第七章

    第七章
    史太太没有违背诺言,一入四月,便张罗着给纪慕云“添嫁妆”。
    说起来,纳妾和娶妻不同,女方是没有嫁妆的。
    不过花花轿子人抬人,男方又是自家东主,城西铺子掌柜、伙计自然凑热闹:史掌柜出了五两银子,史太太买了四匹大红大绿的料子,二掌柜出三两,账房管事、采购管事,普通伙计,或出一两,或出半吊钱,或让浑家买两方帕子,两盒香粉,一股脑儿堆到纪长林面前。
    纪长林郁郁寡欢,知道别人是好意,又是低头不见抬头见的熟人,只得一一道谢,心想“女儿若是好好嫁个丈夫,做正头夫妻就好了。”
    金林阁在金陵城的总掌柜于掌柜出手更是阔气,上来就是十八两雪花银,这么一来,城东、城南、城北三家分号的掌柜不甘落后,纷纷随礼,到最后算一算,足足六十多两银子。
    对于普通人家,嫁姑娘很体面了。
    事已至此,再想什么都没用了,纪慕云把银子加上曹家早早送来的两百两聘金,一共两百六十两。
    除去给了姨母的四十两,她拿出一百两让父亲不要动,做养老钱;拿出五十两,给弟弟留着娶媳妇,剩下给弟弟添置东西,文房四宝、衣裳鞋帽以及日常开销:曹家族学在城东,是要住在里面的,一旬回家一日,逢年过节有假,往来的有贫家子弟,已有官宦人家子弟,钱是省不得的。
    她细细叮嘱:“待到隔壁租约期满,把房子收回来,不要再租了,找人粉一粉,过两年,弟弟若是考中秀才,就该说亲了,就住在您旁边;若考不中,就再等一等吧。”
    打开来,摆着一根赤金镶宝石海棠花簪,簪尾雕琢成海棠花式样,上面镶着拇指大的明珠和宝石,流光溢彩的十分贵重;一根缀着长长流苏和红、蓝宝石宝结的珍珠步摇;一个打着翡翠吊坠的葡萄花鸟纹镂空纯银熏球,在阳光下下闪发光。
    再看屋里,家具擦洗得纤尘不染,墙上挂着一副不知谁画的花鸟图;把粉白墙壁妆点的鲜艳起来,案几摆着一件绣着累累葡萄的绣屏,颜色生动针脚细密,像是自己缝的帕子送出去装个边;普普通通的白瓷瓶插着一高一矮两枝盛开的海棠,待客的茶盅是白瓷杯,配着盛在小红碗里的瓜子倒也不寒酸。
    开门一瞧,一位四十多岁的妇人含笑立在青石台阶:只见那妇人一件墨绿色团花杭绸褙子,姜黄色长裙,黑发挽成一个油光水滑的圆髻,插两根赤金填青玉簪子,戴一朵玫瑰紫绢花,身旁侍立一个官绿比甲的丫鬟,背后停着一辆挂着宝蓝车帐和“曹”字标记的马车。
    钗子是她十五岁及笄,姨母给她插笄的,京城最有名的银楼翠羽楼打的,步摇是大表哥送的,熏球是二表哥的礼物。
    拿到首饰那天,已是四月十五号,纪慕云只好收了,抱着一个珐琅嵌海棠花匣子给父亲:“女儿这一去,还不知什么情形,这三样东西太打眼,不如不带。”
    第二日,吕妈妈带着孙女来家里,她眼看就要离开家门,多聚一日是一日。
    纪长林托着匣子,“你放心,我在一日,给你留一日,我若是不在,便留给你弟弟。”
    正唏嘘间,大门传来响动,纪慕云在门里问“谁啊?”,外面人说“曹家西府来的。”
    程妈妈见她神色恭敬,满意地嗯一声,施施然踏进门槛。
    七太太身边的程妈妈!
    纪慕云忙行个福礼,退后两步,把大门让出来“妈妈好,妈妈请进。”
    不多时,程妈妈坐在正屋,端起纪慕云端来的热茶,边和吕妈妈寒暄边不动声色地打量:面前女郎穿着家常青布衣裳,发髻插一根简简单单的银簪,纤细白净的手腕戴一根彩线编的络子,整个人素净大方;被介绍为“奶娘”的吕妈妈鬓边有了白发,粗布衣裳浆洗得干干净净,神色恭谨,举止并不粗鄙。
    当年姨夫落难,她匆匆离开,只带了个首饰盒子,六年间卖的卖当的当,只剩最心爱的三件。
    纪长林嘴上答应,背着她和吕妈妈商量,拿出一百两银子,去银楼打了一套实心的纯银海棠花头面,买了两朵酒盅大的珍珠珠花,一朵海棠花式样,一朵月季花式样,剩下的换成一两一个的银锞子,遇到事情往外花,实惠又不打眼。
    程妈妈暗暗点头,心想“不愧是读书人家的姑娘,还是七太太眼光好”,端着茶盅笑道“姨娘像是清减了。”
    纪慕云柔顺地笑,“这几天天热,胃口差了些。妈妈可好?七太太可好?”
    “好,都好。七太太惦记着,不知道姨娘家里准备的怎么样了,派我过来瞧瞧。”程妈妈笑道,扳着手指:“十八号那天,府里申时发轿,到这边接了你,绕城转一圈,回到府里大概是酉时。”
    纪慕云默默计算,程家距离自家不算远,绕城一周,赶上正经八百娶妻、显摆嫁妆了。
    只是纳妾,要这么招摇吗?她略微不安,却没吭声。
    程妈妈瞧着,心里暗自点头,觉得她沉得住气,“纪掌柜是心疼人的,又是自己人,我们七太太索性成全,给你们家体面。你啊,放宽心,到时候踏踏实实上轿子便是。”
    说着,她朝丫鬟招招手,后者把捧着的一大一小两个红漆雕花鸟匣子放到纪慕云面前,打开匣盖:
    小的匣子铺着枣红漳绒,上摆一根茶杯大、衔珍珠宝结的赤金凤钗,一朵颜色鲜艳的珊瑚蜜蜡珠花,一对水滴大的翡翠耳环;大的匣子却是叠好的桃红衣裳,掀起一角,下面一件是清雅的藕荷色。
    “妈妈,这,这太贵重了。”纪慕云不安地站起身,双手交握,“这这,我不能.”
    程妈妈右手往下压一压,“七太太的心意,给你壮壮门面,也给我们七爷长脸。既给你,就收着吧,以后啊,日子长着呢。”
    纪慕云用力摇头,等程妈妈再三安慰,作势拉下脸“七太太可要生气了”,才讷讷不安地不敢推辞了。
    旁边的吕妈妈察言观色,起身行礼:“七太太真是厚道人儿,我今天真是开了眼界。既说到这,我壮着胆子,多问妈妈一句:云姐儿年纪不小了,家里这些年积积攒攒,备了些东西,不外是些衣裳。按理说,云姐儿是做妾,不该带东西,今日妈妈来了,请妈妈示下:进府那日,能不能带几件衣服?”
    她恭敬的态度取悦了程妈妈,矜持地开口,“今天就是为了这事来的,七太太的意思,可怜天下父母心,纪掌柜的心意,给姨娘带上就是了。四月十八日那天,轿子过来的时候,冬梅跟车,把东西给冬梅就是了,我也会过来。冬梅,过来见过姨娘,以后你就在姨娘身边伺候了。”
    丫鬟便过来行礼,纪慕云看对方一眼,在心底记牢。
    程妈妈又叮嘱半日,方才告辞,临走时留话“这几日若有事,打发人到西府,找七太太便是,再不然,找我传话也是方便的。”
    纪慕云恭敬地应下。
    目送马车逐渐远去,吕妈妈收起方才的讨好笑容,取而代之的是忧心忡忡:“这么抬举你,不一定是好事,依我看,七太太怕是,要拿你当枪使。”
    要不然,拿她和别人打擂台;要不然,用她收拢七老爷的心。
    纪慕云并没体验过妻妾之间的波澜暗涌,明争暗斗,事实上,她的姨丈姨母非常恩爱,家中虽有两房妾室,姨丈回到家,大部分时间陪在姨母身边,姨母在内宅说一不二,两房妾室不敢高声;大表哥新婚燕尔,和表嫂恩恩爱爱,很少去通房丫头房里,二表哥还没成亲呢。
    她的闺中密友就不一样了。
    纪慕云记得,姨夫在浙江任知州的时候,她跟着名师学画花鸟,结识一个通判家的姑娘,叫石燕燕。石燕燕是嫡出,母亲软弱无能,被家中得宠妾室欺负得不成样子,还得石燕燕替母亲出头。
    石燕燕每次对她提起,都苦恼不已,念叨“嫁人有什么意思?我做老姑娘好了。”
    现在想起来,仿佛遥远的梦境。
    吕妈妈有些后悔,不该吓到她,忙抚着纪慕云肩膀:“这几日我接着打听,西府七老爷是个明理、厚道的人,从不苛刻,人也大方。你,记着,小心谨慎莫出头,凡事学两个姨娘,不掐尖,别留把柄,凭你的容貌,怎么也能有两年好日子。七太太已经有了嫡子,以后日子长了,你把七太太哄好了,不愁过不下去。”
    她茫然地望着案几上的白茶杯,已经没有热气从杯口冒起来了。
    以色侍人,奉承主母,她这辈子,还有什么指望呢?
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