含辞的脸比满身泥污晕厥过去的霜月还要惨白。

    大勇说，他卯初时听到客栈后院有车马声，便去要了马，冒着雨便出发了，想着先回船让霜月取些小姐的贴身之物，他好带来给小姐早间用。

    赶到码头，昨日停得好好的一艘大船却兀地没了踪影！

    大勇以为自己记错，来来回回在码头走了好几圈，没寻着商船的踪迹，却看到霜月浑身发抖在雨中走着，连把伞都没有，身上是没伤着，人却吓得不轻。

    从霜月口中，大勇得知昨日他们下船后，霜月等到深夜也没等到音讯，雨势又十分大，她只好把厢房门锁好睡了。夜里一个惊雷，霜月惊醒后起身喝水，却听到厢房门外有人低声说话。

    含辞一行是这商船上唯一捎带的船客，为此大勇雇船时多付了不少银钱。他们穿着素衣，又不与船上其他人打交道，因而厢房处一向不会有旁人来，这夜里的声响便让一贯迟钝的霜月也起了疑心。

    她此时孤身一人，越想越怕，便摸着黑拣着小姐平时珍爱的和贵重的物件收拾了一通，卷了个包袱系在身上。没过多久，门外没声音了，船上却晃动得厉害，外面远远响起嘈杂声。

    霜月壮着胆子打开门缝一看，所幸门外无人，摸索着走出来，雨下得极密，却远远见到甲板上晃动着火光，嘈杂的雨声里，夹着传来打斗声和哭嚎声。而船也不知什么时候已经离了岸。

    霜月又急又怕，正想找个地方先躲起来，这时，有带着长刀的黑衣人从甲板走下来，指着她道：“那边有个姑娘！”

    霜月立在船舷旁，眼看着黑衣人就要靠近，她心一横，扎个猛子跳到了水中。

    “看情形，是商船上闹了匪。皇天后土，正经的码头边上，怎会出这样的祸事，这些匪徒也是胆大包天！”大勇愤愤地说着。这起飞来横祸，若是他们都在船上，以他一人之力，也很难周全一行人。

    云嬷嬷让大勇出去码头再打探下消息，找来昨夜的干衣裳给霜月换上，又喂了一小碗姜汤，霜月才缓过劲来。

    “小姐，是霜月不好，我若是不睡得那么死，早点醒来，就能多带些东西逃走了。”霜月眼里涌出许多泪，十分伤心自责。

    “傻丫头”，含辞坐在床沿，握住霜月的手安抚道，“遇到这样的祸事，你人没事已是大幸。”

    霜月带出的包袱里，是梳妆柜里含辞钟爱的几样母亲留下的首饰，几锭银子和一些铜钱，还有小姐早早就交给她保管的那只匣子，匣子里是一只锦盒，锦盒里便是顾浅尘送予小姐的那枚纨扇。匣子严丝合缝，打开来，纨扇竟一点没被浸湿。

    云嬷嬷忍不住撇了撇嘴，数落道：“这傻丫头，知道拿匣子，怎地不把放地契铺子和交子的那只匣子拿着！”

    那只匣子有一尺多高，上了锁放在含辞塌上，用被子掩着，钥匙在云嬷嬷身上。

    虽说那匣子是万难在逃命时带出，可那里边，毕竟是含辞的身家性命，也是万贯家财！

    “云嬷嬷，别说了。”含辞也十分揪心，但此时再懊悔也无济于事。

    窗外的雨早已收住了，清晨的柔曦沿着窗棂照进来，给屋内添了不少暖意。

    云嬷嬷和含辞低声商议着，剩下的盘缠还够花销多长时日，那些交子就只能当丢进水里了，田产铺面还能不能想法子收回来。

    “小姐，如今就别再犹豫了，索性跟着陈家的船走吧。这也是吉人天佑，咱们横遭劫祸，却遇着自家人搭救。”

    正说着，陈小玉的声音在门外响起，“辛姐姐，你可起来了？”

    陈小玉约着含辞去街上吃早膳，她五哥随护，当然还有丫鬟和小厮跟着。

    早市上多是做早点的摊贩，也有卖菜和卖小玩意儿的，熙熙攘攘，一派热闹的人间烟火景象。

    陈小玉看来对此地颇熟稔，绕来绕去带着含辞来到了一个热气腾腾的饼铺，说是铺子，也就是挨着墙角布了几张矮桌椅，做饼的案板和灶台都搭在一辆可推走的木板车上，板车档头高高竖着一块幌子，上书“菜灌饼”。

    陈小玉拉含辞在一张矮桌前坐下，指使她五哥去买饼和汤水，交待完才对含辞道：“辛姐姐，‘菜灌饼’乃是蔡州特色，是以这里一种独有的地皮菜和猪肉粒为馅做成的饼，焦香酥脆，在别处吃不到的。这条街就属这家做的最好。”

    含辞无心于美食，她不便拂了陈小玉的兴致，便含笑应着。

    待一行人吃完早膳，缓缓往回走时，陈小玉又兴致盎然地提出要带含辞到挨着的市集去逛逛，这时五哥拦住了陈小玉：“陈家小姐还在病中，不可如此奔波。”

    陈小玉压住了自己的兴头，转而揪住她五哥道：“五哥哥，你看我现在行走自如，再逛几个时辰都不碍事。我那苦药就此不必吃了吧？”

    五哥瞪了陈小玉一眼，陈小玉便知趣地松了手。

    快行至云来客栈时，陈小玉已同她的丫鬟春岚去交待接下来玩乐的事项，含辞一个人默然走着，五哥快步上来，在她身后低声问道：“陈家小姐，你一早上愁眉莫展，可是有什么难处？”

    “陈公子，我确有难处。”含辞心里想着这是自家哥哥，现在也不是客气的时候。

    五哥停了停步子，似乎是没料到陈家小姐突然变得如此坦然。他旋即回过神来，道，“回客栈再说。”

    进到客栈，见大勇已在门口候着。含辞使个眼色，一行人来到含辞房中。云嬷嬷将里间的帷帐放下，给外头桌前坐着的几人端来茶水。

    陈小玉端坐在桌前，乖得不像话。她五哥本不想带她来，怕她多嘴误事，可经不住她央求，于是告诫她好好管着嘴少说话。

    大勇急不可耐道：“刚我到码头打听过了，昨夜是有水匪趁着暴雨劫走一艘贩茶的船，说这起水匪原是到确山县里赶夜市，出来时瞧着这艘商船不是大字号，码头上没有傍依，便临时起意劫船。现下还不知是哪起人做下的，码头上的人说，这伙人趁着大雨行事，码头上的人也照应不上。这船货怕是有去无回，船上的伙计们也是凶多吉少。”

    “小姐，这起水匪是冲着商船来的，咱们是搭船的人，跟着遭了殃。唉！”大勇垂头丧气道。

    “陈家小姐，你们的钱财行囊可是都在船上？”陈五哥直切要害。

    含辞也不加隐瞒，如实道出：“陈公子，我本是携了全副身家去苏州投奔，昨日我和嬷嬷、大勇到刘郎中处瞧病，因大雨耽搁住在客栈，只有一名贴身女使留在船上看守，所幸她昨夜趁乱逃了出来，但事发紧急，她只带了随身盘缠，我的地契铺面和交子，都留在了船上。”

    “啊……”陈小玉听到这里，忍不出惊叫出来，五哥递给她一个眼色，她忙收了声。

    五哥道：“陈家小姐，发生了这样的大事，实在是意外，你们先不要发愁，我来一起想法子。”

    他对大勇道：“我家常年做生意，在蔡州码头也认得些人，迟些你随我一道再去码头，打探看看这事是哪起人做下的，还有无转圜的余地。”

    五哥又转向含辞，安慰道：“水匪凶残，若是攀不上交情，或是说不上话，这事只能认栽。你们也不必担忧，既是去苏州，我家的船二日后就到，且随我们一道吧，路上好有个照应。到了苏州，陈某自当将小姐平安送到你投亲处，若是有别的难处，也尽管找我陈家便是。”

    陈小玉也接着说道：“五哥这话极是！我与辛姐姐有缘，辛姐姐有难，我们家定会倾力相助！”

    含辞此时胸中感念不已，昨日她便对这对兄妹颇生好感，后来得知竟是自家表亲后，更是在心底生出几分依恋，但她并不奢望萍水相逢的人会对自己伸出援手。

    而她的表兄妹，果然没有辜负她的期望！

    二日后，一行人辞别蔡州，在码头上了陈家的船。