圣诞节的日子越来越近了，天气比十一月更冷，已经连着下了好几场大雪。洛莉娅无比痛恨冬天，在这种糟糕的日子里，她的手脚好像永远也暖不起来似的，只要在室外待上一分钟，凌冽刺骨的寒气就能无孔不入地钻进她身体的每个角落。
所以除了上课以外，绝大部分的时间她都只是窝在礼堂或者休息室里，连图书馆也不去了。哈利他们从海格那里打听到了一个名字，尼可·勒梅，所以他们最近一直忙着要找到关于这个人的信息，洛莉娅也承担了其中一部分的查阅工作。
“这个人一定和三个头的路威看守的东西有关！”哈利是这样说的，他看起来十分笃定。
“哦。”说实话，洛莉娅既不关心那件神秘的东西，也不理解为什么哈利如此执着，但她什么也没说，只是点了点头，“如果你们需要的话，我可以帮忙查查相关的资料。”
但直到圣诞节的前一晚，他们还是一无所获。
“我们可以等开学后继续找，总会有办法的。”哈利说，“圣诞快乐，洛莉娅。”
“哦，等你回家之后，记得帮我谢谢卢西恩，我很喜欢他送的那个……麻瓜是怎么叫它的来着？哦，对了，打火机。”罗恩也转过头来补充说。
走出车厢的时候，洛莉娅简直被站台上挤挤攘攘的人弄得站不住脚。卷毛先生倒是比她更快地发现了卢西恩，它喜悦地“喵喵”叫了一声，然后就飞快地从洛莉娅肩上跳下来，钻进人群里不见了。
因为卷毛先生的缘故，卢西恩也终于看见了她，他快步地走过来，接过洛莉娅手里的行李，并且解下了自己的围巾围在她的脖子上：“你应该戴上帽子和手套，莉娅。”
“好好好，下次我一定会记得戴的。”洛莉娅敷衍地应答着，拽住卢西恩的袖子往前走，“我快饿坏了——你做了炖菜吧？我写信告诉过你我想吃的，加番茄和土豆的那种炖菜？”
“怎么，你又因为赶火车没有吃早饭吗？莉娅，我已经告诉过你多少次了……”
“哥哥——”洛莉娅见状立刻讨好地搂住卢西恩的手臂晃了晃，讨好地蹭蹭他，“我真的好饿，求求你了，我们能先回家再说吗？”
或许是因为紧挨着海港，南安普敦的冬天几乎从不下雪。他们的家就位于南安普敦的南部，一条名叫磨坊街的路旁。那是一座优雅漂亮的两层红砖小楼，门前的花园里种满了玫瑰和黄水仙，几棵挺拔的白杨木像篱笆一样包围着院落。虽然现在是深冬，但因为施过保温咒，花园里的植物依然长得像春天一样茂盛。
卢西恩和洛莉娅都在这栋房子里出生，但他们的父母过世后，房子就一直空置着，直到卢西恩成年，他们才重新搬回这儿居住。
“既然你回家了，明天我想带你去看看卡森爷爷。”卢西恩一边开门，一边叮嘱说，“前几天我去过他家，你知道的，他的风湿病在冬天总是发作得很厉害。他还问了我，小莉娅什么时候才从学校回家。”
“我猜卡森爷爷的原话应该是，‘小丽娅什么时候才结束杂耍学习，然后回归正常人的生活’，对吧？”洛莉娅笑起来。
“唔……差不多吧，你也知道他的。”卢西恩无奈地耸耸肩，卷毛先生这会已经从他的怀里跳下来跑掉了，他拍了拍大衣上粘的猫毛，“好了，把你的行李箱拿进房间去，我们很快就吃午饭。”
第二天八点钟，洛莉娅的房间门就被卢西恩敲响了：“快起床，莉娅。我们今天要去卡森爷爷家吃饭，你得帮我提些东西。”
“……马上来！”洛莉娅翻了个身，迷迷糊糊地回答道。
洛莉娅的父母还在世时经常关照这位独居的老人，虽然他很少对他们热情地展露过谢意。但在他们因为那场空难离世后，卡森·弗兰克却主动提出成为卢西恩与洛莉娅的临时监护人。在卢西恩成年之前，他们一直和卡森爷爷住在一起。直到今天，洛莉娅还能记起那栋屋子潮湿的木头气味。这种气味和总是开到最大的电视机声音，被时光侵染得看不出本色的碎花窗帘布，咯吱作响的老旧楼梯一起，组成了她记忆里有关“家”的，最早的记忆。
卡森·弗兰克是位高约六英尺，精神矍铄的老人，七年的参战经历给他留下了一具遍布伤病的身体，但他的眼神依旧锐利而明亮：“哦，看看是谁来了——是我们亲爱的预备小魔术师莉娅。”
“哦，卡森爷爷，拜托——”洛莉娅踮起脚吻了吻卡森爷爷的侧脸，亲昵地抱怨道，“请别再那样叫我了，这才不是什么魔术……”
“哦，没错，因为‘魔法世界是真实存在的，还有魔法’。”卡森爷爷拍拍她的脑袋，让两个孩子进屋，继续冷峻地调侃道，“我希望魔法世界也有足够的马戏团供你们就业。”
洛莉娅和卢西恩都聪明地没有插嘴反驳，只是乖乖听着卡森爷爷的例行挖苦，顺便交换了一个无奈的眼神。直到今天，卡森爷爷都非常不满意他们去了一个所谓的“魔法学校”，而不是正常的麻瓜学校。他对魔法和巫师这类说辞嗤之以鼻，认为那只是类似于变戏法之类的东西——但他们也不是不能理解卡森爷爷，对于一位顽固的二战老兵来说，接受魔法世界的存在绝对是几乎不可能的事。
“卢西恩，小子，既然你正在休假，现在可没有理由拒绝陪我喝几杯了。”
“好吧……但是卡森爷爷，您真的需要少喝些酒了……”
他们一直待到了晚餐后才从卡森爷爷家告别。虽然没表现出来，但卡森爷爷今天显然心情很好，他不顾卢西恩一再的劝阻，足足喝掉了大半瓶威士忌，到最后，他几乎满脸都涨得通红，但还是抱着酒瓶，醉醺醺地挥舞着手势，高声谈论着1940年他参与的那次突袭作战行动中，德国人是如何仓皇逃窜，而他们又是如何缴获了数以百计的战利品……
每次喝醉后，他总是会谈起二战的故事，卢西恩和洛莉娅已经听了不知道多少次了。他们只是无奈地对视一眼，然后收拾干净狼藉一片的餐桌，再把卡森爷爷送回卧室去——幸好，卢西恩可以轻松地用魔法解决这一切。为了防止卡森爷爷半夜醒来时口渴，他还没忘记接上一杯温水放在床头。
洛莉娅等在客厅里，她看见卢西恩悄悄地从卧室走出来，合上了屋门：“走吧，莉娅，我们也该回家了。”
或许是因为临近圣诞，即使已经九点钟了，街头的大部分商铺依旧灯火通明，挂满彩灯和饰带的圣诞树在橱窗里闪闪发光，顾客们带着愉快的笑意穿行其间，为他们的亲朋好友挑选圣诞礼物。
卢西恩替洛莉娅拉高了围巾，而洛莉娅则干脆把手揣进了哥哥的衣兜里。他们悠闲地漫步在暖黄色的灯光下，向着回家的方向。
“真可惜，我还是觉得圣诞节应该下雪。”洛莉娅仰头看了看漆黑的夜空。
“说不定圣诞节真的会下雪呢？”卢西恩说，他正看着街道对面的一家大型礼品店，“嘿，莉娅，街对面的那个女孩，她是不是……”
洛莉娅顺着卢西恩的视线望过去。那是个和她差不多年纪的印度女孩，正恋恋不舍地看着摆放在橱窗最显眼地方的商品：一套精美的、看上去就价格不菲的Wuzzles拼图。而她的父母显得很不耐烦，他们正极力地想拉着她离开这里。
在看清那个女孩的脸后，洛莉娅的手指不自然地收缩了一下。
“我们快走吧，哥哥。”她迅速地别开目光，催促卢西恩。
“我想她看见你了。”卢西恩跟着洛莉娅离开，但他又回头看了一眼，低声说，“莉娅，你应该知道的，一直躲着她不是最终的办法。”
洛莉娅没有回答卢西恩。一见到卡特丽娜，那些刻意被遗忘的记忆就又苏醒过来，像穷追不舍的野狗群一样撕扯着她，让她什么也没法去想，只能下意识地逃得越远越好。
洛莉娅的沉默让卢西恩叹了口气，他伸出一只手轻轻地摸摸洛莉娅的头，眉头也紧紧蹙起来：“好吧，现在你不想谈这件事，我们就不说了……但我希望有一天，我们能好好坐下来，心平气和地聊一聊，好吗？”
“……可能吧。”洛莉娅勉强开口说。
“我衷心希望在诺特庄园，你们能度过一个愉快的圣诞节。”兰斯·诺特站起身，用这句话暂时结束了交谈。来访者看上去是一家三口，他们的衣着谈吐优雅而矜持，一如房间内的另一位主人。起身后，那位丈夫和兰斯握了握手：“我们相信诺特庄园一定将提供最一流的服务。”
“西奥多，孩子？”兰斯用恰到好处的点头微笑回应客人，然后转头向着书房外不急不徐地呼唤了一声。西奥多很快出现在门口，他先向客人点头致意，随后看向了他的父亲：“我在这儿，父亲。”
“我在想，或许你应该带着小艾德琳在庄园内走走。”他的父亲垂下眼睛，看向那个站在母亲身边的小女孩。艾德琳看上去只有七八岁，但她已经能惟妙惟肖地模仿母亲高傲的神情：“我很愿意。”
“我也是，塞尔温小姐。”西奥多礼貌地点点头。等艾德琳走到他身边后，他又对父亲与塞尔温夫妇微微鞠躬示意，然后带着女孩离开了书房。
即使处在寒冷的冬天，诺特庄园的花园中依然盛开着鲜花，甚至连观赏树的枝叶都被家养小精灵修剪得精致整齐。艾德琳礼节性地表示了赞美：“我喜欢你们的花园，这才是一个纯血贵族的花园该有的样子。有些人的花园简直像被打翻了颜料的画布，我想这就是为什么他们永远也算不上真正的贵族——即使他们拼命地想要假装自己是那样的。”
“谢谢，塞尔温小姐。”西奥多说，“这都是来自我父亲的设计。每任家主都会在继任后重新改建花园，这算是诺特家的一个传统。”
“当然——哦，不过等一等，这片玫瑰花为什么要种在这里？它明显和其他花卉并不搭配。”艾德琳皱着眉头，指向一大片盛开的红玫瑰，“或许应该让我母亲给你父亲一点园艺指导——她绝对不会犯下这么低级的错误！”
“那是我母亲生前种的玫瑰。”西奥多微微顿了顿，然后回答。
“哦，我很遗憾。”艾德琳敷衍地回答，但她并没有停止，甚至还略微嫌恶地皱起了眉头，“梅林啊——你看到那些玫瑰的花瓣了吗？很多花苞的形状都不够优美——我猜这不是什么名贵的品种，对不对？我们家的花园里种着各种珍稀的玫瑰，可我从来没见过这样的。”
“塞尔温小姐，我相信我已经说得非常清楚了：这是我的母亲留下的。她是我父亲的妻子，诺特家族最尊贵的女主人。”西奥多的语气已经冷了下来，“没有人能够站在诺特庄园的土地上，用这样的词语贬低她，或者与她有关的一切——无论你认为你是谁。”
“……好吧，请允许我为我的词不达意道歉。”艾德琳似乎被西奥多骤然变化的态度吓了一跳，她脸上的表情十分不情愿，但最后还是勉强道，“我没有贬低诺特家的意思——你们拥有与我们同样高贵的血统，同样也是我们忠诚的盟友，我无意破坏这种关系。”
“……我希望最好是这样，塞尔温小姐。”西奥多恢复了那种礼貌而疏离的态度，“现在，或许我们可以去别的地方走走。”
“在霍格沃兹的第一个学期怎么样？”晚餐后，客人已经回到了房间。书房壁炉里的火苗仍然在“噼噼啪啪”地燃烧着，兰斯·诺特靠坐在椅背上，他双手交握放在胸前，优雅，冷酷又威严地审视着站在他面前的西奥多。
“我很欣慰看到你取得了该有的成绩——你是我的儿子，西奥多，你继承了高贵的血统与天赋，你代表着纯血的荣誉与尊严。”
“当然，父亲。”西奥多站在书桌前，平静地回答，“我只是做了我应该做的事。”
“在花园里，你似乎与塞尔温小姐发生了些许不愉快？”
“……她用愚蠢傲慢的口吻贬低母亲留下的玫瑰花，和您。”西奥多垂下眼睛，“请原谅我，父亲，我知道这的确不是最好的应对方法……”
“不，你做得很好，我的孩子。”兰斯站起了身，缓步踱到西奥多身旁，“没有人有资格评判你的母亲。她代表着诺特家族，正如你我代表着诺特家族一样。那个塞尔温小姐——她正如她的母亲一般傲慢愚蠢，她那平庸的魔法天赋只会让纯血之名蒙羞。”
“但我以为，塞尔温家族会是我们的盟友。”
“哦，西奥多，你要知道，即使身为纯血，也照样会有优劣之分。如今那个共同的目标将我们联系在一起，但这只是暂时的。魔法界的未来属于最优异的血统，而他们只会被无情地淘汰。”
“我明白了，父亲。”西奥多点了点头。