第七十五章

    第七十五章
    九月初九重阳节,曹延轩到东府,与两位兄弟、曹慎小聚。
    换成往年,四人多半会去春熙楼,或者松鹤楼喝酒;如今曹延轩丧妻不满一年,平时深居简出,甚少出府,便依旧在自己家里。
    席间有菜有鱼有肉有蟹有鲜果有重阳糕,中间攒着一个热腾腾的羊肉锅子,别人喝酒,曹延轩只喝果子酒。
    女人们聊八卦,男人们关注朝堂,用隐晦的言语谈论当今朝野最受关注的话题:在位二十九年之后,永乾皇帝的身体再也撑不住了。
    “我有消息。”曹慎用筷子指一指京城方向,转而夹起一块花菇鸭掌,身体前倾,声音压得极低:“左右不过今年的事情了。”
    如今已经是九月。
    在外面还需避讳,如今在家里,仆从都遣散了,没有外人,几人便胆大起来。
    三爷今日喝了不少,酒意上涌,用下巴指一指面前的八宝豆腐,嬉笑道:“您老人家三年前就说,左右不过今年的事,说到如今,闲的豆腐都长毛了。”
    几人都笑,曹慎涨红了脸,哼道“你放心,若再有差错,我输你点什么。”
    提起珍姐儿的婚事,三爷又想起来一件事,“老七,你这样瞧着就除服了,你的婚事怎么打算的?有没有看中的姑娘?”
    万一皇帝薨逝,太子继位,有可能会削藩--皇帝子嗣众多,久居江西的三王爷、盘踞河南的六王爷和长住四川的五王爷是最令人瞩目的。
    他指一指天花板,也压低声音:“江西、河南、四川三处,还不知道怎么样。”
    五爷一拍脑门,才反应过来,珍姐儿夫婿花锦明的父亲花希圣,可不就在江西任职。“忘了,我给忘了,还不行吗?”
    三人怕他醉倒,笑着罢手,继续闲话。
    东府四爷就在四川做官,五爷想起哥哥,难免头疼:“也不知老四干什么呢。延华呢?还是延华好啊,嫁到湖广去,看老七就坦坦的,吃饭能吃三大碗。”
    五爷哼着小曲,曹延轩却只关心别的:“若真如此,到时候~”
    曹延轩默然:三爷五爷家的姑娘嫁的也都不远,就连与他不睦的舅兄王丽华家的敏姐儿,也嫁在城里了。
    “走一步看一步吧。”说到这里,曹延轩有些懊恼,当初还不如把珍姐儿嫁给褚举人的幼子,一家人安安稳稳。好在花希圣也是出身官宦世家,行事不会不稳妥,希望是自己多虑了。
    伏在桌上的五爷扑地喷了,捶桌哈哈大笑,曹慎也不禁莞尔。“依我说,老七一朝遭蛇咬,十年怕井绳,娶老婆这事吧,越迟越好,横竖老七有了儿子——我敢打赌,是不是老七?”
    曹慎立刻说:“那你操那么多心做什么?花锦明她爹又不是三岁小孩。话说回来,若花锦明他爹真的留下了满头小辫子,别人要抓,你也拦不住。”
    曹慎立刻指着五爷,一副抓住了把柄的模样,“老七也发愁啊,你说,老七家姑娘家嫁给的谁?”
    曹延轩板起脸,“枉费你还是做珍姐儿大伯的,根本不往心里去”,用果酒灌兄长的酒。三爷曹慎跟着起哄,五爷只好连喝三杯,醉醺醺的直打嗝。
    别的不说,藩王吃掉三省的赋税,子子孙孙无穷尽,令京城、户部苦不堪言。老子养儿子天经地义,太子继位,岂有继续养兄弟之理?
    这话倒是真的。
    他辩解道:“锦明又不在江西。”
    “若是,到时候,恐怕会有变动。”一朝天子一朝臣,曹延轩惦记四哥,也为亲家操心:“还不知道怎么样。”
    曹慎很少见他操心的样子,颇有点不习惯,“老四是没办法,你看看你,非把珍姐儿嫁那么远做什么?你看我家芳姐儿,左右就嫁到边上,你婶子什么时候想姑娘,芳姐儿转身就回家来了。”
    三爷打蛇随棍上,“就这么定了,到时候我到您家里,金的银的铜的铁的随我挑。”曹慎拂一拂衣袖,“随你挑。”
    曹延轩自己也笑,自嘲地说“这回算你说对了。三哥,婚事我不着急,考完再说吧。”
    太子登基,必定有恩科的,横竖不过明年的事了。
    三爷应了,“得,我老爹刚刚写信来,问起你的打算,我就照实说了啊。”
    话题又转回京城。
    曹慎猜测,“那位不一定有魄力。”三爷摇手说“不然”,“那怎么办?再留给世子?”
    太子世子、皇帝嫡长孙今年十九岁,娶了开国元勋英国公嫡长孙女为妻,据说性格刚毅,文武双全,行事比和事佬父亲强硬的多。
    尽管在自己家,曹延轩还是压低声音:“姐夫来信,说,这个时候,小心谨慎不出头,千万不要被人抓住把柄。”
    历朝历代,皇位交替,都是风险收益并存的事情,曹家诗书传家,科举入仕,兄弟们私下闲聊几句,也就罢了,横竖不是阁老、总督、布政使,操的什么闲心?
    往日兄弟们小聚,有中午有晚上,如今只在午间。回到西府已是申时,曹延轩直奔正院。宝哥儿午睡醒了,正认认真真写字,丫鬟婆子站满半屋子。
    曹延轩看看儿子描的红,夸了两句,父子俩边说边奔双翠阁。
    一进院门,守在屋檐下的小丫鬟忙回屋里,门帘响处,一个穿着宝蓝色褂子、靛蓝坎肩的小男孩不要别人搀扶下了台阶,迈着两条小短腿,蹬蹬瞪往这边跑:“爹,包哥!”
    正是昱哥儿。
    曹延轩张开胳膊,等小儿子咚地撞到腿上,就把他拎了起来,高高举到头顶。昱哥儿被这个游戏迷住了,发出兴奋的尖叫。
    等昱哥儿回到地上,立刻奔到宝哥儿面前,满脸期待地张着胳膊。很快,六岁半孩子奋力抱起一岁半孩子,摇摇晃晃地提到一半,就举不起来了。大孩子憋的脸都红了,小孩子手舞足蹈,激动得不得了。
    “父亲,十一弟!”一个穿月白色素面对襟褙子,鱼肚白百褶裙的少女亭亭玉立地立在屋檐下,行了个福礼,“父亲喝了酒?进屋歇一歇吧~”
    昱哥儿放开弟弟,像个小大人似的给媛姐儿行礼,“六姐姐。”又向后面的纪慕云点头,“姨娘。”
    屋里热闹起来,三个孩子去东次间写写画画,净房这边,纪慕云把帕子浸到盛满热水的珐琅面盆,拧得半干,敷在曹延轩面上。后者闭着眼睛,享受片刻才喘口气,低着头任由她按摩自己太阳穴。
    “上午和媛姐儿做了糕。”纪慕云絮絮说道,“放了栗子和豆沙,晚上您尝一尝。”
    听着就比东府的糕饼甜,曹延轩笑了,说的却是不相干的话:“说了半日京城的事。”
    纪慕云一听就明白了,一时间心花怒放:新君登基,是要大赦天下的。她尽量平静下来,婉转地说:“爷,那,说不定,迟早~您就得去京城了。”
    曹延轩嗯一声,握住她细细白白的手指,放到嘴边吻一吻,“到时候带你去前门,大栅栏,吃涮羊肉,卤煮火烧。”
    她嬉笑着,“那可不行,妾身好不容易才瘦下来。”
    听到这话,他便侧头打量起来:眼前人脸庞尖尖,梳了家常堕马髻,只簪一根海棠花银钗,穿得也很素净,湖色素面对襟褙子,玉色百褶裙,显得纤腰一握,长裙曳地,有一种飘逸妩媚的味道。
    哪里像昱哥儿的娘?不知道的,还以为是媛姐儿的姐姐呢,他腹诽,捏捏她脸庞,“行,到时候不带你去了。”纪慕云拉拉他衣袖,嗔道“那更不行了,最不济,妾身少吃些好了。”
    过一时曹延轩漱了口,换上一件家常靛蓝长袍,由着纪慕云替自己重新挽了头发,腰间戴上竹节玉佩,才出了净房。
    宝哥儿一见他,就从书案揭起一张画,兴奋地喊“爹爹爹爹,六姐画的。”
    不知道的,以为是他画的呢。
    曹延轩笑着拿起,见是一副石榴花图,笔法稚嫩,布局略偏,颜色倒很靓丽,“不错,看看你六姐,才画了几个月,就有进步了。”
    受到表扬的媛姐儿满脸放光,高声说“这个不算,是画着玩的,姨娘说,文章本天成,妙感偶得之,喜欢什么随手画下来,日子久了也是积累。”
    曹延轩细瞧,画纸空白的地方有细细的痕迹,“打了草稿的?”
    媛姐儿连连点头,把一根细细的炭笔给父亲看,“姨娘说,西洋画也是这样的,打好底稿才落笔,女儿有时候懒得打,直接就画了,今天这幅画是去花园画的。”
    宝哥儿听见了,立刻失望起来:“姐姐去园子,为什么不叫我。”媛姐儿忙忙解释:“你得读书啊!”宝哥儿眼巴巴对曹延轩说:“爹爹,我也想画画。”
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