与此同时，相隔数百英里的诺特庄园内依旧灯火通明。夜空中的雪花如鹅毛一样纷纷扬扬地飘落，而大厅内却温暖如春，衣着体面的男女端着酒杯，得体地低声交谈微笑着，纳西莎穿着一身华丽的礼服裙，站在人群中央接受纯血夫人们的恭维，神色倨傲，而她的丈夫，以及诺特家的男主人却不知什么时候一起不见了踪影。

    “……就像我告诉过你的，卢修斯。”书房的大门紧闭着，透过厚重的门板隐隐约约传出一个笃定的声音，“他一定会再度归来，我搜集到的种种迹象都在表明这一点，我们必须为此做些什么。”

    “……冷静些，兰斯。”另一道声音却不像他那样镇定，还隐隐透出几分急躁，“我知道你对此深信不疑，但在还没有掌握足够的信息之前，我们不能轻举妄动……别忘了魔法部的眼睛还死死地盯着我们，包括那个林。他虽然年轻，但嗅觉却像鬣狗一样灵敏，在处理’那件东西’的时候，他差一点就……”

    “他只是个自作聪明的毛头小子罢了，卢修斯，别告诉我你会被这种小鬼捉住把柄。”兰斯接话，“不过说起来，连我也不得不称赞你的处理手段，十分高明，我等待着看你后续的……”

    似乎是听见了什么响动，书房里的交谈声戛然而止，下一秒，卢修斯猛地推开了大门：“谁在外面？！”

    然而，走廊上寂静无声，只有被风扬起的纱帘轻轻飘动，窗外的雪花静静落下。兰斯也跟着走到了卢修斯身旁，略微戏谑地看了看这位昔日的同僚：“什么时候起，你也变得如此胆怯了？卢修斯？别忘了这是我的庄园，还没有人能在这里如此妄为。”

    “你当然不会明白，兰斯。”卢修斯终于放松了些，冷冷地横了兰斯一眼，回身重新重重合上了大门。

    他们谁也没有看见，在拐角的阴影中，西奥多紧贴着墙，直到卢修斯关上大门才如释重负地无声松了口气。灯光照不进这偏僻的角落中，他垂下了眼睫，神情晦暗不明，谁也不知道他正在想什么。

    又过了几分钟，西奥多终于悄声从角落里走出来，离开了这条走廊。大厅里已经响起了悠扬的舞曲，他神色如常地推开门走了进去，在下一秒钟，他又变回了那个礼节周到、彬彬有礼的诺特少爷。

    兰斯和卢修斯也在十多分钟后并肩推门而入，重新加入了这场愉快的圣诞晚宴，乐曲声和人群的喧哗声又持续了很久才结束，因此，西奥多直到接近十一点才得以回到他的房间，一推开门，他就看见了地上堆成一座小山似的礼物——它们大多印着某个代表着昂贵与奢华的巫师品牌名称，每件或许都值几百个金加隆，而西奥多只是冷淡地打量了它们几眼，好像那是一堆脏兮兮的土堆似的，然后才开始动手拆礼物。

    大部分的礼物——书籍、羽毛笔、糖果，甚至一把飞天扫帚都被西奥多随意地堆在了脚边，好像它们对他来说一文不值似的，只有少数的几样被他摆在了书桌上。

    其中一样是德拉科送的，那是一个小型的纯银摆件，刻着他们两人骑在光轮2001上的模样，底座上刻着一行小字：“20世纪最伟大的魁地奇球员”；然后是潘西送的墨绿条纹的真丝领带，而克拉布和高尔干脆送了他一大盒各种口味的小蛋糕。

    很快，地上的礼品盒就一个也不剩了。西奥多用“清理一新”清理了一片乱糟糟的地面，又回头看了看他的书桌。早在圣诞节一大早，他就把圣诞礼物送出去了，而回礼也陆陆续续地送达——来自各个纯血家族的、来自德拉科的、潘西的……但他刚刚拆开的所有礼物中，没有一件上面写着她的名字。

    房间里一时间安静极了，只能听见窗外风把积雪吹下树梢的声音。西奥多直起了身子，看向漆黑的夜空，那里只有雪花还在不停地飘落，除此之外——等等，那是什么？

    西奥多有些疑惑地走近，空中那个模糊的黑点变得更加清晰了，那是只他从没见过的猫头鹰，有一身亮茶色的羽毛，它很快飞到了他的窗边停下来，然后歪着头看了看他。西奥多注意到它的背后带着一个礼盒。

    这是个纯黑色的礼盒，西奥多打开了它，他发现里面装着三本厚重的、精装锁边的书，封面上用烫金字写着：世界民俗传说。一张卡片躺在最顶端，上面用熟悉的笔迹写着几句话：

    圣诞快乐。

    以及欢迎了解麻瓜的世界。

    西奥多立刻像被火烫了似的丢开卡片，他看向那摞书本的眼神也迅速变得厌恶起来。麻瓜的书！洛莉娅居然送他麻瓜的书！他从不阅读任何麻瓜的书本，就像所有纯粹的纯血贵族那样——他们不相信那些愚蠢又短视的、连魔法都无法掌握的人能写出什么像样的东西来，只有那些自甘低贱的巫师才会去主动亲近麻瓜。

    更别提如果让兰斯知道这个……西奥多简直不敢去想那时候父亲会露出怎样失望或痛心的眼神，他寄予厚望的儿子、秉持着诺特家高贵坚守与精神的西奥多，居然会结交麻瓜朋友，甚至阅读麻瓜的书籍！

    虽然这样做让他感到有些抱歉，但西奥多抿了抿嘴唇，还是掏出了魔杖，对准了那几本书籍。只需要一道“火焰熊熊”，他就能让这个不应该出现在诺特家的礼物彻底消失，没有人会知道这一切……但那道咒语却好像突然变得难以启齿似的，西奥多看着那个黑色的礼品盒，以及那张卡片，他的脸上罕见地出现了复杂又挣扎的神色。但最终，他还是收回了魔杖，只是把卡片夹回了书中，然后把那三本书，连带着那个黑色的盒子一块锁进了书柜最不起眼的角落里。

    我永远也不会去读它们的。西奥多好像要说服谁似的，在心里又强调了一遍这个念头，然后对着那个抽屉又施加了一次“快快禁锢”。

    虽然卢西恩还是对此感到忧心忡忡，但在过完圣诞节后，洛莉娅还是坚持登上了返回学校的火车。

    “不会有什么事的，我可是‘救世主’的朋友，哥哥。”洛莉娅曾经试图这样宽慰卢西恩，但卢西恩显然没有因为她的俏皮话放松下来，在这个假期里，他恨不得能把所有现存的防护咒语全部都教给她，而且制作了好几个存放防护咒的魔法球。其间连卡森爷爷都察觉到了他的不对劲，但他们谁也不敢告诉他是怎么回事——如果卡森爷爷知道了霍格沃兹发生的事儿，恐怕洛莉娅就再也别想继续在霍格沃兹读书了。

    “如果你不想待在学校里了，任何时候，只管给我写信，知道吗？”直到上火车前一分钟，卢西恩还在不放心地叮嘱，“梅林，如果我能够随时去霍格沃兹陪护就好了……”

    “我保证我会没事的，好吗？”洛莉娅不得不再次重复她已经说了一个假期的承诺，“我会保护好自己，然后安全地回家过暑假的。”

    “好吧，我相信你会的。”火车已经开始鸣笛了，卢西恩也只好妥协地叹了口气，飞快地最后抱了抱洛莉娅，然后离开了车厢。洛莉娅隔着车窗和站在站台上的卢西恩挥手告别，下一秒，火车就缓缓地开动起来，把窗外的一切逐渐落在了后面。

    真希望回到学校之后，就能听见邓布利多校长宣布一切已经解决了。洛莉娅托着头看着窗外飞快掠过的风景，漫无目的地想着。

    但现实不会如洛莉娅想的那样理想化，因为回到霍格沃兹后她听到的第一个消息就是赫敏失踪了。

    这在学生里掀起了轩然大波，他们传出了各种版本的流言，其中最受欢迎的一种就是赫敏也遭到了攻击，每天都有人排着队跑去校医院想看她一眼，但因为庞弗雷夫人用帘子遮住了赫敏的病床，他们谁也没有成功。

    只有洛莉娅知道这是怎么回事，哈利和罗恩曾经偷偷地告诉了她真正的经过。

    “噢……这简直比被石化了还要糟糕，至少我绝对不会愿意这个模样被人看见。”洛莉娅感同身受地说，“有什么我能做的吗？”

    “别告诉其他人就行，不然赫敏会羞愧得再也不愿意见人了。”罗恩耸耸肩说。

    而另一边，因为曼德拉草的生长已经到了关键的时候，斯普劳特教授一个人无论如何也忙不过来了，于是洛莉娅和西奥多又干起了他们一年前的工作：每周去草药室帮忙。虽然这次照顾的对象是格外难缠，而且有些危险的曼德拉草，但因为少了一个无时无刻都在吵架的搭档，洛莉娅反而觉得轻松了许多。

    除了他们之外，另一位经常造访草药室的人就是塞德里克了。按理说他比他们大两个年级，而且又担任着级长的工作，每天要忙的事应该很多才对，但洛莉娅在草药室碰见他时，他总是一副温和又充满活力的模样，好像永远不会感觉累似的。

    “据说在从前为了防止听到它们的叫声昏迷，有巫师会训练燕尾狗去刨曼德拉草。”塞德里克从来不摆什么高年级学长的架子，他时不时会和他们说些关于照料草药的小技巧，或者像这样分享些趣谈，“也有人说曼德拉草是由罪人的血液灌溉生长出的植物，所以它们才长得这么像人。”

    “植物界的恶魔。”洛莉娅配合地说，她刚刚给一盆曼德拉草换完盆，这是棵已经快要成熟的曼德拉草，而且它一点儿也不愿意配合，现在她累得说话都有些气喘，“在东方也有类似的传说，关于长得像人的植物。不过我们相信那是种能够使人长寿的珍贵药材，而且它能在土里逃跑，所以采摘前人们会在它的枝叶上绑上红绳子。”

    “哇哦，那听起来要可爱多了。”塞德里克笑起来，“我很想见见这种神奇的植物。”

    西奥多在花圃的另一边忙碌着，一言不发。在草药室里只有他和洛莉娅两个人时，西奥多还会如常地聊聊天，而如果这天塞德里克也在房间里，西奥多就又一句话也不说了。考虑到西奥多的父亲又有过那样的身份，而塞德里克显而易见是个正直的人，洛莉娅曾经担心这会让塞德里克和西奥多之间产生矛盾，不过幸运的是这最终没有发生。

    “我认为他父亲无论做了什么，都不应该连累西奥多，不是吗？”某天洛莉娅委婉地提起这个话题之后，塞德里克这样说，“况且我想这对他的影响已经够大了——他总是那么孤僻，说不定也是因为他父亲的关系，没有人愿意和他做朋友。”

    这倒不是真的。洛莉娅只能有些尴尬地摸摸鼻子，把这个话题含糊了过去。她没把这话告诉西奥多，不然她都能想象到他该怎样讽刺地嗤笑出声了。

    “作为一个赫奇帕奇来说，他还不算太蠢。”西奥多只是简单地这样说，“但他身上那种老好人的味道让我反胃。”

    “塞德里克？”斯普劳特教授洪亮的声音在走廊里响了起来，“来这儿帮帮我好吗？有几株咬人甘蓝又开始不安分了。”

    “马上就来，教授。”塞德里克扬声说。他脱下了手上脏兮兮的龙皮手套，一边朝外走去，一边冲洛莉娅挥了挥手：“一会儿见，洛莉娅——噢，你的脸上好像沾上泥巴了。”

    “什么？在哪？”塞德里克说完就急匆匆地出了门，洛莉娅只好求助还在屋里的西奥多，“我一点都不知道什么时候沾上的。”

    “就在二十分钟之前，你讲完那个麻瓜故事的时候。”西奥多只是抬头看了她一眼，就又低下了身子，“在你右边的额头上。”

    “噢——”洛莉娅这才注意到她沾满了泥土的手套，“一定是刚刚擦汗时不小心蹭上的。”她脱下手套试图用手掌清理干净，但从西奥多第二次抬起头时皱得更紧的眉头来看，她一定是没成功。

    “你好像也刚从土里被拔出来一样。”西奥多不客气地说，但是他还是走了过来，一边脱下手套，一边从怀里掏出了魔杖，“清理一新！”

    “你再不闭嘴，我就把你和曼德拉草一块种进花盆里。”洛莉娅作势要把她沾满了土的龙皮手套丢到西奥多身上，西奥多立刻退开了好几步：“如果你敢拿那双脏兮兮的手套碰我一下，我就——”

    “你还真是个娇贵的少爷，是吗？”洛莉娅哼笑了一声，重新把手套戴上，然后趁西奥多还没反应过来的时候，飞快地凑过去在他的脸上抹了两道泥印。虽然西奥多的表情看起来恨不得能吃了她，但他的这副模样实在太滑稽了，所以洛莉娅还是忍不住笑弯了腰。

    “真对不起，尊贵的诺特少爷。”等到终于笑够之后，洛莉娅终于掏出了她的魔杖，帮助西奥多清除了脸上的泥印。

    “没关系，林小姐。”西奥多却突然弯了弯嘴角，露出一个标准的贵族式笑容，他那种慢条斯理的语气几乎让洛莉娅有点毛骨悚然起来，“我一、点、儿、也、不、在、意。”

    “……我现在说对不起还来得及吗？真心的那种？”洛莉娅往后退了两步，“你不会往我的粥里扔鼻涕虫的对吧？拜托告诉我你不会。”

    “唔，或许你忘记了这一点，但我可是个斯莱特林，洛莉娅。”西奥多只是意味不明地注视着她，然后这样说。