战事胶着，木叶作为火之国的忍村损失惨重。长光大名在拨款事宜上据理力争，却将自己的妹妹——因原先的封地在东云，而被唤做云姬的，送来木叶和亲，以示诚意。
一位公主。如何安置呢？
关于这个问题，火之国年轻的大名苦恼地说:“这样啊，火影已经娶妻了啊。”
“那嫁给这位……”
他想了一下跟在猿飞日斩旁边的年长男子的名字，接着无比大方地说道:“嫁给这位……包着绷带的忍者，也是可以的嘛。”
真是胡闹。三代火影哭笑不得，听说云姬今年才十五岁。但面上还是恭敬道:“大名大人，这恐怕不妥……”
团藏也皱起了眉:“老夫并不打算娶妻。”
“什么？”大名夸张道，“那你这一生要丧失多少乐趣啊！我那位妹妹可是出了名的貌美，连我都想要一亲芳泽……”
“大名慎言！”旁边的大臣连忙打断，随后又对火影一行道:“那么这次就请一并将公主接回木叶吧。”
猿飞与团藏对视一眼，应了下来。
转眼便到了出行的日子。云姬拜别了大名与夫人，被一顶小轿送至了城门。
“连侍女都没有送来一个吗？”团藏的眉头已经拧成了疙瘩。
“也是件好事。”日斩“吧嗒吧嗒”的抽着烟管。
“谁来照顾这个云姬？”团藏看向一众男性忍者，将“云姬”这个词咬得很重。
“哦，”日斩扫了一眼队伍，“就交给朔茂吧，他不是有个孩子嘛。照顾起女孩也得心应手吧。”
团藏从鼻子里“哼”了一声。
“怎么，”三代目凑近了他的老队友，“难道你想要做这个差事？”
在团藏脸色变得更黑之前又补了一句:“我好像记得……你年轻时就说过想娶个公主来着。”
这下子就像是捅了马蜂窝，饶是在下属们面前，志村团藏也掩饰不住愤怒，直呼起了三代目的绰号:“猴子！！！”
木叶的忍者闻声向两人看去，接触到志村长老的眼神后，齐齐低下头整理起了自己的忍具包。
城楼上的大名看着远去的一行人，与旁边的夫人轻笑起来。“火影已有妻小，火影之子一个已经定亲，一个还未到娶亲的年纪。那个志村团藏，就是有野心，也不可能娶一个十五岁的女孩。你猜，他们会把云姬嫁给哪个家族？”
大名夫人回答道:“千手或宇智波吗？”
“千手一族几十年前尚过一次公主了，如今式微，也没有合适的人选，”大名说，“宇智波的话，木叶对他们提防得紧，这些年已经不大起用。”
“但宇智波的写轮眼不是很厉害吗？”夫人柔声问。
“写轮眼需要强烈的刺激才能开眼，自宇智波一族成了木叶的警务部队，大部分族人留守后方，开眼的人就越来越少。反倒是日向，白眼只需查克拉刺激便可开眼，队里只要有一个白眼忍者，侦查能力就能成倍增长……迟早有一天，日向会取代宇智波，成为木叶的第一大族。”他将夫人揽进怀中，低声道:“无论是木叶哪一个大忍族娶到了云姬，我们都依着联姻的名义去支持他们，一个坐大的世家，足够木叶头疼了。”
随即，他将手抚上夫人隆起的腹部，满怀希冀。他的身体每况愈下，木叶这几年胃口越来越大，他怎么能给他的孩子留下一个坐大的忍村呢？
云姬来到木叶，引起了不小的骚动。
木叶各家族都明白这次联姻的意义，一旦族长或者家族继承人娶了她，那么他们的背后就是火之国大名。连三代都曾想帮爱徒大蛇丸争取一下，然而对方并不领情。
三代目、高层与各家族首脑整个下午都在开会。期间拍桌子摔凳子，吹胡子瞪眼睛的事没少发生，最后只得决定，让世家各族带来本族的青年才俊，由云姬自己选择丈夫。
结果却意外的尴尬。
那天到来的忍者，不乏相貌英俊实力高强者，但论起和深闺少女聊天的技能，还真没有人训练过。
聊什么呢？他们新学会的术？还是公主的人偶姬？
于是忍者们静坐于屏风外，竟不约而同地缄口不言了。
屏风后的云姬规规矩矩地跪坐在叠敷上，不知是不是因为羞怯，同样没有与忍者交谈的意思。
平时口若悬河的木叶高层们，此时眼观鼻鼻观心，有的还研究起了茶杯里的水纹。
三代火影赏玩了一阵自己的烟斗，自顾自地点上了，深吸几口便陶醉在烟草的芳香里。
半刻钟后，几个年轻忍者对视一眼，终于决定与云姬交谈，却听见了衣物簇簇作响的声音。透过屏风的薄纱，只见云姬施施然起身，先对着屏风外施了一礼。
年轻的忍者们愣了愣，觉得她形容娇小，即使是繁复厚重的礼服也无法掩饰，陆陆续续地低头还礼。个别性情活泼的，面上已经显露出了期待之色。
然而她却没有再往前走进人群里，反而朝屏风右边走了几步，将手中一把绢制镶金银箔桧扇放在了作为护卫的银发忍者面前。弯腰致意，道：“朔茂先生，以后请多多指教。”
场面顿时难看了起来。像一滴水溅进了油锅，和室几乎要炸开了。
这是个明示——云姬选择谁，便可将手中的扇子赠予谁。
叫着“火影大人”的声音此起彼伏，后面的内容却因为太过吵闹湮没在人声里。
“这恐怕不妥吧！”宇智波族长的眼神从木叶高层身上一一扫过。
“朔茂现在并没有家室，”转寝小春放下茶杯，不紧不慢地反问道:“宇智波族长认为有何不妥呢？”
“旗木上忍可不在候选人范围内。”他不咸不淡地说。
“由公主自己做选择是木叶各族的一致决定，并没有限定范围。”团藏针锋相对，“宇智波族长，你当时也同意了。”
【一群狡诈之徒。】宇智波族长冷笑。
火之国的贵族女子常常被许婚给年龄足以做她爷爷的人，所以旗木朔茂的“年龄”、“丧妻”、“有子”这几个因素，显然没办法构成太大的问题。
如果说身份，旗木一族虽然早已衰落，却并非籍籍无名，旗木朔茂本人实力不弱，所以也算勉强说得过去。
听说从都城回来的路上，是三代安排了他去做公主的护卫。如今看来，真是步好棋。公主年纪还小，一路上受男人保护照顾，喜欢上他也在所难免。
居然找来这么一个人选……也真是难为他们了。
“啧！”他向旗木朔茂点点头，朝年轻的儿子说了一句“走了，富岳”，便拂袖而去。
被选中的旗木朔茂看起来却并没有多么高兴，他深深地看了云姬一眼，说道：“在下并非公主良配。”
众人面面相觑，其余想离开的家族，听见他拒绝的话，又留了下来。
团藏的语气变得急迫且严厉:“旗木上忍，公主心悦于你，已当众表明心迹，你不可推辞。” 长光大名送来云姬是想要扶持一个世族来制约木叶，选白牙总比选日向日足或者宇智波富岳好得多。
“志村大人，请不要为难我。”旗木朔茂神色严肃，黑眼睛里情绪翻涌，却还是强压了下来，“公主还年轻，我认为奈良鹿久是更合适的人选。”
“......”
正在僵持之际，云姬松开压住礼服的手，突然朝扇子的方向做了一个露出掌心的普通动作。
前一刻还在与团藏说话的朔茂，立刻俯身捡起叠敷上的扇子，将扇柄一端递了过去。
然而年轻的公主根本没有接过扇子的意思，反而好整以暇地打量着他，涂了明艳口脂的唇上飘着一丝若有若无的微笑。
旗木朔茂这才意识到自己被耍了。
一路相处下来，他早已习惯了随时关注她的需求，仅是一个眼神，一个手势，都能让他有所觉察。诱他做出这样的举动，简直就是将他那点不堪的心思公之于众。
果然，三代火影见状，便用一种颇具洞察力的眼神盯住他，说道：“志村长老所言不无道理，朔茂，不要伤害了公主的心意。”
旗木朔茂还想冷下脸继续推拒，火影已经放下烟斗，摆了摆手道:“老夫也明白你的顾虑。但希望你好好考虑一下。今天先送公主回住处去吧。”
云姬闻言，戴上了市女笠，在两名女忍者的陪伴下告别了众人。留下他一个人拿着扇子站在原地。
这便是一锤定音了。
即使隔着面纱，他依旧能够想象出她任性的，得意的神情。察觉到火影大人好言安抚各族族长与青年忍者的声音中隐藏着的微妙的轻松与愉悦，朔茂不禁在心里深深地叹了一口气。
将她送进这间坐满了木叶忍族的和室之前，明知道不够果断的处理会影响到她的选择，他还是难以克制地说出了“万一将来遇到了什么麻烦，随时可以来找我”这种话。难道自己还抱有想要继续联系到她的期待吗？未免太可耻了点。
这女孩还小，她的人生还有很长，应该找一个稍微能配得上她的年轻人在一起，而不是一个年纪几乎大她一倍的鳏夫。村子也是，为了规避风险，甚至乐于看见她挑选一个年龄足以做她父亲的男人。