没人知道他是从哪里来的，就连高明德自己也不太清楚。他好像走了很久很久，连自己的出生之地都忘在了身后。
有的人自打出生起就在流浪。高明德一从娘胎里出来，就长着一双异于常人的眼睛，黑眼珠子比一般小孩大了不少，看久了还有点瘆人。他很少哭闹，只是安静地坐在那里盯着一个地方看。
等到两岁那年，他突然开口对着自己的娘亲说：“娘，有人趴在你肩上。”
这句话把周围来看他的亲戚邻居们吓了一跳，就连高母也愣住了，大家都安慰她说：“童言无忌，童言无忌。小孩说胡话呢，别往心里去。”
高母也勉强应和地笑笑，心里却始终像悬着一块石头。她看着自己的孩子，那么乖乖巧巧地坐在那里，不觉怜爱之心顿起，轻轻地摸了摸他的头。
三天后，高母死了。清晨她上山砍柴，那天刚好下了雨，山路泥泞，肩上用来捆木柴的绳子不知为何突然断裂开来。木柴滚落一地，人无从下脚，一不小心踩上去就摔倒了。这劳苦了半辈子的妇人也是可怜，碰巧头就磕在一旁的尖利石块上，当场没了气。
家里人哭丧时，高明德也跟着他们一起跪拜磕头。人们突然提起了几天前高明德说的莫名其妙的话，说者无心，听者有意，高父是个只会和庄稼打交道的农民，自然是信一些鬼怪迷信的。从这往后，他对高明德就没了好脾气，把他当做是害死他娘的罪魁祸首。
当爹的都不待见他，那些邻里街坊也就更不待见了。这件事一传十十传百，十里八乡的都知道老高家出了个儿子，会通灵之术，引来恶鬼害死了他娘。具体怎么害的也没人说得清，反正不祥就对了。
高明德六岁那年，他爹再娶，新来的媳妇对他厌恶得紧，直嚷嚷着要让他爹赶他走。她肚子里又怀了个小的，高父自然事事都依她的，于是扔给高明德一个破布包和一个破碗，就将他赶了出去。
从此高明德便背着个破布包，拿着个破碗，开始了他的乞讨生涯。
他一边乞讨一边走，别人问他要去哪里，他只是摇摇头说不知道。很快，他身上不同寻常的本事便显露出来。每到一个地方，他就替别人算命寻物。他算命不用看卦，只消用眼睛一瞧，用鼻子一闻，便可以说出这人的来历去处，近几日的运势等等。
说来也是奇怪，一开始人人都赞他是神童再世，后来却又因为他算得太准，把那些困厄苦难之事都归为是高明德作法害他们，叫他是妖怪，个个都来驱逐他。于是高明德在每个地方都待不长久，一个月不到就要被打得卷铺盖走人。
至于到了临云镇，他早就心如死灰，只是以一个落魄叫花子的身份每日在街上卖艺乞讨。遇到有好事狭隘之徒，拿他取乐撒气，他也不反抗，像一滩烂泥一样瘫在那里，连动都懒得动。夜里没人了，他就睡在城隍庙里，饿了就偷点贡品吃。
后来有一天，他正躲在庙里准备好好享用一只白天偷来的烤鸡，突然间闯进个穿着打扮不俗的大小姐，吓得他赶紧躲了起来。
他躲在城隍庙后面，悄悄去看那位跑得气喘吁吁的大小姐。只一眼，他就认定这是他这辈子见过最美的女子。
这位大小姐就是从家里偷跑出来的王莺莺，她一天没吃饭，又跑了一路，此时肚子早就饿得慌了。她摸了摸空瘪的肚子，嘴里嘟囔着：“好饿啊，这时候要是有点什么吃的就好了......”
高明德看了看手里的烤鸡，趁着王莺莺转过身去整理衣服的时候，悄悄把整只烤鸡都放在了供桌上。
王莺莺一回头，惊喜地发现眼前突然出现了一只烤鸡，虽然已经冷掉，但在已经饿极了的她眼里，简直就是世间最美味的东西。她环顾四周，没看见一个人影，于是便双手合十放在胸前，毕恭毕敬地向着早就裂成一半一半的城隍爷像道：“城隍爷保佑，您慈悲心肠，救小女子于水深火热之中，此等大恩大德，我王莺莺永生难忘！”
说完，她有模有样地朝着城隍爷像拜了几拜，然后满心欢喜地拿起那只炸鸡，也顾不上什么脏不脏了，撕下一只鸡腿就啃了起来。那鸡烤得表皮香脆，王莺莺一边吃一边“嗯——”了一声以示满足。
吃饱喝足后，王莺莺抹了抹嘴上的油，心满意足地找了个铺着干草的地方睡觉去了。
高明德偷偷探出头来，看见王莺莺蜷成一团睡在自己寻来的干草堆上，毫无防备地睡得一脸香甜，心里突然产生了一种异样的感觉。那一刻，他突然想要将眼前这个女子永远放在自己的眼皮底下，一举一动都受他的拥护。
第二天王莺莺醒来时，发现自己身边突然多了一支玉笛，又想起睡梦中隐隐约约听见的笛声，不由心生疑惑。她又在庙里找了一圈，还是没看见一个人，便把那只笛子收好。
王莺莺在庙里住了三天，第三天她耐不住寂寞上去去玩，恰巧碰见了一个叫花子在卖艺，于是便有了前面与人起争执被抓回家的事。
再说那高明德，在这三天对王莺莺的细微观察中，他早已不知不觉地喜欢上了王莺莺。因此当他看到王莺莺不情不愿地被王家人带走时，一向以只求自保为处事原则的他突然想要帮她一次。
除了眼睛和鼻子灵敏之外，他还有一项与生俱来的天赋——编造幻境。这个天赋在他经历了各种颠沛流离之后，如今可以说是炉火纯青，除非他自己的心神产生动摇，否则一般人难以轻易打破。
于是他给王家上下编造了一个幻境。在他们眼里，他摇身一变，从一个叫花子变成了一个一表人才的富贵公子哥。王莺莺被带走的第三天，他身穿锦绣衣袍，带着一箱箱金银珠宝当做彩礼，来向王老爷提亲，求娶王莺莺。
如此良婿，实为难觅。王老爷一见了他，自是喜不自胜，对这个未来女婿是怎么看怎么满意，当下就敲定了婚期，就定在一个月之后。王夫人虽舍不得女儿，但也只能听从王老爷的安排，况且她对于高明德也实在挑不出什么毛病来。
无论王莺莺怎样哭闹，她最终还是穿上了凤冠霞帔，被送上了喜轿。新郎官心疼大小姐离了家门思亲心切，自愿入赘王家，这当然更合了王老爷和王夫人的心意。王老爷逢人就夸他这位女婿做事周全会照顾人。
可是不管高明德如何温柔细致，王莺莺对他始终态度冷淡。昔日热情如火的明艳女子好像突然失去了她的光芒，变成了一只让人放在手中把玩的木偶。她把一头乌黑如云的长发绾成了妇人发髻，整日把自己关在屋子里，干什么都兴致缺缺的样子。
高明德不忍心看她这个样子，之前他流浪各地时，听了很多的地方歌谣，再加上他对乐器几乎是一点就通，于是便想教王莺莺吹笛子，好让她每日不那么无聊。
王莺莺听了十分惊讶。要在以前，她对这些琴棋书画之类的东西是一概不感兴趣的，但是看着高明德温柔的笑脸和低声下气的态度，她不知怎么的，就答应了。何况，她身边正好有一支前不久刚捡到的笛子。
于是高明德花了几天工夫，教会了王莺莺指法和吹奏技巧。每到深夜，两个人就坐在庭院里，伴着悠扬绵长的笛声，看着月亮，数着星星。高明德给王莺莺写了一首曲子，记在了一本小册子上。王莺莺照着乐谱吹了几句，就摇摇头。
“我不喜欢，”她说，“这首曲子好忧伤，听了怪叫人伤心的。”
也许那时，高明德就该明白，他对于王莺莺的感情以及所做的一切，会让她不喜欢，甚至会让她厌恶。
日子就这样一天天平淡地过下去。不久，王莺莺吃东西时总犯恶心，还老想吃酸的，请来大夫把脉，果然是有了身孕。高明德和王家上下自是欢喜，小心翼翼地呵护着她和她肚子里尚未出世的婴儿。王莺莺对于这个即将到来的生命也是既惊喜又担忧，她担心自己没办法做到一个尽职尽责的母亲，在别人眼里她总是那么毛手毛脚的。
然而好景不长，就在王莺莺临盆那天，高明德请了稳婆正在急匆匆往家赶，却遇到一位身穿白色长袍上绣绯色纹样的男子拦住了去路。那男子仙气飘飘，面容艳丽更甚女子，脸上一抹似有似无的微笑。
“高明德，”男子开了口，声音却仿佛远在天外，“靠幻术编制出来的一场梦，你可曾想过梦醒的那天，会是怎么样的结局？”
“你是谁，我听不懂你在说什么，请你让开！”高明德心下正急着，伸手就要推开男子。
“何必如此匆忙，我想这里有更为紧要的事情等你去做。”他一挥手，身后的稳婆突然毫无声息地倒下了。
高明德回头一看，稳婆七窍流血，双目圆瞪，已经咽气了。他吓得双腿颤抖，一句话也说不出来。
男子满意地点点头，道：“可否借一步说话？”
他并不是一个以商量的语气，而是不容拒绝的胁迫。
“何必如此匆忙，我想这里有更为紧要的事情等你去做。”他一挥手，身后的稳婆突然毫无声息地倒下了。
高明德回头一看，稳婆七窍流血，双目圆瞪，已经咽气了。他吓得双腿颤抖，一句话也说不出来。
男子满意地点点头，道：“可否借一步说话？”
他并不是一个以商量的语气，而是不容拒绝的胁迫。