【楔子】
    洛阳城外。
    上阳宫的仙居殿中烛火摇曳，往来穿梭的宫女神色肃穆，只听得行走时周身绮罗摩擦的沙沙作响，却不闻一句人声。
    只有一把苍老的女声，空荡荡回响在寂静的大殿里，
    “太阳，出来了吗？”
    “回圣上，还没有。眼下是冬天，日头出来得晚。”
    回答她的也是一个女人，声量不高，却十分沉稳。
    “婉儿，我和你讲过很多次，我已经退位了，你私下里还叫我圣上，这于礼不合。”
    “婉儿知礼，更知道自己的心。在我心中，您是大唐最好的皇帝。”
    “唉，傻孩子，这样的话，以后千万别再说了。
    那些前尘旧事，我都已经放下了，怎么你还没放下？”
    “是，圣上，总有一天，我会学得像您一样宽宏。”
    “待我死后，你们记得将我归葬乾陵，与先帝合葬。”
    “是，圣上。”
    “还有，我的墓碑上，不要写一个字。”
    “不写字？那碑面岂不是空的了？”
    “对，就让它空着。知我罪我，其惟春秋。”
    “......是，圣上。”
    “婉儿，你知道么，汉代帝后多不合葬，可高皇后吕雉，最终竟和高祖刘邦合葬了。”
    “圣上今天怎么有兴致，与臣讨论起礼制来了？”
    “人老了，大概就是这样，总是回想起年轻时候的事情。
    说来也好笑，我自三十多岁起，就背负着牝鸡司晨的罪名，常常被骂作吕后第二。后来，我真的当了皇帝，他们不敢当面说了，在背后大概还是继续骂的。
    没想到，在合葬这事上，我又步了吕后的后尘呐。
    你说说，吕后为何会与高祖合葬呢？”
    “可能，吕后她心里是愿意这么做的。
    毕竟，她和您一样，也是名奇女子。”
    “奇女子，哈哈。等你到了我的岁数就会知道，很多时候，奇女子都是被命运的无可奈何逼出来的。”
    对了，太平呢？我的太平在哪儿？”
    “镇国公主正在前来的路上，您先闭目养会儿神，等天亮了，公主也就到了。”
    “哦。太阳出来时，记得叫醒我......”
    神龙元年冬十一月壬寅，大圣皇后武则天崩于洛阳，年八十三岁；
    死时，只有内舍人上官婉儿伴其左右。
    ***
    武则天觉得，自己已经很久没有这么轻松了。
    她听见宫女们不停哀哀唤着“太后”，其间还夹杂着上官婉儿执念般一声声的“圣上”，她听见自己的女儿太平公主撕心裂肺的哭嚎，也听见姗姗来迟的儿子——中宗李显那如释重负的叹息。
    然而，这些声音都不再令她停留，她的魂魄轻飘飘扶摇直上，直飘到虚无的天外。
    她的周身被一层和暖的雾霭团团包裹，这和暖蕴含着似曾相识的熟悉，使她想起了家乡并州暮春时节潺潺的溪水。
    一个雌雄莫辨的玄妙声音自头顶传来，“武则天，这是你此生的尽头。”
    “是的，我知道。”
    “你可还有何愿望？”
    “我没什么遗憾了。
    但我想知道，后来这天下万方，可曾得了安宁？”
    “天下万方？你问的是李唐的天下，还是你武周的天下？”
    “都是一样的，我此刻已经明白，天下终归是天下。”
    “你死后的第八年，太平公主被赐死。
    你死后的第五十年，藩镇崛起，李唐分崩离析，自此一蹶不振。”
    “我的太平......我的天下苍生......才短短五十年吗？”
    “是，才短短五十年。可惜你耗尽半生心力打下的好基础，被毁于一旦。”
    “他们居然坐视藩镇尾大不掉，吞噬了千秋基业，实在令人惋惜，罢了，罢了。
    这次，总不会归罪到我这个女人头上了吧？”
    “不怪你，这次，他们责怪一名叫杨玉环的贵妃。”
    “......又是女人的错吗？”
    “总是女人的错。”
    武则天忽然笑了起来，
    “我想收回刚才的答案。
    现在，我又有遗憾了。”
    ***
    再次转醒的时候，武则天发现自己正处在一辆疾驰的辎车上，剧烈的颠簸使她头疼欲裂，五脏六腑仿佛都错了位置。
    正欲低头呕吐，她忽然怔住了——
    自己身穿半新不旧的上襦下裙，统统不是唐制，竟好似画中看来的秦汉服饰。
    待看到自己的双手时，武则天更是惊诧。
    这双手肌理粗糙，看得出常年操持农作，断然算不得文人口中的凝脂柔荑，却饱满而富有活力，绝对不属于垂垂老矣的大唐太后。
    她感到背心发凉，用微微发颤的双手，抚上了自己的脸。
    掌心粗硬的茧从肌肤上划过，带来扎实的安全感，她用力按了按自己的脸，没有摸到皱纹，触手只有蓬勃的弹性，证明这是一张年轻女人的面孔。
    武则天笃信佛教，还曾请法明等一众大唐高僧为她撰写《大云经》，称她为弥勒佛转世下凡，因此，对于转世一说，她并不陌生。
    她暗暗猜想，那么，现在的自己，也是转世了吧。
    莫非，这便是上天对她胸中抱憾的补偿？
    让她变成秦汉普通人家的农妇，度过平淡而安乐满足的一生？？
    ***
    抱着这种念头，她转过脸去，暗暗打量车箱中另一位同行人。
    那是一位仪态局促的老人，衣着相较她的更为华贵，却难掩面上岁月带来的刀刻般风霜。
    迎上她的目光，老人有些紧张地说，“娥姁，咱们大抵是快到了。”
    还没等武则天回答，前舆中执策驭马的高大青年头也不回地说，
    “很近了，还有五里就到广武城了。”
    老人抽动嘴角，哂笑一下，
    “广武城这地方，我来过啊。
    咱们汉军和楚国大军，在这儿足足对峙了十个月。
    上次项羽就是把我押到这广武城墙下，支了口大锅，扬言要将我煮杀，咱家季儿还在城头上说，要分一碗肉羹呢。”
    “刘太公，您快别说了，真的骇死人了。
    不知项羽此次会不会又出什么花样？”
    驾车青年搭话道。
    “没事的，审家小哥。
    听说季儿现在军势强盛，众志成城，项羽久攻不下，才提出以鸿沟为界，二分天下。
    他现在急着把咱们这群人质送回去，方显出议和的诚意。”
    老太公絮絮叨叨地说着，转眼瞥到一旁呆若木鸡的武则天，便问，
    “娥姁啊，马上就要见到你夫君了，欢喜吗？”
    饶是武则天杀伐决断，见惯了天下所有名场面，她仍被巨大的震惊吞没了。
    她自幼受过良好的教育，兼涉文史，后来又年复一年位于政务处理第一线，从方才寥寥数言的对话中，她已大致推测出了自己的身份与处境——
    她，英明神武的武则天，“牝鸡司晨”的武则天，被骂作吕后第二的武则天，这一世居然变成了吕雉本人。
    眼下，她正和丈夫刘季的父亲刘太公坐在同一架马车中，从楚国大营奔向汉军营地，结束长达两年的人质生涯。
    而赶车的那个“审家小哥”，不出意外的话，便是史书中言之凿凿的吕雉的秘密情人，老同乡审食其。
    ***
    “欢......欢喜的。”
    在刘太公殷切目光的注视下，武则天一时有些恍惚。
    事实上，她何止欢喜，她简直想仰天大笑，又想感谢上苍神佛：
    临终前与上官婉儿的对话言犹在耳，比起平淡的一生，她真的更想再当一次奇女子。
    这一次，她坚信自己能做得更好，不光为弥补胸中之憾，也为上官婉儿，为太平公主，为素未谋面的贵妃杨氏，为世间千千万的女子。
    ***
    车子从楚军后方大营驶至广武城下，停在了两军对垒的前线。
    武则天自车窗外眺望，看到了立在大军之前的刘季。
    年过半百的他，此时尚未改名为刘邦，但已生出了帝王气势，淡泊又从容，不再是泗水亭那个面目模糊、爱到处喝酒的中年吏员了。
    但是，她能看出，在强作镇定之下，刘季依然有些难以抑制的激动。
    这激动，究竟是源自父兄与妻子等人质的回归呢，还是源于与西楚霸王平等和谈的地位呢？
    恐怕只有刘季自己清楚。
    刘季旁边，还立着一高一矮两个充满稚气的身影，正伸长脖子焦急难耐地望着马车前来的方向。
    武则天知道，高个子的少年，是刘季与邻家曹妇私生的大儿子刘肥，而那身量矮小的小童，则是他与吕雉所生的次子刘盈。
    “吕雉与刘季应当还育有一个女儿，名唤鲁元公主，想必尚在后方城内，不便出到阵前迎接。”武则天暗忖。
    据说，遭遇彭城大败时，刘季急于驾车逃命，曾屡次三番将刘盈与鲁元这俩倒霉孩子踹下车去，多亏忠心耿耿的夏侯婴拼死相护，他们才没落到楚军手里。
    “就算他俩真被项羽抓住，又能怎样？”武则天撇了撇嘴角，心下腹诽，
    “无非是在广武城外，多分给刘季两碗肉羹罢了。
    最后史家只会说，汉王英雄气概，无妇人之仁，成大事者当如是。”
    “对了”，她又在心里及时提醒自己，“你此刻是三十多岁的吕雉，可不是权倾朝野的武皇。”
    现在的吕雉，只是汉王的王后，一个透明人。