“为谁解咒？”时落问。
    黑袍老人回道：“为我自己。”
    众人看过去。
    黑袍老人解下袍子，露出过分消瘦的身躯，除了手跟脸外，其他露在外面的皮肤皆是红筋密布。
    没错，是红色的筋脉。
    黑袍老人解释：“原本我的脸上手上也该是布满了这血红筋脉，只是那般恐怕会吓着你们。”
    在见时落一行人之前，黑袍老人特意将红色筋脉逼到了身上。
    “这里面不会是虫子吧？”山洞有些暗，小王凑到黑袍老人跟前，他似乎能看到红色筋脉飞快当中游走的东西。
    不像是血液，随着那东西游动，筋脉一点点起伏，如此一看，黑袍老人像是被一根根红色的活物捆住了身体。
    这黑袍老人点头，脸上还带着笑，“没错，却不是蛊虫。”
    他这些年偏居一隅，一是为守着寨子，二则是此处便于养蛊。
    深林中毒虫数不胜数，想要养出蛊王不是难事。
    只是既是诅咒，他养的蛊虫怎么都对抗不过他体内的虫子。
    他吞下过数十条蛊虫，最后无一例外都被体内的虫子吞噬了。
    吞完蛊虫反倒助长了体内虫子的繁殖跟蔓延速度，他身上的红色筋脉越来越多了，待他日后再也无法逼走脸上的虫子时，也就到了他的死期。
    他的使命还未完成，短时间内还不能死。
    “我还从没听说过诅咒是身体里长虫子的。”看久了，小王总觉得浑身不舒服，像是这些虫子能隔空让他身上发麻发痒一般。
    听到是诅咒，时落一行人让开一条道，好让站在门口的诸葛进来。
    诸葛站着没动，他附和小王的话，“我也没听说过。”
    顺着众人的视线，黑袍老人猜测，“想来这位小友对诅咒有了解。”
    诸葛没谦虚，“我是擅长给人下诅咒，不管市面上流传过的术法类的书，还是各家私藏的，十有八九我都看过，只是我还真不曾见过你这种的。”
    话落，诸葛朝黑袍老人走来。
    他还真是有了兴趣。
    黑袍老人让乌鸦去衔来它收藏的一颗拇指大小的珠子，这珠子在暗夜中会发出光亮。
    亮度堪比白炽灯了。
    诸葛走到跟前，绕着黑袍老人走了一圈，打量他的脖颈，手腕。
    “介意我动手吗？”诸葛问。
    黑袍老人含笑说：“小友随意。”
    诸葛伸手，附上黑袍老人手腕上那一根，他用力按了一下。
    黑袍老人脸上的笑容一滞，身体也僵硬了片刻。
    诸葛收回手，肯定地说：“你每日都应当承受万虫啃咬之痛。”
    如此，他还能面不改色的笑，小王在一旁感叹，这位前辈可真能忍。
    诸葛兴致更浓，他问：“我要是割破你的动脉，能将虫子取出来吗？”
    “不能。”这法子恐怕黑袍老人刚开始就试过。
    这些虫子是极聪明的，黑袍老人越是想法子试图将他们祛除，这些虫子反抗的越激烈，它们啃咬他的血肉，扼住他的呼吸，他几次濒临死亡。
    只是那些虫子还需要他，又数次将他从死亡边缘拉了回来。
    “您还试过别的法子吗？”
    黑袍老人又抬起另一只手，让众人看他胳膊上三道深可见骨的伤口，那处的皮肤也紧皱在一处，有些扭曲丑陋。
    “我吃过十多条蛊虫，无一例外，都被虫子分食了，也曾剜过这些筋脉，那些虫子狡猾，都先躲开。”
    哪怕没亲眼见，也知道当时有惨烈。
    黑袍老人看出众人的同情，他笑说，“在我动手前，我服了止疼药丸。”
    只是蛊虫为惩罚他，止疼药丸都没多少用处。
    “你这么厉害，怎么会遭诅咒的？”小王忍不住问。
    黑袍老人放下袖子，他没有再用术法强行压下虫子，慢慢地，血红色的筋脉在众目睽睽下从胸前爬上脖子，再到脸上。
    “这诅咒不是对我一人。”想求得时落他们帮忙，黑袍老人便将这诅咒的来源说了，“这诅咒是有人对我们师门所有弟子下的。”
    具体已经能赘述到数百年前。
    这出乎所有人的预料。
    “这怎么说？”
    “当日之事已无人知晓真相，我只知入了师门，修炼了本门术法，便会激发诅咒。”黑袍老人说道：“诅咒一旦生效，至今无人能解咒。”
    “既然这样，你师父为什么还要你修炼？”小王想不通。
    要是他师门有这样的诅咒，他师父定然不会让他继续修炼的。
    “寨子需要师门的人守护。”黑袍老人说，“守护这寨子是师门的责任。”
    这点小王能理解，对有些人来说，责任比性命要重要。
    “也就是说，只要不修炼就不会被诅咒吧？”小王追问。
    “是这样。”黑袍老人目光悠远，“只是又有几人能抵挡得了那样高深术法的诱惑？”
    “修炼这术法都让人生不如死，再厉害的术法又有什么用？又不能让人永生。”就是能永生，痛苦的活着也不如正常死亡好。
    黑袍老人不答，他侧向小王，问：“你觉得我多大年纪？”
    虽然身上各种伤痕惨不忍睹，黑袍老人脸上的皱纹却不见多深，头发也只是半白，小王尽量往年纪大了猜，“一百二十岁？”
    跟着师父走南闯北，小王见过不少过百岁的修道者，最大是将近一百五十岁。
    黑袍老人看着比那位年轻的多。
    “再有三年，我满两百岁。”
    小王长了张嘴，半晌，才说：“你过的真不容易。”
    黑袍老人笑出声。
    “我不欲让后辈遭受这般苦痛，便没有再收徒，如今师门仅剩我一人。”寨子里还有一个人活着，他就得跟着活下去。
    “按我自己推算，纵使我用尽法子，也最多还有三五年可活。”黑袍老人望向寨子的方向，“若是我不在，他们就会下山。”
    “下山又如何？”小王不解。
    那些野人虽然有力气，能百步穿杨，可再快的速度也没办法跟山下的热武器相比。
    “那是因为他们的禁制。”黑袍老人又说出惊人之语。
    “一旦没有约束，禁制会解，他们的凶性会压过人性，到时必然会下山作恶。”无需小王再问，黑袍老人说：“那禁制也是自古就有，至今无人能破。”
    “我怎么觉得你们跟那群野人都是被算计的？”小王发挥想象力，猜测。
    没有事实依据，黑袍老人并未回应。
    诸葛摸着下巴，始终盯着黑袍老人的手腕看。
    “若有任何需要，我都配合。”
    诸葛那就不客气了，他不知从哪摸出来一个雕刻精巧的匕首，“我先试试。”
    黑袍老人将手腕伸到他面前。
    诸葛不客气地划了一刀。
    众人往黑袍老人手腕看去，等了足足十几秒，没有一滴血冒出。
    黑袍老人本可以解释，只是解释没有眼睛看的直观。
    “就像你们看到的这样，我的血都不受我自己控制。”事实上，他体内还能流动的血不多了，都被虫子吸的差不多。
    若不是知道黑袍老人后继无人，这些虫子也必然不会让他活到如今。
    “没有一滴血，也取不到一只虫子，我们该怎么帮你？”欧阳晨也忍不住问。
    黑袍老人苦笑，“我只算的到今日会遇到能救我性命之人，至于是哪一位，又如何救我性命，我却是不知的。”
    欧阳晨跟小王都习惯性地看向时落。
    他们当中要是有人能帮黑袍老人，恐怕只有时落了。
    纵使时落现在没办法，给她时间，她肯定能找到解咒之法。
    时落一直没作声，她走向黑袍老人，探上他的手腕内关，却察觉不到有灵力波动，察觉到动静，原本就躁动的虫子一股脑地往时落手指按住的地方涌去。
    黑袍老人难掩震惊，在虫子碰到时落前，猛地收回手。
    “万万不能让那些虫子碰到你。”哪怕时落没有被诅咒，只要被这些虫子沾了身，就逃不过被控制的命运。
    那些虫子显然不满意，它们在黑袍老人筋脉中不停翻滚，却没试图冲破他的皮肤。
    时落低头思忖片刻，她愧疚地说：“我不知该如何帮忙。”
    时落知道，自己帮不上黑袍老人，花师父就不会接受这赤木果。
    没有赤木果，花师父近些年都得断着手臂了。
    “无论你们能不能帮我解了这咒，都请收下这果子。”黑袍老人再次将赤木果递给花天师。
    花天师却不打算要。
    便是对方主动赠与，他们也不能无故接受。
    离时落最近的明旬看到刚才惊险一幕，他抓住时落的手腕，将她带到自己跟前，对时落说：“落落，你尽力了。”
    察觉到体内虫子越发暴躁，黑袍老人一改方才的挽留，对时落说：“多谢你们跟我来一趟，我这就送诸位离开。”
    据黑袍老人所知，这些虫子只喜欢待在被下咒之人体内，被寄生者功法越深厚，它们越是喜欢。
    时落却是个例外。
    他不能害了这个小姑娘。
    “我不走。”诸葛先开口。
    诸葛喜欢挑战，越难的挑战他越兴奋。
    时落也站着没动。
    她想花天师服下那颗赤木果，尽快长出胳膊来。