素素敲晕了。
陆丽仙皱了皱眉头，刚想说什么，石磊开口说道：“就要出城了，该换马车了。”
出金陵城门之前，他们要换一辆马车，伪装成来金陵贩货的客商。
素素在这么吵闹下去，恐怕会引起旁人注意。
陆丽仙只好点点头，默许了石磊这种粗暴却行之有效的方法。
一切都按照计划执行。
有蕙兰提前打点，她们很顺利地就出了金陵城。
蕙兰早已在城外等待了，她见到陆丽仙顺利地出城，开心极了，上马车，拉着她的手兴奋地说道：“怎么样？一切都还顺利吧？这几天可急死我了。”
她瞥到马车上里躺在昏睡过去的素素，面露几分惊讶，“是她？蕖香那丫头呢？”
陆丽仙轻叹了一声，“此事说来话长，咱们一边走一边说。”
蕙兰见陆丽仙神色凝重，便猜到了几分，点点头，说道：“从这往南走三十里地，有一座村庄，是我这几日落脚的地方，那里很安全，咱们去那里歇歇，然后从长计议。”
石磊闻言，又挥鞭驾起了马车。
临行之前，陆丽仙撩开帘子，回首看了一眼身后的金陵城。
十年前，她刚到这地之际，只是一个穷山村里来的小丫头，名为春韭。
十年后，她终于能够离开此地，曾经艳冠金陵的花魁娘子隐姓埋名，化名为一名刚刚死了丈夫的寡妇。
十年间，烟花场中跌跌撞撞，浮浮沉沉，她吃了多少苦，失去了多少，又得到了多少看似赞美的枷锁，无数的艰辛心酸，其中种种，不足为外人道也。
从今往后，她不再是男人眼中只供玩赏狎昵的花瓶，也不再是人前笑人后哭的孤魂野鬼，她终于做回了自己！
碧桃、蕙兰，咱们终于要回家了。
在哒哒的马蹄响起之际，她最后望了一眼身后逐渐远去的金陵城，毒辣的日头底下，金陵城变成了一个远去的剪影，好似海市蜃楼一般。
那里，她还欠着一份人情。
她时时铭刻于心，此生不会忘记。
蕖香，若你能熬过这一劫，他日我定会倾尽全力，救你出来。
……
“老娘再问你一遍，你到底说不说！”
在楚云阁一间专门教训不通话的姐儿的房中，凤妈妈下了狠手，亲自拿着蘸了盐水的柳条抽打着蕖香，咬牙切齿地发狠问道：“我再问你一遍，那素素小姐到底去哪里了！她是不是和陆丽仙一起走了？！”
蕖香被吊在房梁之上，小脸没有一点血色，像纸一样苍白，她先是被绿柳揍得鼻青脸肿，如今又被凤妈妈吊起来打，浑身都是皮开肉绽，或青或紫，或整或破，竟是没一点好肉。
蘸了盐水的鞭子重重地抽在身上，她疼得大叫道，仰头说道：“我说了我不知道！我今天压根就没有见过素素小姐！”
一旁的绿柳冷笑一声，在一旁叉着腰怒道：“你放屁，我明明瞧见你拉着素素小姐往外头跑，她还穿着你的衣裳，定是你俩串通好的！定是你将那素素小姐拐了去！”
凤妈妈听闻，更是恨得咬牙切齿。
早知如此，当初便该发卖了这个臭丫头，更不该让她接近素素小姐，酿成大祸，捅出个天大的窟窿来！
绿柳火上浇油道：“妈妈，这个贱婢子的嘴最是刁滑，平日就不将我们放在眼里，今日若是再不给点颜色看看，好好教训她一顿，恐怕这楚云阁就彻底乱套了！”
凤妈妈心中恨极了，扬起手来，又狠狠地给了蕖香一鞭子。
蕖香痛极了，反而叫不出来，闷哼一声，气若游丝。
看着狼狈的蕖香，绿柳脸上露出一种狰狞的畅快感。
痛快啊，真是痛快啊！
今日终于能好好收拾这个蕖香了。
凭什么陆丽仙要高看这丫头子一眼？！
凭什么陆丽仙宁愿带她走也不带自己？！
凭什么她伺候了陆丽仙这么久，却不如一个来了不到半年的小丫头子？！
她到底哪点比不上这个贱婢子了？！
她不服，她不服！
绿柳的内心，已经完全被嫉妒之情占据了，她狰狞地笑着，好似说书女仙儿口中那些吃人的女妖精，她抽出桌子上的一把明晃晃的匕首，递与凤妈妈：“妈妈，你砍下她一只手来，看她说不说！”
听到要砍下自己的手，蕖香浑身一震，身子止不住地发起抖来。
凤妈妈冷笑一声，抄起了磨得光光亮亮的匕首，一字一句地说道：“蕖香，你若是个识相的，就老老实实地告诉我素素去哪了。”
“否则，嘿嘿，我就把你的手脚俱都砍掉，舌头也砍掉，丢在茅厕里，让茅厕的蛆虫爬满你的身子，咬你的血肉，让你在恶臭之中死去，如何？”
凤妈妈用冰寒锋锐的刀，慢慢地划过蕖香的手腕和脚腕，不停地狞笑着。
蕖香听了，浑身止不住地颤抖，抽抽噎噎，似是哭泣。
“好孩子，怕了吧？怕就对了，你快些将素素小姐的下落说出，我这次就饶了你。以后素素当上了花魁娘子，你也受用着呢，妈妈好吃好喝地供着你，这辈子再也不用受苦了。”
凤妈妈威逼利诱着，像极了诱骗小孩子，吃人心、喝人血的狼外婆。
蕖香被打的气若游丝，她被吊在半空中，低垂着头，两片泛紫了的嘴唇微微颤抖，似是说了什么。
凤妈妈心中大喜，这贱蹄子终于肯开口了。
她凑到蕖香嘴边，咧着嘴笑道：“大声点！我听不见。”
“啐！”
谁知蕖香猛地抬起头，狠狠啐了一口，吐沫星子直直地就喷到了凤妈妈的脸上。
她咧着青紫的嘴角，艰难地嘿嘿一笑，口齿不清地说道：“什么……什么劳什子……花魁娘子……我呸！！就算是死……我也不会告诉你姐姐去哪了……你有本事，就杀了我……”
她硬撑着最后一口气，强迫自己抬起了头，毫不退缩地直直地看着面前气得眼斜嘴歪的凤妈妈，说了这么一番话。
她的那双眼睛，像是漫长黑夜里一颗璀璨耀眼的流星，是那样明亮，那样的倔强，又是那样的宁死不屈，又像是掩埋在泥土之中一块璞玉，蕴藏着无限的希望与可能。
她说完这句话，登时就疼昏了过去。
“好你个茅坑里的臭石头，软硬不吃！这次不打死你，我就跟你姓！！”
凤妈妈扬起了手中明晃晃的刀，正准备砍下去——
但是，她的手中的刀子却迟迟没有砍下来。
这是她第一次直视蕖香的这双眼睛，震惊之余更带着几分兴奋。
她回想起来了，这双眼睛，多么像十年前，她初见陆丽仙时那般模样。
这十年间，她曾多少次想要再找寻类似这一双的眼睛，可都是无功而返。
没想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
这一次，终于叫她给找着了。
凤妈妈身子止不住地颤抖，已经不单单是愤怒，更多的是兴奋。
“妈妈，这一等脏事，我来办吧。”
一旁的绿柳见凤妈妈迟迟不肯动手，以为她已经气疯了，便自告奋勇，想要将那一把明晃晃的刀抢过来，想要砍下蕖香的右手来。
“慢着——”
凤妈妈突然开口叫住了绿柳，冷冷地说道：“我要留着这个小蹄子一条命。”
绿柳冷笑一声，“妈妈你瞧见了，这贱婢子无论如何都不会说的，不给她点颜色看看，您以后还如何在这楚云阁立威？”
凤妈妈整理了整理衣衫，慢条斯理地说道：“这个混账丫头，留她一条命，说不定以后她能挣出个花魁娘子，给我赚钱。”
“她？蕖香？花魁娘子？”绿柳瞪大了眼睛，指着浑身是伤、奄奄一息的蕖香问道，噗嗤一声，忍不住笑出了声来，像是听到了天底下最好笑的事情。
这凤妈妈是气昏了头吧？这个贱婢子能是花魁娘子？？
这怎么可能！！
凤妈妈不理会绿柳，上前探了探已经昏死过去的蕖香的鼻息，见她还剩下一口气，这才放下心来。
她从十五岁，就混迹在这女儿河。
如今半辈子过去了，她见过了多少女子，哪些女子注定庸庸碌碌一生，哪些女子注定要成为万众瞩目的花魁，她一眼便知。
她相信自己的直觉。
“你拐走了我两个花魁娘子，若是你当不上花魁娘子，这辈子我都折磨你到死。”
凤妈妈拍了拍昏死过去的蕖香脸蛋，咬牙切齿地说道。
这是她做老鸨生涯，做过最为大胆的赌注。
若是赌输了，她便会落得满盘皆输。
若是赌赢了——
呵，她凤妈妈，从来都不输。
结果如何，且走着瞧吧。
……
已经昏死过去的蕖香，此时并不知道，她往后的人生道路已经被决定了。
她也不知道，就在门外，一扇之隔，有一位少年，疯了似的想要冲进来救她。
这位少年衣衫褴褛，曾经白净的脸变得肮脏，右臂也被火焰灼烧，他发疯地吼叫道：“让我进去，我要见蕖香！”
正是消失多日的陆霁。
然而，无论他怎么努力地想要冲进去，却都被守在门前的仆役赶了出去。
他被扑倒在地上，看着那扇门，绝望而痛苦。
明明，她就在里面。
明明，就差一点。
……
昨夜今晨，陆霁潜藏在金陵城，抬头瞧见了好大的一场火，听人说是女儿河的楚云阁烧着了。
他心中一惊，蕖香不就是在楚云阁吗？
她会不会有事？
他因担心蕖香，趁乱混了进了楚云阁，装成救火的小厮，想要找寻蕖香的下落。
可他哪里知道，此时的蕖香已经被绿柳捆了起来，藏了起来，只等着向凤妈妈邀功。
这场大火烧了一夜，他穿梭在一间又一间的房间之中，苦苦地寻找着她的身影。
他的手臂甚至被炙热的火焰所烫伤，似是一条丑陋蜿蜒在手臂上的蛇。
他精疲力竭，可依旧没有找到她。
……
他眼睁睁地看着蕖香被人拎着，带到了内室之中。
他在门外，听得清清楚楚，鞭子抽打在蕖香的身上发出的“嘶嘶”声，还有她发出了撕心裂肺的哭声。
她就在里面，经受着折磨，生死不明。
门外的他，却无能为力。
他的四肢被人擒制着，面庞也陷入到了肮脏的泥沼之中，绝望地望着那一扇门。
真是可笑。
他依旧是，什么人都不能救的无、名、之、辈。
是任何人都保护不了的废物。
他痛苦地闭上眼睛。
她在内，他在外。
为什么，为什么，这一切到底是为什么？
他绝望而又痛苦，撕心裂肺地吼叫，却没有得到任何的回音。
他闭上眼睛，回想起那一个噩梦，将他逼到绝境、不断嘶吼的猛虎，还有蜿蜒的白蛇，嘶嘶地吐着蛇信子。
这一次，他没有犹豫，纵身一跃，跳入了深渊。
- 上篇·鸳鸯枕 -
- 完 -