事情了结后,沈红蕖却病倒了。
她的面靥烧得绯红,头昏沉沉的,浑身酸软无力,每日咳嗽不止,不思饮食。
颜巽离十分忧心,特命了宫里医术最好的张太医来瞧。张太医把了脉象,脉象浮紧,斟酌半晌,说道:“想来沈姑娘是因近日舟车劳顿,身体困顿乏力,兼之忧思过虑,风邪在体内郁结,这才外感风寒。”
颜巽离皱眉,想来是这几日红蕖跟在他身旁,几番死里逃生,担惊受怕,这才病了,忙问该如何医治。
张太医笑道:“幸亏沈姑娘素日饮食有限,所受风寒也不大,不过是血气原弱,兼之近来忧思过虑,只消好好将养,放宽心,吃两剂药疏散疏散就好了。”
当下,这张太医便拟了个药方,开了许多疏风散热的药,即可令人煎了,让沈红蕖服下,果然好些,额头也没那么发烫,颜巽离这才放下心来。
槐彭祖之乱虽平,但颜巽离事情繁多,分身乏术,恐不能及时照看沈红蕖,便想着将她挪入摄政王府,也好着人照顾。
沈红蕖躺在床上,满脸烧得通红,额头鬓发凌乱,贴在额头上,一双秀目也失去了往日的灵动,透出一抹疲惫,她连着咳嗽好几声,“三叔,我想回千秋楼。”
颜巽离皱眉,看着病榻上的她,沉默半晌,末了叹了口气,“好,都依你。”
如此这般,他便命人将她送回了千秋楼,不但着人送来了人参、肉桂、鹿茸等许多名贵药材,更是拨了一队护卫站在千秋楼外,守护她的安危,还从王府中调来了十来个得力稳重的丫头婆子贴身照看,明言决不能有一丝马虎。
上官太后听闻沈红蕖病倒后,让宫里的老嬷嬷,杨嬷嬷出宫照看,也日日打发人问候病情,送来大内稀奇珍贵的药材。
如此一来,这千秋楼是热闹非凡,见了那许多的珍贵药材,千秋楼的李妈妈是喜不自胜,只把沈红蕖当成银人儿一般小心伺候着。
常言道,兵来如山倒,病去如抽丝,沈红蕖这一病,便是五六日的光景。前几日,她烧得厉害,吃不下饭,只能用些汤水,从早到晚在病榻上昏睡过去。
期间,颜巽离来了很多次,可她都在昏睡,二人并未说上一句话。
有时候她额头滚烫的时候,会感受到有一只大手抚摸她的额头,那只手很干燥,手掌带着茧子,有些粗糙,摸着却很舒服。
到了第四日半夜,她又烧了起来,神智模糊,又被梦魇住了,说着胡话,喘不过气来,发出的虚汗,几乎将这个床褥都打湿了。恍惚之间,好像有人扶着她起来,一小勺一小勺地喂了药,她又握住那个人的手,一直不撒手,这才安心地睡去。
到了第五日,她终于好些了,睁开眼,床榻侧旁并无别人。
小橘打着一盆水进来,见她醒了,惊喜道:“姑娘昏睡了好几天,终于醒了。”
王府里来的丫鬟碧桐捂嘴笑道:“若是姑娘再不醒,可是要把颜大人急坏了。昨夜,姑娘一直拉着颜大人的手,不叫他走,颜大人直直守了姑娘一夜,天微亮时,见姑娘睡熟了,颜大人这才走了。”
王府里来的丫鬟云痕也打趣道:“可不是呢,我早上送茶水时见颜大人眼下有些乌青,想来是一宿未睡。”
“沈姑娘好福气,我跟了颜大人这么多年,从未见过大人对哪位女子这么上心过。”王府里来的丫鬟水月也抢着说道。
王府来的几个丫鬟,见摄政王对沈姑娘如此上心,只把她当成准姨娘来伺候,才这般说。
沈红蕖只是听着,并不言语。
“姑娘既然醒了,你们休要饶舌,快服侍姑娘梳洗穿衣,碧桐,你去让小厨房,去给姑娘用太后娘娘赐的竹溪贡米熬了白粥,再配几样清淡小菜来。云痕,你端来的水已经凉了,再烧一壶去。水月,你来给姑娘梳头。”杨嬷嬷说道。她在宫中的老嬷嬷了,很会揣测主子的心意,她见沈红蕖不言语,并知其意,岔开了话头。
她出宫前,太后娘娘特别嘱咐,定要好好照顾沈姑娘。她是个一心一意的人,如今既跟了沈姑娘,自是满心满眼都为姑娘着想。
屋中就数这位杨嬷嬷最为年长,且是宫中出来的老嬷嬷,这些丫鬟也都听杨嬷嬷的差遣,见她发话了,不敢再多言,低头干活去了。
唯有一个小橘,憨憨傻傻地立在那里道:“嬷嬷,我干什么?”
无论是宫里出来的杨嬷嬷,还是王府来的丫鬟婆子,无一都是精明强干,唯有这个一直跟在沈红蕖身边的小橘,却是个笨拙憨傻的,每每派遣差事,杨嬷嬷就自行将她忽略了。
“你,就来给我逗乐吧。我瞧着你的小脸又圆了些,想来是你这个小馋猫,趁着我昏睡这几日,又从厨房里偷吃些什么好吃的了。”坐在菱花镜前的沈红蕖微微一笑,对着小橘说道。
她的声音虽然还有些沙哑,却透着说不出的俏皮,将屋里的丫鬟都逗笑了。
杨嬷嬷也笑了,她望着坐在菱花镜前的沈红蕖,皱纹纵横的眼角有些湿润。
她原是上官太后生母吴夫人的陪嫁丫鬟,后来吴夫人死的早,只留下两个孤女,她便和柳姑姑一人照看一个。当年,太后娘娘刚进宫后,她也跟着去了。柳姑姑跟着上官三娘子去了燕州。
出宫前,太后娘娘特别嘱咐她,要好好照顾沈红蕖,不仅要把她当成主子照看,更是要把她当成外甥女照看。
当时,她不解其意,待她见到坐在菱花镜前梳妆的沈红蕖,一切都明白了。
沈姑娘的模样,不仅像极了当初那个天真烂漫的上官三小姐,侧脸也有几分像吴夫人。
无人之际,她偷偷摸了一下眼泪,暗自感叹,夫人,你瞧,你的外孙女,生得这般好。你在天有灵,也尽可放心了。
……
梳洗毕,小橘便服侍她更衣了,眼下虽已阳春三月,天气回暖,却因沈红蕖大病初愈,怕又受了风寒,因而穿得多些,捂得严严实实的。
只是她病了这几天,消瘦了许多,巴掌大的脸变得更小了,下巴尖尖的,两靥绯红,一双水汪汪的秀目虽透着一抹倦意,却多了几分西子捧心之美,更惹怜惜。
身上也瘦了许多,如今再套上原先的衣裳,只觉空落落,好像一阵风就能把她吹走似的。
沈红蕖站在穿衣镜前,打量着镜中的美人,却有几分陌生,不过几日,她变得不像自己了,一时之间,她的眼神有些黯淡。
小橘歪着头打量道:“姑娘瘦了些,不过只要每日多吃几碗饭,很快就能养回来了。”
她微微一笑:“既如此,你快些将你私藏的零嘴都来孝敬我。”
小橘大方地拍拍胸脯道:“姑娘,你想吃甜的,还是咸的,辣的,酸的,还是五味俱全的,我那儿的零嘴罐子都有!”
“没事,我不挑,你都拿来吧。”她有心要逗逗小橘。
小橘突然又小气了起来,小脸皱成了一个小包子:“姑娘,你一下子吃那么多,肚子恐怕要吃坏的……”
沈红蕖用食指在小橘额头上一点,笑道:“你这个小馋嘴,怕是个馋嘴的小橘猫托生,”
小橘嘿嘿笑道:“姑娘,咱们快下去放风筝吧。我在这楼里,都闷了好几天了。”
吃过清粥小菜,她便和小橘下楼散散闷,杨嬷嬷听了,忙让七八个丫鬟跟着,又是端着暖瓶,又是带着手炉、手帕、食盒,她却只让小橘一个人跟着。
说是散闷,不过是在千秋楼修的小园子里逛一逛罢了。
这小园子修的也甚是精巧,她们主仆二人信步入内,见朱栏曲折,秀石峥嵘,池亭缭绕,花木参差。时值三月,隔岸鲜花,沿堤新柳,一弯流水,回绕小桥。
沈红蕖正站在桥上,撒着鱼食喂池塘中的金鱼,小橘兴冲冲地拿了一个大的美人风筝,兴冲冲地说道:“姑娘,咱们也放一放风筝。”
只见小橘拿着这个美人风筝跑得浑身是汗,也没将风筝放起来。
“拿来我瞧瞧。”沈红蕖一看,原来是这风筝的顶线不好,待她弄好了,顺着风一放手,那美人风筝就迎风飞得老高。
小橘兴冲冲地拍手道:“姑娘真是见多识广。”
红蕖微微一笑,当初她在陈家村,春日里便是这样放风筝的。想来她和他初见那一日,便是和村口的顽童们放完风筝,肚子饿得慌,便在他那买了一碗甜豆花。
后来,女儿河畔,她将他错认成了小阿姐……
她仰头望着高高地飞上云霄的美人风筝,眼角有些酸涩,阿霁哥哥,女儿河畔当初的约定,你还记得吗?
我们说好,要去问个明白。
如今就算是只剩下我一个人,我也会继续坚持下去的。
阿霁哥哥,我们离真相越来越近了……
她用力一扯,风筝却断了线,乘着一阵风,飞走了。她望着越飞越高,越飞越远的美人风筝,露出一丝微笑,如今我不得自由,你就替我去找他吧。
“放走了风筝,也放走了晦气,姑娘的病也就好了。”小橘拍掌笑道。
这时,丫鬟秋桐突然寻来,急切地说道:“姑娘,你快回去吧,宫里来了人,说是六宫都太监高延福来降旨,不知所谓何事。”
沈红蕖听了,忙跟了秋桐回到千秋楼。
等了一会,果见都太监高延福乘马而至,前后左右又有许多内监跟从,只见他走至堂上,南面而立,口内说:“皇上圣谕,朕自即位以来,深感天下百姓之忧患,各位臣子之忠勤。今闻沈红蕖忘死舍生,大智大勇,不避艰险,相救我朝肱骨之臣,大义之举,令朕深感欣慰。
朕谕令,特封沈红蕖为镇国郡主,以彰显其忠臣之德。特加赏赐黄金千两,赐宅一座,良田千亩,珠宝佩饰,以资其荣耀之身。”
什么,她竟然被封为镇国郡主?她没有听错吧?
沈红蕖跪在地上听旨,已是呆了,简直不敢相信自己的耳朵。
“恭喜郡主,贺喜郡主。镇国郡主,请接旨吧。”太监高延福笑呵呵地对她说道。
身后的杨嬷嬷忙拉扯沈红蕖的衣角,沈红蕖这才回过神来,叩谢接旨。
送走高延福后,千秋楼众人都沉浸在欢天喜地之中,杨嬷嬷率着众人齐刷刷地跪下,异口同声道:“恭贺郡主。”
大家脸上皆都充满喜色,本朝如今,只有轩辕宗室女能够享有公主、郡主、县主的尊号,沈红蕖是一个出身卑微的异姓女,能获此殊荣,却是本朝头一份。主子跟着封为郡主,她们这些做奴婢的,跟着脸上也有光彩。
唯有沈红蕖立在那里,仍是怔怔的,握着那圣旨细细思之,想来封自己为镇国郡主的旨意,并不是出于皇上,而是出于她的三叔颜巽离。
这不禁让她回想起发高烧时陷入的那个梦魇,心中更加惶恐不安。
所有的一切,都似乎被一股力量推着往前走。
这股力量之庞大,没有人能够阻挡。