一别数月，出发时洛阳宫城中郁郁葱葱碧绿欲滴的梧桐树叶，眼下已零零星星飘落了一地，一片片落叶如巴掌般大小，黄澄澄金灿灿的，像铺了遍地的蜀锦。
    数不清头戴赤帻（zé）的宫人们正用长柄大笤帚扫着落叶，刘季停住脚步，指着他们，对身边寸步不离的黄门常侍说，
    “别扫了啊，都留着，留着，多好看啊，一地黄缎子似的。”
    见皇帝言语轻松，神情愉悦，一反出征前的忧心忡忡，伺候的黄门忙抚掌附和说，
    “可不是呢！
    就连奴婢们，平日里什么都不懂的，也觉着好看，像铺了满地的黄金，透出一股吉利喜庆劲儿。”
    “你们这群狗嘴，今日怎的都抹了蜜。”
    跨过一道又一道殿院门户，刘季快步往禁中正殿寝室走去，殿外值守的郎官们见皇帝忽然来到，齐刷刷跪了满地。
    刘季正在琢磨着进城时拦路伸冤的百姓之事，没抬眼，只唔了一声，正欲拔脚进殿，倏地又猛然站住，略带疑惑地审视着眼前这群陌生的年轻面孔，
    “你们几个，都是新来的宿卫？”
    “回陛下，是，臣等进宫已快三个月了。
    恰逢陛下亲征臧逆，所以还未曾见过。”
    跪得皇帝最近的一名执鎏金卜字形戟的郎官，抬起头答道。
    刘季听他回话的语音稚嫩，想是年纪不大，却紧张得声音都有些发颤，不禁好笑，仔细看了他一眼。
    只见这少年虽然伏在地上，但看得出身量很高，圆脸豹眼，眉宇间居然有种似曾相识的感觉。
    他忽然想起临行前吕雉所说的，将招揽功臣元老之后进宫宿卫的计划，心念一动，脱口问，
    “你是哪家的孩子？”
    ***
    少年朗声答道，“臣是傅宽之子，名叫傅精。”
    “哦，原来你是傅宽家的啊。
    还别说，你长得挺像你爹，怪不得竟如此眼熟。
    你爹这次再次与陈豨搭档，又立下了大功，是个了不起的将才！
    那你呢——”
    刘季望向傅精身旁那个少年，那少年英气勃勃，正好奇地偷偷抬头张望，见刘季正直盯着他，便慌忙答，
    “回陛下，臣，臣是陈平之子，陈买。”
    “哦，我上次见你时，你还不会数数，忽的长这么大了。
    怎么搞的，陈平明明是个长方脸，你怎么生了个尖下巴？
    莫不是长得像你娘？”
    见皇帝如此和蔼，陈买也笑起来，
    “是，大家都说，臣更像娘亲一些。”
    刘季心中大乐，对其他尚伏在地上的郎官们轻松地说，
    “你们都起来吧，别跪着了。
    都自报一下家门，别等着朕来挨个问了，累得慌。”
    “臣乃周勃之子，周亚夫——”
    “臣乃申屠嘉之子，申屠茂——”
    “臣乃郦商之子，骊寄。
    对了，臣还有个弟弟，也在禁中宿卫，只是今日不当值，他叫——”
    “——叫夏侯灶。”
    直挺挺立在骊寄身旁的夏侯灶实在太紧张，没等骊寄说完，便紧接着报上了自己的姓名。
    一群郎官又窘又乐，各个涨得脸通红，身子东扭西歪的，只是当着皇帝的面，不敢笑出声来。
    骊寄瞪着夏侯灶，憋了一肚子无名火。
    ***
    “你们怎么回事，这是在御前回话，不是在居舍胡闹，居然还冒冒失失的，如此失仪！
    回头倒要叫吕大将军来，看看如何罚你们。”
    眼见陛下刚回宫就看了笑话，刘季的贴身黄门怒其不争，担心皇帝发作他们，竖起一双眼睛，先声制人，假意大声斥责道。
    “不碍的，他们首次任这么重的官职，心中早揪成一团，哪里还禁得住吕泽再骂他们。”
    刘季哈哈大笑，冲黄门摆摆手，少年郎官们对他敬畏有加的态度，令他十分满意，
    “我看这堆孩子倒挺守规矩的，比他们爹的仪态强多了。
    那群蛮人，当年喝多了，一个个在我面前拔剑乱敲柱子唱歌，从没把我放在眼里过，全然不懂什么叫君尊臣卑。”
    哪像现在，自己把权力牢牢抓在了手里，普天之下莫非王臣，叔孙通用他那套润物细无声的温和方式，在群雄逐鹿的乱世后，重新塑造了皇权至上的威严与信仰。
    他又转向扭捏无措的骊寄与夏侯灶二人，故意板起脸说，
    “骊寄，我记得你，你弟弟名唤郦坚，对吧？
    夏侯灶，都说虎父无犬子，你爹夏侯婴身为太仆，办事多么妥帖，你以后要戒骄戒躁，多学学他。
    再这么鲁莽，就让你爹把你领回去，好好赏你一顿鞭子。”
    大家皆笑，刘季却想到独一无二、绝不能与旁人分享的皇权，眼光一闪，吩咐道，
    “明日大朝会后，把适才百姓遮行所告的文书都送进来，再叫萧何进来一趟。
    对了，既然是太子监国时期发生的案子，那就干脆把太子和皇后也叫来，大家一起关上门议议罢。”
    他又扫了一眼满脸期待的郎官们，
    “萧相国，你们都识得的，那你们便也都听听罢，只是不许再惹事。”
    说来也怪，明明是事关高官大吏的激起民愤的大案，此刻刘季脸上却毫无怒色，甚至隐隐带着笑意。
    这笑意里，透出了松弛与安心。
    ***
    见大萨满的这天，草原上飘了一夜的雨雪，刘敬激动得睡不踏实，早早醒来，用陶锅给自己煮了一大锅奶茶，又加了浓浓的胡椒末，烫呼呼一口气喝下肚，然而双脚依然是冰凉的。
    他从头到尾穿戴整齐，又以手指为梳，把节上鲜红的三层牦牛尾毛梳了一遍又一遍，然后，掀开毡帐厚重的门帘，一脚踏进了湿乎乎泥泞的草地。
    走到羊圈边，他看到羊背上盖了一层薄薄的雪晶，一只只显得圆白肥胖了一圈。牛马身上也都挂着一层霜，一呼一吸间，从鼻孔里不断喷出阵阵白色雾气。
    残草已经差不多都枯了，开完这场蹛林大会，匈奴人就又该举部迁移，向南面更暖和一些的牧场迁去，好好过冬。
    老聂骑着马远远地跑来，冲他喊，
    “走罢，快上马，单于他们已经出发了。”
    “今天盟约，都有些什么步骤？”
    刘敬一骨碌翻身上了马，胳膊下紧紧夹着节，追上了老聂。
    “先祭天，撒马湩（dong），也就是洒马乳酒，再由大萨满祝说，燃火拔刀，埋羖（gu）羊。
    还有一个大场面，你肯定爱看，就是群马旋绕，百匝而止。”
    “两国约定的内容，是直接对上天祝祷吗？”
    “也对老天说，也刻在狼居胥山的石头上，萨满手下有专门画岩画的。”
    “这——这‘匈奴无入塞’一句，如何画啊？”