西奥多直到踏进诺特庄园时，眼角眉梢都还挂着愉快的笑意。他的脑海里还在不断地想着洛莉娅抱着灰色大熊的样子。那只玩偶几乎只比女孩矮了一个头，洛莉娅抱着它的时候，正好可以把自己的下巴放在上面，他只要稍微低下头，就能看见她长而浓密的睫毛略微惊惶地垂下来，耳根泛红的样子。
他几乎忍不住想要拥抱她的冲动。
但就在下一秒钟，列车呼啸的声响从遥远的轨道那头传了过来。人群开始骚动着朝站台边缘靠拢，而洛莉娅也立刻就抬起了头，她简直像是要急着逃跑一样，匆匆地说了句“再见”，就抱着熊消失在了人群里，只留下西奥多站在原地，有些无奈地看着她的背影。
从小到大，西奥多的人生规划从来都是清晰的，他的人生轨迹就像攀登一座山峰，每一个脚印都坚实可辨，前方的道路或许有困难与阻碍，但终点总是不变的。想要取得优异的成绩，就需要日复一日背诵理论，练习魔咒；想要成为优秀的魁地奇球手，就要冒着暴雨和狂风在球场中锤炼；想要在社交场上得到父辈的认可，就要一次次地规范礼仪举止，提前演练好最适宜的笑容和对话。
但洛莉娅是不一样的。她不是一朵盛开在山顶的花，只需要登山者有足够的毅力，或者勇气就能够摘进手里。她从来没有在他面前超越过友谊的界限，而在他主动尝试的时候，她的态度也总是模模糊糊，时而靠近，时而远离，像是盘旋在天边的飞鸟，偶尔会主动收起翅膀停栖在他的身边，但在下一刻就又轻巧地飞走，只剩下被她扰乱的心湖还在一圈圈地泛起涟漪。
西奥多漫无目的地想着，推开了屋子的大门。但随即，他就察觉到有什么不对劲，屋子里安静得似乎有些过分了，甚至能听见壁炉里燃烧的木头发出的“噼啪”声，而他们的家养小精灵正瑟瑟发抖地缩在墙角，那双大得出奇的眼睛里满含着战战兢兢的神色。
那种熟悉的神色一下子就让西奥多的心沉了下来，他条件反射地看向了书房的方向，随即，小精灵颤抖的声音响了起来：“诺特少爷。”它几乎全身都在瑟瑟发抖，说不出一句完整的话，“老爷在……他在您的……您的房间……看、看那些……”
说着，小精灵的浑身都剧烈地发起抖来，再也说不出话了，但西奥多还是立刻意识到了它在说什么：洛莉娅！洛莉娅送给他的那些礼物、还有信件！现在父亲一定是发现了那些东西！
西奥多已经很久很久没有过这样冰冷而绝望的感受了，他好像整个人都被浸入了冰水里，刺骨的寒意从每个毛孔散发出来，连指尖都在轻微地发麻。他甚至连手里脱下的大衣都忘记了好好地挂在衣架上，只是把它随手扔在一旁，就快步朝着书房走去，而每一步迈出时，却又像一记拳头打在他的心脏上。
他的房门敞开着，隔着墙壁，西奥多甚至都能听见父亲的鞋底踏在地板上，发出的那不急不徐的响声，他一定正在房间内来回踱步。西奥多一路近乎慌乱地跑过来，但在站在门口时，他却突然不敢走进去。他已经没有功夫去想父亲是怎样发觉这一切的了，虽然他早知道这一切不可能永远逃过父亲的眼睛，可西奥多的心底总还是忍不住有一丝侥幸，祈祷着兰斯不会那么快地察觉。
父亲会作出什么样的反应？西奥多下意识地攥紧了自己的袖口，还没等他继续想下去，房间的脚步声就已经停下了。
“进来，西奥。”兰斯的声音响了起来，那声音平静极了，连半点发怒的迹象都听不出来，这让西奥多的内心更加忐忑了，他的指尖因为用力而泛白，深呼吸了口气后，终于走进了自己的房间。
他的书柜角落里，那个最不起眼的柜子正大敞着口，里面空空荡荡的，而在书桌上，一只黑色的盒子正摆在那儿，已经被人打开了，而兰斯正倚在他的书桌旁，手里翻看着一本书，它有着墨绿色的封皮，比起他书柜里整齐陈列着的其他书籍来说，略微显得没那么精致，封面上用烫金字体写着书名——是那本洛莉娅自己做好后，送给他的书。
西奥多的瞳孔在看清封面的那一刻就猛地收缩了一瞬间，他差一点就要冲动地上前了，但最后，他还是强迫着自己站在了原地，沉默几秒后，背起双手，对兰斯低下了头：“父亲。”
兰斯没有答话，也没有抬头看向西奥多。他还在不紧不慢地翻看着手里的书本，一时间房间里只能听见纸张翻页时轻微的“哗啦”声，空气仿佛都变得沉重而黏稠起来，西奥多的心像跌入了泥潭似的，一点点往下沉。
“父亲……”
这样让人窒息的沉默持续了一分钟之后，西奥多终于忍不住再次开口了，而这次，兰斯终于愿意合上书，正眼看向他的儿子。
“她送了你一份很用心的礼物，西奥。”
兰斯的语气平淡极了，就好像他只是在与儿子随意地闲谈。但西奥多的手指只是僵硬得更厉害了，他清楚父亲用这样的口气说话意味着什么——就好像海啸来临之前，海平面总是比以往还要平静，但这平静中往往酝酿着更可怕的东西。
“但是——”兰斯的语气陡然一变，“泥巴种的东西，永远也不配出现在我的庄园。”
他猛地把那本书丢回了盒子里，朝着西奥多冷淡地抬了抬下巴。
“西奥，我一直都以你为骄傲，你知道这一点。”兰斯缓步踱到西奥多身边，用一只手搭在他的肩上，放缓了语气，“你还太年轻了，那些低贱又狡猾的泥巴种以此蛊惑了你……我能明白。”
兰斯轻轻地拍了拍西奥多的肩，将他往前推了两步。
“去吧，西奥。”他像是以往的每一次那样，理所当然地对他引以为傲的儿子下令，就像知道他一定会执行那样，“我要你亲手烧掉这些恶心的东西——你不会让我失望的，我知道，对吗？”
西奥多只是沉默着。他的脊背绷得很紧，几乎像张鼓满了风的船帆，而他必须用尽全身的力气，才能让兰斯不要察觉到他想要发抖的冲动。他缓缓地掏出了自己的魔杖，对准桌上的盒子，而他的眼神还紧紧地盯着它。
他比谁都要清楚那里面装着什么。洛莉娅写给他的每一封信、每一件礼物，甚至是她无聊时，从笔记本上撕下来扔给他的小纸条，他都装在里面。许多次深夜时，他都会静悄悄地打开那个盒子，一次次地重读她写下的字迹，就好像她专注地埋头写字的身影就出现在眼前似的。
而在他的身后，父亲还在居高临下地用冰冷的目光审视着他，仿佛这是一道关乎命运的考题：如果通过，他今后就还是诺特家毫无疑问的继承人，最出色的孩子；而如果失败，他就将立刻成为家族的耻辱，被剥夺“诺特”的姓氏，从此成为纯血的叛徒。
她刚刚才陪着你，一起去了你母亲的故乡。如果你妈妈，如果洛莉娅知道你做的一切，你想她们会怎么想？一个声音在他的心里发问。
聪明些。别和你父亲对着干。另一道声音响起。这只是一堆纸片，你大可以顺从地烧掉一切，这样既能让你父亲满意，洛莉娅也不会知道。这难道不是更聪明的做法吗？
“你还在想什么，西奥？”兰斯的眼睛微微眯起，他低下头，声音里多了几分不动声色的逼迫，“‘火焰熊熊’这样简单的咒语，我想你不需要我来教你一次了，对吗？”
西奥多从没像今天这样，觉得手里的魔杖沉得他几乎握不住。他的肩膀缓缓地起伏了一下，终于下定了决心似的，举起了魔杖。
“是的，父亲。”他说。
下一刻，他猛地转过头看向了窗外：“西尔弗！”
一只银灰色的猫头鹰立刻扑打着翅膀飞进了房间，西奥多朝着盒子挥动了魔杖：“Wingardunm Leviosa（漂浮咒）！”
盒子摇摇晃晃地飘了起来，西尔弗准确地用爪子抓住了它，一转眼就消失在了窗外。
这一切发生得太快了，兰斯来不及反应，那只猫头鹰就已经带着盒子飞远了——更重要的是，他根本就没有想过西奥多居然违抗了他的命令。他的脸色在一瞬间变得铁青，看向西奥多的眼神中像是有闪电猛地落在干枯的草堆上，一瞬间就燃起了熊熊的烈火。
“砰”地一声，窗户上的玻璃裂开了蛛网一样的裂纹，在下一刻像爆炸似的飞溅开来，许多细小的碎玻璃狠狠地擦过西奥多的侧脸，在上面留下了显眼的血痕。
“你认为，你在做什么，西奥多·诺特？”兰斯的每一个字都像是在冰水里浸过的刀刃那样寒冷而锋利，他冷冷地看着西奥多，眉眼间笼罩上了一层厚重的阴云，“跪下。”
“我很抱歉，如果我让您失望了。”颧骨上的伤口开始剧烈地疼痛起来，西奥多能感觉到微温的液体顺着侧脸滑下。他原以为面对父亲的怒火时，他会畏惧，会痛苦，会退缩，然而当他真正抬起头，看向那双森冷的眼睛时，西奥多所能感觉到的居然是一种平静。他的血液鼓噪着快要沸腾了，而西奥多听见自己的声音响起时，却还是如往日一样镇定，他几乎不敢相信他能用这样的口气与父亲对话：
“但我没有做错任何事。”
兰斯的神情在一瞬间剧烈地变化了数次。他打量着儿子，仿佛他在一夜间变成了自己完全陌生的另一个人：“……你今天是和那个泥巴种一起出门的，是吗？那个低贱的女巫……她居然瞒着我接近你这样久了……我真该……”
“对不起，我绝无冒犯您的意思，父亲。但没有人可以在我的面前用这样的词语称呼她——即使是您。”西奥多感到自己的指尖发麻。兰斯的眼神像威严而高高在上的帝王，从小到大养成的惯性让他不由自主地想要弯腰，想要臣服，但最终，他还是直视着他的眼睛，没有片刻躲闪。
“你太年轻了，西奥多。”兰斯似乎被西奥多眼神里的某些东西扎了一下，“你是诺特家未来的继承人，拥有高贵的血统和身份——有多少人绞尽脑汁地试图接近你、讨好你？那个人，她也只是其中的一个而已。”
“母亲也不是纯血贵族的后裔，甚至，她还是被麻瓜们抚养长大的。”西奥多的指节几乎被他自己捏得发白，手心冰冷，“当祖父母用这一点来阻止你们时，他们成功了吗？”
兰斯的眼神里闪过悲伤和怀念的神情，他微微闭了闭眼，像一尊石像突然变得柔软。他看着西奥多，语气低沉而坚定：“……当然没有。”
“我是您的儿子，父亲。”西奥多也同样放缓了语气，“我和您……”
“但这是不一样的。”但只是片刻后，兰斯的神情又恢复了冰冷，他居高临下地看向西奥多，冷酷地下达了最后的判决，“没有什么比纯血的荣耀更重要，这是家族的使命，也是你的使命，这是唯一正确而重要的事。为了实现它，我可以付出一切——哪怕是那个泥巴种的性命，哪怕你从此恨我也一样。”
西奥多神色复杂地看着他的父亲，他的嘴唇微动：“……母亲也是这样想的吗？”
“今天的讨论已经足够多了。”兰斯的眼神中划过一丝隐藏很深的痛楚，他没有回答西奥多的问题，转身离开了房间。