第一百八十二章孤当了十八年的太子
对于阮问颖留宿含凉殿一事,阮淑晗出乎意料的没有提一个字，和她如常相处，仿佛什么都没发生。
反倒弄得阮问颖心里没底，不明白她在想什么,主动询问起她来：“晗姐姐,数日不见，别来无恙,你——就没什么想问我的吗？”
阮淑晗这才款款笑道：“实不相瞒,我的确是有许多话想要问你。可我知道,有些话我就算问了，你也不能同我说,还要费神斟酌,不如不问。”
她握住阮问颖的手，贴心道：“你素来聪慧,是个极有主意的,我相信你做事自有分寸，无需我置喙多言。”
阮问颖动容：“晗姐姐……”
阮淑晗露出一个罕见的狡黠微笑,眨了眨眼,倾身附耳，和她密语：“这也是徐二郎提点我的。”
“他说，六殿下对你一向爱重，绝对不会做出越礼之举，他如此行事，背后必定有其道理。我们最好什么也不要说、不要做,免得坏了殿下大计。”
阮问颖一怔,没有想到还有这么一出。
想想也是,徐元光当了杨世醒这么多年的伴读,几乎成了他半个心腹，不可能不了解他的性情，要不然也不会在当初帮助他们打破僵局。
“好好，妹妹不说……”
阮问颖收到请帖，本想回绝，但正巧杨世醒有事要去兴民苑，她不用再进宫帮他整理奏折，便和阮淑晗一道应了邀。
宴会的地点在徐家别庄，虽不及宜山夫人的溪堰庄古朴，也不比阮问颖的回诵园精妙，却自有一分雅致，很符合以诗会友的氛围。
话虽如此，阮问颖却看出了她潜藏在难为情之下的害羞欢喜，心里隐隐生出几分猜测。
徐妙清也很识相地把话题移开，转到徐元光上面：“自从不用再进宫伴读之后，二哥就在家里潜心读书，连父亲都称赞他有进步，今年秋天不妨再下场去考一考。”
一年下场两次，次次不中次次考，头上顶着一位状元父亲，自身还是六殿下的伴读，也真是难为他到现在还能继续坚持了。
七月中旬，徐妙清举办吟诗会，邀请各家贵女与宴。
而且她也替阮淑晗觉得高兴，因为能把这样的推测说出来，就说明徐元光对她堂姐抱有全部的信任，是在真真正正地为其着想、关怀。
考生根据自身情况调整下场的频次，家距长安遥远、家境较为贫寒的，大多会隔几年上京赶考，而家住长安、家境富贵殷实的徐元光，则是每一次都会下场。
“晗姐姐，颖姐姐。”徐妙清亲自出来迎接她们，“多日不见，两位姐姐可好？”
她半开玩笑地展颜道：“姐姐别光说我，小徐公子对你也很爱重，且比从前要聪明多了，懂得了审时度势的道理，想来定能在今年秋闱一举夺魁，抱得姐姐美人归。”
更不要说徐妙清，她抬袖轻掩，遮过半张粉面，矜笑起来：“自然是为了能有功名加身，上侯府去向姐姐提亲——”
“妙清妹妹！”阮淑晗有些羞恼地打断她的话。
“尤其是颖姐姐，最近一段时日里踪影难寻，连七夕夜宴都没参加，让妹妹想找姐姐都没地方找，等会儿可要自罚三杯。”
是以，阮淑晗也不含糊，痛快应下：“好，那我就先谢过你的吉言了。”
“今年他却一反常态，主动备起了考，让父亲大为欣慰，觉得他终于懂了事。可其实呀，二哥是为了别的缘故，晗姐姐可知个中究竟？”
阮问颖微微一笑：“好，都听妙清妹妹的。”没有接对方关于她踪迹的话。
自成祖以降，科举会试由原来的三年一度改为一年二度，分别在春、秋两季举行，避免考生因意外错过而饮恨三年，也让朝廷能招揽到更多人才。
“这……”阮淑晗似有为难，“你二哥在想什么，我怎么能知道呢？”
姐妹三人一路说笑，行至举办诗会的露天园庭。
她一边让丫鬟在前头领路，一边凑近阮淑晗，低声笑道：“晗姐姐有所不知，二哥这几年回回下场，回回不中，已是对科举起了害怕之心，旁人一提便要打怵。”
庭中已有贵女入座，陆陆续续还有人来，徐妙清一一招呼，驾轻就熟地当起了东道主，待人齐开宴会客。
虽是雅宴，但在座的均为年纪相仿的贵女，平日里见过不少面，各自都很熟悉，是以，除了在作诗文时比较安静之外，其余时间皆十分热闹。
尤其是在抽签读花令一巡，几乎吵嚷笑闹不停，甚至推搡到了一位端茶的丫鬟，把茶水不小心泼到了阮问颖的衣襟上。
徐妙清惊呼一声，一边掏出帕子给她擦拭，一边呵斥丫鬟：“你是怎么当差的，没看见这里站着主子吗？要是烫伤了姑娘可怎生是好！”
丫鬟迭声告罪，阮问颖瞧她不过十一二岁，瘦小的身躯跪在地上的模样甚为可怜，又是无心之失，便摆了摆手：“算了，她也不是故意的，就饶过她吧。”
徐妙清听了，道：“姐姐宽和。”让那丫鬟给她磕头赔罪，放下去了。
最开始撞到丫鬟的贵女也上前赔礼，模样看着比前者还要恭谨，毕竟丫鬟只知道她是主子，不知道她具体是谁，贵女却不同，明白她的身份，自然更为惶恐。
阮问颖同样没有计较，不过这也给她提了一个醒。
她环顾四周，见注意到她情况的贵女都有些拘谨，较远处没发觉的阮淑晗等人则还在交流诗赋，便不欲打扰众人兴致，选择悄然离宴去换衣裳。
她同徐妙清说了一声，唤来谷雨和小暑随侍。徐妙清也点点头表示理解，派了贴身侍女给她领路。
别庄修建得精巧，长廊连着长廊，一不小心就能走岔道，侍女在将阮问颖领到一处居寝之后，就带小暑去了停放各家马车的厩苑，取事先备好在车厢里的衣裳。
房里只剩下阮问颖和谷雨两人，谷雨心细，未免她着凉，仔细拿帕子擦干了她衣襟处的水渍，然后侍立在旁，和她一起等小暑回来。
等了一会儿，阮问颖忽然觉得有些头晕，遂让谷雨去打开窗户，通通风。
谷雨应声照做，一边开窗一边道：“许是姑娘在方才行走得有些急了，又被日头晒了好一会儿，这会儿便有些中了热。我去倒一杯茶来给姑娘？”
“我方才在不远处望见了几个人影，应是这庄子里的下人，可以问他们要点热水，茶叶我这儿有，都是姑娘常日里喝惯的。”
她点点头：“也好。若是找不到人就算了，这附近的连廊小路太多，一不小心就能转不见，别等会儿小暑回来了，你没回来，还要再去找你。”
谷雨一笑：“姑娘放心，我省得的。”转身离去。
房里陷入寂静，丝丝缕缕的风从窗外吹来，裹挟着自竹林中拂来的清淡香味。
这香味和杨世醒常用的熏香有几分相似，按理来说应当能使阮问颖觉得好受一些，然而她却越发的感到胸闷头晕，自心口处生出一点零星的燥热。
正当她想走到窗户边好好吹一吹风时，不远处忽然传来一声痛嚎，似有谁被狠狠击打了一记，咧开粗哑的嗓子求饶，紧随而至的是谷雨的提声高喊：“姑娘当心——！”
阮问颖一惊，下意识往后退了两步，伸手取下发间的金簪，褪去外鞘扣在手心，机警地环顾四周。
她早就觉得奇怪了，按理说七月流火的天气，又处依山傍水之所，便是有暑气的余热，也不该头晕胸闷成那样。
她又不似寻常姑娘家身娇体弱，没道理在炎炎夏日中纵马奔驰没事，在长廊里走上一段路反觉得不行，到底——
不等她把事情想清楚，垂挂在横隔处的竹帘就有了动静。
一个人从后面缓缓走出。
阮问颖定了定神，捏紧手心。
“……太子殿下。”
杨士祈发出一声嗤笑：“太子？孤是太子吗？你当真是这么以为的？”
阮问颖不动声色地打量着他，目光扫过周围的垂帘窗户，一边在心里思忖着脱身之法，一边在口中周旋。
“殿下这话问得奇怪，殿下的身份是得了陛下亲封、昭告天下的，如何不是太子？”
杨士祈神色阴沉地朝她走近：“是啊，孤是太子，是储君，一人之下、万人之上。可为什么你们所有人的眼里都没有孤？你方才见到孤时甚至没有行礼。说孤是太子，岂不是太可笑了？”
阮问颖本想绕过他往竹帘那边走，眼角余光瞥见外头守着的人影，就改了主意，做出一副遭他逼迫的模样，随着他的步伐缓缓后退：“殿下说笑了，殿下若非太子，怎可以‘孤’自称？”
杨士祈的神色越发阴沉：“孤若是太子，你见了孤为何不拜？不止是你，还有别人，你们所有人，都没有把孤放在眼里！宁可去拜孤的六弟，一个连亲王封号都没有的六皇子！”
阮问颖不欲与他多加纠缠：“这就要问殿下自己了。殿下比六皇子年长六岁，又得封太子，坐镇东宫，照理当在六皇子之上，怎么如今却门庭寥落，无人在意？”
她在说完之后忍不住蹙了蹙眉，感受到心口的那股燥热愈发强烈，几乎让她头晕目眩，不由暗道不好。
杨士祈仔细观察着她的神情，见她黛眉凝蹙、杏眸含异，扬起一个并着几分痛快得意的笑。
“孤当然问过自己，问了百次、千次。”
“一开始，孤以为是身世之故，因为他是帝后亲生的嫡子，而孤不过是从一名采女肚子里爬出来的孩子，所以才不得陛下的喜爱和看重。”
“但现在，孤终于知道了，明白了，为什么孤始终比不过他，没有他强。”
他靠近她，露出一个几近疯狂扭曲的笑容，充满兴奋地低声道：“因为孤没有他大胆，没有他大逆不道，敢以私通之子的身份冒充陛下嫡子，如此居心手段，孤自然比不过他！”
阮问颖不喜欢他的靠近，黛眉蹙得愈紧。她努力保持着清醒往后退去，额头因为难受而渗出了细密的汗水，手心也沁出了汗，将金簪越发握紧。
杨士祈步步逼近：“从六岁至今，孤当了十八年的太子，但这十八年来，孤却没有一天过得舒心痛快！”
“空有太子之尊，没有太子之实也罢了，还要活得谨小慎微、战战兢兢，生怕一个不好惹得陛下不快，便会被彻底除去，给我那六弟让路！”
“他过得越是风光，我就越是心惊胆战。因为我知道终有一天，我要从这太子之位退下，把储君的宝座拱手奉给他，成为他踏上青云路的垫脚石！甚至连我这条命都要献上！”
“幸好老天开眼，给了我得知他真面目的机会，让我终于能够下定决心，背水一搏！”